CHAPITRE XII

Influence que la paix donne à la France sur les affaii'es de l'Europe. — Médiation entre le Danemark et la Suède, entre la Russie et la Suède. — Ambassade ottomane à Paris. — Motifs qui encouragent Dubois à refuser les ouvertures de la Porte. — Congrès de Cambrai; raison qui en empêche la réunion. — Dubois négocie les mariages espagnols. — Saint- Simon est nommé ambassadeur extraordinaire à Madrid. — Conclusion des mariages. — Remise de l'Infante et de Mademoiselle de Montpensier. — Compensation demandée par l'Angleterre. — Dubois n'a pas favorisé les prétentions du gouvernement anglais.

Au commencement de l'année 1721, on ressentait, déjà, les effets de la politique ferme de l'abbé Dubois. La confiance ranimée par les mesures énergiques, avait ramené le calme et l'activité dans les transactions ; le numéraire disparu un moment, commençait à circuler. Les querelles religieuses avaient perdu beaucoup de leur vivacité, et les menées de quelques évêques récalcitrants ne pouvaient plus entraîner la masse du clergé, que Dubois par son accommodement avait conquise à la raison. La tranquillité publique faisait chaque jour des progrès, grâce à l'esprit de modération qui animait le gouvernement du Régent. Des résultats si prompts, si heureux, étaient dus aux efforts et aux lumières que Dubois apportait dans l'administration du royaume; et sans doute la reconnaissance publique aurait payé ces services, si le peuple ne s'était laissé gagner par la fausse opinion que les ennemis personnels de Dubois lui donnaient du caractère, des mœurs et des intentions de ce Ministre.

La même politique qui avait assuré à la France la tranquillité au dedans, lui donna au dehors, une paix profonde et une considération qui la rendit l'arbitre des des-

tinées de l'Europe. Dubois avait érigé la paix en système, et s'efforçait de la faire régner du nord au midi. Il employait à cette fin, la force que lui prêtait le Traité de la quadruple alliance, et l'autorité personnelle que lui avait acquise la conclusion de cette alliance qui était son œuvre.

Ainsi, en 1720, lors du Traité de Stokholm (i), il apportait la médiation de la France dans le nord, et facilitait entre la Prusse et la Suède, l'arrangement du différend au sujet de la possession réclamée par le roi Frédéric- Guillaume, de Stettin, du territoire compris entre l'Oder et la Peline, des îles Wollin, Usedom et des embouchures des rivières qui se déchargent dans la Pehne. Au mois de juillet de la même année, il intervenait encore, au nom du Roi, au Traité de Frédérickbourg pour mettre fin à la longue guerre que Frédéric IV, roi de Danemark, avait soutenue pendant dix ans contre Charles XII ; il faisait rendre à la Suède l'île et la principauté de Rugen, la forteresse du Stralsund, une portion de la Poméranie jusqu'à la Pehne, et assurait au Danemark, sous la garantie de la France, la paisible possession de Scleswick.

Partout où s'élevaient des contestations ou des difficultés capables de troubler l'Europe, Dubois s'interposait comme conciliateur, et réalisait le rêve de paix générale, que des philosophes nébuleux poursuivaient depuis longtemps dans l'institution proposée d'une diète Européenne.

Trois Ministres unis étroitement dans les mêmes sentiments et dans les mêmes vues, exerçaient alors réellement l'autorité de cette diète imaginaire : Dubois, Stanhope et

(t) Le Irailé conclu à Slockliolin enlie Frédéric riuillauinc cl la Reine rbriquc-Elcouore, reine de Suède, est du 21 janvier 1720.

Schaub, ministre de l'Empereur à Londres. L'accord de ces trois Jiommes d'État fit plus pour la paix, que les clauses de la quadruple alliance, par le soin constant que chacun d'eux apportait à rendre facile l'exécution du Traité.

Un événement malheureux vint rompre ce concert. Stanhope qui dirigeait les conseils du roi Georges, comme Dubois dirigeait ceux du Régent, mourut à Londres le 5 février 1721 (1). Ce fut pour Dubois une perte douloureuse. Il avait été témoin des luttes que le ministre favori de Georges avait eu à soutenir contre ses collègues et le Parlement, pour faire accepter le principe de la quadruple alliance, et il craignait avec une apparence de raison que, malgré les dispositions amicales de Sa Majesté Britannique, la mort de Stanhope ne fût le signal d'une révolution dans la politique de l'Angleterre. Dans cette prévision, Dubois songea à ménager sans bruit à la France, l'alliance intime de l'Espagne.

