LE CARDINAL EST NOMMÉ COMMISSAIRE APOSTOLIQUE

Les pouvoirs, que Rome allait conférer au cardinal, s'étendraient au delà de Sainte-Geneviève. Tel était l'état des monastères en France, qu'une réforme plus ou moins radicale se faisait presque partout désirer (2). L'épiscopat

(t) B. s. G., Ibid*, p. 137-140. Les lettres patentes, datées de Paris, sont transcrites intégralement. D'autres lettres patentes, données à 6aint« Germain-en-Iiaye, vinrent conûrmer celles-ci en novembre 1626. {Ibid., p. 303-309.) Elles sont reproduites, môme Bibl., ms. fr. H. 22 •, lom. IX du Recueil général de pièces, p. 177-184.

(2) Les mémoires où nous puisons, marquent en ces termes les trois causes principales de la décadence dos monastères dans le royaume. — On en remarquera deux que nous avons déjà signalées relativement à Sainte-Geneviève, — « La guerre causa une licence si universelle dans la « plupart des monastères, qu*en peu de temps la soumission et la dé'- « pendance, qui sont comme les nerfs de la discipline régulière, en furent « entièrement relâchées. Il nV eut plus d'autre loi ni d'autre règle que <x celles des armes. Les ofticiers de guerre se faisoient obéir au lieu des « supérieurs, les religieux quittoient leurs monastères, et plusieurs, « comme je l'ay appris de ceux-là mesmes qui Font veu, quittoient la robe a et le bréviaire pour aller prendre party dans quelques compagnies de sol- « dats. Ck)mbien de monastères ont esté renversez I Combien d*églises « brûlées I Et en quelle désolation et profanation ont esté réduits tous « les lieux saints et réguliers 1

« Lhérésie a exercé des cruautez inouïes sur tous les religieux. Elle c( n'a rien épargné pour effacer toutes les marques de religion dans les « églises, les monastères et les lieux saints. Elle a employé le fer et le feu « pour les détruire. Elle a dispersé et mis en fuitte ceux qui les habitoient;

l'appelait de ses vœux, ne pouvant agir assez eflBcacement. Dans ces circonstances, Tautorité royale crut devoir prendre rinitiative. Voici comment^ et le mémoire adressé au Saint- Siège explique pourquoi.

Donc un mémoire approuvé par le conseil du roi fut envoyé au marquis de Gœuvres, notre ambassadeur à Rome, pour être présenté au pape. Paul V était prié de vouloir bien confier à des prélats français, assistés de quelques saints et éminents personnages, l'urgente mission de la réformation monastique dans le royaume. Le roi ne voulait pas en charger des laïques, et, d'ailleurs, si l'on abandonnait ce soin à la magistrature, il y aurait usurpation de juridiction. L'action de l'épiscopat était limitée, entravée : on opposait en maints endroits les privilèges de l'exemption. Recourir à la congrégation des réguliers n'était pas conforme aux usages, et même, en ce cas, de regrettables lenteurs devenaient inévitables. Le pape, d'après le droit coutumier et concordataire, ne pouvait se réserver personnellement la connaissance directe des faits qui devaient être jugés sur les lieux. La seule mesure sage, canonique, efficace à adopter, c'était donc une délégation de pouvoirs. Déjà, plusieurs fois, semblables délégations avaient été

c et ce qui est encore plus étrange, c^est que plusieurs d^entre eux, préa férant leurs plaisirs à leur conscience, par une malheureuse liberté, ce embrassèrent leur party, faisant banqueroute à la foi et à la religion.

m Les commendes qulunspavant jurisconsulte appelle : Pestis et exilium « tolius reipublica christianœ, la peste et la ruine de toute la république « chrestienne, n*ont esté guère moins pernicieuses à TËglise et aux ordres « religieux que les guerres et Thérésie. Elles ont premièrement apporté « la diminution de Tofflce divin par le retranchement du nombre des reli- « gieux; elles ont introduit la dissolution dans le cloître par la demeure de « plusieurs séculiers ; et enfin elles ont esté cause que les b&timens sont « demeurez en ruine sans estre réparez, que les droits et les biens des « monastères se sont perdus et aliénez ; en un mot, que toutes choses « sont tombées en une confusion incroyable.

« G*est de la sorte que la guerre, l'hérésie et les commendes réduisirent « les ordres réguliers sur la fin du siècle passé en un estât le plus déplo« a rable qu'il ait pu jamais avoir esté... d (Môme ms. : Histoire des chanoines réguliers , p. 7-9.)

