A MADAME DE BEL9CNGE

Naples, 21 février 1772.

C'est à votre tour à présent, ma belle dame, maman attendra. Ah ! la jolie lettre que vous m*avez écrite ! Elle ne parlait que de morts, de massacres, de duels, et tout le monde se portait à merveille. Je crois qu'il faudrait rétablir Tusage des duels, car ils ne font plus aucun mal ; au contraire, ils dégagent la taille, donnent de la souplesse aux muscles, et font un exercice de gymnastique meilleur que le bal et le jeu de paume.

J'aime à la folie la phrase de maman, que M. Grimm a remisé son prince ; c'est un métier de fiacre que celui de gouverneur d'un prince. Nous avons ici le prince Auguste de Saxe-Gotha, qui n'est point prince ; il est

successeur M. de Belloy, l'auteur du Siègo de Calais, etc. « Le nouveau promu à rimmorialilé fit son entrée dans le Conseil académique le 9 janvier et M l'abbé Batteux le reçut. Il promit à M. de Belloy de la part de rAcadêmic une suite de discussions littéraires qui serviraient à perfectionner le style et à épurer le goût. » (Grimm.)

18 LETTRES DE GALIÀNI

le meilleur enfant du monde. Au contraire, nous avons le duc de Glocester, vrai prince; il part après demain; je dîne avec les deux ce matin, ou» si vous voulez, ce soir, car on dîne ici à cinq heures, à l'anglaise *.

Je voudrais être gai avec vous et profond avec maman, mais je ne le puis plus, Naples m'a embêtisc. Gatti me charge de vous dire mille choses; il inocule des êtres qui ne valent pas la peine ni les frais d'exister ; aussi il perd son temps, comme vous croyez.

Je n*ai point reçu de lettres de France cette semaine, mais on débite ici de terribles nouvelles sur votre compte, c'est-à-dire sur le compte des Français; j'espère que rien n'en sera vrai. Je cherche dans ma tête si je ne trouverais rien à vous dire ; non, en vérité, il n'y a rien.

Cependant, voilà encore du papier blanc que je pourrais salir ; comment s'y prendre ?

Il y avait une fois un roi et une reine; ce roi était fou, cette reine était reine. Cette reine voulait détrô-

1. Le duc de Glocester était arrivé à Naples à bord de la frégate VAllarmey le 29 décembre 1771. La Cour le traita comme un Infant d'Espa'îne. le roi raccueillit avec beaucoup de cordialité. « J'espère, lui dit-il, que vous vicndr z nous voir à Caserte; vous y trouverez un hôte qui n'entend rien à faire dt»s compliments, mais qui vous recevra avec plaisir, et qui vous offrira de bien bon cœur la soupe et le lopement. » — Le duc de Saxe- Gotha, frère du prince héréditaire de Gotha, arrivé à Naples presque à la même époquo, fut au contraire infiniment négligé. [Dépêches du vicomte de C.Uoiseul au duc d'Aiguillon.)

ncr le roi, le roi fit enfermer la reine. Cette reine écrivit au roi son frère. Ce roi était bête et ne répon* dit rien à la reine. Cette reine en fut au désespoir. Le roi son mari se jeta dans les bras de la reine sa mère. Cette reine-mère était plus méchante que la gale; cette gale se communiqua à tous ses sujets ; ce peuple de galeux détrôna le roi fou, comme étant incrédule. De là commença la persécution contre tous les incrédules, qui devint générale dans tout l'empire et qui rabattit entièrement; et ma chère vicomtesse alla se coucher et s'endormit. Voilà ma tâche remplie. Bonjour.

AU PRINCE HÉRÉDITAIHE DE SAXE-GOTIIA*

Naples, 26 février 1771.

Monseigneur,

J'ai reçu la lettre dont il a plu à V. A. S. de m'honorer, et que le prince vofre frère a bien voulu me remettre de sa propre main. Il faut être vrai, surtout

1. Le prince bérédilaire Ernest-Louis voyagea longuement ^vec son frère en France et en Italie. Les doux jeunes prince»

20 LETTRES DE GÀLIANl

avec les souverains, quand cela ne serait que pour la rareté du fait. Je ne sais pas décider si le séjour de S. A. ici m'a causé plus de plaisir que de peine. D'abord, il a été le premier qui m'ait fait sentir tout le poids de la charge que j'occupe maintenant, puisque les chaînes qui me liaient à mon devoir m'ont souvent empêché de le suivre et d'être toujours auprès de lui, comme je l'aurafs souhaité. Les moments oh j'ai pu le suivre n'ont pas été plus gais pour moi. Le regret de ne pas vous voir ensemble ici se faisait sentir d'autant plus vivement à mon cneur, que le propos le plus fréquent, et pour ainsi dire le refrain de S. A. à chaque chose curieuse, belle ou remarquable qu'il voit, c'est cette exclamation si favorite: « Ah ! si mon frère voyait cela !» Voilà les souffrances qu'il m'a causées. Le plaisir a été grand, je l'avoue ; et sans doute aussi grand que l'honneur d'en être connu. Cette douce aisance dont j'ai pu jouir auprès de lui, grâce à son affabilité, cette liberté

