Drame en cinq actes et en prose, de Diderot

LETTRES DE GÀLIANI 159

duction dramatique de Tesprit bumaia jusqu'à cette heure. Us trouvent pourtant que le père a un peu trop de faible pour ses enfants. Les pères italiens sont infi niment plus durs que les français ; et peut-é!re que M. d'Orbessan est aussi un peu faible pour un Français. Vous ne devinerez pas quelle est la raison sourde du plaisir inexprimable des Italiens dans cette pièce. C'est le rôle du Commandeur. Ce personnage a un caractère peu commun en France, et très fréquent en Italie, où il a même mérité d'avoir un nom qui manque à la langue française. C'est précisément le rôle d'un seccatore. Vous voyez qu'un seccatore n'est pas tout à fait un ennuyeux, ni un méchant homme, ni un imbécile. C'est un homme qui a un système différent, un bon sens à sa guise, révoltant pour les autres, c'est un homme mal à propos, gauche, dur, déplacé. Ainsi pour corriger la pauvreté de votre langue, lorsque vous rencontrerez un seccatore (il y en a), appelez-le un commandeur et cela ira à merveille.

La tragédie qu'ils ont voulu donner ensuite était Mahomet de Voltaire : la police les en a empêchés. Il en arriva de môme à Paris. Pour se venger, les comédiens ont donné Zaïre, qui a très bien réussi, à cela près que les Napolitains l'ont trouvée trop dévote et trop ressemblante, dans des endroits, à une mission. Vous ne sauriez imaginer la justesse de goût et de Ciitique qu'un peuole qui entend très mal le français.

160 LETTRES DE GALIANl

et qui a encore des comédies barbares, a fait paraître dans cette occasion.

Lie comte de Wllseck est ici. Il me charge de saluer Grimm et Diderot. Il a été étonné que Grlmm ne veuille pas suivre mon avis sur le voyage d'Italie. Je vous parle franchement. Je suis bien empressé de le voir ; cependant, je suis content de différer ce plaisir de six mois, et qu'il ne fasse pas la folie de mener son prince et luimême en Italie cet automne prochain ; il vaut mieux qu'il y vienne le printemps de l'année prochaine. Portez-vous bien. Aimez-moi. Je vous donnerai régulièrement des nouvelles des comédiens.

J'ai écrit, en effet, à Caraccioli une lettre d'un ambitieux. S'il prend cela pour une résolution de me fixera Naples, il a bien tort. Un homme qui a enfilé une ruelle fort étroite, où il ne peut ni reculer ni tourner, n'a d'autre parti à prendre que de galoper jusqu'au bout pour ensuite tourner au large. C'est là mu position. Je voudrais galoper, parvenir, tourner, et me retirer à Paris y mourir à mon aise. Si vous connaissez des moyens de me faire tourner au milieu de la ruelle, je ne m'y refuserai pas. Adieu.

k LA MÊME

Naples, S3 Janvier 1773.

Les comédiens français ont donné pour troisième représentation le Bourru Bienfaisant^; elle a eu un médiocre succès, qui même n'a été dû qu'à TexccUence du jeu d*Aufresne ', acteur incomparable ; pour petite pièce, les Folies amoureuses ', médiocrement goûtées : pour quatrième réprésentation Eugénie ^ qui a réussi beaucoup. Cependant on a trouvé que Fassassinat, larrivée de sir Charles, le temps qu'il reste dans la petite