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ments des premiers jours, nos plaisirs, nos joies si pures? Il m*en souvient encore, il y a deux ans de cela, ma mère s'en fut vous chercher avec moi au couvent de Notre-Dame de Saintes, vous en passâtes le seuil avec les rayons d*an ange! Dieu lui-même semblait alors vous avoir douée de ses plus parfaits mérites, ma main tressaillit placée dans la vôtre, et moi, malheureux à qui Ton interdisait rhymen, je vous nommai tout bas ma femme devant les autels. J'étais jeune, dissipé, je ne suivais guère que mes caprices, et peu à peu votre doux aspect triompha de ma folie, déjà je voyais en moi un masque inutile et je rougissais de ma vie. Car c'est vous, Diane, oui, c'est vous seule, sachez-le, qui m'avez ainsi transformé en un seul jour ; ce déguisement d'histrion vous affligeait, et à l'instant même je viens de déchirer ces habits sous lesquels je n'osais plus parler! Oui, continua Ghoisy avec chaleur, arrière la comtesse de Ganzi , ce nom d'emprunt duquel vous m'avez fait honte ! Je suis homme, je suis celui qui vous a sauvée trois fois, et qui vous donne sa vie! Diane, chère Diane, écoutez-moi, le péril est imminent, et celui qui vous en parle tremble lui-même. Partons ce soir même ,

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fuyons , quittez à jamais la pensée d'un amour aussi terrible que coupable ! Oh ! je vous en conjure, je vous en prie à genoux !

Cholsy s'était jeté, en parlant ainsi, aux pieds de Diane d'Herfort, il était lui-même métamorphosé aux yeux de la jeune fille. Ce n'était plus là ce coureur de fêtes et de ruelles dont la vanité de tant de cercles s'était emparée si vite, mais un cœur ardent, généreux, rempli de chastes transports. Une lumière ineffable palpitait autour de lui, douce auréole des fronts sur lesquels on lit la pensée à livre ouvert. Diane éperdue tremblait rien qu'au son de cette voix. Cependant, elle reprit bientôt son assurance.

— Choisy, lui dit-elle, vous me parlez d'un amour que rien n'autorise. Votre mère ellemême a bien voulu me faire part, à ce sujet, de ses alarmes. Vous ne pouvez , je pense, ignorer sa répugnance invincible pour tout ce qui tendrait à consacrer un lien que sa volonté vous interdit.

— Et que m'importe mon amour? reprit le jeune homme ay^c fermeté, ce n'est pas du mien, c'est de celui du roi qu'il s'agit. Vous me parlez d'ob^cles , moi je vous parle de honte. Diane d'Herfort devenir maîtresse du