IV. BASES D'UNE CONGRÉGATION GÉNÉRALE -V. LA RÉFORME A SAINTE

A la mort de Benjamin de Brichanteau (juillet 1619), les chanoines élurent à la première dignité do leur monastère le propre frère du défunt, Philibert de Brichanteau, qui s'engageait à prendre Thabit et à faire profession. Il fallait l'agrément du roi. Le cardinal, François de La Rochefoucauld, parent des Brichanteau par leur mère, Catherine de La Rochefoucauld de Barbésieux,. consentit, sur les désirs de la &aiille, à faire une démarche auprès de Louis XIII (1). Le roi écoula Téminent solliciteur. « Je souscris à votre demande, dit-il, pourvu que Fabbaye soit pour vous. » Voyant Tétonnement du cardinal, il ajouta : « Oui, à votre « prière, j'accorde à Philibert Tévêché de Laon et l'abbaye a de Barbeaux ; mais vous, vous accepterez Sainte-Gene-

(1) Le 12 mai précédent, le cardinal avait conclu ei &igné le Traité (TAngouîêmef qui était la première, mais non durable réconciliation entre le roi el la reine-môre. (B. N., Fonds Dupuy, ms. 92, fol. 153 et suiv.)

182 l'abbaye de SAINTE-GENEVIÈVE

« vièvepour y introduire les réformes nécessaires : elle est « située dans la capitale, et le bien qui s'y fera sera d'un « salutaire exemple, |

Comment accepter pour soi un bénéfice qu'on vient sollipitrer ppup UQ ftplre, pt ^nrtoqt qu4n4 ^t ^^trp e^t pn parent ? D'autre part, l'abbaye ae pouvait dans ce cas être donnée qu'en poinmeRiJfli et, outre (JHÇ SaintQ-Geneviève n'avait jamais été réduite à cette condition, les commendes étaient un véritable abus dana TÉglise. Toutes ces raisons furent présentées au roi avec prière, pour conclusion, de vouloir bien agréer un respectueux refus.

a Mais, reprit le roi, je n'entends pas faire perdre à l'ab- « baye mx\ carf^ptérp j je p'eptends paSi en vous la don- « nant, enfreindre sa règle, mais Vy ramener. » Le roi persistant dans sa ré§o)iitlQq, Iç pfirdiq^l demanda quelque temps pour réfiéchir et ne reparut plus à la cour.

Huit JQur§ étqnt écoulég, l^Qui? XIlï, §au3 plu^ attendre de réponse, fit remettre au cardinal le diplôme de nomination que celui-ci accepta par obéissance, mais pour le rendre aussitôt, parce qu'il y était dit que la opllf^tiqu ét^it la récompense de services rendus, intuUu serviHorum^ Tel était l0 style de la chancellerie de TÉtat, que le pardinal avait toujours improuvé. « Ces expressions, dit*il, sentent ft le profane ; et de même que je ne voudrais pas rendre % des services au roi en vue de bénéfices ecclésiastiques, a ainsi je n'estime pas qu'il me veuille conférer des béué- .(c fices ecclésiastiques, eu égard seulement aux ser? fK vices à lui rendus : autre est la destination des biens de 9 l'Église. »

Avant de se prononcer, le cardinal demanda encore un délai de quelques jours. De louables scrupules ne pessaipnt d'agiter sa conscience. Tout cela lui paraissait trop irrégulier : il n'était pas chanoine ; comment devenir abbé ? Des personnes aussi éclairées que pieuses furent appelées à donner leurs conseilq, à résoudre la questiQU, fin soi, Tir-

LE QAHDINAI^ F| BE ^A ROGHEFOITOAULD 18?

féguUri(4 étail i^eûDtâstol)lâ j vam^ d^m T^ipàf^, ellç 4BVftik djapftraîtpe 4evwt cette ooRsi^éwlIoi^ majeqre i la Aépe^alté d^la réforme et, 49pa l'abbaye, aupui^ cU^noiqe pour rintro^uire -, et, d'aUleqra; gyBod pqur l'œuvre heureusement accomplie l'on n'aurait plus rien à craindre, qui «tppèpberait Vahbé oommeQdat^tre de f9 démettre w faveur d'un abbé régulier î

