Bibliotbèqae nationale

2. Charles-Robert Boutin, receveur général des finances, puis conseiller d'État, lui condamné à mort par h\ tribunal révolulionnaire le 22 juillet 1794, le même jour que M. do la Borde. U recevait dans sa charmante maison de Tivoli, iilacib sur les hauteurs d'un magnifique jardin, sur reraplaccnirnl aclucl de la rue de Clichy. U avait été l'un des premiers à introduire la mode des jardins a^jcl^is- Walpole admirait peu Tivoli, il disait qu'il res-

de Montboissier est retourné à Paris, mais je n'ai point de nouvelles ni de réponse de vous. Je tremble pour votre vue. Vos dernières lettres me marquaient qu'elle était affaiblie et que vous aviez bien de la peine à rencontrer des moments de lumière favorables pour pouvoir lire et écrire. Je ne voudrais pas que ce fût la cause de votre silence.

J'aimerais bien mieux apprendre que mes lettres sont égarées. Quoi qu'il en soit, je vous supplie de me tirer d'inquiétude en me donnant des nouvelles de votre précieuse santé, à laquelle vous savez à quel point je m'intéresse.

Pour ne pas laisser passer une lettre sans vous donner quelques nouvelles sur votre chère numismatique, j'aurai l'honneur de vous dire que le P. Magnan, à Rome, et M. l'abbé Xaupi * parcourent l'Italie et enlèvent tout ce qui sort de sous terre en fait de médailles provinciales. Le P. Magnan a commencé même à publier son ouvrage sur cette partie, qui sera accompagné d'un grand nombre de planches

semblait à la carte d'échantillons d'un tailleur. M. Boutin était petit, piteux, gai, spirituel, d'ua caractère afiable et bon, on s'attachait véritablement à lui, dès qu'on le voyait intimement.

1. Xaupi (l'abbé Joseph], chanoine et archidiacre de l'église de Perpignan, doyen de la faculté de théologie de Paris, auteur de recherches historiques sur la noblesse, naquit à Perpignan en 1688. Quérard le fait mourir à Paris le 7 décembre 1764; c'est une erreur comme le prouve cette lettre. Ersch ûxe la date de sa mort en 1778.

très soigneusement gravées. Malgré ces enlèvements, j*ai réussi à acquérir une médaille bien précieuse. Elle n'est pas unique, puisque Tabbé Xaupi en possédait une autre, mais on ne connaît que ces deux. Elle , est d'argent. Dans le revers elle a le bœuf à tête huraaiiie et on lit dessus KAPPANON avec cette forme de caractères moitié Étrusques, moitié Grecs. Elle est, je crois, de la ville de Capoue. Le nom de celte ville se prononçait plutôt Cappa que Capua, et même il faut que le son s'approchât de Campa, puisque nous voyons son territoire appelé Campania et ses peuples Oimpani. Cette observation avait été faite par le chanoine Mazzocchi avant qu'il connût cette médaile, qui la confirme. La médaille a été un peu gâtée par les maudits paysans qui l'ont limée quelque peu pour s'assurer si elle était formée d'or ou d'argent massif. Cependant elle est bien lisible. Si elle vous fait plaisir, comme elle vous manque, je la troquerais volontiers contre quelques médailles impériales, qui manquent à ma suite.

J'en dis de même des médailles d'or et d'argent que j'ai envoyées par le vicomte de Montboissier* Vous savez que je souhaiterais passionnément ce médaillon latin de Caracnlla, avec les vases i)ontificaux au revers, que vous avez double. Vous savez aussi que je souhaiterais quelques médailles de votre suite double telles que le Vitellius Censor, le Pertinax, le Congiaire

de Géta. le bouclier africain Virtus augg., etc.

Envoyez-moi ce qu'il vous plaira, tout ou partie, ou rien. L'argent comptant soldera nos comptes. Enfin, s'il vous est venu quelque nouveau galion à médailles du Levant, vous pouvez me céder le rebut, qui sera encore précieux pour moi . L'argent, je le répète, égalera les parties. J'en ai à Paris dans les mains de madame d'Épinay et je n'ai qu'à lui écrire de vous payer. Mais surtout, en grâce, rompez le silence, mandezmoi comment vous vous portez, et si par malheur vous souffrez à écrire, je supplie M. de la Porte, l'aimable M. de la Porte, à qui je présente mes très humbles respects, de suppléer à cette fonction pour vous.

Je me porte bien ici. Dieu merci, et j'éprouve par expérience que l'ennui qu'on dit mortel ne tue pas les houmies. S'il était vraiment mortel, je serais mort il y a beau temps.

Je suis toujours à vos ordres. Vous connaissez vos droits sur moi, je les avoue et je vous prie de me croire constamment avec autant de reconnaissance que de respect votre très humble.

XVIÏl

A MADAME d'ÉPINAY

Naples, it mai 177S.

Ma belle dame, votre lettre du 2 a été pour moi un gouffre de méditations morales et philosophiques. Je suis tout comme le petit prophète de Bochmischbroda *, je fais de la métaphysique quand je suis triste. Je trouve que Testime des autres est en nous comme Tipécacuanha, un sentiment qui nous révolte naturellement; nous l'avalons par force, et notre estomac est prêt à le rejeter le plus tdt possible.

Je trouve ensuite que Tadmiration est une chose très différente de Testime ; on admire sans estimer un danseur de corde ; on estime sans admirer M. de Mairan *. L'admiration est un sentiment pour lequel nous