Cette lettre n'existe pas dans les éditions de

3. La situation de M. Necker était devenue difficile, U ne troa-

614 LETTRES DE GALIANl

aperçu que c'était vous qui m'en faisiez TexpédîtioN. Au reste, soutenant toujours votre cruauté, je n'y ai pas trouvé une ligne de vous. Faut-il que je vous remercie? Faut-il que je vous maudisse? L'un et l'autre, c'est le plus sûr.

Cet ouvrage m'a fait un plaisir infini. Il y a des traits d'éloquence noble, qui m'ont attendri jusqu'aux larmes, tels que l'éloge de madame Nccker et la conclusion. Si les académies de France n'adjugent pas le prix d'éloquence à ce (Compte Rendu^ dites4eur de ma part qu'elles sont composées de gens imbéciles et stopidos ou de gens ingrats.

Au surplus, si voulez entendre mon avis sur l'ouvrage, je vous dirai que je l'appelle le Tocsin de la Paix. Le nouveau Démosthène prêche la paix comme l'autre prêchait la guerre; heureux les Français s'ils

Tait plus d'emprunts à réaliser, en nn mot le crédit était épuisé et on allait être obligé de recourir aux pires expédients. Neclcer résolut de reconquérir la confiance du public par un coup d'éclat et de jeter la lumière dans les secrets des flnances de l'État. En janvier 1781, Il publia son fameux Compte Rendu où il faisait l'exposé des recettes et des dépenses du royaume. « Rien n'a fait plus de bruit, dit Laharpc, que le Compte Rendu au roi ptr M. ^ecke^, d« l'état des finances de k Pranee. On en a débité jusqu'à 3,000 exemplaires par jour et l'ou en est au quarantième mille. » Cet ouvrage était nn système général d'administration fiscale; M. Necker y exposait les moyens de réforme et d'économie qu'il avait trouvés et ceux qu'il se proposait d'essayer encore. Le succès le plus éclatant suivit la publication du Compte Bendu; en peu de temps Necker obtint pour 236 millions d^emprant.

récoatent plus qae les Athéniens n'écoutèrent celui-là. Si la paix ne se &it pas, je prévois que M. Necker quittera. Peu^èt^e ne voudra-t-on pas faire la paix précisément pour le plaisir de le voir quitter sa place, et c'est ce qui me parait le plus vraisemblable. En tout cas si on n'adore pas un contrôleur tel que lui, les Français sont ingouvernables et je renonce au goût de les aimer in globo, et je n'aimerai que les adorateurs de M. Necker.

A TilADAME D*ÉPINAY

Naples, 14 avril 1781.

Madame,

Enfin, je suis parvenu à voir et examiner le manuscrit de la bibliothèque de notre roi, où Ton devait rencontrer des notices relatives à la famille Valori. Je n'ai pu ni dû me fier à personne. Je l'ai étudié moi-même ; voici ce que c'est, son titre est le suivant : Apparatufi historiens ad antiquos chronologos illustrandos opéra P. Caroli Borelli, derici Reg. Min., quatre grands volumes iu«>folio. L'ouvrage n'a rien de corn-

mun avec ce titre ridicule C'est un index assez détaillé et très exact de tout ce qui se trouve dans les registres de la chancellerie de nos rois de la race des Suèves, d'Anjou et d'Aragon. Il y a la table de tous les noms des personnes indiquées dans les registres, et il n'y a pas un seul Valori. li y a ensuite la table des noms des personnes nommées dans les registres de la chambre des comptes, et voici ce que j'y vois ; Francesco Valori, ambasciator di Firenze, a. 1487. Cette notice n'est point précieuse, puisque tous les historiens nomment cet ambassadeur de la république de Florence envoyé à notre roi Ferdinand I**". Ce qu'on peut déduire de plus sûr, de la recherche que j*ai faite dans cet ouvrage du père Borelli, et dans d'autres manuscrits de la même bibUothèque, que j'ai voulu feuilleter scrupuleusement, c'est que la famille Valori. de Florence, n'a jamais envoyé aucun de son nom, ni s'établir à Naples, ni même servir les rois de Naples, puisque tous les noms de leurs courtisans sont dans ce registre. Dites donc à M. le jeune marquis de Valori, qu'il ne s'écarte pas de la Toscane dans les recherches qu'il va faire sur les anciens titres de sa famille.