^ ]gn préseooe de 0e0 raisoos, et «bus le bénéfloe de petto l§veatualité| le cardinal fléchit. Le diplôme royal fut expédié h Rome; et, sur la demftnde du nouvel abbé, Ton inséra cette clause dans les bulles : f En cas de mort, de r^slgna- % tion ou de tout autre mode de cession, Tabbaye ne sera -n plus donnée en commende, mais elle seca pourvue d'un a abbé régulier capable, absolument comme si elle n^eût « jamais été en commende entre vos mains (1). »

RtfORIIES QUE LE ÇARD|NAL A OPÉRÉES D^JA BU FAVOR!S|ES C0MMBN0BMBNT8 DU P. FAURB

Frî^nçol? de ï^a Rochefoqcauld, r\& en décembre 1558; était le second fils de Charles de La Rochefoucauld,: comte ide Randaq en Auvergne. Destiné de bonne heure à TÉgljse, il fut à seize ans mattne de la chapelle du roi, et k vingt-six évêque de Olermont (2). Grâce à sa vigilance et à son zèlei rbérésip ne put prendre pjed daqs «QP diocèse. I^'ardeur de sa foi en fit un adhérent convaincu de la Ligue ; cl il fut le dernier pvêque i^\\ royaume ^ reconnaître Ifefiri lY: Le

(!) Gall. chrisL^Xom. VII, col. 77»-77a. •'

(2) ijqii cours (la tliéologie tcrminô. ]o jeuqo f^raqcois avait fuit avec un do 809 frères le vqyaga d'Ualio. £!a passant par Milan, le» fleux voyngisurg ayqiQni ou Ip ])QnhQur do voir saîQt Charlqs ncfroniHO, qui \qb roçuNaus sou palais p( IcuiMloaua, pcqui ôuil lo coiublo de jours v(çuXh «a »ainlo hpqédiclion, . .)

184 L^ABBATE DE SAINTS- GENE VlÈVB

prince cependant, oubliant le passé pour ne tenir compte que du mérite, demanda à Rome la pourpre pour le prél&U Elle fut accordée en décembre 1607. Le roi, désirant le rapprocher de lui, allait bientôt le nommer & révéché de Senlis(l)«

Le cardinal n'était pas à ses débuts de réformateur de maisons religieuses*

Âbbé de Tournus dès sa première jeunesse (2), il put, aussitôt que Tàge et l'esprit ecclésiastique lui permirent de se rendre compte des choses, constater combien Tétat religieux laissait à désirer dans cette abbaye (3). La sécularisation lui parut un remède nécessiure, et il Tobtint de la cour de Rome : les moines devinrent des chanoines séculiers (4). Plus tard, il eut adopté une autre mesure.

(1) p. de La Morinidre, Les vertus du vrayprékU représentées en la vie de Monseigneur l'Éminenlissime cardinal de La Rochefaucauldt Parls^ 1646, ln-4% passim.

(2) U n*avaU pas encore quinze ans révolui.

(3) L'importance de celle abbaye date de rarrivée de la famille religieuse de saint Pbtilibert, en 875, laquelle, chassée par les Normands de 111e Her ou Heria, Alt mise en possession de Thumble monastère de Salnt-Valôrien, près Tornutium. Le monastère conserva ce vocable, mais reçut» en même temps, ceux de Notre-Dame et de Saiot-Philibert. L*abbaye est plus connue sous le seul nom de Tournus. {GaU.f tom. IV, col. 965. Voir aussi P.GhifUet, Histoire de l'abbaye royale et de laviUede Tournus.)

