Il n'y a pas eu de seconde édition à cette époque
nouvelle très importante pour moi, une affaire très grave, et qu'il ne fallait pas glisser dessus comme vous faites? D'abord il y a trois ou quatre fautes d'impression si graves, qu'il faut absolument les corriger. Je ne puis pas vous mander à quelles pages elles sont, puisque je n'ai pas même un seul pauvre petit exemplaire des Dialogues chez moi, et ayant envoyé chez trois ou quatre de mes amis pour en trouver, ils n'en ont pas : il faut donc me donner le temps de déterrer un exemplaire à Naples, où mon livre est presque inconnu, et, la semaine prochaine, je vous manderai ces corrections.
Deuxièmement, ne croyez-vous pas qu'il pourrait être agréable au public, et surtout au libraire, d'ajouter dans cette nouvelle édition trois ou quatre lettres dogrnaticjues sur la question, ensemble avec les lettres qu'on m'écrivit, telles, par exemple, que ma lettre à Suard, ma lettre à Morellet, à Sartinc et à d'autres. Je les conserve, si vous n'en avez pas de copies; et je puis vous fournir aussi les lettres de ces messieurs, auxquelles les miennes servent de réponse. Je pourrais vous envoyer enfm une consultation que j'envoyai à Gênes, au doge Paliavicino, sur la meilleure manière d'administration des blés, convenable à la république de Gênes. Il me l'avait demandée. Cet appendix ne serait-il pas piquant? Le libraire ne le payerait-il pas cinq ou six o^nts livrent? C'est là le substantiel. S'il le payait^
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je trouverais par là le moyen de me rembourser de la malheureuse banqueroute de Merlin. Ceci m'iatéresse infiniment. Répondez-moi donc catégoriquement sur cela, et tâchez de me rendre utile cette seconde édition; j'en ai vraiment besoin. Je pourrais vous faire parvenir les copies de toutes ces lettres et de mes réponses sans frais. Il est vrai qu'il faudrait un peu en retoucher le style, mais ceci est votre affaire. Notre arrangement est ancien sur cela : je mets les choses, vous y mettez les paroles. Adieu. Êtes-vous délassée de votre déménagement?
Naples, 8 juillet 1777.
Vous êtes bien aimable, ma chère dame, de songer à m'écrire au milieu de vos déménagements, de vos soufirances et de vos affaires, et surtout de vos bénéfices. Je vais déménager aussi, et rentrer dans ma maison à moi ; car je possède une vaste maison, ne vous en déplaise. Cela m'occupe. Le mariage de ma nièce me tracasse, ma nouvelle charge m'obsède, et
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surtout la paresse me gagne. Si je mangeais moins, je dormirais moins, et j'aurais plus de temps à m'oo cuper; mais j*ai tant de plaisir à manger et si peu à écrire, qu'en vérité je crains fort que les chapitres de mon ouvrage ne soient pas remplis de sitôt; cependant, il faudra voir dans la nouvelle maison le loisir que j'aurai.
Si vous avez occasion de voir Piccini, encouragei-le à trouver le moyen de faire parvenir ici les disputes et les brochures entre les gluckistes et les piccinistes : elles nous intéresseront beaucoup ^
Je ne sais vraiment où me tourner pour vous donner des nouvelles d'ici qui vous intéressent. Vous dirai-je que notre roi a pris beaucoup de goût au spectacle français, en sorte qu'on peut bien dire qu'il est le seul qui y soit assidu?
Vous dirai-je que v^'est moi qu'on a chargé d'examiner les pièces qu'on pourrait donner? Je n'en ai défendu que trois en tout, c'est-à-dire Olympie, le Galérien et le Tartufe. Toute la ville crie contre moi,
1. a Cette grande quereUe eut pour origine un mot de l'abbé Arnaud; il imprima que Gluck faisait un Orlando et Piccini un Orlandino. M. de Marmontel, qui avait écrit le poème de Roland pour Piccini, se mit en furie, déclama, tempêta ; et de là la bataille. Les femmes s'en mêlèrent comme les hommes. Ce furent des rages et des cris tels qu'on était souvent obligé de séparer les gens, et qu'il y eut nombre d'amis, d'amants brouillés pour cette cause. EUe troubla même des ménages, et je connais une très jolie femme que je ne nommerai pas, laquelle donnait pour
de ce que j'ai été un censeur trop sévère^ et veut absolument qu'on donne ces trois pièces. Auriez-vous cru à tant de progrès chez nous? N'allez pas croire pourtant que ce soit un progrès de lumières; c'est un progrès de stupidité. On ne trouve rien de mauvais dans ces trois pièces, parce qu'on n'y entend goutte. Cela n'est-il pas fort plaisant?