196 l'abbaye de SAINTE-GENEVIÈVE

accordées pour des cas particuliers; mais aujourd'hui le mal se trouvait trop étendu pour ne pas demander une délégation générale (1). On proposait même plusieurs noms au Saint-Père (2).

Rome opposa quelques difficultés. L'affaire n'était-elle pas trop grave pour être confiée à une simple commission? D'autre part, il y avait des droits à sauvegarder : c'étaient ceux des généraux d'ordres, car comment, en pareil cas, les isoler de leurs propres familles ou les dépouiller de la haute direction qui leur appartenait ?

Ces difficultés, le conseil du roi essaya de les résoudre ou de les aplanir. Le Saint-Père le savait, ceux qui étaient proposés pour composer la commission, présentaient toutes les garanties désirables : l'esprit de Dieu qui les animait, l'intégrité de la vertu, Thonorabilité de la situation, la science qui juge, Texpérience qui guide, la prudence qui ne précipite rien. Deux généraux d'ordres, les abbés de Cluny et de Clairvaux, étaient appelés à faire partie de la commission. Quant aux autres, même ceux qui habitaient l'Italie et l'Espagne, ils seraient admis à prendre rang parmi les commissaires.

Plusieurs cardinaux appuyèrent les demandes de la cour de France. L'assistant du général des Jésuites, Christophe Balthazar, prêta également un précieux concours. Enfin, après plus de deux années de négociations, le cardinal de Sourdis, chargé des affaires de France, au retour du mar-

(1) Ibid.t p. 105-110, où le mémoire est longuement analysé.

(2) C'étaient les cardinaux de La Rochefoucauld et de Relz, les archevêques de Lyon et de Sens, les évoques d'Angers et de Soissons. d'Arbouze, abbé élu de Cluny, Largentier^ abbé de Clairvaux, le P. Séguiran, jésuite, dom Ogier, chartreux, le P. Honoré Champigny, capucin, dom Eustache Assoltne, feuillant.

On aurait proposé ensuite comme devant faire également partie de la commission : Le P. de Bérulle, depuis cardinal, le P. Amoux, jésuite, Michel de Marillac qui devint peu après garde des sceaux, le sieur de Hagen, Mathieu Mole, procureur général au parlement de Paria. {Ibid.y p. 110-111.)

quis de Gœuvres, put enfin obtenir le bref désiré que Grégoire XV signa le 8 avril 1622.

Le pape ne nommait pas de commission. Il conférait au cardinal de La Rochefoucauld, pour six ans, puissance pleine et absolue, avec droit de coercition ecclésiastique, à l'effet de réformer, en France, les ordres de Saint-Augustin, de Saint-Benoît, de Cluny et de Gîteaux. Un des moyens indiqués était l'institution de congrégations spéciales, soit qu'on reconstituât solidement les anciennes, soit qu'on réunît en corps les monastères indépendants. Le Saint- Père enjoignait, en même temps, au cardinal de demander, à celte fin, avis et concours aux supérieurs et aux meilleurs religieux de ces divers ordres (1).

Le roi reçut le bref, à Saint-Jean-d'Angely, le 28 du même mois, et Texpédia aussitôt au cardinal. Le 15 juillet suivant, il signait, à Carcassonne, des lettres patentes qui, donnant force de loi civile à Pacte pontifical, établissaient juges de tous les différends qui pourraient surgir dans Tapplication, le cardinal de Retz, l'archevêque de Bourges, les évêques d'Angers et de Senlis, les conseillers d'État de Ghâteauneuf, Jeannin, de Caumartin, de Roissy, de Marlllac et d'Aligre, les deux maîtres des requêtes La Poterie et Lezeau. Le roi mandait, en même temps, à tous juges et officiers de justice dans le royaume de donner assistance et main forte, quand ils en seraient requis, à l'exécution des ordonnances et règlements du commissaire apostolique (2).

Que le lecteur ne croie pas à une distraction de notre part, lorsque tout à l'heure nous avons nommé Tévêque de Senlis comme faisant partie de la commission judiciaire. Le cardinal avait renoncé, au commencement de Tannée, à

(1) Le bref est imprimé dans le GcUL christ., InslrumenL, col. 1G8-169.

(2) Les lettres patentes sont transcrites dans le ms. précité : Histoire

des chanoines réguliers , p. 119-124. C'est ce môme manuscrit qui nous

a fait connaître les négociations avec Romoi p. 105-119.

