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si généreusement n'aurait pu se comparer pour le malheureux qu'au millier de chandelles qui suivent un soufflet bien appliqué. Il se tint.de son mieux aux cordons de la voiture, et commença par remercier sa libératrice.

— Ce que vous avez fait là est admirable... admirable, disait-il, prendre le nom de mon maitre pour me tirer de là , c'est bien! Vous le connaissez donc? vous savez...?

— M. Grippefer, reprit l'abbé, vous mériteriez bien pourtant d'être cassé aux gages par le cardinal ; un mot de moi , vous seriez pendu!

— Pendu! oh! c'est vrai, madame, c'est bien vrai, dit Grippefer. Mais j'avais passé la soirée avec ma femme, voilà... Je m'étais ennuyé, je me suis dit : « Avant d'aller rejoindre cet abbé dont je suis l'ombre, ce Choisy, qui va me donner sans doute du fil à retordre, buvons un coup ! » D'abord j'en ai bu un au cabaret de l'Homme armé, avec un gendarme de mes amis ; puis un autre à la Veste d'Or, avec un soldat de la compagnie du grand prévôt ; puis enfin...

— C'est bien, je comprends,et, à cette heure, vous voilà gris comme un Suisse. 11 ne s'agit pas de cela, j'ai votre jeton, je ne vous le rendrai pas.

118 LA LRTU BV ROI.

— Ne pas me rendre mon jeton! mais^ madame, c'est ma sauv^arde! Avec ce morceau de cniYTe, je suis paissant, je suis l'homme du cardinal ! Oh ! je sais bien sûr que vous vous gaussez de moi !

— Du tout , M. Grippefer , je ne ris point, dit Choisy d'un ton sérieux. Il pourra se £sdre que j'aie besoin de ce talisman, et comme vous ne me le prêteriez pas...

— Vous me le prenez , c'est cela l Encore une fois, madame, dit Grippefer, qui commençait à se dégriser, qui donc étes-vous? Oh ! de grâce, ôtez ce masque.

— Vous êtes curieux, l'ami, dit l'abbé en sautant lestement de la voiture, et en mettant sa clef à la petite porte par laquelle il avait l'habitude dé rentrer au Luxembourg; demeurez ici, et pas un mot.

— Je me tairai, madame, oh l mon Dieu ! je me tairai, dit Grippefer tout tremblant; mais, par pitié , du moins ne dites pas à l'abbé de Choisy dans quel état vous m'avez trouvé au coin du Louvre. Je jure Dieu que je consens à vous attendre ici tout le reste delà nuit.

— C'est cela , attendez-moi , et surtout ne bougez pas.

Choisy paya le cocher , tourna son passe-