de Saxe-Gotha avalent le goût des arts et de Tétude, et Galiani parle d'eux avec beaucoup d'éloges dans les lellres qu'il écrit pendant leur séjour à Naples. Il resta en correspondance avec eux, mais c'est en vain que nous avons cherché ses lettres aux archives de Saxe-Gotha. Le prince Ernest-Louis succéda à son père en 177i. Protecteur éclairé des arts et des sciences ainsi que sa femme, la pi incesse Marie de Saxe-Meiningen, il fonda dans son chdteau de Seiberg le plus bel observatoire de l'Allemagne. -^ La cour de Saxe-Gotha était une des plus agréables et des plus animées. Voltaire appelait ces petites cours d'Allemagne c de vieux châteaux où Ton s'amuse ».

que j'avais de tout dire, gr&ce à ses lumières et à ses talents, ce souvenir tendre de V. A. que sa vue m'a causé, voilà mes plaisirs. Je vous laisse, monseigneur, àjuger laquelle des deux sensations aurait dû remporter. J*en puis d*aulaut moins juger ù présent, avec impartialité, qu'écrivant cette lettre, après avoir pris congé de lui, je ne sens que le chagrin très vif de le voir s'éloigner. Tout autre sentiment se tait à présent en moi.

Il m'a promis qu'il vous assurerait de mon attachement inviolable, de ma profonde vénération, et j'ose mt*me dire de mon amour pour vos éminentes vertus. C'est tout ce qu'il pouvait m'accorder de plus consolant à so!) départ. Il est donc superflu que je répète ici que je suis avec le plus profond respect,

De V. A. S., cLc.

LETTRES DE GÀLIANI

MADAME d'ePINAY A GALIANI * RÊVE

Un soir, j'étais seule au coin de mon feu, je me mis à composer une pièce de clavecin. Je récrivis, je la crus superbe. Je la jouai, elle me parut détestable. Je me dis : Voilà deux heures de temps perdu, il faut le réparer. Je me remis dans mon fauteuil et je m'endormis. Endormie, je rêvai. Je rêvai do la beauté, de la profondeur, de la simplicilé des arts, et quoique en rêvant, la difficulté d'y exceller ne m'échappa pas. Mais peu à peu le délire se mêla à la vérité, il me sembla que j'étais mademoiselle Clairon*; malgré cette méta-

1. Madame d'Épinay s'était amusée à écrire un rêve où elle se prenait pour mademoiselle Clairon et où elle exprimait ses idées sur l'art dramatique, le jeu des acteurs, les qualités nécessaires pour obtenir du succès et surtout les études indispensables pour se former. Nous donnons un extrait du rêve de madame d'Épinay.

2. Mademoiselle Clairon dont madame d'Épinay joue ici le personnage, eut la carrière thédlrab la plus brillnnto. Dès sa naissance, cllo sembla prédestinéo au théâtre. Elle naquit dms une pelite villo pondant le carnaval. Là, tout le mondi' aimait le plaisir* le curé et son vicaire étaient masoués, l'un en Arleouin

LETTRES DE 6ALIANI S3

morphosc, j'étais pourtant aussi un peu moi, et nous n'y perdions ni Tune ni l'autre, le me promenais dans ma chambre d'un pas majestueux, je me regardais avec satisfaction dans toutes les glaces dont mon appartement était décoré. Me trouvant une démarche si imposante, je regrettais avec amertume d'avoir quitté le tlicatre, et puis je m'avouais que ie n'y avais réussi qu'à force d'art, et il me semblait que si j'avais à recommencer cette carrière, je prendrais une autre route, plus simple, plus sûre, qui demanderait peut-être autant d'étude, mais plus de génie et moins d'efforts. Tandis que j'étais livrée à une foule de réflexions contradictoires, on annonça deux jeunes gens qui demandaient à me parler, l'un de la part de M. de Voltaire, l'autre de la part de Monet, ancien directeur de rOpcra-Coraique. Je les admis tous deux en ma présence. Le protégé de M. de Voltaire me remit une lettre de sa part, par laquelle il me suppliait, moi Clairon S d'aider de mes conseils l'homme du monde qui avait le plus de dispositions pour le théâtre, car jamais, se-

ct l'aulrc eu Gilles . Ton apporta l'enfant que Ton croyait mourant; le curé l'ondoya sans changer d'habit. (Voir l'appendice III.)