198 l'abbaye de SAINTE-GENEVIÈVE

son évêché, pour mieux se consacrer à l'œuvre qu'il avait tant à cœur. Cette même année, il est vrai, le roi le nomma premier ministre à la place du cardinal de Retz (Henri de Gondi), poste qu'il occupa de 1622 à 1624 et dans lequel il eut pour successeur le cardinal de Richelieu (1). Mais les affaires de TÉtat ne lui firent perdre de vue ni ses devoirs d'abbé ni sa grave mission de commissaire apostolique.

BASES D'UNE C0NGRE6tlTI0N GENERALE

Le cardinal commença par se donner un conseil. Il connaissait cette parole de r Esprit-Saint : La sagesse habite dans les conseils el inspire V intelligence [des conseillers [2). C'était

(1) Le cardinal de Retz était mort à Béziers ea août 1622 (La Moriniôre, Vie du card. de La Rochefoucauld, p. 151)^ et, le 18 septembre suivant, ie roi adressait, du camp de Montpellier, cette lettre au cardinal de La Rochefoucauld : « J'ay toujours estimé vostre vertu et vostre prudhomie autant qu'il se pouvoit, et, sachant ce que vous valez et la force de vostre esprit, j'ay désiré de vous voir auprès de moy en condition et en place où toutes vos bonnes qualitez me profitassent et au public : c'est pourquoy, après m'cslre très bien trouvé des bons conseils do mon cousin le cardinal de Rets, et ayant reconnu que le rang et la qualité que vous tenei dans l'Église pourront servir k authoriser les délibérations que je forme, j'ay résolu de vous appeler auprès de moy, voulant que désormais vous preniez part aux affaires les plus importantes, et moy recevoir cette satisfaction d'écouter les conseils et les propositions d'un homme sage comme vous ; je vous prie donc de vous acheminer & Lyon et de m'y attendre, me donnant ce contentement que ce courrier que Je vous envoyé exprès, m'assure à son retour que vous acquiescez à mon intention, et lors, en recevant encore un plus grand pouvoir, je vous témoigneray aussi avec plus de commodité la satisfaction que je conçois par les espérances que je tiens infaillibles de recevoir en toutes rencontres toutes sortes de bonne assistance devons... » (Gall. christ,, tom. VII, col. 777.)

Le cardinal demanda ensuite sa retraite au roi qui la lui accorda, à condition que i'ex-ministre continuerait à siéger dans le conseil. ( Vie du cardinal de La Rochefoucauld, par laMorinière, p. 151.)

(2) Proverb.y VIII, 12.

aussi Tesprit, sinon la lettre^ du bref pontifical Ce conseil fut formé des supérieurs des monastères les mieux réglés de la capitale, auxquels on adjoignit quelques religieux. Dans la première séance, il fut entendu, selon le désir du cardinal, qu'on s'occuperait d'abord des chanoines réguliers de Baint^Augustin et que la réformation s'inaugurerait par l'abbaye de Saint- Victor. On arriverait par là à l'abbaye de Sainte-Geneviève et on espérait que la première pourrait être encore un principe de salut, de prospérité, de gloire pour la seconde. Les supérieurs des monastères sous la dépendance de Saint-Victor ou se rattachant à cette maison devaient être convoqués en la demeure abbatiale de Sainte- Geneviève.

Le cardinal ne perdit pas de temps. La convocation fut faite pour le 10 octobre de cette même année 1622. Cne copie du bref et des lettres patentes était expédiée en même temps pour être lue en chapitre. Ordre était donné d'apporter un état de chaque maison au point de vue temporel et spirituel. La réunion avait surtout pour but de nommer un supérieur général.

La convocation était adressée aux monastères de Saint- Victor de Paris, de La Victoire près Senlis, de Château- Landon, de Chage près Meaux, de Livry, de Saint-Lazare de Paris, de Saint-Maurice de Senlis, de Saint-Sauveur de Melun. Huit monastères! voilà à quoi se réduisait ce qu'on pouvait considérer comme constituant encore la famille de Saint-Victor.

Au jour fixé, chaque monastère fut représenté par son supérieur ou par un député.

Le député de Chage souleva une difficulté. L'évêque de Meaux, dit-il, exerçait le droit de visite dans cette maison. L'évêque de Paris prétendait l'exercer sur tous les religieux de Saint-Victor. Chage se trouverait donc soumise à deux visites ! En conséquence, il demandait, au nom de sa communauté, à n'entrer point dans la congrégation.