Embrassez-moi l'aimable Schomberg. Mes amis de Paris 80 partagent furieusement. J'ai perdu les économistes, je perdrai les gluckistes, et si je retournais à Paris je n'aurais plus ni les économistes, ni les gluckistcs, ni les jansénistes, ni les molinistes, et il ne me resterait peut-être que les ébénistes. Adieu. A huitaine, car je suis pressé.
raison de ses torts envers son mari : « Gomment voulez-vous endurer cet homme-là et lui être fidèle? l\ est piccinisle et m'écorche les oreilles du matin au soir. — Alors vous le lui rendez du soir au matin, lui répliqua-ton. » [Mémoires de madame d'Oberkirch.) Ces querelles des picciniste^ et des gluckistes séparèrent en deux toute la société parisienne et firent beaucoup de peine à Piccinl. La reine était à la tête des gluckistes et son parti finit par l'emporter.
A MADAME DE BELSCfVCE
Naples, 18 jaiUet 1777.
Madame»
Que vous êtes aimable et judicieuse d'avoir commencé votre lettre par m'anuoncer l'état de la santé de maman ! Savez- vous bien que ce trait est fort érudit, et que les anciens Romains en usaient ainsi ? Si vous n'aviez pas fait cela, assurément je serais tombé mort à la renverse. J'avais le cœur chargé de chagrin et d'amertume; la frayeur que votre lettre m'aurait inspirée, ajoutant à la charge un nouveau poids, j'aurais succombé. Le plus grand des malheurs qui pouvaient m'arriver, le plus sensible à mon cœur, venait de m'être annoncé, lorsque j'ouvrais votre lettre. Ma chatte angola était tombée d'une terrasse dans la cour et restée morte sur le carreau. Ce coup est un coup de foudre pour moi. Sans plaisanterie et sans exagération, tous les objets iciy après cette perte, sont devenus indiiférents pour moi ; rien ne m'attache plus à ma chère patrie, où rien de bon n'est resté depuis
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que ma chatte marseillaise (car on me Tavait envoyée de Marseille) est trépassée. Malgré mon deuil et mon accablement, j'ai bien goûté ce joli couplet qui commence Chez son libraire. Je ne le crois pas neuf, mais il est fort bien appliqué, et il est incomparable en luimême.
Piccini est bien à plaindre, puisque ses amis lui font encore plus de mal que ses ennemis; mais pourvu qu'il soit payé 1 Enfin, il n'est pas allé jusqu'à Paris chercher la gloire; il en avait assez; il y est allé chercher Targent dont il a amassé fort peu dans sa vie ^ N'exigez pas de moi une longue lettre; peut-on écrire lorsqu'on a perdu sa chatte !
1. Le malheureux Piccini n'eut que des déceptions et des chagrins en iTance; en 17H9, il perdit ses pensions, retourna à Naples ofi il vécut misérablement, puis il revint encore à Paris où il mourut en 1800.
LETTRES DE GALIANI m
A MADAME d'ÉPINAY
Naples, 13 septembre ii77.
Me voici couvert de honte et de repentir. Oui, je l'avoue, je ne vous ai point écrit : j*ai été mort, enseveli^ malgré que vous, au milieu de vos souffrances et de vos déménagements, vous avez toujours songé à moi, et vous m*avez écrit ou fait écrire par votre fille et par le prince Pignatelli, s'il avait voulu s'en acquitter.
Que vous dirai-je pour mon excuse ? Voici le plus vrai. Votre aimable fille m'a grondé de ce que, dans mes lettres, je ne parlais que de mes quadrupèdes : mais ce serait bien pis si je vous parlais des bipèdes de ce pays-ci. De quoi dois-je donc vous parler? Voilà pourquoi je me tais. Mes occupations, mes embarras domestiques, mon déménagement, m'ont ôté le temps et l'envie de rêver à des idées philosophiques ou savantes ; je suis à sec. Ce plaisant ouvrage sur l'origine du Droit tiré des bétes (toujours j'étudie les betes, tant je suis rassasié des hommes), est resté à la table des
matières. Pourtant, si une bonne fois ma troisième nièce est mariée, et le partage des biens de mon frère achevé, je me flatle de ressusciter. Vous aurez en octobre Grimm et Gleichen, et vous guérirez de tout, hormis d'être impotente.
