Communiquée par M. le marquis de Fiers

2. Galiani et Schouvaloff s'étaient liés à Paris; la séparation D'ioterrompit pas leurs relations d'amitié. Schouvaloff avait rempli les fonctions d'ambassadeur de Russie en France ; il fut rappelé en 1778 par Catherine II et comblé d'honneurs. « J'ai reçu il y a quelques jours, dit madame Du Deffand, une lettre de Pétersbourg du bon SchouvalufT: il est dans la plus haute faveur, l'impératrice l'a fait grand chambellan. Le premier jour qu'elle lui fit prendre du thé avec elle, elle lui dit: Je veux que vous soyez h votre aise avec moi comme vous Tétiez avec madame Du Deffand »— Schouvaloff était du reste un adroit courtisan comme on va le voir : c Savez-vous que je suis toute fière, écrit Catherine, depuis que M. Schouvaloff, revenu des pays étrangers^ m'a ditque les artistes d'Italie n'étaient point du tout embarrassés de faire mon profil, qu'ils prenaient bonnement bu:>te, médaillon ou médaille d'Alexandre et qu'ils en faisaient des choses qui me ressemblaient tout comme d'autres. Il a un camée fait comme ceUi que tous

le laps du temps ne refroidissent votre amitié pour moi. Toujours des souvem'rs tendres, des compliments sincères, et, qui plus est, des présents de votre part. Je vous rends bien la pareille sur les deux premiers articles, mais quant au troisième, on pourrait bien en dire autant qu'on en dit à Louis XIV : des trois choses que César fit, il ne fit que la troisième.

Le prince Youssoupof m'a remis le manchon, dont vous l'aviez chargé. Admirez ma simplicité et ma crasse ignorance en fait de peaux d'animaux morts, car sur celle des vivants je ne suis pas autant à l'obscur. Je ne connaissais que les peaux d'agneaux morts-nés, ratinées ou frisées, et je n'avais jamais encore vu les damasquées (et c'est ainsi qu'on les nomme). Il m'a donc paru que le manchon avait été furieusement endommagé par la pluie et le voyage, et me voilà au désespoir. J'envoie ensuite chez les marchands pour tâcher de réparer le désastre, et quel est mon étonncment d'apprendre que ce vice est une beauté, que tout est naturel et qu'il n'y a rien de si précieux. Agréez donc mes remerciements en proportion du présent en lui-même, et de la marque de voire souvenir, qui m'est encore plus chère.

les amateurs de ma physionomie veulent copier comme très ressemblant. Cette aventure a fait que je me suis carrée I » (Correspondance de Caihcrine.) C'est au comte Schouvalolf qu'est adressée la correspondance littéraire de Laharpe.

Le susdit prince m'a appris en même temps deux nouvelles de vous, Tune très désagréable, l'autre ravissante; il m'a dit que vous aviez souffeil; une terrible maladie Tété dernier, et voilà le mauvais, mais que vous en étiez réchappé, et que la santé, les médecins, et mes vœux peut-être aussi, vous engageaient à retourner en Italie, et voilà le bon. Faites donc cela. Revenez. On ne meurt jamais ici que de plaisir, et nous tâcherons de ne pas vous en rassasier. Ne croyez pas qu'il y ait loin de Pétersbourg à Naples. II y a au vrai une Pologne à traverser, mais tout le reste est une bagatelle.

Le prince de Francavilla mourut hier. Il aurait dû être le plus heureux, puisqu'il était le meilleur des hommes. Mais pour être neureux, il faut mieux être avisé que bon.

Nous possédons les comtes du Nord ^ depuis vendredi au soir. Nos souverains allèrent à leur rencontre et les reçurent autant dans leurs bras que dans leur cœur. Ce que je vous dis là est vrai au pied de la lettre, et si je ne persuade pas de cette vérité tout le monde, vous le croirez sûrement, puisque vous connaissez le caractère du roi et de la reine. J'eus Thon-

1. Le grand-duc et la grande-duchesse de Russie qui voyageaient en Europe. Catherine, par l'intermédiaire de Grimm, avait prévenu Galiani de leur passage en lui recommandant d*aller les voir dès leur arrivée à Naples.

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neur de leur être présenté samedi par la reine même, et j'en ai reçu un accueil si gracieux que la tète m'en tourne. Mais comme il n'y a pas de roses sans épines, je m'attends à ce que certains beaux-esprits de ma chère patrie ne me pardonneront jamais c^t honneur, comme ils ne m'ont jamais pardonné celui que me firent l'archiduc et l'archiduchesse de Milan.

Je suis pour le moment occupé d'un ouvrage sur les droits des souverains neutres, mais il ne sera pas achevé d'imprimer au départ des grands-ducs. Ainsi, je ne puis vous faire d'autre présent que de mon ancien ouvrage délia Monetay que je viens de réimprimer avec des notes. J'espère que quelque seigneur de la suite des grands-ducs voudra bien s'en charger. Puisse-t-il se présenter d'autres occasions pour celui qu'on imprime à présent, mais ne vaudrait-il pas mieux que vous vinssiez vous-même le recevoir de ma main. Vous me trouverez toujours rempli de reconnaissance. Yotre très obéissant serviteur.