1. Mademoiselle Clairogi fut en relation avec toutes les célébrités de répoque. Dans une visite à Voltaire, elle se jeta à ses genoux, en s'écriant comme Aménaïde: « Ah ! mon Dion tutélaire ! » M. de Voltaire se mit aussitôt à genoux devant elle : « A présen que nous voilà terre à terre, lui dit-il, comment vous portezvous? >

Ion lui, on n'avait débité de vers avec plus de grâce, et peu d'acteurs savaient faire auiant valoir le mérite d'un auteur. Il joignait à un bel organe l'avantage d'une belle figure. Je le priai de déclamer quelque scène ; 1 en choisit une (ÏAlzire, et je crus entendre Le Kain*. Son jeu eu était une copie fidèle, mais son beau visage restait toujours le même, et toute son expression résidait dans ses gestes et dans son attitude. Je voulus lui faire quelques observations, mais sa réponse fut toujours : ce Mademoiselle, M. Le Kain fait

1. Mademoiselle Clairon et Lekain avaient l'un pour l'autre la haine la plus franche et la plus invétérée et c'est ce qui explique les sentiments que madame d'Épinay prête à la célèbre actrice. FUs d'un orfèvre de Paris, Lekain (1728-1778) emporté par son amour de la scène, jouait déjà sur les théâtres de société, lorsqu'il fut remarqué par Voltaire. Il débuta au Théâtre-Français en 1750 par le rôle de Titus, dans la tragédie de Brutus; mais sa physionomie fort peu sympathique, sa voix sourde et peu agréable lui nuisaient beaucoup. Bientôt, grâce à la perfection de son jeu, il devint le favori du public et sa carrière ne fut qu'une suite de triomphes. — Lekain ne manquait pas d'esprit d'à-propos. <c Un jour, au chaufToir, il racontait que la portion des comédiens ne s'était élevée qu'à 8,000 livres; il s'en affligeait: a Cet histrion se plaint de n'avoir que 8,000 livres, dit un oilicier qui était présent, et moi qui verse mon sang pour la patrie, je n'ai que 400 livres, s — c Et comptez-vous pour rien le droit de me parler ainsi? > répondit Lekain. W a rendu deux grands services à la scène française ; secondé par le comte de Lauraguais, qui depuis s'intitula le marguillier de la Comédie -Française, il débarrassa la scène de ces banquettes placées aux deux côtés du théâtre pour les Talons Rouges, ce qui enlevait toute illusion. Puis il commença la réforme des ridicules costumes Louis XiV don^. on affublait les héros grecs et romains, et Talma acheva de l'acromplir.

LETTRES DE GALIÀNI 25

œ geste c'est son attitude à cet endroit. » — « Cela

est vrai, monsieur, lui dis-je, et vous avez sur lui l'avantage de la jeunesse et de la figure, vous êtes trop parfait pour avoir besoin de leçons. Je vais vous donner une lettre pour mes anciens camarades et je ne doute point que vous ne soyez admis au début, a

Lorsque je fus débarrassée de cette sublime merveille, je m'occupai de l'autre jeune homme. Il était moins grand et moins régulièrement fait que le premier; il n'était point beau, mais il -avait beaucoup de physionomie : € En quoi, lui dis-je, monsieur, peut-on vous être utile? — Madame, je me destine au Théâtre-Français. — Monsieur, appelez-moi mademoiselle, on ne m'appelle plus madame. Avez-vous déjà paru sur quelque théâtre? — Non, mademoiselle. Je comptais aller jouer en province, mais M. Monet, ({ui m'a reconnu des dispositions, m'a conseillé de chercher plutôt auprès de vous quelque recommandation assez puissante pour vous engager, mademoiselle, à me donner des avis; comme je n'en ai point trouvé, j'ai hasardé de me présenter seul, et je me suis fait annoncer de la part de M. Monet. — Ce n'est donc pas lui qui vous envoie?— Non, mademoiselle. Je vous avoue que j'ai pris son nom sans sa permission, le croyant plus rccommandable que le mien, qui est tout à fait inconnu. — Ah ! le sien me Vost presque autant, mais n'importe, votre physionomie m'intéresse. Asseyez- vous, monsieur

16 LETTRES DE GALIÀNI

et causons.,. Ah! allez me chercher mon sac à ouvrage que voilà sur cette console, au bout de cet appartement; que je vous voie marcher, s'il vous plaît... Là, près de ce nccossairo du Japon... Monsieur, je vous rends grâce. Cela est bien, vos mouvements sont aisés, vous n'avez point d'apprêt, point de disgrâces, mais vous n'avez point de noblesse. Avcz-vous jamais eu l'occasion de voir des gens de qualité dans la société? — Non, mademoiselle.

