Grimm

bleu;' mai^ea vérité, je suis abruti, vous uVn voulez rien croire, eh bien ! vous réprouverez.

Ce qui pourrait me rétablir dans la réputation du public, c'est VHistoire des cftats, à laquelle je travaille à présent. D'après mesobservatious, je trouve chezleschals la polygamie autorisée de temps immémorial ; je trouve aussi que l'accouplemem est défendu pendant la grossesse; mais il ne l'est pas pendant l'allaitement des petits ; cela me prouve qu'on peut coucher avec une nourrice, tuta conscientia, malgré l'opinion de Jamburin, d'Azorius, de Sanchez, tous jésuites qui soutiennent le contraire. Je trouve enfin que les honneurs de la galanterie des chats et l'hommage dû aux dames sont de leur céder le pas et de les faire marcher devant, de façon que la queue de la chatte doit, de temps en temps, frapper légèrement le museau du chat ; d'où je conclus qu'au lieu de donner le bras aux

dames nous devrions Elles devraient alors se

retourner et nous souffler au visage. Dorénavant je ne ferai ma cour aux dames que d'après ces principes. Dressez-vous à cette méthode pour le temps que je reparaîtrai sur l'horizon de Paris ; ce temps viendra, fet dans peu d'années, si la mort suit sa règle, et qu'elle ne me tue pas avant ceux qui sont plus âgés que moi. Mais que dira-t-on de moi à Paris, en me voyant siuis dents tout à fait? Ne trouvera-l-on pas ma mine ridicule? J'en laisserai juger au baron de Grimm, lorsqu'il

viendra; et s'il me conseille de reparaître avec ma mine raccourcie de deux pouces, je reviendrai à Paris*. Le papier est fini. Bonsoir.

A MADAME b'ÉPINAT

Naples, e jufn ^1773.

Votre lettre du <6 mai, ma belle dame, porte la date de Naples au lieu de celle de Paris. Vous êtes donc à Naples. Je prends cela pour un très bon augure et J'espère que cela se vérifiera.

Vous me dites que je n*ai pas de bonnes raisons pour êlre ici, hormis l'ambition. Ah ! que cela est loin du vrai ! Vos propos me prouvent de plus en plus ce que j'ai toujours cru ; qu'un Français, quelque esprit qu'il ait, ne saurait jamais se former l'idée d'un pays difiiérent du sien. Je vais pourtant tâcher de vous donner

1. 11 existe à la Bibliothèque nationale (Estampes) un petit groupe gravé à l'eau-forte dans lequel figure Galiani. On voit en efTet une diiTérence extraordinaire entre sa physionomie et celle des portraits gravés quelque dix ans auparavant. Cette eau-forte est du baron Denon .

une idée du mien. Sachez que, si je quittais Naples, je demanderais Taumône à Paris. D*abord il faudrait quu» je quitte mes appointements en entier, qui font la moitié de mon revenu. Mais il me reste, me direz-vous, six mille francs au moins de mes abbayes. Point du tout. Je perdrais celles-là aussi. On ne m'ôterait pas à la vérité les abbayes, mais aucun de mes fermiers ne s'aviserait de me payer jamais. Tel est Tétat d'anarchie où Ton vit, que personne ne craint les lois de la justice, mais on craint en revanche l'injustice ; et comme je suis magistrat, je puis la faire. On me craint, on me paie. On me payait aussi lorsque j'étais à Paris, parce que j'y servais le roi; et l'on voyait que je devais retourner employé ; mais si je me retirais du service, je ne serais payé par personne, car mes revenus sont eu abbayes, c'est-à-dire en fonds déterres reculées dans les provinces. Un Français, et encore moins un Anglais, ne connaissent point ces risques. Quelque part qu'il soit, la justice de sa patrie protège sa propriété foncière. Ici on n'est sûr qu'à force d'égards. Il faut être craint et beaucoup craint pour être quelque chose dans la société. Vous voyez donc que je ne puis pas bouger d'ici, ù moins de trouver six mille francs à Paris, Trouvez-les, etappeloz-moi un monstre, ^i je ne vieu> pas.