J'ai reçu une lettre de Grimm, après un temps infini d'attente. Pour le châtier, je ne lui répondrai pas ce soir. Horace même en serait scandalisé, si j'écrivais : Hodie sanctissima sabatha, vin tu curtis Judosis oppetere? Il me mande que le 37 mars vous étiez malade

LETTRES DE GALIAJÏI 617

d'une lièvre fluiionale. Nous sommes au 14 avril : vous vous portez donc bien.

Mille choses à mes Celesia. Aimez-moi plus que Grimm, car ce monstre inexorable ne m'àime plus, et il n'aime plus rien. Aussi on le punit comme Damiens, en le tirant à quatre chevaux. Voilà comme on doit punir les cruels. Adieu.

Naples, 9 juin 1781.

Votre lettre ravissante me parvint au moment où j'allais monter en voiture à Rome. Elle servit admirablement pour réjouir ma course au travers des marais Pontins. Je la relus quatre ou cinq fois, et toujours avec extase. Arrivé ici samedi passé, je n'eus pas le loisir d'y répondre le même jour; je le fais à présent. ^

Caraccioli arriva avant-hier jeudi. Il se porte très bien de tout, hormis une certaine jambe gauche qui e;st d'une architecture fort gauche, et très diRérente de la jambe droite. Avec tout ce dé-

618 LETTRR8 DE GALIANI

faut en architecture, rédiAce pourrait durer encore quelques années, autant qu'il en faut pour faire du bien à la Sicile. Il parle toujours de Paris ; mais il vivra loin de Paris, et si Ton continue à faire des sottises en France contre ses meilleurs amis, il lui arrivera, tout comme il m'est arrivé, qu'il ne regrettera pas la France; il regrettera ses amis de Paris. Rien n'est déballé de son équipage ; ainsi je ne possède pas encore votre ouvrage. Je brûle d'impatience de le lire, et je vous fais mille remerciements aussi de l'ouvrage sur la valeur des monnaies.

J'ai reçu deux lettres de Grimm, Tune à Rome, ensemble avec la vôtre; l'autre, cette semaine. La nouvelle qu'il m'a donnée de la démission de M. Neoker^ me met de si mauvaise humeur, que je ne veux pas lui répondre. Est-il possible qu'on ne trouve ni siècle éclairé, ni nation docile, ni souverain courageux, ni temps, ni moment, où le grand homme puisse rester en place ! Qu'est-ce donc que cela? Faut-il qu'il y ait une loi étemelle, depuis la pomme de notre cher père Adam, qui ait livré les hommes aux mé-

i . Le clergé et les économistes avaient été les premiers adversaires de M. Necker: à mesure que celui-et accomplissait des rérormes, le nombre de ses ennemis augmentait; la ligue qui avait renversé Turgot se reforma. Necker voulut obtenir une marque de la conûance du roi et demanda l'entrée au Conseil, aûn de pouvoir y défendre lui-même sm projets. On ne refusa pas, mais on lui demanda d'abjurer sa religion. Il offrit m démission qu'on accepta [19 mai 4781).

LETTRES DE GÀLIANI 619

chants et aux imbéciles, et exclu à jamais les hi^ros. Si cette loi existe, il faut courber le dos et plier la tête; si elle n'existe pas, je maudirai les parlements, les intendants, les intrigants, les cabalants et les rien entendants d'avoir fait co massacre.

A propos, Caraccioli ne sait rien de la brochure qui a paru, sous son nom, contre M. Necker^ Il serait très curieux de la voir. Grimm lui fera grand plaisir de la lui expédier.

Je me réjouis très fort de votre vertu résurrecttve. Si elle vous dure, vous finirez par accomplir ma prophétie, qui est, comme vous savez, qu'à la longue vous vous enjambonnercz, et resterez sèche et bien portante jusqu'à la décrépitude.

Voilà du monde qui m'arrive et m'interrompt. A nous revoir; à samedi. Adieu.

1. En voici le titre : Lettre de M, le marqniz de CartitctoU à Jf. d'AUmbert^ 1781. —Cette pièce satirique est de feii M. le comte de Grimoard : elle a élé publiée, avec quelques additions, par Daudet de Jossan, personnage fort original, qui passait pour être fila d'Adrieane Lecouvrcur.

