X AVANT-PROPOS

un quatrième pour les dix ou vingt années suivantes et de continuer ainsi le travail (I).

Il est bien fâcheux que la résolution n'ait pas été tenue au delà de f 670. Encore si les pièces nous avaient été fidèlement conservées ! A partir de cette époque^ les documents^abondants sur certains points, font défaut sur certains autres; pour des périodes considérables, il y a indigence absolue r regrettaWes lacunes que les documents imprimés sont impuissants à combler.

Cet état de choses nous a paru devoir amener une modification dans notre plan : à Tordre chronologique suivi jusque-là, nous avons fait succéder le groupement des faits.

Quant à VHistoire littéraire, les documents inédits ne nous feront pas faute, non plus (2), Plusieurs seront désignés d^une façon assez vague. Mais telle est la cote delà Bibliothèque. l\ faîlait reproduire cette cote, malgré son peu de précision, ou la supprimer. Nous avons préféré le premier parti. Faut-il confesser que ces documents nous aideront souvent à mieux esquisser la physionomie et à apprécier plus justement la valeur des personnages?

(1) aN.,IUeueil Tboisy, Malière.9 êeclésiasL, in-4, tom. XXIX^ foU2âOl.

{1) G*est un devoir pour nous d'exprimer ici & M. Triaoon, conservateur h la Bfbliothéque 8ûint«-0etievfève, notre sincère gratitude p<mr sa bienToillance eoH)rM8é« aoB seulement à imus communiquer les éivera documents, mais encore à nous guider dans nos recherches.