^'ous me grondez encore sur le compte do Magallon. Autre preuve que vous n'avez aucune idée de mon pays et de ma situation. Venez me voir, ou envoyez-moi le

LETTRES DE GALUNI 83

baron, et je m'expliquerai avec lui^ car ce sont des choses qu'on ne saurait écrire. Si mes lettres ne sont pas égarées, vous recevrez celle dans laquelle je rends compte au baron du Saint-Empire de la fondation de sa garde-robe itinéraire. Il faut qu'il prenne un uniforme, et qu'il se fasse un caraaval éternel de son voyage. De quoi me grondez-vous ? Puisque Mora et Magallou doivent partir de Paris, ne vaut-il pas mieux qu'ils viennent chez moi, que d'aller s'ensevelir en Espagne ?

Mes cors soupirent après vos lettres. Je joins mes prières aux leurs. Quoiqu'ils aient le cœur dur par essence, ils vous aimeront à la folie, si vous trouvez moyen de les amollir.

Notre reine est accouchée bravement la nuit passée, à une heure et demie après minuit, d'une ôUe : cela vaut mieux que rien. Une sainte que nous avons ici, et qu'on s'est avisé d'exiler ces jours passés, aux prières de l'archevêque, à cause du bruit qu'elle faisait, avait prédit que la reine accoucherait le six du mois de mai, à une heure après minuits Elle a parfaitement

1 . c 11 a paru dernièrement une femme à miracles, que l'on a nommée la Sainte ; le peuple commençait à se prosterner à ses pieds, et plusieurs ecclésiastiques plus recommandables sans doute par leur piété que par leurs lumières, après s'être laissé séduire par la conduite, le langage et toutes les afféteries mystiques de cette femme, échauflai(mt le fanatisme par la vénération quils professaient pour ses vertus; elle annonçait qu'elle avait

deviné le jour et l'heure, elle ne s'est trompée que du mois. Dites-moi, faut-il compter celle-là parmi les bonnes prophéties? Pour moi, je la trouve bonne, car elle a fait le plus difficile de la besogne, qui est de deviner le jour et l'heure. Vous en jugerez.

Vous me dites bien peu de mots sur mon dialogue féminin. Dites-m'en bien ou mal, mais électrisez-moi. Le silence est une espèce de mépris que mes dialogues ne méritent point. Adieu; embrassez tous mes amis. Bonsoir.

uu couvent de ûUes à Bethléem, et que 1 ange Gabriel avait la complaisaoce de leur porter pendant la nuit les aumônes do ut les gens de bien la grallQaient pour leur subsi.<>tance pendant le jour. Le gouverneur de Saierne ayant proposé à son archevêque de la renfermer dans un conservatoire, ce prélat s'en est défendu en disant qu'il n'y était pas autorisé. Il a fallu prendre les ordres de la police de Naples qui a relégué celte prétendue sainte à la Rocca. s

[Dépêche de M. de Bércnger au duc de Choiseul, 13 juin 1772. — Archives Aff. Etr. Naples, 1772.)

LETTRES DE GALIAM 85

Naples, 13 jaia'1773.

Ah ! que votre lettre est différente, ma belle dame, de celle que mes cors attendaient! Au lieu de leur affaire, elle contient des détails sur la coterie des lanturelasS qui ne vaut pas un emplâtre pour les cors.

Quoi ! vos esprits ne savaient pas quelle est la classe des bimanes ? La leur. Celle des singes etdes hommes;

l.c L'ordre des Lan turelus, dont l'idéeétait due au marquis de Croismare, avait été créé pour se moquer du Parlement Maupeou. Ses lois principales étaient de ne pas avoir le sens commun, de faire des chansons et de dire de<« bêtises spirituelles. Madame de la Fertê-Imbault s'était déclarée reine de cet ordre et distribuait à ses favoris les charges de la couronne ; beaucoup de grands seigneurs ont été admis h cet honneur, Paul I*', alors grani duc de Bossie, le prince Henri de Prusse, les ducs de Weimar et de Saxe-Gotha. Les deux frères de Louis XYI demandèrent à être itçQs, mais l'étiquette de Versailles était trop sérieuse pour se prêter à ces folies, que la gravité pincée du prince Henri n'avait pas dédaignées Je le vis pourtant faire une grimace fort plaisante, lorsqu'on l'obligea à se mettre à genoux pour baiser la main de notre reine. 9 (Gleichen.) Les brevets étaient délivrés par la souveraine de Tordre Incoropamble des Lanturelus. protectrice de tous les Lampons, Lampones, et Lamponets.