Digiti

620 LETTRES DE GALIAKl

Naples, 16 Juin 1781

Madame, ce n'est que ce matin à midi que Caraccioli m'a envoyé les deux ouvrages dont vous m'avez fait présent. Je vous remercie de ce précieux don. Je n'ai fïut que les feuilleter. L'ouvrage des mesures, etc., m'a paru fort savant, fort exact et d'un travail épouvantable. Qui est ce M. Paneton, qui en est l'auteur *? Il me parait qu'il est nommé dans un Dialogue d Emilie. Pourquoi une si belle reliure? Est-ce que l'auteur vous en avait fait présent?

Ces Dialogues sont charmants tout à fait. Ce rôle d'Emilie est si vrai ! Jamais on n a dit de plus grandes vérités avec plus d'enfantillage. C'est un grand ouvrage en un mot, et qui pèse autant par ce qu'on y dit que par ce qu on n'y dit pas.

Vous savez les grandes querelles qu'il y eut en

1. Alexis- Jean-Pierre Paucton, employé au bureau du cadastre. Son grand ouvrage a pour titre : Métrologie ou Traité des mesures, poids et monnaies des anciens peuples et des modernes.

France contre les jansénistes, à propos d'un silence respectueux. Ne pourrait-on pas persécuter de même ies incrédules sur leur silence 7'especlueux ? Ce serait au moins une chose à proposer pour le b'on de l'église.

Ce pauvre abbé Raynal a enfin succombé au plaisir de se casser le cou comme auteur célèbre * . Quelle terrible démangeaison! ie prie Dieu tous les instants de m'en préserver.

Je vous prie de dire à H. Grimm que j'ai été à Rome, mais je n'ai jamais rencontré le conseiller Reiffenstein. J'avais apporté deux exemplaires de mon ouvrage pour les expédier aux Saxo-Gotha, et je ies ai donnés à d'autres. Voilà une conduite digne de Diderot.

Caraccioli se porte très bien. Il parle toujours de Paris; mais il ne s'est pas encore aperçu combien il le regrettera, lorsqu'il sera dans la monotonie de l'ennui et la sécheresse du travail de la vice-royauté. C'est alors qu'il sentira sa perte. A présent les caresses des souverains, les compliments de tout le monde le tiennent distrait et presque content.

1. L*abbé Raynal venait de faire paraître la seconde édition de VBistotre philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les Indes. Cette fois il avait signé son livre^ mais comme la nouvelle édition était encore plus hardie que la précédente, l'ouvrage fut condamné par le Parlement et Raynal obligé de quitter la France.

fiS2 LETTRKS DE GALUNI

Gatti vous salue bien tendrement Nous causons toujours de vous avec Garaccioli. Pour ce soir, je ne puis vous en dire davantage. Aimez-moi, soutenez votre santé et croyez-moi pour la vie, etc.

Naples, n fepiembre 178I.

Madame,

N'allez pas croire au moins que je vous aie oubliée ou négligée, parce que depuis longtemps je ne vous ai pas écrit. Sachez que je me suis toujours entretenu avec vous : je vous ai entendue causer avec un plaisir infini. Je fais ma lecture favorite de vos Conversations avec Emilie, que je n'ai pas l'honneur de connaître ^.

1. Lorsque la duchesse de Grammont apprit que l'Académie avait accordé le prix aux Conversations d'Emilie^ elle dit avec sa franchise accoutumée « qu'elle était ravie que madame d'Épinay ait eu le prix, d'ahord parce qu'elle espérait que madame de Genlls en mourrait de dépit, ce qui serait une excellente affaire, ou qu'elle se vengerait par une bonne satire contre les philosophes, ce qui serait encore assez gai, ensuite parce qu'elle était bien aise que tout le monde vit, ce qu'elle soupçonnait depuis longtemps, que TAcadémiç tombait en enfance. 9

LETTRES DE GALIANl 633

Mais VOUS, je vous connais et je vous vois, je vous entends, je suis de tous les entretiens. Donnez-moi donc quelque éclaircissement sur ce charmant ouvrage. Qui a pu composer cette originale de lettre du sieur Ëloi Godard*? Est-ce vous-même? Ëtiez-vous si gaie que cela au milieu des souffrances ? A-t«-elle un fond de vérité? Est-elle en entier d'imagination? Il faut savoir tous les détails sur ce morceau unique. Et ce conte de fées! Si j'en avais fait un pareil à Naples, on m'aurait fourré depuis longtemps au château Saint-Elme. Ne vous a-t-on rien dit sur le compte de ce conte ?

