Grimm

2. L'Impératrice désirait beaucoup connaître personnellement Galiani et elle avait chargé Grimm de Tinviier à venir à Pétera» bourg.

LETTRES DE GALIANl 613

Laissons partir l'Empereur ^ . Je ne sais pas quel démon de notre siècle inspire aux souverains de se montrer chez les autres nations : si on les trouve meilleurs que le propre souverain, ils laissent le plus indigne de tous les regrets ; si on les trouve égaux ou même inférieurs, ils laissent un abattement et une désolation dans le cœur humain. Il y a des choses qui ne sont belles qu'à être souhaitées : Tamour a de ces beautés-là, et je trouve que la vertu des souverains est comme le plaisir d'une virginité. Il vaut mieux se le figurer que d*en jouir. Adieu*

A LA MÊKE

Naples, U Jain 1777.

Avant tout, ma chère dame, sachez que ma provision d'encre à la Petite Vertu, touche à sa fin. J'en fus très prodigue, parce que tout le monde, enchanté des bouteilles de cuir, inconnues jusqu'alors

1. L'empereur d'Autriche. Joseph II, qui Tint à Paris incognilo 80U8 le nom de oomte de Falkenstein.

à Naples, m'en demandait. Je n'ai plus besoin de bouteilles, mais si pouviez faire parvenir à HarseUle une bonne provision de cette encre en une bouteille de terre cuite^ ou, que sais-je moi? en quelque autre récipient point coûteux, vous me rendriez un très grand service. Voyez. Volenti nil difficile.

Vous êtes donc déménagée? Savez-vous que c*est aujourd'hui l'anniversaire du jour de mon départ de Paris? Puis-je être gai avec un tel souvenir? Mille grâces des nouvelles de Piccini : il faut toujours attendre que la toile soit baissée pour savoir ce qu'il en sera de son succès avec le public.

Je suis aussi fort aise du retard du Russe ' . Il se trouvera à l'arrivée de ma bibliothèque à Pétersbourg, et cela me fait plaisir*. Je voudrais ensuite qu'il s'acheminât avec le comte Rasomousky ' à Naples, et que, d'ici, il allât vous chercher à Paris, en carême. Cet homme parcourt l'Europe comme si elle n'était qu'une carte géographique; il est heureux de ne pas se fatiguer dans les chaises de poste et les mauvaises auberges.