N° 10. — JÉRUSALEM LA SAINTE

Le chapiteau représente sur ses faces l'enceinte rectangulaire d'une ville fortifiée, -à deux portes, avec tourelles aux angles reliées entre elles par des courtines crénelées

Figure 5 S

Face septentrionale Face occidentale

et munies de mâchicoulis. C'est la ville de Jérusalem « la Sainte ». Son nom est gravé en lettres isolées sur les créneaux qui couronnent les murailles :

IHERV S AL EM SA NCTA

Si l'inscription nous fait connaître le nom de la ville, il n'est pas facile, vu l'état de dégradation de ce chapiteau, de déterminer le rôle que jouent les personnages représentés debout et à mi-corps, en arrière de la ligne des créneaux.

Sur les faces méridionale, occidentale et septentrionale, ce sont des guerriers dont plusieurs, armés de lances, explorent les alentours; mais, sur la face orientale, on distingue difficilement trois personnes, dont l'une, celle du milieu, a les épaules recouvertes d'un riche manteau, agrafé sur la poitrine, et l'autre, celle qui est à sa gauche, élève de la main droite un livre ouvert.

Nous avons vu figurer sur le chapiteau n° 4, la grande Babylone, la cité du mal. On sait que Jérusalem symbolise à son tour la cité sainte des élus du Seigneur, et que l'iconographie aimant le contraste et marchant parallèlement avec la tradition écrite, s'assimile à sa manière le langage et les emblèmes de sa contemporaine. Fautil voir ici un assaut qu'on repousse et la personnification de l'Eglise militante, qui veille toujours et ne s'endort jamais ? Il serait difficile d'être affirmatif.

Lagrèze-Fossat croit reconnaître, dans cette scène, l'entrée d'Alexandre-le-Grand à Jérusalem, au moment où le grand-prêtre Jaddus, après avoir désarmé la colère du monarque, lui présente le livre des prophéties de Daniel et lui montre le récit de ses victoires, tracé à l'avance par la main du prophète (1).

Sur le tailloir, des rameaux, symétriquement disposés, inscrivent des palmettes dont plusieurs lobes ont leur extrémité légèrement recourbée.