200 l'ABBATE de SAINTE*GENEVlèVE

Le cardinal, sans tenir compte de la réclamation, fit pro« céder immédiatement à Télection du supérieur général qui fut, à l'unanimité des voix, le prieur de Saint-Victor (1). Le lendemain, on se réunit de nouveau dans cette dernière abbaye. Là, on s'entretint de Fétat des diverses maisons et on confia au nouveau supérieur général le soin de veiller partout au rétablissement et au maintien de la vie régulière.

Ainsi furent rendus à Saint- Victor ses anciens droits que la négligence avait laissé périmer. Il est vrai que tout cela ne pouvait plus être que Tombre de ce qu'avait été autrefois la grande abbaye, appelée par le cardinal de Vitry : La sainte et glorieuse armée de ceux qui combattent dans le camp du Seignev/r (2).

Quelques jours plus tard, d'autres convocations se firent dans les mêmes conditions. Le but premier était de jeter les bases d'une congrégation générale. Devaient donc se réunir, le dernier jour du même mois d'octobre, en Tbôlel abbatial de Sainte-Geneviève, les abbés, prieurs ou supérieurs de Saint-Jean des Vignes, Saint-Crépin-en-Gbaie et Saint-Jean-au-Bois dans le diocèse de Soissons ; de Saint- Vincent de Senlis; de Saint-Quentin-lez-Beauvais et Saint- Martin -au -Bois [in, Bosco) au diocèse de Beauvais ; de Saint-Jacques de Provins et Saint-Jean du Jard au diocèse de Sens; de Notre-Dame d'Hérivaux au diocèse de Paris; de Saint-Cbéron , Saint-Jean- en-Vallée, Notre-Dame de Clairefontaine, Saint-Vincent-au-Bois (m Nemore) au diocèse de Chartres; de Bourg-Moyen en la ville de Blois; de Juilly dans le diocèse de Meaux. Sainte-Geneviève de Paris ne se trouvait pas oubliée dans ces convocations : c'était rattacher sa réformation à une mesure générale.

(1) Depuis bientôt un siècle, radministration de Saint-Victor se trouvait confiée à des prieurs vicaires perpétuels. {Gai. christ.)

(2) Sancla et omni acceptions digna^ mililarUium in castris Domini congregatio ; paroles citées dans le même ms. H*. H. 21 *, in-fol., p. 144.

Quelques monastères ne répondirent pas à Tappel. Parmi les directeurs présents, plusieurs donnèrent leur adhésion; d'autres se permirent des remontrances ou alléguèrent qu'ils n'avaient pas qualité pour engager leur monastère ; en définitive^ le plus grand nombre remit à plus tard pour se prononcer. Le cardinal accorda un délai de quinze jours. Passé ce temps, on procéderait quand même à l'exécution du bref et des lettres patentes.

Le cardinal fit également appeler, quelques jours après, Fabbé du Val des Écoliers, le prieur commendataire et le sous-prieur de Sainte-Catherine du même ordre, à Paris, lesquels ne firent aucune opposition.

Restaient les récalcitrants, car il en demeura. Il fallait agir. Le cardinal réunit, le dernier jour de novembre, le conseil qu'il s'était donné. On y prit ces résolutions :

1® Le commissaire apostolique s'entourerait d'un conseil sage et éclairé ;

2** n pourrait subdéléguer des visiteurs qui feraient acte de juridiction ;

3** Il y avait lieu pour lui de faire usage de son autorité, même pour frapper les opposants.

Le conseil se trouvait tout constitué (1) : c'était celui-là même qui avait déjà assisté de ses lumières le commissaire apostolique. On y fit entrer quelques religieux de Saint-

(1) En recueillant les signatures qui se lisent à la suite des deux principales délibérations, nous voyons que ce conseil, en grande partie, était ainsi composé sous la présidence du cardinal :

Louis du Hamel, prieur, et Jacques Guillemin, procureur de Sainte- Geneviève ; Robert Baudoin, Charles Faure, Claude de TOstel, Tun prieur, le second sous-prieur et le troisième religieux de Saint-Vincent de Senlis ; Pierre Guérin, minime ; Adam Ogier, chartreux ; Régnier, prieur des Blancs-Manteaux ; Gérard Dezaleux, prieur de Saint-Faron-lez-Meaux ; Pierre Ranquet, prieur du couvent réformé des Frères-Prêcheurs du faubourg Saint-flonoré, et Georges Laugier du môme ordre réformé ; Salnt- Ëustache de Saint-Paul, visiteur des Feuillants ; Jean Filleau, recteur du collège de Glermonl, et Etienne Binet, également jésuite. (Môme ms., p.p. 156 et i64.) Nous avons rencontré des pièces où iigurent quelques autres noms.

