Ouvrages de morale et de politique, t. XVI, p

4. Louis -Fran'^ois Aubert de Tourny, né aux Andelys en 1690 et appelé en 1730 à l'intendance de Limoges, conseiller d'Etat, devint en 1743 intendant de Guyenne.

l'abbé de saint-pierre financier

bre que sur les neuf cent soixante-seize paroisses ou collectes de son département, il y en avait six cent trente-cinq chez lesquelles la taille de 1740 avait été tarifée. Il lui expédiait en même temps l'ordonnance du 3 février 1740 en demandant à l'abbé de lui dire ce qu'il en pensait. « Je me ferai le plus grand plaisir de profiter de vos bontés et de vos lumières, ajoutait-il, pour rectifier tout ce qui aura besoin de l'être. A tout autre, monsieur, qu'à vous, ce serait ici le lieu et le moment de m'étendre sur le bien que produit cette opération, tant dans la répartition des impositions que pour leur recouvrement. Mais vous n'avez besoin ni d'en être instruit, ni d'en être persuadé, il me suffit de vous apprendre que toutes les paroisses de mon département en sentent l'avantage au point qu'il n'en est pas une dont le général des habitants ou ne soit bien aise que le tarifement y soit établi, ou ne désire de l'avoir bientôt, et ne me sollicite par des requêtes de ne le pas différer... Ce n'est pas pour flatter le Père de la T aille Tarifée que je vous tiens ce discours, mais pour rendre témoignage à la vérité. »

Un pareil compliment adressé par un homme comme M. de Tourny est l'un des titres de gloire les plus considérables de l'abbé de Saint-Pierre. D'ailleurs l'œuvre de cet intendant ne fut pas vaine et inutile, puisqu'elle subsista malgré les efforts de tous ceux qui avaient intérêt à la détruire et malgré les nouveaux intendants, ses successeurs, qui ne mirent pas beaucoup d'énergie à la défendre. Sans Tourny, Turgot n'aurait jamais pu accomplir la lourde tâche qu'il s'imposa, de donner à la répartition de la Taille dans le Limousin une proportion aussi juste qu'elle pouvait l'être au xviii^ siècle ^.

Deux mois après la lettre de M. de Tourny, Chauvelin, auquel l'abbé avait probablement adressé les mêmes demandes, lui annonçait que sur les quatorze cents paroisses de son département, douze cent vingt ou trente étaient tarifées. « Je ne sais pas, lui écrit-il, qui a pu vous dire qu'il y avait des oppositions, car il y a plus de quatre ou cinq ans que je n'ai sur cela aucune difficulté. J'aurais même entièrement fini, si je n'avais mieux aimé en faire moins et revoir celles qui étaient faites, afin de les faire mieux. »