Voyage de Mebubr en Arabie, en

c'était que le diable, Tenfcr, etc.; c'est le néant, le contraire du tout, c'est-à-dire de Dieu. Ceux qui n'ont pas savouré le néant, ne m'entendront pas ; je m'entends bien moi. Qu'on voie Paris et Naples, on verra une légère esquisse du tout et du néant, et qu'on vienne après me dire que non !

Vous m'avez envoyé un arrêt du conseil sur les blés. Si cela renouvelait la querelle, le débit de mon livre, une nouvelle édition, avec un dialogue en tbrme d'apocalypse que j'y ajouterais, cela m'intéresserait beaucoup ; mais j'ai grand peur d'avoir tué trop tôt les économistes. Je devais m'en amuser longtemps auparavant, comme les chats font des souris, et enfin les croquer. A quoi en sont-ils? Vous ne m'en avez jamais rien dit depuis. Et y a-t-il une éphéméride eucoce? Au reste, ma belle dame, voilà mon plan d'apocalypse. Le roi joue son jeu, les parlements jouent leur jeu : tous les deux ont raison. La monarchie tient essentiellement à l'inégalité des conditions, l'inégalité des conditions au bas prix des denrées, le bas prix aux contraintes. La liberté entière amène la cherté des viM'es et la richesse des paysans. Le paysan riclre ne tire plus à la milice, ne supporte plus la taille arbitraire, les saisies des contrebandes, etc.; il a la force de ne plus se laisser fouler, soit en se révoltant, soit en plaidant en justice, et il a assez d'argent pour gagner des procès. Il amène donc la forme républicaine, et enfin

LETTRES DE GALIANl ISft

Tégalîté des conditions, qui nous a coûté six mille ans à détruire.

Hais laquelle des deux formes aimez-vous mieux, on me demandera? J'aime la monarchie, parce que je me sens bien plus proche du gouvernement que de la charrue. J'ai quinze mille livres de revenu que je perdrais en enrichissant des paysans. Que chacun en fasse comme moi et parle selon ses intérêts, on ne se disputera plus dans ce monde. Le galimatias et le tintamarre viennent de ce que tout le monde se mêle de plaider la cause des autres et jamais la sienne. L'abbé Morellet plaide contre les prêtres, Helvétîus contre les financiers. Bandeau contre les fainéants, et tous pour le plus grand bien du prochain. Peste soit du prochain ! IL n'y a pas de prochain. Dites ce qu'il vous faut, ou taisez- vous *. Adieu.

1. Galiani avait sur ce point des théories très arrêtées; il ne s*en cachait pas ; nous en trouvons une nouvelle preuve dans cette citation de Diderot (Corresp. avec mademoiselle Volland) :

s Le baron est de retour. Je dinai hier lundi avec lui. L'abbé Galiani y étaiL II prêcha contre la faveur accordée à l'agriculture par une raison très bizaire : il disait que l'agriculture était la plus importante des conditions et qu'il avait fallu plus de quatre mille ans pour Tavilir, et que chercher à la tirer de cet avilissement, c'était travailler à réduire les ducs et pairs à rien et à mener le roi dans son Parlement accompagné de douze bou- 1 langers. »

tse LETTRES DE GALlANi

Naples, 9 janvier i773.

Ma belle dame,

Votre lettre du 21 décembre, sans numéro, ne vaut pas grand'chose ; la mienne ne vaudra rien. Vous êtes malade. Je suis dans le comble de l'affliction. Je viens de perdre mon ami Sersale^ qui est mort ce matin. Je Tavais fait venir exprès ici pour être mon ressouveneur de Paris. Je comptais passer des jours heureux avec lui ; un peu de goutte et beaucoup d'exécrables médecins me Font enlevé. On Ta tué. Il faut donc que je sois malheureux tout à fait à Naples, que tout me porte guignon, que rien ne me soulage, que rien ne me rappelle mon Paris. Ne faites pas venir Grimm ici ; s'il me faisait plaisir, il en arriverait malheur. La baronne voudrait que je ne sois pas triste. Le moyen de ne pas l'être ? M. de la Vaupalière * est arrivé. Il ne me vaut

1. M. de la Vaupalière, dont parle Galiani, était ambassadeur de France à Naples ; sa fille avait épousé M. de Matignon. Madame de Saussure, dans son journal . parle à plusieurs repri8e&

pas Sersale, que j'ai perdu. Je ne suis bon à rêver d'autre chose. Au moins portez-vous bien» vous, et tenez-moi lieu de tout ce que je perds. Vivez plus que moi, voilà tout ce que je vous demande. Quand je serai mort, mourez à votre aise et sans vous presser, je n*en saurai rien. Adieu.

Naples, 16 janvier 1778.

Votre santé me chagrine plus qu'elle ne m'inquiète ; ▼ous êtes dans un âge critique ; vous souffrez depuis

de M. de la Vaupalière. « Nous fûmes diner chez l'ambassadeur de France. Un dioer de plus de trcnle personnes, des princes rosses, des princesses napolitaines; enfin, un dîner de très grande importance. C^la me coûtait fort, mais il s'est très bien passé. L'ambassadeur a été fort poli, madame de la Vaupalière fort bégueule et madame de Matignon fort criarde. 9 Et une >iulre fois: « J al fait une longue toilette et nous sommes allés chez l'ambassadeur de France. Madame de Matignon, sa flllc, a seize ans; elle est gaie, elle est folle : c'est Hébé et ses grâces ; elle n'a point l'air française ; elle saute, elle danse ; sa belle-mère, madame de la Vaupalière, (l'ambassadeur était remarié) est très raisonnable et très jolie; elle aime passionnément son mari qui joue tout «on aroir, mais qui a une physionomie charmante. Elle a aussi one fille de quatre ans qu'elle chérit.»

longtemps; vous n'en êtes pas morte; ergo vous n'en mourrez pas ; ergo vous parviendrez à Textrème vieillesse des gens qui pensent, qui est de dix ans plus courte que celle des gens qui végètent.

Parlons donc de choses gaies. Nous avons ici depuis huit jours une troupe de comédiens français, événement bien singulier et bien neuf pour des Napolitains *. Ils ont été très applaudis, et du fond du cœur.

Autre événement bien étrange et bien incroyable. Ils ont débuté par la pièce du Père de famille •, parce que c'est de toutes les pièces du théâtre français, celle dont le succès est le plus grand et le plus assuré dans toutes les villes d'Italie et d'Allemagne, événement bien naturel et qui ne paraîtra étrange qu'à Fréron et à Paris.

Dites ceci à Diderot : dites-lui que mes Napolitains sont convaincus que sa pièce est la meilleure de tout le théâtre français, et« par conséquent, la meilleure pro-

1. Cette troupe avait joaé plusieurs années de suite à Vienne. C'était une des meilleures qu'on pût voir après celle de Paris, c La troupe de Vienne est allée d'abord à Venise, où elle a fait tant de tort aux autres spcclncks qu'ils ont été dans le cas de solliciter son expulsion de Venise. Elle est allée à Naples, où elle ne réussit pos moins dans ce moment. Il ne faut pas regarder ceci comme un polit événement ni en fait de goût de littérature, ni même en politique. Il y a vingt ans qu une troupe française à Naples n'aurait pas attiré vingt spectateurs et serait morte de faim. » ((irimm, Corr. Hit.)