202 l'abbayb de sainte-genbviève

Vincent de Senlis dont la piété et Texpérience furent d'un précieux secours.

L'on avait compté aussi sur le salutaire exemple de la nouvelle congrégation de Saint-Victor, Mais le supérieur général apporta si peu de zèle à Taccomplissement de sa mission, que les monastères demeuraient dans le même état. Même un jour, au sein du conseil dont il faisait naturellement partie, lorsque le cardinal insistait sur la néces-site, pour les chanoines, du renoncement aux bénéfices, il défendit Topinion contraire non seulement avec vivacité, mais en menaçant de l'appel comme d'abus. Le cardinal dut répliquer vertement et le prier de ne plus reparaître au conseil. La nouvelle congrégation fut abandonnée à ellemême, et, quelques deux ans après, elle n'existait plus de fait : les chanoines de Saint- Victor, en séance capitulaire, rejetèrent l'affiliation, demandèrent la démission du supérieur général, signifièrent aux autres monastères l'arrêt de dissolution et écrivirent aux évêques respectifs pour les prier de s'occuper à l'avenir de ces maisons religieuses (1).

Cependant le cardinal, sans se laisser décourager par les obstacles ni la grandeur de l'entreprise, poursuivait son œuvre, l'établissement d'une congrégation générale de chanoines réguliers. Le 11 mars 1623, après plusieurs séances, son conseil arrêtait la constitution de la congrégation future. Cette constitution comprenait les articles suivants :

i'' Le supérieur général sera élu, pour trois ans, par les religieux qui auront embrassé l'observance régulière, et fixera sa résidence au lieu désigné par le premier chapitre général; il pourra être continué dans sa charge, mais pour le même laps de temps seulement ;

2** Les autres officiers claustraux seront nommés par le supérieur général sur l'avis des anciens ;

(l) Môme ms., p. 258-262.

3* n est jugé nécessaire que les religieux renoncent aux cures dépendantes des monastères qui conserveront le droit de présentation avec les prérogatives des « curés primitifs » et assureront aux « vicaires perpétuels» la « portion congrue »;

4* On pourra avoir, pour les travaux de la maison, quelques serviteurs laïques qui seront logés en dehors de la clôture ;

5* La clôture sera réglée par le supérieur général ou les visiteurs selon la disposition de chaque monastère ;

6^ Les femmes ne pourront jamais franchir cette clôture; quand elles auront besoin de parler aux religieux, eUes le feront dans Téglise ou dans la cour qui s'ouvre devant;

T Personne ne sera admis à prendre Thabit qu'autant qu'il y aura forte présomption d'une vocation réelle ;

S"" Il sera établi un ou plusieurs noviciats dans la congrégation;

9® ce La robe et les habits de dessous des religieux seront « de serge ou de drap blanc, qui n'excédera le prix de cent <c sols l'aune ; un surplis et un rocher de toile blanche, qui « n'excédera vingt ou trente sols l'aune ; une chape 'd'escot « noir ou serge drapée, du prix commun l'aune, qui sera « portée dans l'église et le monastère, au temps qu'elle se « doit porter » , et en ville toujours; « l'habit pour aller en a voyage sera blanc comme ci-dessus » avec « un manteau a court noir et un chapeau noir. »

10^ Pour les frères convers, le costume sera le même, sauf que le camail remplacera la chape, que la robe et le manteau seront de drap tanné (1).

On avait même désigné les maisons appelées à entrer d'abord dans la congrégation. C'étaient celles qui so trouvaient situées dans les diocèses environnant Paris (2).

(1) Ibid,, p. 154-156.

(2) Voici ces monastères avec les diocôses qui les reofermaleot :

I Sainte-Geneviève.

Diocèse de Paris. { Notre-Dame d'Iverneaux.

Notre-Dame d'Hérivaux.

204 l'abbayk de sainte-Geneviève

Aussi, la congrégation serait-elle nommée congrégation ou province de Paris.