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8b LETTRES DE GALIAM

M. de Builon a averti que les bipèdes ne sont propi-ement que les oiseaux ; les quadrupèdes sont tous les animaux. Les hommes et les singes ont doux mains et deux pieds ; il les appelle pour c«'Ia des bimanes. Leur caractéristique est que les femelles sont réglées, et cette incommodité fait une retenue de 15 pour 100 sur le plaisir amoureux. Terrible impôt! trois vingtièmes! Qu'il ma coûté à Paris 1

Je vous ai dit mes difficultés sur mon retour à Paris. Perdre tout ce qu'on a est un terrible embarras. Si jamais la justice revient dans ce pays-ci de façon qu'on puisse se flatter d'être payé, qui^ique absent, comptezmoi pour parti, à moins que vous ne trouviez le moyen de me remplacer ce que je sacrifie. Ce soir je n'ai le temps que de vous dire que je vous aime tendrement, et je vous aimerai davantage lorsque mes cors seront guéris radicalement.

Vos lettres sont redevenues chères. Voyez si vous pouvez rattraper la méthode économique de me les envoyer : je la préférerais à toutes les découvertes économiques de M. l'abbé Badot et de M. l'abbé Roubeau. Bonsoir.

LETTRES DE GALIANI bl

A £1. LE GHEYALIER MAGALLON ^

Naples, i9 JuiD i771.

Mon cher ami, voilà pour le coup une affaire finie. On m'a donné le fatal et mémorable paquet évalué 42 ducats et demi pour six carlins, qui font 80 sols juste •. Telle est la vicissitude des choses de ce bas monde. Je n'ai point cherché, comme vous pouvez bien croire, à pénétrer les causes de cette grande révolution. J'en laisse le soin à Montesquieu, qui cherchait celles de l'empire Romain. Je ne sais si les imperti-

1. Secrétaire d'ambassade et chargé d'affaires d'Espagne, le elicvaiier de Magnllon était fort bien avec Galiani. Lorsque Ta bbé eut quitté Paris, il y eut dans leur amitié un assez grand refroidissement.— Madame d'Epinay et Magallon ne furent mis en relations qu'jiprès le départ de Galiani et le chevalier devint un des habitués de son salon» U est assez souvent question de lui dans les mémoires du temps, mais sans détails qui puissent nous fixer sur son caractère. C'est dans la correspondance de Galiani qu'on trouve le plus de renseignements sur lui. Il retourna en Espagne, où il fut nommé conseiller du Roi.

2. C'est le fameux paquet contenant V Histoire de Siam. Galiani a déjà parlé plusieurs fois dans les lettres précédentes des ennuis que lui causait cet envoi.

nences que je vous ai faites et écrites y ont contribué. Je sais que c'est une affaire finie, et cela me suffit. Prions Dieu qu'on n'en recommence pas d'autres. Ainsi soit-il.

Vous restez donc à Paris pendant que la colonie s'en va m Ur Chaldœoi'um, terrant cognationis suce. Je vous souhaitais à Naples: puisque vous n'y venez pas, je vous souhaite à Paris.

Nous avons accouché, comme vous savez bien. On souhaitait un garçon : il viendra ^. La mère a bien une mine accoucheuse, et je crois qu'dlle nois remplira de petits princes. Vous n'accouchez pas, vous autres ; tant mieux pour H. le contrôleur* général.

Le pape n'accouche pas non plus de ses jésuites : je crois qu'il y a autant de politique que d'irrésolution naturelle dans la conduite du grand pontife *.

Croyez-vous à la paix avec le Turc? Pour moi, je n'en crois rien. La Russie, pour cx)ntinuer ses conquêtes contre ce vieil empire, avait besoin de se dé-

1. La reine Caroline de Naples venait d'accoucher d'une fllle. c Le roi avait peine à contenir ses transports et afin que personne n'imaginât que la naissance d'une princesse au lieu d'os prince rendit sa satisfaction imparfaite, il avait soin de dire que les enfants mâles viendraient à leur tour. > (Dépèche de M. de Bérenger au duc de Ghoiseul.)

