N° 12. — LE DIABLE ENCHAÎNÉ ET DÉLIÉ

Le motif de ce chapiteau est tiré de l'Apocalypse :

« Je vis descendre du ciel un ange qui avait la clef de l'abîme et une grande chaîne a la main. Il prit le dragon, l'ancien serpent, qui est le diable et Satan, et l'enchaîna pour mille ans. Et l'ayant jeté dans l'abîme, il le ferma sur lui, et le scella, afin qu'il ne séduisît plus les nations jusqu'à ce que ces mille ans soient accomplis ; après quoi il doit être délié pour un peu de temps.... Après que les mille ans seront accomplis, Satan sera délié, et il sortira de sa prison et il séduira les nations qui sont aux quatre coins du monde, Gog et Magog ; et il les assemblera pour combattre. Leur nombre égalera celui des sables de la mer. Je les vis se répandre sur la terre, et environner le camp des saints, et la ville bien-aimée. Mais Dieu fit descendre du ciel un feu qui les dévora : et le diable qui les séduisait fut jeté dans l'étang de feu et de soufre » (1).

Face orientale

Face orientale. Satan, enchaîné par le col, apparaît sous la forme d'un monstrueux dragon, à la queue fourchue et enroulée sur elle-même. Une inscription, disposée sur quatre lignes, le désigne d'une façon certaine :

SERF[e»]S ANTICVS : QVI : EST DIABOLVS

potcntiam, arbitratus se ipsum esse quem scriptura significabat, gavisus est ». Flav. Josephi Antiquitatûm Judaïcarum, lib. XI, c. 8, p. 326, cité par Lagrèze-Fossat, Etudes hist. sur Moissac, t. III, p. 398. (1) Afrocalyft., c. XX, v. 1 à 3, 7 à 9. Voir aussi Ezech., c. XXXVIII, v. 22.

Face méridionale. L'archange saint Michel, désigné par les deux initiales de son nom : S[a»c/Ms] M[ichael], les ailes déployées, sort d'une zone de nuages, occupant l'angle supérieur du chapiteau ; il tient d'une main l'extrémité de la chaîne qui retient le dragon, et ouvre, de l'autre, avec une clef, dont on ne voit plus que le panneton, la porte du puits de l'abîme.

Figure 6-3 Figure 64

Face occidentale Face méridionale

Face occidentale. Le puits de l'abîme, PVTEVS ABISSI est représenté par un petit édifice rectangulaire, à murs unis, recouvert d'une toiture côtelée que surmonte un ornement en fleur-de-lis.

Cependant, aux yeux de l'artiste, l'époque fixée par Dieu pour la délivrance du

Figure 65 Face septentrionale

démon, est arrivée ; on le voit sortant de sa prison ; sa tête porte des cornes et de longues oreilles ; son corps est tout couvert d'écaillés. Une inscription le désigne sous le nom de GOLIAS.

Face septentrionale. Deux personnages, GOG ET MAGOG, marchent avec empressement à la rencontre de l'esprit des ténèbres, et le plus avancé lui tend les bras. Mais déjà la menace proférée par le Seigneur reçoit un commencement d'exécution . une avalanche de feu et de soufre, simulée par des lignes ondulées, s'abat du ciel, entre eux deux, en projetant sur leurs corps ses éclaboussures.

Tailloir. Des rinceaux, dont les branches se terminent par une feuille alternativement dressée et réfléchie, et à six lobes profondément échancrés, garnissent le tailloir; la partie plate est recouverte d'un dessin formant une double imbrication arrondie.

Observations. — C'est en souvenir des versets 7 et 8 du chapitre XII de l'Apocalypse que l'archange, qui conduit le démon enchaîné, est désigné sous le nom de saint Michel : « Et factum est praelium magnum in cœlo : Michaël et Angeli ejus prœliabantur citm dracone, et draco pugnabat, et Angeli ejus : et non valuerunt ».

Le géant Goliath est aussi appelé dans la Bible sous le nom de Golias (1). Goliath est le type de l'orgueil; c'est aussi le symbole du démon. De là, le nom par lequel l'artiste a désigné l'esprit des ténèbres.

Les auteurs ne sont point d'accord sur le sens à donner au point de vue historique ou au point de vue figuré, aux mots Gog et Magog. Il est probable que ces deux noms doivent se prendre dans un sens allégorique, et désigner en général tous les ennemis de l'Eglise, et en particulier les suppôts de l'Antéchrist (2).