Nous lisons dans La Marlinière [Dictionnaire) au siget du site de cette abbaye : « Bans la belle apparence de Tèglise et de ses deux clochers « haut élevés • en façon de pyramide, on la prendrait plutôt pour un « château ou pour une citadelle, que pour un monastère religieux. »

L*abbé avait seul la seigneurie temporelle de Tournus.

Quant à Tlle dont mention vient d'être faite, le P. GhifQet s'exprime en ces termes : « Cette isle, nommée par les anciens Herus ou Herius (qui « n'est ny TisledeRhé ny celle d'OIéron, comme d'aucuns ont voulu dire), c prit le nom de Hermonstier depuis que 8. Philibert y eut dressé un mo- « nastère... Le vulgaire..., au lieu de dire Hermonstier, a nommé cette isle « Nermonstier et dit depuis encore Noirmonstier et en latin Nigrum mo' m nasterium) (pp. cit., p. xlv, avec renvois). CTesty par conséquent, Tlle de Noirmoutier sur les côtes de la Vendée.

(4) François de La Rochefoucauld conserva radmlnistration du monastère, qu*il avait soin de visiter, et la Jouissance du revenu abbatial dont il faisait le plus noble usage. « Estant une fois à Tournus, raconte La « Morinière, un bon vieillard qui n*avolt que peu de bien et beaucoup c d*enrans, vint pour le saluer, menant avec luy un petit garçon de neuf

Devenu, à la mort de son jeune frère^ en 1604, abbé de Saint-Mesmin, près Orléans, il trouva de plus grands désordres encore (1). Cette fois, il ne voulut pas avoir recours à la sécularisation, parce quUi avait mieux à faire. Saint* Mesmin était, comme Toumus, une abbaye de bénédictins. U voulut la maintenir à cet ordre illustre, mais en y introduisant la règle de la famille des feuillants, cisterciens réformés de la fin du siècle dernier, et dont Taustère régularité jetait alors beaucoup d'éclat. Le pape et le roi donnèrent leur approbation au noble projet. Les feuillants furent établis à Saint-Mesmin; et, quant aux anciens religieux, on leur assura une pension leur vie durant (2).

Saint- Vincent de Senlis allait attirer Tattention du prélat. Cette abbaye, depuis longtemps, se trouvait dans le plus lamentable désarroi (3). Bien des tentatives avaient été

on dixaDs. Et comme il n*68toit pas malaisé de Taborder, il entre faol- « lemeot dans sa chambre et luy fait la révérence et le compliment à sa « mode. Monsieur le cardinal l'ayant reoeu fort humainement, luy « demande entr'autres choses si cet enfant estoil & luy. — Ouy, Monsel- « gueur, répond le bon-homme. Je vous Tay amené. — Et pourquoi faire ? « roparl Monsieur le cardinal en souriant. — Parce qun, dit-il, Monseic gnenr, je vous paye la dixme de tous les fruicts que Dieu m*envoye ; « et parce qu'il m*a donné onze enfans. voici le dixième que je vous préc sente. ^ Certes, répond le cardinal, il est raisonnable; or sus laissez-le- « moy et ne vous en mettez pi as en peine; je le reçoy volontiers et je c vous promets d'en avoir soin. Le vieillard, ravy du succez de sa bonne « rencontre, se retire bien content après luy avoir fait les acllons de « gr&ces de la fhveur qu'il venoit de recevoir. Dès aussl-tost on fait « habiller le petit garçon, quoy qu'il ne ftist pas encor capable de rendre « grand service, et Monsieur le cardinal l'affectionna toujours beaucoup € depuis. » (Les vertus du vray prélat.,., p.p. 305, 306.)

(1) Qu'on attribue ou non la fondation de cette abbaye & Ghildebert I*', fils de Glovis, toujours estait que l'époque la plus glorieuse pour Saint- Mesmin [Miciacus, Micy^ nom primitif) est antérieure au vu* siècle. Cette antique maison abrita un grand nombre de saints : Eusplce et Mesmin*. ses fondateurs» Avit, Lifkrd. Léonard, . Viator, Calais, Frambaud, etc. Tombant dans le relâchement au vu* siècle, ruinée par les Normands, elle se releva pour subir ensuite les dévastations des Anglais et des Huguenots, et arriver à l'état moral que nous venons de constater. {GalL, tom. VlUr col. 1526, 1527.)