Il semblait que le moment où la grande alliance menaçait ruine étaii favorable aux alliances particulières. Au mois de mars 1721, on vit arriver à Paris une ambassade Turque, dont l'ojet apparent était de complimenter le Roi Louis XV, et le but réel d'assurer au Sultan Ibrahim l'amitié et les bons offices de la France. De tout temps, la Porte Ottomane avait recherché ces relations amicales et témoigné de ses préférences en accordant à l'ambassadeur du Roi le pas sur tous les autres ministres étrangers. A l'époque de sa grande lutte avec la maison d'Autriche, Louis XV avait senti l'intérêt qu'il avait à se lier avec une puissance qui pouvait tenir en échec l'Autriche et la Rus-

(1) 11 était né en 4673.

sie, au besoin opérer une forte diversion en Italie, et il avait toujours fort bien traité le Sultan. Depuis la grande alliance, la Turquie était devenue moins importante dans la balance Européenne. Le Régent n'avaitaucun avantage particulier à retirer d'une alliance avec la Porte, et de plus il devait craindre de faire ombragea ses alliés; en conséquence, Dubois reçut sans empressement l'ambassadeur d'Ibrahim. Cependant, comme la présence d'Orientaux était un spectacle nouveau, il y vil un moyen de frapper les yeux du public, et déploya un grand apparat dans la réception de l'envoyé Ottoman.

Méhemet-Effendi, chef de la mission, fit son entrée à Paris par la Porte Saint-Antoine, à la tête des troupes de la maison du Roi, traversa la ville à cheval en riche équipage et entra dans le jardin des Tuileries par la grande allée, où les gardes- françaises et Suisses formaient la haie (1). Pendant son séjour dans la capitale, il y eut des fête brillantes. Dubois lui rendit de grands honneurs, afin de donner à des étrangers une idée avantageuse de la magnificence de la Cour de France. Il accueillit moins bien les ouvertures que Méhémet était chargé de lui faire.

La Porte venait de donner, tout récemment, une marque de ses sentiments à la Régence, en lui accordant l'autorisation de~ réparer les Lieux-Saints, autorisation longtemps refusée à Louis XIV et au Saint-Siège. Persuadé que le Sultan avait par cette faveur, témoigné de sa bonne volonté pour la France, Méhémet demandait en retour, l'intervention du Roi pour la cessation des hostilités entre la Porte et le chevaliers de Malte, et proposait de

{\) Oq irouveia aux pièces uno relation de l'entrée de rambassadeiir turc, écrite par Joseph Dubois (Note XXX).

remettre aux vaisseaux du Grand Seigneur, la répression de la piraterie dans les mers du Levant.

La France exerçait alors une grande influence sur l'Ordre de Saint-Jean. Elle avait exigé que les bâtiments de la Religion ne donnassent la chasse que dans l'Archipel, parce que la Porte s'autorisait des prises faites dans les Échelles, pour gêner le commerce des Français dans ses États. Mais elle ne pouvait exigerd'une manière absolue la suppression de la course sans ruiner l'Ordre de Malte, dont le premier devoir était de faire la guerre aux infidèles. Il était plus sûr, d'ailleurs, de s'en rapporter aux chevaliers qu'à la Porte, pour le châtiment des corsaires. Outre ces considérations très-puissantes, la France avait intérêt à ne pas laisser décliner la marine de l'Ordre, qui pouvait devenir un auxiliaire, comme il arriva Tannée suivante. L'escadre de l'Ordre se joignit aux bâtiments du Roi, sous le commandement de AL de Broves, pour châtier l'insulte faite par les Tunisiens au pavillon Français.

Dubois n'ignorait pas les motifs qui poussaient la Porte à demander la paix. Le Sultan était alors engagé avec la Perse dans une querelle d'où devait sortir une guerre, et il était bien aise de s'assurer l'amitié des chevaliers de iMalte, pour n'avoir pas un second ennemi sur les bras. Dubois ne pouvait donc considérer comme bien sincères, les propositions de Méhémet-Effendi. Quelque fût son désir de servir de médiateur pour une paix définitive, il lui était impossible de s'y prêter aux conditions posées par la Porte; c'est-à-dire en abandonnant aux Turcs la surveillance des Pirates.

