Pièce de vers de Diderot, très connue

3. Le comle Schouyaloff était ambassadeur de Russie à Paris, après avoir été conseiller intime et l'un des favoris de rimpèratrice Elisabetli; on croit même que la Czarine Tavait secrètement

LETTRES DE 6ALIANI 187

qui vous connaissent, qui vous aimunt, et avec lesquelles je cause souvent de vous.

Tout ce que vous me mandez de Merlin me désole. Il me parait impossible que M. de Sartine ne puisse pas obtenir ce plaisir d'un libraire. De grâce, parlez-lui encore pour me faire plaisir et mandez-moi ce que cet homme incomparable vous aura répondu pour être mandé au meilleur de ses amis, au plus grand de ses admirateurs.

Je ne sais pas si je vous ai mandé que les anciens domestiques de M. de Sersale, qui se sont chargés de deux airs pour vous, iront loger dans la rue Gaillon, assez près de vous. Cependant ils m*ont promis qu'ils vous les apporteraient eux-mêmes.

La dame Calas dont je vous ai parlé, est la femme du fils catholique de cet infortuné célèbre, qui n'a pas paru dans le procès, et qui était alors à Calais, si je ne me trompe, et qui n'eut aucune part à l'infortune, que celle d'en acquérir de la célébrité.

épousé. Le plus bel éloge que l'on puisse faire de lui est que, pendant douze ans de faveur, il ne se fit pas un ennemi. Il so trouvait un jour à Paris dans une société où on voulait savoir quelques traits relatifs à la Russie. Le bailli de Chabri liant dit alors: « M. de Schouvaloff, diles-no us cette histoire; vous devez la savoir, vous qui étiez la Pompadour de ce pnys-là. » Walpole, qui le rencontra à Paris en 1765. écrivait au comte d'Horlford : « Je suis complètement transporté avec Schouvaloff; je n'ai jamais vu un homme si aimable! Une si bonne tenue, tant de simplicité et de modestie, avec bon sens et dignité! Un air de mélancolie, sans rien de bas. »

Vous saurez que nous avoas ici monsieur et madame do Saussure, dont je m'occupe aussi, parce qu'ils me parlent de vous.

J'ai vu dernièrement des expériences électriques qui m'ont fait rêver *, et il m'a passé une idée par la lête sur laquelle je voudrais que vous consultiez Diderot et le baron, de ma part. L'électricité est, à mon avis, l'inflammation que l'on cause par le frottement d'une matière qui est dans l'air, tout comme par le frottement on allume du bois, etc. : or, cette matière électrique des physiciens ne serait-elle pas la môme chose que l'acide vitriolique répandu dans toute l'atmosphère, et même dans toute la nature, selon les chimistes?

Je voudrais savoir de M. Grimm ce qu'on lui amande de Russie au sujet de mon inscription pour la statue de Pierre-le-Grand; j'ai la plus vive impatience d'en apprendre quelque chose.

Nous avons eu un spectacle français d'un autre genre ici. Un carme déchaussé, appelé le père Césaire, compagnon du père Elysée, arrivé depuis peu, a prononcé hier, dans l'église de son ordre, un sermon français à la réquisition de l'ambassadeur de France. L'auditoire était nombreux. Tout le monde en a été ennuyé, et personne n'a osé le dire, tant la mode de se plaire à la langue française a gagné toutes les classes