(2) Us vertus du vray prélat. . . , p. 548-549.

(3) Cette abbaye prit la place d'une église ruinée et en adopta le vocable. Ce fUt l'œuvre de la veuve de Henri I*r, Anne de Russie, qui

186 i^'AWAva QB. RAiiiTETOBiNsyxiiY!!

jkites pour la rendrai pi^onM^ splendeur d'autr^fqU, au moins à une vie régulière. Les m^^gistrats de la cité ^'§n étaient préoccupés. Le ps^rlemeqt de Paris av^it cru devpir intervenir. La jqstioe ellermème avait dû frapper de gr4n4s 4)oupable8. Rien q'avait réussi. Telle était la triste situatiop de Tabbaye, quand le cardinal fit prendre possession de son nouveau siège au commencement de Tannée 1610. Mais une mission diplomatique que Henri IV avait confiée au prélat près du Saint-Siège, ne permit pas à ce dernier d'appliquer de sitôt le remède (1).

Pourtant^ un digne chanoine, du nom de Rançon, essayait^ par son zèle et sa parole évangélique, de jeter dans les ftmes les premières semences de la réformation. Mattre des novices, il avait compris que c'était en eux quUI fallait placer les saintes espérances. Aussi obercha-Uil par tous les moyens à leur inspirer l'esprit de l'état religieux. Mais — fiinsi la puissance du mauvais exemple— le succès ne répondait pas au]( eGfort^ du maître. Deux cbanoine^i néauTpQios, touchés de la vie exemplaire de Rançon autant que de ses sages cQusails, reqtrèrenf en eqxTipémes pour s'^iqpqder sans relard. Il feut déjà savoir leur nom : ils s'appelaient Çefm^eiq et Brftqplîp(2). Le jour mêp§ 4q Ventrée du

eonucraion douaira royal à la fondation (1069). Le qftQuasiàro Ai( donné à des hommea religieux qui a devaient embraaser la via régulière dea saints Apôtres et du bienheureux Augustin ». Au siècle suivant, la régla 4P Baint-Victqr de Paris devint celle de Saint-Vincent de 8eQli8(U38).(6<f|i., tom. X, col. H93, U94.) Voir, pour plus de détaila. la Notice sur l'ancienne abbaye de S, Vincent, par M. Tabbô Magne, s, 1., 1S30, in-S*. »

(1) Cette mission avait surtout pour objet de raaaurer le Saint-^iége au sujet de radbésion do la France à TUnion de Hall. (V. notre puvr. ihnri /K et l'ÉglUe^ p. 381-382.) Henri IV avait saisi pour cela, s-il ne l'avait pas Jait naître, l-occasion du voyage du prélat à Rome pour recevoir le chapeau cardinalice : « M. le cardipal... s'acheminant h Rome par le com- « mandemeot du roy pour baiser les pieds do nostre saint-pôre le pape, « recevoir le chapeau et prendre possession au 8acré-Collégo, en la 5 forme accoustumée, de la séance et dignité... k (B. N., Fonds Dupuy^ ms. 557, fol. 101.) L'instruction à M. le card. de La Rochtfoucau^ aUQn\ à Borne porto, à la fln : Faict à Fontainebleau le iô octobre 4609»

(2) Baudoin (Robert) était né à Vigny, village des environs de Pootoisc, en 1589. Placé par ses parents au noviciat de Baint-Vincent on 1605, il 01

LE CARDINAL Pt D^ LA fiOGI|EFOUGAULD 187

Bopvel éyèqu6 dans 84 ville épiecopale, en 161 Si plus à^ |roi§ ^ns après ^a translatiqu çt h son retour d^ Rome^ q\\ \\ ftvait rempli quelque temps I4 charge de vipe-ppotepteup des affaires de Fraqpe, un jeqne homme de di^-neuif ans, animé de l'esprit religieux, se préseqtait 4 Tahhaye peur y être reçu. Quelque^ ïuoîs après, le 7 févrîef 1614, il prenait rhabit, pûqr faire profession, à la suite d'ui; fe]rvent noyicisti au mois 4e mars de Tannée aHivante- C'était pqe précieuse rpcrup.

