VI AVANT-PROPOS

Cet ordre attendait une histoire. Son importance, ses nombreuses maisons sur tous les points de la France, ses gloires et ses épreuves, ses travaux et ses luttes, les nobles caractères qu'il a produits, les hommes de mérite qui l'ont illustré, les défections dont il a eu à gémir, tout demandait qu'on comblât pareille lacune dans les annales de l'Église de France.

Un premier volume sera donc consacré à la vie de la patronne de Paris et de la France, au développement de son culte, aux phases historiques, pendant onze siècles, comme à la puissance spirituelle et temporelle de l'abbaye royale el apostolique.

Dans un second, nous aurons l'abbaye chef d'ordre, ou l'histoire d'une congrégation autrefois si célèbre, aujourd'hui tant oubliée (1), La fondation de l'ordre, ses admirables accroissements, son haut point de prospérité, son état stationnaire,ses crises et ses périls formeront une première partie. Un ordre aussi nombreux n'apu,aux xvipet xviue siècles,ne pas marquer sa place dans les lettres et dans les sciences. Une deuxième partie sous le nom d'Histoire littéraire de Vordre^ tracera les silhouettes des Génovéfains qui ont produit des ouvrages de mérite. Sous les regards du lecteur passeront successivement de respectables stylistes, des poètes élégants, des chercheurs consciencieux,

(1) Nous devons signaler deux écrivains qui nous ont prêcôdé. L'un, M. l'abbé Balnlyvos, dans un travail p)ûln â*érudUlon, vraie ressouroo pour i'hi^tonen, a raconta miqutitiitsemQnt la vIq dQ sainto Genevièvei mais cHlourê seulement les ftiits qui se rapportent à Tabbaye. L'autre, M. rabb4 0uia-*lA^Croix,acon8aerâ.(|««pa«e&saiotamw(aQiaiâe.H 4 l'bistorique de Tancienne et de la nouvelle église.

Notre étude touchait presque à son terme, lorsque paraissait VlHshire de winte Gen^nèveei de ion cuHû par uo déwt ^er^Ufur dfJCarif. (Paris. 1378, in-90 Mais, à moins d'illusion de notre part, le nouvel ouvrage a laissé place pour l« nétre.

AVANT^PHOPOe VU

des critique» babileg, des historians oatiméii deg coq« trovdrsistea d'une logique pressante et d'une diction heureuse, des savants de premier ordre, mâmo dans les soiences naturelles et mathématiques. Nous ajou<« tenons : des orateurs do renom, si noua ne devions précédemment tracer les portraits des abbés Beurrier et do Qéry. Toutefois Téloquence sacrée ne sera pa« sans nouveaux représentants.

Assurément, noua ne prétendons pas donner du neuf touchant Titlustro patronne : depuis longtemps le sujet est épuisé. Mois, ou co qui concerne l'abbaye, noua avons surtout rédigé d'après des documents inédits. Nous ajouterons que ces documents sont considérables. Lo,s Arcliivc^ nationales nous ont fourni un certain nombre do pièces curieuses relatif vement aux domaines, et la Bibliothèque nationale le l^iber onlUiis ou livre des constitutions (1). Mais la Bibliothèque de Sainte-Geneviève devait offrir la plus importante collection de manuscrits, En effet, après la seconde réformation opérée par le cardinal de La Rochefoucauld, les Gônovéfains apportèrent lo plus grand soin à recueillir, copier, mettre en ordre tout ce qui concernait l'abbaye et les maisons qui en dépendaient.Cette précieuse et volumineuse collection p'aétédistraite,ni à la révolution ni depuis, de la Bibliothèque. Indiquer et, au besoin^ apprécier les principaux de ces documents con^ervésà la Bibliothèque de Saintc- Qeneviève nous parait une première tâche à remplir ; le travail ainsi condensé, en même temps qu'il sati$-

(i) Il Y avait 4UMi, r^iativemom ù la conadruoiton de la nauvelie b^siit liquo et aux spoUalions de la rcvoli\lion| quehiuca pièces cunservées aux Archives de THôtel de ville et qui ont eu le sort que Ton itii.

Vlll AVANT-PROPOS

fait au devoir de l'historien, répond mieux aux désirs du lecteur qui aime les vues d'ensemble. Voici donc le tableau ou la liste do ces manuscrits, quelques autres moins considérables devant être désignés dans le cours du récit :

— Histoire de sainte Geneviève et de son église royale et apostolique, H. fr. 21, in-fol., par du Molinet, ainsi que l'atteste la signaturede la dédicace, d'où il suit que la présomption contraire de Tabbé Saintyves, Vie de sainte Geneviève^ Paris, Î846, p. 9, n'est pas fondée;

— Les vies des hommes illiistres en sainteté, en doctrine et en dignité de Vordre des chanoines régurtiers en France, H. fr. 17 et 17 % in-fol., ouvrage que le ms. original, H. fr. 16, in-fol., et le catalogue attribuent au même historien ;

— Deux cartulaires, cotés, l'un H. fr. 23, in-fol., l'autre E. lat. 25, in-fol. : le premier est le Livre de justice de Sainte-Geneviève , qu'on pourrait avec autant de raison appeler son Livre des métiers^ car à côté des décisions judiciaires a pris place le code qui régissait les artisans du bourg ;

— Liber cellarii Sanclœ Genovefœ^ E.lat 21, in-fol, ; ~ Nécrologe, BB. lat. 42 ^ in-4»;

— Mélanges de plusieurs dissertations et autres pièces curieuses concernant Vhistoire de Vordre des chanoines réguliers, H. fr. 14, in fol. ;

— Origine et progrès de Vordre des chanoines réguliers de France^ H. fr. 13, in-fol., même ouvrage, mais plus complet que H. fr. 11 et 12, in-4*' ;

— Historia cancellarii Sanctœ Genovefœ, H. lat. 25, in-fol, par le P. Fronteau, avec un certain nombre de pièces colligées par du Boulay ;