Ce n'était pas en effet au moment où les mers du Levant étaient infestées de corsaires, et où le baiiliZondadari venait de signaler son avènement au magistère par un grand nombre de prises sur les Barbares, qu'il eût été

convenable d'arrêter les expéditions de l'Ordre (1). Mais comme les intérêts du commerce de France dans le Levant exigeaient qu'on ne mécontentât point la Porte, Dubois fit agir près du conseil de l'Ordre. Son intervention influa sur le projet d'une trêve de vingt ans, que le bailli Vilhena proposa l'année suivante; projet que le Divan n'osa pas accepter, à cause du soulèvement qu'il excita parmi les officiers de la marine turque. Telle fut l'issue de cette ambassade.

La Turquie retira de l'ambassade de Méhémet des fruits qui compensèrent l'insuccès de ses démarches. L'ambassadeur Ottoman, séduit par les merveilles de nos arts, conçut le généreux dessein d'apporter à sa patrie les plus nécessaires et les plus utiles. Par ses soins, l'imprimerie s'établit dans les États du Grand Seigneur.

Ou reprocha à Duboisd'avoir, dans cette occasion, méconnu les vrais intérêts de la politique française. La parti de la vieille Cour , qui tenait pour les traditions de Louis XIV, et ne s'apercevait pas combien les temps étaient changés, ne manqua pas de l'accuser d'avoir sacrifié à l'Angleterre un allié nécessaire. L'événement justifia sa conduite, et prouva qu'il avait eu raison de se défier des intentions de la Turquie. L'année suivante, une flotte Turque forte de dix vaisseaux, se présenta devant Malte. Mais l'amiral Ottoman trouva la ville si bien défendue, qu'il se retira sans engager une attaque. Cette démonstration rendit aux Tunisiens leur audace, et ils recommencèrent leurs dépradations sous la protection des vaisseaux Ottomans.

(t) Marc- Antoine Zondadari, de la langue d'Italie, succéda dans le magistère de l'ordre a Raymond l'erellos de la langue d'Aragon, le 23 janvier 1720, il mourut le 16 juin 1722.

l'aRBL DII50IS 161

C'était toujours vers la France que se tournaient les peuples qui aspiraient à la paix. La réconciliation du Danemark et de la Suède, scellée l'année précédente sous ses auspices, favorisa la pacification ciu Nord. La Suède, aux prises avec la Russie pendant vingt ans, négociait sans succès depuis la mort de Charles XII (1). La Reine Ulrique, voyant qu'elle ne pouvait faire céder les exigences du Czar, eut recours à la médiation armée de l'Angleterre, qui envoya une escadre dans la Baltique (1719). Cette démonstration n'eut point d'effet; la guerre continuait, malgré les négociations. En cet état, le Roi de Suède Frédéric, époux d'Ulrique dont il prit les droits en son nom, sollicita la médiation de la France. M. de Campredon, ministre du roi à Stockholm reçut ordre de se rendre à Saint- Pétersbourg au commencement de l'année (1721), et son intervention prépara les voies au Traité de Nystadt (2) , signé le 30 août de la même année.

La conclusion de cet acte si longtemps différée fut reçue en Russie avec des transports d'allégresse, et célébrée par des fêtes. Les réjouissances furent renouvelées à Paris, aii mois de décembre, par le comte Dolgoroucki, ambassadeur de Sa iVlajesté Czarienne, avec une magnificence et une prodigalité qui les ont rendues célèbres (3). Dubois assista à cette fête de la paix, fête de la grande alliance, qui venait par son influence, de terminer la guerre en Europe.

(d) Charles XII fut tué au siège deFredérickhall,le'll décembre 17 18.

(2) Plusieurs historiens désignent improprement sous le nom de ÎN'eustadt, la ville où le traité fut signé. >iysladt est une ville de Suède, située dans la Finlande, sur le golfe de Bothnie; Neusladt est un nom commun a un grand nombre de villes de la Confédération germanique.

(3) Les mémoires du temps ont conservé le souvenir et la description ■\l. ces fêtes somptueuses.