. liç jeqqe phauoipe se nompiait Chftrlesi Faurp, Il gt^it né en nqvembrQ 1&94, ^ {iucjpnpes, village des epyirona de Pftris, Repère, appartenant ^ rhonQral)lp faipille des Fftwre pii ^qvergne, pt pQipipis§9irp prdinaire des guerres, a'était chargé de Hnstruptipiî de Tenfant jusqu'à j'Itge de dix ftns. I^ps jésuites vivaient ppntinqô l'cpuvrp p^iernpUp daqs |eur^ ppllèges à^ Boqrgps et de M Flpche,

A gpuljsii F§urp sp lia naturpUemeot RVeQ B^iidpin eï Bwpche, c^r, ppur Rançon, il ftvftil dft , devait ^ pprsécutjoq, qqitter rfihb§ye ^t Wêtpe, pp expjatipo dp pqq gèlp, passer plusieurs mois dans les prisons de l'offlcialité. Tpqs trqis ^}laîei}ti devenir, «ypp l'appui de TôYêqup, le§ heurpux agents dp 1^ tre^nsformfttion tant désirép. Mais ce np fut pas s^ns aypir à sputenjr hi^n des luttes^ à subip l^ien des épreuves. Leur vie, vraiment canonique, étant la condamnation vivante et continuelle de la vie peu édifiante des aujpres^ ne pouvait leur attirer de la part de ceux-ci que tracasseries, haine, yei^ationa.

DéjàTévéque, instruit de pareils désordres, avait wSpondu qnp tQvitppl^fturaitHn terme, dût-il f^ire ?ep|;ir }e poid^ de sa crosse. Les États généraux le retinrent quelque temps

pnir^sglQfï l-ani^éft luivauta. (B. 8, G., m9. fr.H, \1\ in-fol., p.p, U^ et euiv.)

Brancha (Claua») éUii (lu mâme àgQ 0t prit Thabit H W^m^ ^Pn^e. go« parents haWtalent Neui|ly-«n-Cbelle, Sa Vfi«Hipn 8fi jugea «^rtput k la beaulê desa voix! Baudoin était lettré, mi^is. 6ra^PbQ^éM^i^P@^r (M^Pi? ms., p.p. 493 et suiv.)

188 lVbBAYE de SAINTE-GENEVIÈVE

à Paris. Rendu à son diocèse, il voulut constater par luimême Tétat moral et religieux du chapitre. Un certain jour de fétOi il vint à Tabbaye sans être attendu, et il put se rendre compte de la vie joyeuse qu'on savait y mener. Le prieur fut aussitôt invité à donner sa démission, et, comme il fiiisait le récalcitrant, Tévèque lui accorda huit jours de réflexion pour prendre ce parti, sinon il aviserait lui-même. Le prieur céda. Un autre fut élu, mais seulement pour trois ans. Les commencements de l'administration promettaient. C'était de la part du nouveau prieur prudence humaine, habileté, calcul, plutôt que zèle vrai, religion sincère. Aussi s'arrêta-t-il bien vite; et même les trois vertueux chanoines devinrent l'objet de ses poursuites malveillantes (1). L'évêque menaça. Mais que pouvaient produire des menaces, des coups même, quand le mal était si profond. Heureusement la Providence s'en mêla : six des chanoines les moins réguliers ou les plus pervertis furent, en assez peu de temps, frappés de mort, et un septième dut même expier un crime sous les coups de la justice humaine.

