LA REINE CAROLINE DE NAPLES AU CONSEILLER FERDINAND GALIANI

NapleB, 17 octobre 1787.

Monsieur le conseiller,

Je vous écris pour vous exprimer le chagrin que j'éprouve de perdre en vous un homme aussi utile au

1. Cette lettre nous a été coinmuniquée par M. Geffroy, directeur de l'École française d'archéologie A Rome. Elle se

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service du roi et de la patrie. Je tiens en même temps à vous assurer que j'aurai grand soin de votre nièce en faveur de laquelle vous m'avez parlé autrefois. Je m efforcerai de montrer ainsi ma gratitude pour vos fidèles services.

Mais après avoir essayé de vous tranquilliser sur ceux qui vous sont cbers, je ne puis m*empècher de vous parler de vous-même, et je croîs en cela vous être utile et vous donner la plus grande preuve de ma reconnaissance.

Vous êtes sur le point de franchir ce passage suprême qui conduit à la vie éternelle, et de rendre compte de remploi de votre existence terrestre, aussi bien que des remarquables facultés que la Providence vous avait départies. Quels que soient la gravité et le nombre de vos erreurs, Dieu est infiniment miséricordieux, et cette maladie, pendant laquelle il vous laisse toute votre intelligence et rentière possession de vous-même, est un effet de sa bonté sans limites. Mais craignez d'en abuser ; abandonnez, je vous en conjure, cette fausse idée de vouloir montrer un esprit fort, qui n'est qu'un entêtement irréfléchi, fruit d'une vie licencieuse. Ne vous souciez point des flatteries de ces faux amis qui vous entraînent à la perdition étemelle. Croyez-^noi, jetez-

trouve aux archives du Palais-Royal à Naples; l'original est en italien.

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VOUS dans les bras du Dieu de miséricorde, renoncez à vos erreurs, édifiez par une fin exemplaire ceux que votre conduite a scandalisés ; réparez ainsi le mal accompli! Vous recueillerez de cette façon l'estime, les éloges et l'admiration de tous.

La reconnaissance même que j'ai pour vos fidèles services et l'admiration que m'ont toujours inspirée votre esprit et votre génie, me jettent dans une vivo inquiétude depuisque je vous sais dans ce péril imminent. Je voulais vous parler; j'ai appris que vous n'étiez plus en état de sortir ; je me reproche amèrement de n'avoir pas mis à profit les derniers jours où je vous ai vu. Enfin, écoutez ma voix, jetez-vous dans les bras du Dieu de miséricorde, du père qui pardonne; offrezlui votre mort prématurée, vos souffrances, vos peines, et réparez par une fin édifiante le scandale que vous avez donné. Refusez votre porte aux faux amis qui vous flattent. Quant à moi je méprise leur conduite.

L'espérance de vous faire rentrer en vous-même et de vous rendre ainsi le plus grand des services m'aurait engagée à venir en personne, si mon rang ne me le défendait. Remerciez l'Être Suprême de vous avoir doué de si grands talents ; repentez-vous de l'abus que vous en avez fait, et profitez de vos derniers instants pour expier vos fautes, réparer le scandale que vous avez donné, et rentrer en grâce auprès de ce Dieu de miséricorde qui vous ouvre les bras pour vous presser sur

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son cœur, pour vous pardonner et vous rendre sa grâce. Vous avez trop d'intelligence, j'en suis sûr, pour douter de l'existence de ce Dieu. Autour de vous, tout le prouve ; tout ce qui vous arrive est dirigé par sa main puissante ; je ne chercherai pas à vous démontrer une chose dont vous êtes déjà convaincu, j'en suis œrtaioe ; le torrent des passions, une société dangereuse» l'oubli du bien auront été la cause de vos erreurs accumulées, mais il est temps encore : la lenteur de votre maladie, mon inquiétude, la lettre que je vous écris sont autant de preuves de la miséricorde divine, qui vous tend les bras pour vous presser sur son sein. Profllez-en, je vous en conjure. Ëdifiez-nous par votre fin ; qu'elle soit celle d'un héros chrétien, converti, repentant et résigné, estimé plus encore après sa mort que pendant sa vie. Recevez mes avertissements, ils partent d'un cœur fraternel, abandonnez toute pensée terrestre. Je m'occuperai de vos parents. Si Dieu, qui est tout-puissaut veut vous guérir et vous sauver, j'en aurai une grande joie, mais remettez tout entre ses mains paternelles et miséricordieuses, fiez-vous à lui ; édifiez ceux qui vous entourent, réparez les scandales, repentez-vous de vos erreurs^ supportez vos soutfranccs avec résignation et comptez avec certitude sur la miséricorde inlinie. Celle qui est pénétrée de votre perte,

Carolink.

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