Baudoin et Faure, l'un prieur et l'autre sous-prieur de Saint- Vincent de Senlis, furent nommés visiteurs de ces différents monastères. Ils avaient ordre, en même temps, de signifier la défense formelle de recevoir à l'avenir des novices. On le comprend; c'était là un point capital pour la réformation. En trois mois, leur mission s'acheva, mais non sans bien des traverses : « Ils connurent par expé-

Diocôse de Senlis.

Diocèse de Meaux.

Diocèse de Rouen.

Saint-Vincent de Senlis.

Notre-Dame de Chage.

Noire-Dame de Juilly.

Notre-Dame d'Eu.

Saint-Jean-en-Valiée.

Saint-Ghéron près de Chartres.

Nolro-Dame de Glairerontaine.

Sainte-Madeleine de Gh&teaudun.

Saint-Jean de Sens.

SaintnJacques de Provins.

Saint- Jean du Jard.

Saint-Denys de Reims.

SaintrMartin d'Ëpernay.

Saint -Jean des Vignes.

Saint-Léger de Soissons.

8aint-Crepin-en-Chaie.

Saint-Ferréol d'Essommes.

Saint-Jean-au-Bois, précédemment Royaulieu.

Saint-Memmie ou Menge do Ghàlons.

Toussaint de Insula.

Notre-Dame des Vertus.

Notre-Dame de Ghatrices .

Notre-Dame de Glairfay.

Saint-Martin d'Amiens.

Saint-Acheul.

' Saint-Éloi-Fontaine.

I Saint-Barthélemy de Noyon.

; Notre-Dame de Ham. ; Saint-Euverte d'Orléans.

I Notre-Dame de Beaugency.

Saint-Loup de Troyes.

I Saint- Martin des Aires, sous les murs de \ Troyes.

, Saint-Serein {Serenus) de Ghantcmerle.

] Saint -Quentin-lez-Beauvais.

; Saint-Marlin-au-Bois.

Notre-Dame de Bourg-Moyen, à Blois.

Saint- Lazare de Blois.

Rigoureusement nous devrions placer ces deux maisons sous la déno mination : Diocèse de Chartres, car le diocèse de Blois ne date que do la tin du XVII* siècle.

Diocèse de Chartres.

Diocèse de Sens.

Diocèse de Reims.

Diocèse de Soissons.

Diocèse de CU&lons.

Diocèse d* Amiens.

Diocèse de Noyon.

Diocèse d'Orléans.

Diocèse de Troyes.

Diocèse de Beau vais.

Diocèse de Blois.

a rience la grande difficulté qu'il y avait d'introduire le t bien en la plupart des monastères, y ayant été très mal « reçus et souvent traités de paroles mjurieuses et inti- « midés de menaces des anciens; ils pouvaient bien dire « avec autant de raison que les Israélites qui furent « envoyés pour reconnaître la terre de promission : Terraj « quam lustravimv^, dévorât habitatores suos {i). »

Aussitôt après leur retour, les visiteurs rendirent compte de leur mission au cardinal. Celui-ci, de son côté, se hâta d'assembler son conseil qui, le 19 juillet, décida ces quatre points :

l'' Il sera établi dans les abbayes de Sainte-Geneviève et de Saint-Vincent de Senlis autant de religieux, ayant adopté ou résolu d'adopter la réformation, qu'il est nécessaire pour constituer une communauté;

2** Il y aura un noviciat en chacune de ces deux abbayes;

3** Les défenses déjà faites de recevoir des novices seront de nouveau signifiées avec Tordre de renvoyer les novices dans ces deux noviciats ;

4" Le roi sera prié d'ordonner que les autres monastères contribuent pour leur quote-part à l'entretien de ces noviciats (2).

Le concours royal était assuré d'avance (3). Louis XIII allait encore ordonner l'enregistrement du bref pontifical, de ses lettres patentes et des divers règlements tracés par le cardinal (4).

(1) Môme ms., p. i62.

(2) Ibid.^ p. 162-164. Quelques-uns de ces documents ont éié imprimés alors et ont pris place, môme Bibl., dans ms. fr. Z. 3 *, in-fol.

(3) Môme ms. 21 *, p. 171. L'ordonnance du cardinal est du 12 octobre (ibid,), et les lettres patentes du roi du 22 suivant, à Sainl-Germain-en- Laye (ms. fr. H. 22 «, tom. VIII du Recueil général de pièces, fol. 871-879).

(4) L'ordonnance royale fut donnée à Gomplégne, le 17 juillet 1624. (Mômems. H. 22 ^ fol. 1103-1109.)