Avec eux, prenait fin l'ardente, déplorable et toujours victorieuse opposition. C'était même le moment d'élire un nouveau prieur. Nos trois chanoines allèrent trouver l'évê-

(t) Le p. Branche se laissait parfois aller aussi à rimpéluosité de son zèle.

Un Jour, comme c'était la coutume à la fôte patronale, on s^amusait à Jouer. Le bon père, trouvant la chose inconvenante, « entra dans les cham- « bres où l'on jouoit, renversa les tables, jetla les cartes au feu et reprit c aigrement ses confrères... Il descendit de là dans la cour, où, en on « voyant d'autres qui jouoient pareillement, 11 prit les quilles et les boulies c qu'il jetta par-dessus les murailles ».

Voici un saint tour, si l'on peut s'exprimer ainsi, qu*il aimait à Jouer au prieur, lorsque celui-ci expliquait à sa manière le règlement : et Le P. Branc cbe se cadioit en quelque endroit et quand il (le prieur) avançoit quel- « que chose contraire aux vrayes maximes de la vertu, il disoit tout haut : « Ce n'est pas de la sorte que cela se doit entendre ; mes enfants, ne le a croyez pas-, il vous dit les choses autrement qu'elles ne sont; ne vous y « laissez pas surprendre. . . »

(Môme ms. 17*, p. 503-504).

que pour le prier de venir rehausser rélection par sa présence, ce qu'il s'empressa de promettre. Au jour fixé, après avoir assisté à la messe solennelle du Saint-Esprit, il se rendit à la salle du chapitre où, prenant la parole, il entretint, pendant une heure, les chanoines de Texcellence de la vocation religieuse, du bonheur qu'on goûte dans ce sublime état, des fruits spirituels qu'on y recueille, et il termina en exprimant sa ferme espérance de voir bientôt la maison canoniquement transformée. Baudoin fut élu à l'unanimité prieur triennal ; mais il ne consentit à donner son adhésion qu'à la condition d'une promesse faite sincèrement par les religieux devant Dieu et Tévéque, à savoir qu'ils vivraient dans l'étroite observance de leurs vœux et de la règle. La condition fut acceptée. L'engagement devait être tenu. L'heure delà réformation était donc véritablement sonnée.

Mais c'était, en même temps, l'heure d'une réformation générale pour l'ordre des chanoines réguliers de Saint- Âugustin. Commencée à Saint-Vincent de Senlis sous les auspices de François de la Rochefoucauld, la réformation allait être appliquée par lui à Sainte-Geneviève de Paris pour s'étendre ensuite à toute la France (1).

Le père Faure devait être le principal coopérateur du cardinal. En lui, la science ecclésiastique s'unissait à la vertu religieuse : quatre années d'études à Paris (1616- 1620) lui avaient valu le grade de bachelier en théologie ; et, s'il ne poursuivit pas jusqu'au doctorat, ce fut pour se rendre aux instances de ses frères en religion qui estimaient sa présence nécessaire dans l'abbaye.

(I) Pour la rérormatioa â Saint-Vincent de Benlis, fi. S. G., ms. Tr. H. 21*. in-fol. : Histoire des chanoines réguliers de l'ordre de Saint- Augustin de la Congrégation de France, p. I-IOO. Voir aussi La Morinière, Us vertus du vray prélat,,., p.p. 551 et suiv., et La Vie du révérend père Charles Faure, Paris» 1698, in-4, p.p. U et suiv.

190 L^ÂBBAYE DE SÀINtS-GENBVlIVB

PREMIÈAES TENTATIVES DE HEFORME A SAINTE-GENEVIÈVE

Le cardinal pHt posiessloù de Vabbaye de Sainte-Geneviève au mois d'octobre 1619.

L'œuvre réformatrice était sa grande préoccupation. Il n*avait accepté (Jue poUi* Cela cette nouvelle dignité. Mais, à Texemplô de la Providence qui règle tout avec poids et mesure, îl fallait ne rien brusquer, disposer, au contraire, prudemment leâ âmes pour mlenyi assurer le succès.

