II. — Explication physique d'une apparition

Cette explication appartient au même ordre d'idées que le Discours contre le mahométisme. C'est toujours un phénomène en apparence surnaturel, dont Fauteur se propose de découvrir les causes naturelles. 11 s'agit maintenant de l'apparition prétendue d'un revenant, apparition attestée par un témoin de bonne foi, et dont le bon abbé essaye d'expliquer l'illusion à l'aide de procédés analogues à ceux qu'il a employés pour expliquer la naissance du mahométisme. Peut-être son « explication physique » ne satisfera-t-elle pas entièrement les amis du merveilleux ; mais, que l'on croie ou non aux revenants, l'histoire est intéressante, et le bon abbé ne la conte pas mal.

Explication physique d'une apparition.

I. Utilité de pareilles explications. — « On me dit dernièrement, à Valogne, qu'un bon prêtre de la ville, qui apprend à lire aux enfants, nommé M. Bezuel, avait eu une apparition en plein jour, il y a dix ou douze ans. Comme cela avait fait d'abord beaucoup de bruit à cause de sa réputation de sincérité et de probité, j'eus curiosité de l'entendre lui-même conter son aventure. Une dame de mes parentes, qui le connaissait, l'envoya prier à dîner hier 7 janvier i 708 ; et, comme d'un rôle je lui marquai du désir de savoir la chose de lui-même, et que de l'autre c'était pour lui une sorte de distinction honorable d'avoir eu en plein jour une apparition d'un de ses camarades,