AVANT-PROPOS

Écrire l'histoire de sainte Geneviève, de son culte et de son abbaye, c'est mettre en relief une page des origines de la France, dire la vénération populaire dont la patronne de Paris n'a cessé d'être l'objet, rappeler sa puissante protection sur la capitale et le royaume dans le cours des âges ; c'est faire assister à la fondation, suivre les développements, contempler les vicissitudes d'un des plus illustres sanctuaires d'où s'élevait la prière solennelle et incessante, d'une des plus célèbres retraites que sanctifiait la religion et qu'habitait l'étude; c'est éclairer un côté de la physionomie du vieux Paris, en complétant les faits de ses annales, en tirant de l'oubli plusieurs de ses usages, dé ses coutumes, de ses lois, en révélant des ressorts cachés, des rôles inconnus, des influences ignorées; c'est enfin, dans le tableau de la double seigneurie de l'antique monastère, présenter sous un jour quelque peu nouveau certaines parties de llle-de-France.

Par la réforme du cardinal de La Rochefoucauld, quand sonnait la fin du premier quart du xvii® siècle, l'abbaye devenait centre et tête d'un ordre religieux nouveau, celui de là Congrégation de France.