Souvent il réunissait lôs chaUoitleâ, traitait devant eux de la vie canonique, leur expliquait* en quoi Consistait la parfaite observance des voôUît, les exhortait à mener en tout une vie conforme à leur sublime VocatioU, leur citant comme exemple Saint- Vincent de Senlls. Il voulait môme que les Génovéfalns pussent ô^édifier des vertus qu'on pratiquait dans cette abbaye; et, à cette flu, 11 les envoyait successivement'y faire quelque séjour. En même temps, 11 tenait la main k ce que les constitutions écriteâ et les usages légitimement introduits fussent obdervés ; mais ce n'était pas sans rencontrer des diMcultés. Deux aud d'écoulèrent ainsi.

A la fin d'octobre 1621, îl pria les supérieurs des ordres réformés de Paris et quelques religieux des plus reCommandables par la science et la piété de Vouloir bien se réunir cheit lul^ afin de Taider de leurs lumières. Il leur soumit son important projet| en leur demandant quels seraient les moyens les plus propres à faire réussir la sainte entreprise. De rassemblée sortit un règlement qu'on pro* posait à l'acceptation franche des chanoines t

« 1^ Les permissions de sortir de la maison, quand il faut

LE GARÔtNAL F. DB LA ROGHBFOUQÀÛLD 191

< couoher hors d'icellei doivent être données par Tabbé, « et, pour aller à la ville, le prieur claustral les donnera.

tt 3* Le prieur claustral est obligé à la même permis- « sion de rabbé» et, s'il est ûuré^ il suffira que ladite perm mission lui soit baillée une fois pour toujours pour ce c qui concerne seulement les fonctions de ladite cure* Le Il même dera observé par les autres religieux qui auront i des cures.

t 3° Le prieur claustral et les autres ayant offices en « ladite abbaye prendront garde que toutes choses soient « bien observées selon la régie et les constitutions approu- « vées de ladite abbaye pour chacun d'eux.

tt 4'' En ce qui sera d'extraordinaire, comme réceptions « de novices, professions dMceux et établissement d'ofQt ciers> réformations, mortifications et toutes autres intro« a ductions des choses nouvelles^ rien m sera fait que le « prieur n'en ait communiqué à Tabbé^

tt 5** L'abbé commettra un sacristain pour le soin de la « sacristie députée pour les séculiers qui voudront célé- « brer la sainte messe en ladite abbaye; commettra aussi t un religieux pour âtre mattre des novices en la conduite « régulière.

« 6^ Tout ce que leH religieux de la CômUiutiauté ont it cl^devant possédé en particulier, ëera mis en commun it et administré par celui des religieux qui dera commis par K l'abbé. Lei religieux-^ curés qui mettront le revenu de K leurs bénéfices en commun> seront pourvus libéralement c( de tout ce qui leur sera nécessaire. Aux autres religieux « qui ont des bénéfices, non curés, il n'est jugé raisonnable t dô leur donner plus qu'au reste deâ autres religieux.

« 7^^ Les religieux ne se peuvent confesser qu'à ceux qui

t seront approuvés par le supérieur de la maison (lequel)

t peut réserver à sol les cas... exprimés en la bulle de Glé-

« ment YIII sur Ce sujet.... i Au cas que les religieux se

t trouvent éloignés, en voyage ou autrement) ils se pour-

193 l'aBBATE de SAINTE-GENEViàVE

<c ront confesser aux prêtres approuvés 'par les ordinaires « des lieux où ils seront, avec condition toutefois que, s'ils a étaient tombés, que Dieu ne veuille I en quelque cas « réservé, ils pourront être absous par les susdits prêtres a approuvés par l'ordinaire, mais avec obligation de se repré^ « senter au supérieur étant de retour en ladite abbaye.

c S^ Tous les religieux seront traités également, sauf les c malades et les débiles, et leur sera charitablement pourvu « selon leur nécessité, ainsi que veut la règle de Saint- « Augustin. ••

a 9^ Aucuns serviteurs ne seront reçus que par la pera mission du supérieur

« 10® Tout ce qui sera nécessaire pour les malades, leur <c sera charitablement administré selon quUl sera ordonné « par le médecin de Fabbaye, lequel ne sera appelé sans « permission du supérieur.

