CHAPITRE Vin. 28r

« Si l'on comptait tous les fanatiques de bonne foi qui se sont élevés en Arabie et dans les Indes avant et depuis Mahomet, dont les fanatismes ont été étouffés dans leur naissance par des fanatismes déjà établis, on en trouverait tant, que nous nous étonnerions nous-mêmes de ce qu'il n'y en a eu qu'un qui ait réussi. Mais, d'un autre côté, si nous étions informés de la nature des obstacles qu'ils ont trouvés à leur établissement, nous verrions que, selon le cours ordinaire des choses humaines, ils ne devaient pas s'établir, ou que du moins ils ne devaient pas durer.

« Tout le système du mahométisme se réduit à savoir si Dieu a effectivement parlé à Mahomet ou si Fange Gabriel lui a dicté les chapitres de l'Alcoran. Mais, pour nous faire croire un pareil miracle, nous demandons des preuves aux mahométans, et, pour nous le prouver, ils nous apportent comme un miracle rétablissement de leur croyance dans la plus grande partie de la terre.

« Mais on vient de voir qu'il n'y a dans cet établissement, ni dans sou progrès, ni dans sa durée, aucune apparence de mii*ac1c, si ce n'est pour ceux qui ne savent pas tous les faits et toutes les circonstances qui ont précédé ou accompagné cet établissement; on enfin pour les mahométans eux-mêmes, qui sont accoutumés dès l'enfance à regarder cet ouvrage très-humain et très-plein d'absurdités comme un ouvrage très-sage, très-sensé et entièrement divin.

« Ainsi il n'est pas difficile de conclure qu'il n'y a réellement ni miracle, ni même rien de prodigieux et de surprenant dans l'établissement, dans le progrès et dans la durée de ce Fanatisme; mais que les causes en sont si naturelles, qu'il était

moralement impossible que le mahomélisme ne l'établit pas dans les circonstances et chez les peuples où il s est établi, et qu'y étant une fois établi, le grand respect pour Mahomet n'y dure pas autaut que la grande ignorance des causes morales et des causes physiques durera parmi eux. Et c'est ce que y m'étais proposé de démontrer. »