Je me tourmente pour trouver de quoi vous écrire. Vous dirai-je que le duc d'Ayen est parti d'ici il y a trois jours, que M. et Madame de Tessé * sont restés? Qu'est-ce que cela vous fera, puisque cela ne nous a rien fait ? lis n'ont pas voulu ici se lier avec personne; ils nous ont négligés, nous en avons fait de même^ et on ignorerait qu'ils y sont, s'ils n'avaient des chevaux à courte queue qui les rendent très remarquables.
Vousdirai-ie que ce prince imbécile, que nous avons ici, a depuis trois ou quatre jours une maladie ? Nos savants médecins n'ont pas pu décider si c'était la petite vérole ou une fièvre maligne avec des éruptions à la peau? Pour moi je dis que c'est la gale. En attendant, le roi, la reine s'en sont enfuis à Caserte, en déroute. Rien n'a ressemblé à une ville prise d'assaut, comme Naples ce matin.
Pourriez-vous me dire les bonnes raisons qui ont porté H. Necker à mettre les postes en régie ? Je suis pour les lermes, en toiit ce que font les souverains.
1. Le comte de Tessé, grand d'Espagne, était premier écuyer de madame la Dauphine; madame do Tessé était la fille du maréchal duc de I^oailles,
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Vous ne m'avez pas mandé s'il était possible d'avoir encore un grand pot d'encre de Paris; j'en aurais pourtant bien besoin, car, du présent du margrave/ il ne m'est resté que les excellentes bouteilles en cuir: l'encre, je l'ai toute donnée.
Grimm eut la cruauté de ne pas m'écrire avant son départ de Russie ; persuadez-lui de solder son compte avec moi, de Paris; on lui aura renvoyé une lettre que je lui avais adressée à Pétersbourg.
Faites de ma part mille excuses à madame de Belsunce, sur ce que je n'ai point répondu à deux de ses lettres. Je suis un monstre; voilà mon excuse. Je suis Azor, elle est Zémire * ; mais je Taime.
 propos, les comédiens français ont joué ici la Chasse d'Henri IV supérieurement. Le roi l'a tellement goûtée qu'il l'a redemandée jusqu'à trois fois. Ah ! si nous avions un Sullv, nous aurions un Henri.
1. Allusion au conte de la Belle et la Bête, de madame d'Aulnoy; on a Uré de ce conte l'opéra de Zémtre et Âsor9.
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i MADAMfi DE fiELSUNCE
Naples, t1 septembre 1777.
Madame,
Vous ne voulez pas que je parle de quadruples, vous aimez les bipèdes; et bien, je vous dirai que Gatti doit arriver ici, peutr-étre demain, pour inoculer la famille royale. Une mort causée par la petite vérole vaut plus que les dissertations de la Condamine. Voilà toutes nos nouvelles politiques. Je ne puis pas vous envoyer des vers et des couplets sur nos ministres, nous les maudissons en prose.
Le comte de Wilseck est parti. Son départ a été un mystère; il est parti boudant, et boudé de tout le monde politique; mais les amis de sa personne l'aiment toujours, et le regretteront à jamais. Je suis du nombre ; et comme je n'entre pas dans les coulisses de la politique, de mon parterre vulgaire je n'ai point entendu son départ, je n'ai fait que le sentir.
On vient de tirer les numéros do la loterie ; je comptais cette fois y gagner ; j'ai perdu. Je suis dans
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rabattement et la désolation, car (cela soit dit entre nous, et gardez-moi le secret) je n'ai plus un sol. Un changement de maison, des embellissements, des tentures, de nouveaux meubles, m'ont ruiné, abîmé, réduit à l'indigence. Madame votre mère en a-t-elle fait de môme? Notre proverbe dit: Fabbricare è un dolce impoverire *; et j'en fais l'expérience.
Vous ne m'avez plus parlé de Piccini, et au lieu de cela, vous me parlez de M. Nocker; mais si Necker fait le bonheur de l'État, Piccini fait le bonheur de la vie, ce qui vaut bien plus.
L'homme du Nord ■ étouffera de chaud cet hiver.
Il reviendra chevalier de Vasa, peut-être de Sainte- Anne, comblé de boites, couvei*t de diamants, et endetté de réponses à tous ses amis; embrassez-le de ma part, et faites-le ressouvenir de cette dette.
Comme je n'ai plus de chatte, cet article manquant, je ne sais plus comment prolonger ma lettre, aimezmoi, réclamez-moi l'amour de madame votre mère, et croyes-moi au vrai votre. . .