2. Le pape Ganganelli cherchait à gagner du temps et malgré les pressantes instances de la France, de l'Espagne et du Portugal, il ne pouvait se résoudre à supprimer la Compagnie de Jésus.

barrasser du Prussien, et de l'Empereur. Elle eu a trouvé le moyeu, en leur jetant la Pologne à ronger. Ils se cbamai lieront. En attendant, elle fera ses affaires. Voilà tout ce que je sais en fait de politique. Mille choses à Hora, au prince Louis * et aux auti*cs. Adieu.

A MADAME d'ÉPINAY (Réponse aux emplAtres.)

Naples. 19 juin iltt.

Ma belle dame, avant que de répondre à vos cmplâlres, je vais vous dire qu'enfin on m'a délivré le fatal paquet de Thistoire de Siam pour 50 sols au lieu de 200 francs qu'on en demandait. J'aurais regretté les 80 sols, s'il n'y eût eu que ce méchant ouvrage dans le paquet. Hais il y avait une lettre de vous et toute lettre de vous vaut bien ce prix-là. Je l'ai donc reçue. C'est le n<» 88.

1. Priuce Louis PignatelU. Comme chargé d'affaires d'Espagnn, Magallon était en rapports continuels avec le comte de Fueotcs et sa famille.

SO LETTKëS de GALIANI

Pour une lettre écrite par la voie d'un courrier extraordinaire, elle est bien peu intéressante. Il n'y a rien qui concerne ni vous ni moi. Elle regarde en entier M. Gatti. Ce Galli est parti d'ici depuis quarante jours au moins, il ne m'a fait parvenir aucune nouvelle de lui iamais, non plus que sa milady avec qui il voyage. J'en serais bien surpris, si je ne connaissais pas mon homme. Le fait est que j*ignore s'il est vivant ou mort. S'il est vivant, et qu'il arrive à Paris, il vous donnera de mes nouvelles. 11 fera tout ce que bon lui semblera à Paris. Ce qui me fâche moi, c'est que, depuis son départ, on n'a plus inoculé personne ici, comme j'avais bien prévu qu'il arriverait. J'aime ma patrie, j« crains la laideur de mes compatriotes; voilà les causes de mon chagrin sur son départ.

Passons aux empl&tres. Us arrivent dans le moment. En vérité ils sont d'une efficacité miraculeuse, inconcevable. Huit jours avant qu'ils arrivassent, mon mal aux cors était passe, je ne souffrais point. Malgré cette guérison, je viens de me l'appliquer; il me fait un mal de chien; d'où je conclus que vos emplâtres opèrent mieux à distance qu'appliqués. Ils sont des mauvais topiques, et des excellents sympathiques. Quoi qu'il en soit, je vous en donnerai des nouvelles plus sûres la semaine prochaine.

Point de lettre de vous qui ait accompagné les

emplâtres. Que faites-vous donc ? Toujours occupée de rendre homicide votre fils ? A propos, n'est-il pas reçu dans le régiment de Schomberg ? Le vicomte de Montboissier n'est-il pas dans ce même régiment? Il le connaît donc ? Or, si cela est, il faut que vous me rendiez un service bien important.

Sachez qu'il y a six mois que j'avais acheté quelques médailles d'argent et d'or pour M. Pellerin. Elles m'avaient coûté 138 livres. J'en écrivis au mois de décembre à M. Pellerin, qui ne me répondit pas. Cependant je donnai Je paquet de ces médailles à M. le vicomte de Montboissier lorsqu'il partit d'ici, et j'écrivis encore à M. Pellerin. Point de réponse. Montboissier arriva à Paris. Au vingt d'avril, il m'écrivit qu'il avait trouvé un autre acheteur de mes médailles, si je voulais les donner. Je crus devoir lui répondre qu'il fallait les offrir avant tout à M. Pellerin ; et que, s'il ne s'en souciait pas, j'aurais volontiers cédé les médailles à son ami. J'écrivis, pour la troisième fois, à M Pellerin * : point de réponse de lui, ni de M. de Montboissier, depuis un mois que je l'attends. Je crains que M. Pellerin ne soit ou mort ou bien malade, pour être resté six mois sans répondre à trois de mes lettres. Je crains que Montboissier ne soit à son régiment ; et surtout je crains d'avoir perdu