Votre lettre du 27 août ne vaut pas la précédente, où vous me mandiez que votre santé était bonne. Cepen* dant, dans celle-ci, vous parlez de crise; ce mot signifiant décision, j'en conclus que votre procès avec la maladie, cette année, est jugé à votre avantage, et que vous avez gain de cause.

Vous me parlez des Celesia obscurément; mais ils ne m'ont rien mandé, ni à Caraccioli non plus. Est-ce qu'il a marié son aînée ? J'en suis fftché pour elle et pour moi.

Caraccioli se porte à merveille ; mais il a tant d'aversion pour son Palerme, que je crains qu'il ne se fasse une affaire sur ce retard excessif. Son vaisseau est prêt

1. Lettre d*Êloi Godard. Ccnversatiom d'Emilie, t. i. — * 12* conyersation, p. 327. Lausanne, François LacQmbe, 1784.

depuis plusieurs jours. Le ministre de la marine crie contre la dépense inutile de l'armement ; je ne sais pas comment cela se terminera. Ne dites mot de ce que je vous mande.

Mon ouvrage de droit public avance lentement. Je sens que je suis vieilli et que je ne suis plus en âge d'être auteur» sans aide ni secours d'autrui, et ici, oii le trouver î

Embrassez de ma part la chaise de paille, qui sera de retour, à ce que j'imagine, de ses eaux de Spa. Faites, mon Dieu, la paix ; car sans cela je resterai sans chocolat, et j'en mourrai. Adieu. Mille choses au baron d'Holbach et à mes vieux amis.

Je suis très occupé à présent de faire laire une superbe carte géographique du royaume de Naples. Vous savez combien j'ai été fou de ce désir ; H. Zannoni est avec moi , et nous avons déjà un bon commencement. La Terra di Lavorô est en bon état. Adieu encore. Mes respects à madame de Belsunce, que je crois l'écrivain de votre dernière.

A d'ALEMBERT ^

Naples, 10 Janvier 178S.

Hou cher ami.

Voici une excellente occasion de vous écrire enfin ; M. Poli*, qui a déjà eu l'honneur de vous être présenté dans son premier voyage à Londres, vous remettra celle-ci : il est bien digne de cultiver votre connaissance et celle de vos amis. M. le duc de Gravina, avec lequel il est, n*en serait pas moins digne, si vous étiez plus disposé à mêler la philosophie avec la cour.

Quoi qu'il en soit, M. Poli vous donnera de mes nouvelles; il vous dira combien je suis engraissé, marque certaine de n)ou ennui : les chartreux sont tous dodus. Il vous dira que je me suis rapproché des mathématiques, en m'occupant à faire exécuter

1. Cette lettre n'a pas été publiée dans les éditions de 1818.

2. Les Pauli étaient des banquiers de Lûbeck ; ils possédaient des maisons de banque dans toutes les capitales de i'Europe.

696 LETTRES DE GALIÀMI

une belle carte géographique du royaume de Naples, par le même M. Zannoni qui y travaille à Paris.

Notre Caraccioli fera bien plus le bonheur des autres, à Palerme, que le sien. Il s'y conduit avec la satisfaction des souverains, avec surprise de la part du peuple, avec rancune des grands; mais il n*est pas heureux. Il a engagé la noblesse à faire passer dans l'île une troupe de comédiens français, et il en sera apparemment le seul spectateur avec plaisir.

Aimez-moi, homme incomparable : songez un peu à une course en Italie. Enfin, que faites-vous toujours à Paris? Vous devez ce voyage, sinon à vos amis, au moins à votre célébrité. Il est plaisant de courir le monde comme un éléphant ou un rhinocéros, et de voir la foule qui s'empresse de nous voir et ne comprend pas trop pourquoi elle est curieuèe.

Enfin je vous recommande le porteur, dont le caractère doux et poli vaut autant que ses connaissances. Adieu ; aimez votre admirateur.

LETTRES DE GALIANl m