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A MADAME DU BOGGAGE *

Naples. 20 fétrier 1783.

Ma belle dame.

Rien de plus aimable que la lettre que vous m'avez fait rhonneur de m'écrire; elle m'a fait d'autant plus de plaisir, que je me croyais oublié de tout Paris. Madame d'Ëpinay ne m'écrit plus ; elle est malade, et c'est au milieu de ses souffrances qu'elle travaille, qu'elle reçoit une palme académique '. Je ne

1. Marie-Anne Lepage, née a Rouen d'une honorable famille bourgeoise, épousa un financier normand, M. Joseph du Boocage. a Nous soupîons quelquefois chez madame du Boccage, dit Marmontel. Elle avait, comme madame Geoffrln, une société littéraire, mais infiniment moins agréable et analogue à son humeur douce, froide, polie et triste. J'en avais été quelque temps, mais le sérieux m'en étouffait, et j'en fus chassé par l'ennui. »

C'est dans cette maison que le docteur Johnson vit un soir le valet de pied prendre le sucre entre ses doigts et le mettre dans le café : c J'étais sur le point de refuser la tasse qu'on m'offirail, dit philosophiquement le docteur, mais apprenant que le café était fait pour moi, je me décidai à goûter les doigts de Tom. >

2. Madame d'Ëpinay avait obtenu le prix Montyon pour ses Conversations d'Emilie.

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suis point étonné du prix, mais de l'ouvrage, que je connaissais, et qui, à mon avis» eût remporté le prix dans toutes les académies du monde ; c'est une véritable production du cœur; et voilà sans doute ce qui lui aura fait donner la préférence sur la pièce de madame de Genlis ; elle n'avait, dites-vous, que ce seul concurrent; mais c*était bien assez. Ne parlons ni de la plume ni du cœur de l'auteur d'Adèle et Théodore; c'est là peufrêtre son moindre mérite, mais son crédit, mais des amis si puissants parmi les quarante. Qu'aura dit le perroquet La Harpe? Ce qu'il y a de plus admirable en tout cela, c est que deux femmes seulement se soient disputé le plus noble de tous les prix. J'en connais une troisième, dont la muse eût à coup sûr partagé les juges, si elle eût daigné concourir; mais elle se contente d'une couronne *.

Vous me demandez des nouvelles de Rome; que vous dirais-je qui ne vous soit connu? Mon dernier séjour dans cette capitale fut de courte durée, et toujours je n'y vis le lendemain que ce que j'avais remarqué la veille, des hommes métamorphosés en femmes, des nuées de muvrcs gras comme des chanoines, des religieux sans religion, un désert à midi, un palais à minuit ; telle est l'idée que j'ai conservée de cette ancienne maîtresse du monde; c'est donc beaucoup moins dans mes

. AUusion à la Couronne que madame du Boccage avait reçue rj) mains de Voltaire. (Serieys.)

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récits qu'il faut chercher Rome, que dans certaines lettres sur l'Italie, d'une dame pour qui, dit-on, un grand cardinal se fit homme *.

J'accepte avec une vive reconnaissance l'offre que vous me faites d'être, au défaut de madame d'Ëpinay, ma correspondante à Paris ; en cela votre amitié vous eût imposé, il y a quelques années, une tâche pénible; maintenant je ne sais plus lire, ni écrire, ni penser je vis comme étranger au monde. C'est à vous, madame, c'est à vous de me rendre à la vie, en continuant de me donner de vos nouvelles; si ma résurrection ne fait pas autant de bruit que celle de Lazare, si non scribantur hœc in générations altéra, ce prodige n'en fera pas moins époque dans les annales de l'amitié, et son souvenir n'en restera pas moins dans le cœur de celui qui est très respectueusement, etc.

P. S. — Veuillez bien me donner des nouvelles de madame d'Épinay, de la vicomtesse, de Marmontcl, et autres anciens amis".

j. Allusion au bon mol du pape Benoît XIV, en voyant le cardinal Passioneï se promener avec madame du Boccage. (Serieys.)

2. Nous n'avons pas voulu supprimer cette lettre qui n^cxisteque dans l'édition Serieys, mais nous sommes persuadés qu'elle n*est pai en entier de Galiani.

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▲ LA MÉMB

Naples, 10 JuiD i78t.

Madame^

Madame d'Ëpinay n'est plus! j'ai donc aussi cessé d'être! Vous m'aviez proposé, dans votre dernière, de continuer avec vous la correspondance que j'eus l'honneur d'entretenir si longtemps avec elle ; je sens tout le prix du sacrifice que vous daignez vous imposer; mais comment pourrais-je y répondre? Mon cœur n'est plus parmi les vivants, il est tout entier dans un tombeau. Pardonnez-moi, madame, si je vous écris avec tant de franchise, si je vous montre tant d'ingratitude.

Madame la vicomtesse* qui me donna si souvent des nouvelles de sa pauvre mère, n'a pu se résoudre à m'apprendre une si grande perte; c'est vous qu'elle a priée de remplir celte triste mission : elle ne pouvait mieux choisir; qui mieux que vous soulagerait ma douleur, si elle était susceptible de soulagement? Mais