« 1 1® Les novices et autres religieux qui auront permis* a sion du supérieur pour étudier, vaqueront à cet exercice « selon le formulaire qui en sera dressé pour le lieu, la « forme et la dispense de l'office au chœur.

« 12® L'année échue, la profession sera faite entre les a mains du supérieur. Et en attendant qu'il y ait des rellt- <K gieux en ladite abbaye qui puissent enseigner les lettres, « leur sera baillé par le supérieur un précepteur ou maître « d'étude laïque, lequel sera logé et nourri. Il est expéer dient que les novices, qui sont à présent en l'abbaye, ne « fassent profession qu'une année après la réformation « embrassée.

« 13® L'année échue, la profession sera faite entre les « mains du supérieur publiquement avec le formulaire qui « seraadvisé.

« 14® En l'absence de Fabbé hors la ville, le prieur clans* a tral fera ce que l'abbé peut pour ce qui concerne la con- « duite ordinaire, et pour l'extraordinaire sera attendu son « retour ou lui sera donné avis par lettres et, si son absence

« devait être éloignée de plusieurs mois, ledit abbé pour- « voira à Tordre qu'il faudra observer en cela durant son « absence, et, en cas que Fabbé nY puisse pourvoir, ce sera « affaire au chapitre d'y pourvoir (1). »

En définitive, ces quatorze articles n'étaient guère — pouvait-on faire mieux ? — que la reproduction de ce qu'il y avait de principal dans la règle même du monastère, le Liber ordinis^ et dans la constitution que Benoît XII avait donnée touchant Tordre canonique. Quelques points seulement se trouvaient mieux précisés ou plus développés. Le règlement ne pouvait donc rencontrer raisonnablement d'opposition. Il y eut même des chanoines qui Taccueillirenl avec joie pour le pratiquer avec fidélité. On eût dit qu'une vraie, une sérieuse rénovation s'inaugurait. Ce fut en vain qu'on l'espéra un moment. L'esprit de pauvreté était trop méconnu ; et là se rencontra le premier écueil : on allait parfois jusqu'à se disputer les objets de la communauté, se quereller pour les meilleurs habits.

Le cardinal comprit qu'il faudrait prendre d'autres mesures, qu'une plus grande autorité surtout lui serait nécessaire. Celte autorité, il espérait s'en voir bientôt revêtu. Rome, sur la demande du roi, devait la lui accorder.

Mais, en attendant, il voulut faire consacrer par la couronne un article de la réforme qu'il projetait : c'était de rendre élective et triennale la dignité d'abbé. Il s'adressa donc à Louis XIII qui s'empressa de faire droit à sa demande par lettres patentes du mois de février 1622. Ces lettres portaient : après « le décès ou démission » du titulaire actuel, la « dignité d'abbé de Sainte^'Geneviève sera élective de trois ans en trois ans ; ... en Télection n'assisteront que les religieux qui auront accepté ladite réformation et vivront en Tentière observation d'icelle, et ladite élection sera faite par eux dé telle personne vivant en ladite règle et

(1) B. s. G., ma. fr.È. 21 *, ia-fol. : Histoire des chanoines réffulier s.. „ p. 133-J36 ; et Vie du card., par La Morinière, p. 577.

194 l'ABBATE de SAiNTE-OENEVièVB

réfonnation qu'ils jugeront la plus propre en leur conscience ». Le roi renonçait même à ce qu'il appelait son « droit de nomination. » Il autorisait encore le cardinal^ Fœuvre accomplie, à faire élire successivement des abbés ou prieurs triennaux qui seraient ses coadjuteurs, « pour par ce moyen les duire et enseigner du devoir et exercice » de la charge (1).