206 l'aBBAY£ de aàlNTE-OENSVlÈVE

U RÉFORIE A SAINTE-GENEVIÈVE

 Saiat-Yiacent de Sealis la gloire d'avoir été, à cette époque, le foyer béni d'où est sorti la rénovation de l'esprit et de la vie canoniques en France. Non seulement on venait à cette abbaye pour se pénétrer de cet esprit et se former à cette vie , mais souvent Ton appelait des religieux pour introduire Tun et Tautre dans les monastères. Notre-Dame d'Eu, Notre-Dame de Clairefontaine, Saint- Jean-en-Yallée avaient déjà adressé semblable appel que Saint- Vincent s'était empressé d'entendre (1). Le cardinalabbé était résolu d'en faire autant pour Sainte-Geneviève. Il avait demandé, à l'avance, au prieur de Senlis de vouloir bien lui réserver douze religieux. Une maladie du cardinal occasionna quelque retard. Enfin, le !•' avril 1624, il manda le prieur de Sainte-Geneviève et le chargea de convoquer capitulairemeot les chanoines. Lui-même présiderait. Quand ceux-ci furent réunis, il prit la parole en ces termes :

« Mes frères, je vous ai déclaré plusieurs fois que, l'inc tention du roi, en me nommant à la dignité d*abbé en <c cette abbaye, et la mienne, en l'acceptant, ayant été de a procurer le rétablissement de l'observance régulière, en « ce qu'elle s'y trouverait en avoir besoin, plusieurs moyens « en ont été proposés et conseils pris de personnes reli- « gieuses, de votre commun consentement, pour la recher- « che des remèdes convenables aux désordres que le temps a avait laissé glisser parmi vous en l'observance régu- « lière. »

(1) B. s. G., ms. fr. H. 21 », in-fol. : Histoire des chanoines réguliers.., p. 124-184.

Il rappela le bref du pape, la mission dont il se trouvait investi, les choses accomplies ou décidées pour l'exécution de Tacte pontifical. U ajouta en terminant :

« C'est pourquoi je vous ai fait ici assembler pour vous c donner communication tant dudit bref que des lettres « patentes et règlements que nous avons faits en conséff quence pour la réformation de votre ordre, afin qu'ayant « entendu vos sentiments sur ce sujet, j'avise aux moyens « les plus propres pour en procurer l'exécution (1). »

Lecture faite aussitôt des différentes pièces, les chanoines durent donner une réponse immédiate et personnelle.

Des dix-neuf chanoines que renfermait Tabbaye, cinq adhérèrent purement et simplement. Les autres alléguèrent Timpossibilité ou la non-obligation de s'astreindre à tant de choses. Parmi les adhérents figuraient les deux principaux dignitaires du chapitre, le prieur Louis du Hamel, le sous-prieur Henri de Cuigny, et pareillement le procureur GuiUemin.

Le cardinal convoqua, pour le 4 avril, son conseil qui donna une complète approbation à la mesure projetée. En conséquence, il fit savoir à Saint-Vincent de Senlis qu'il attendait les douze religieux immédiatement après les fêtes de Pâques.

La petite famille comprenait quatre prêtres, sept jeunes profès et un frère convers ; mais elle se sentait forte, en voyant à sa tête le P. Faure et en comptant dans son sein Claude Branche et François Boulart, celui-là déjà si honorablement connu, celui-ci appelé à devenir un personnage considérable. Arrivés à Paris, il furent invités à descendre dans un hôtel près de l'abbaye et en face du collège de YAve Maria» Leur surprise fut grande et d'autant plus légitime, que cet hôtel ne paraissait pas des plus recom-

(1) Ibid., p. 184-791. Go discours est imprimé avec des différences littérales dans la Vie du cardinal, par La Moriniôre, p. 578-581.

208 l'abbaye de sainte-Geneviève

mandables. Le cardinal, n'ayant donné que des ordres généraux, n'était pour rien dans un pareil choix.

