ACTE PREMIER
JEAN
Je vous le promets. . .
L'ABBÉ, tUnné.
MADAME SCOTT
Il a promis, monsieur le curé... C'est trop tard... Eh bien, monsieur, voyons, répondez... vous a-t-on dit que j'avais mendié dans les rues de New- York?...
JEAN
Oui, madame, on nous l'a dit.
MADAME SCOTT
H que j'ai été éeuvèie dans un cirque ambulant? rWv-*/«
JEAN
On nous Ta dit.
Signe de décespoir du euré.
MADAME SCOTT
A la bonne heure! Voilà qui est parlé. Eli bien!, remarquez d'abord que dans tout cela il n'y aurait rien d'inavoualle... Mais il me semble que vous êtes déjà un peu mes amis... et que vous le serez un jour tout à fait... La véritable histoire, je vais donc vous la conter, pour que vous me fassiez l'amitié de la redire à tous ceux qui vous parleront de moi.
PAUL m .
Nous la reJir ris .. Allez, madame... n'ayez pas peur, nous la redirons.
MADAME SCOTT
Pauvre, oui, je l'ai été, et très pauvre!.. Il y a de cela neuf ans. Mon père venait de mourir, suivant de près notre chère mère... tl Cettina et moi, nous restions seules au monde, avec de lourdes dettes et un
gros procès... La dernière parole de mon père avait été : t Suzie, pour le procès, ne transigez jamais... Vous aurez des millions, mes enfants!... » Pendant quelque temps nous avons été très malheureuses.
BETTINA
Et c'est alors que je mettais le couvert...
MADAME SCOTT
Un jour, la lutte devint si difficile que je tentai une démarche près d'un des amis de mon père, M. William Scott. Un jeune homme était assis près de son bureau. « Suzie ! Richard ! » C'était le fils de M . Scott, avec qui j'avais joué bien souvent étant enfant, et qui depuis était parti pour achever son éducation en France. Son père m'écouta et me répondit : « 11 faudrait au moins vingt ou trente mille dollars pour continuer ce procès... Personne ne vous les prêtera sur de pareilles chances... Ce serait de la folie... » Alors j'eus un accès de faiblesse le premier... Je sentais mon courage épuisé. J'avais charge d'âme... La petite était là...
BETTINA
Chère Suzie !
JEAN, très intéressé.
Et alors?
Alors, j'allais accepter une transaction... lorsque je vis entrer chez moi Richard Scott. « Suzie, me dit-il, la somme que vous a retusée mon père... je la mets à votre disposition... — Mais vous ne connaissez pas mon procès. . . — Je n'en veux rien connaître. Où serait le mérite de vous obliger, si j'avais la certitude de ne pas courir do risques. » L'offre était faite si simplement, d'un mur si franc, si ouvert... Et puis, les paroles de mon père... J'avais la foi!... J'acceptai... Un an après, le