Néanmoins, les religieuse s'installèrent dans les deux chambres qui leur avaient été préparées. C'était la vie du cloître qui s'introduisait en ce lieu profane : l'office divin s'y chantait, l'oraison et la lecture spirituelle s'y faisaient, le silence s'y pratiquait, le travail et les récréations étaient réglés; il y avait temps pour les jeûnes, les abstinences, les mortifications; a de sorte que toute la discipline régu- « lière était étroitement observée en ce lieu public et plein « de confusion et de débauche, et, par une rare nouveauté, « l'on vit habiter en même temps et en une même maison <( le tumulte et la paix, le bruit et le silence, Tintempé- <c rance et la sobriété, la multitude et la solitude, en un « mot la religion et le monde (1). »

La raison de cette mesure dont souffraient tant les bons religieux, se trouvait dans l'opposition qu'avaient formée sept anciens chanoioes de l'abbaye en faisant assigner le cardinal devant le parlement. Dans cette circonstance, le cardinal eut recours au roi. Un arrêt du conseil privé défendit au parlement de connaître de cette affaire qui était réservée à l'autorité souveraine; et, en même temps, il y avait pour l'abbé de Sainte-Geneviève ordre de passer outre. Malheureusement, tout cela avait demandé plusieurs jours : la cour séjournait à Compiègne.

Le 27 avril, de très grand matin, les douze religieux reçurent avis de se tenir prêts pour faire leur entrée à l'abbaye. A neuf heures, Tordre arriva. Ils furent conduits à l'hôtel abbatial où se trouvaient déjà des prélats, des conseillers d'Étal, des maîtres de requêtes, plusieurs autres personnes de distinction et les chanoines de Sainte-Geneviève. La, le cardinal fit donner lecture de l'arrêt du conseil privée ainsi que des lettres patentes par lesquelles le

(1] Môme ms., p. 190.

roi renonçait, en faveur de la reformations à son droit de nomination à Tabbaye. Puis il demanda aux chanoines s'ils auraient pour agréable rétablissement, en Tabbaye, des religieux réformés, assurant qu'il respecterait les droits des anciens dans les choses nécessaires à la dignité de leur état, que tout, sous ce rapport, leur serait procuré comme par le passé; et même il appuya sa promesse d'un engagement écrit qu'il leur présenta. Toute opposition devenait inutile. On se soumit ou, du moins, il n'y eut pas de protestation.

Le cardinal n'avait pas été sans une sorte d'inquiétude. Ce fat un de ses motifs pour inviter à la cérémonie un certain nombre de prélats et de magistrats. Le matin même, afin d'inspirer quelque crainte salutaire, il s'était fait remettre les clefs de la prison abbatiale.

Les nouveaux religieux furent donc mis aussitôt en possession de l'église, du chapitre, du dortoir, du réfectoire et autres lieux réguliers. La cérémonie se faisait au chant du Yeni Creator, et se termina par la messe conventuelle. Le cardinal était au comble de la joie : en sortant de l'église, il déclara au P. Faure qu'il avait reçu plus de contentement depuis deux ou trois heures que jamais en toute sa vie (1).

Cependant on avait été témoin d'une scène scandaleuse. Deux chanoines, revenant sur leur soumission extérieure, se mirent à suivre le cortège en criant qu'ils s'opposaient à tout ce qui se faisait. Gomme le cardinal ne prêtait aucune attention à ces bruyantes protestations, ils allèrent chercher un notaire pour consigner les causes de leur opposition. Quand l'acte fut dressé, ils pénétrèrent, en compagnie de TofiBcier ministériel, dans le chœur où le cardinal assislait à la messe conventuelle, et lui présentèrent la pièce, avec des démonstrations de mécontentement et de colère ; mais le prélat n'avait pas l'air de les voir; enfin, il leur

(1) Ibid., p. 205.

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fit signe de la main de déposer la redoutable pièce devant lui.

L'après-midi, quand le nonce vint à Tabbaye, ils allèrent se jeter à ses pieds, lui demandant justice et protection ; mais ce fut pour s'entendre dire par le représentant du Saint-Siège que leur conduite méritait plutôt un châtiment (1).

Voilà comment, à Sainte-Geneviève, se renouvela ce qui s'était accompli près de cinq siècles auparavant : en 1148, douze religieux de Saint- Victor y introduisirent la vie canonique régulière; en 1624, douze religieux de Saint- Vincent de Senlis l'y rétablirent ; les deux réformations s'opérèrent au nom du Saint-Siège, et furent l'œuvre, la première, d'un grand ministre, la seconde, d'un illustre prélat.

Une ère nouvelle s'ouvre pour la grande abbaye. Saint^Geneviève, comme chef d'ordre, touchera même à l'apogée de sa gloire.

(1) Même mB., p. 192-208; et Vie du P. Faure. Paris, 1698, iQ-4, p.p. 206 et 207.