— Dites-moi qui vous a montré à déclamer? — Personne, mademoiselle, je suis né avec la passion du spectacle, j'y ai beaucoup été; mais depuis un an que je me destine au théâtre, M. Monet m'a empêché d'y aller, il m'a prêté des livres, et a voulu que je bornasse mon étude à lire et à déclamer devant une glace

Ayant reconnu à mon érolier un esprit naturel mais sans culture, de la chaleur, de la docilité, je lui| dis : « Quels sont, monsieur, les rôles que vous croyez posséder le mieux, et que vous vous proposez de me faire entendre ? — Mademoiselle, celui de Néron dans Britannicus, — Seulement ! Mais, monsieur, avant de vous entendre, faites-moi la grâce de me dire qui était Néron. — Mademoiselle, c'était un empereur qui vivait à Rome. — Qui vivait à Rome est bon. Mais était-il empereur romain, ou demeurait-il à Rome pour son plaisir? Comment était-il parvenu à l'empire?

Quels étaient ses droits, sa naissance, ses parents^ son éducation, son caractère, ses penchants, ses vertus, ses vices? — Mademoiselle, le rôle de Néron répond à une partie de vos questions, mais pas ii toutes. — — Monsieur, il faut non seulement répondre à ces questions, mais à toutes celles que je vous ferai encore. Et comment pourrez-vous rendre le rôle de Néron ou tel autre qu'il vous plaira, si vous ne connaissez pas la vie du personnage que vous voulez représenter, comme la vôtre môme? — J'ai cru, mademoiselle, qu'il suffisait de bien connaître la pièce pour saisir le sens de son rôle. — Et vous avez mal cru, monsieur, vous allez en convenir; écoutez-moi. Avez- vous quelque teinture de l'histoire ?

Cette connaissance bien accjuise donne à l'acteur qui sait voir et sentir, toute la clef de son rôle. Son effort ensuite doit être de s'identifier avec le héros qu'il a à représenter. S'il a bien vu, s'il a senti juste, le reste est une affaire de mémoire et d'habitude qui va toute seule.

Je conviens bien encore qu'une grande connaissance de l'histoire et des mœurs des anciens vous abrègtTait beaucoup de temps et de peines, mais on peut y suppléer. Ne désespérez de rien; je me charge de vous et je vous dirai mon secret, le commencerai par vous

28 LETTRES DE GALlÀNl

prêter quelques livres, où vous trouverez tout ce qui concerne la vie de Néron ; puisque vous en savez le rôle, appliquez-vous à bien saisir sou caractère. li fut cruel, cherchez-en les causes; voyez si vous les trouverez dans la trempe de son âme, dans la corruption de sa cour ou de son siècle, dans Tenchaînement des circonstances, qui souvent nous forcent à être tout autres que la nature nous fit: un grand acteur sait

faire sentir toutes ces nuances

A présent, voyons ce que vous savez faire. Dites-moi quelques scènes de la vie de Néron.... Par exemple, sa première scène avec Narcisse, et la scène du troisième acte avec Burrhus. — Eh bien ! tout cela ne vaut rien. Vos traits m'annoncent un mouvement violent dans votre âme, et votre corps est immobile, cela n'est pas possible; vous jouez Tamour, la fureur, mais vous n'êtes ni amoureux ni furieux. Vous avez cependant plus de talent que le protégé de M. de Voltaire; mais loi*sque vous aurez fait Tétudc que je vous prescris, vous sentirez que moi, ignorant spectateur du parterre, après vous avoir vu jouer comme vous venez de faire, je m'en irai sans savoir ce que c'était que Néron, sans entrevoir la différence qu'il mettait entre Narcisse et Burrhus.

Vous vous êlos, à la vérité, occupé du jeu de voire visage, mais il faut que toute votre personne soit d'au-

cord; il faut de l'expression, et non pas des grimaces. Voilà, monsieur, les leçons qu'on peut donner à im acteur; celui que la nature n'a pas destiné à en profiter ne sera jamais qu'un acteur médiocre. — Mademoiselle, oserais-je vous faire une objection? — Dites, monsieur. — De cette manière il est impossible do former un acteur comique; car où trouve-t-on écrite la vie des personnages comiques? — Elle est, monsieur écrite bien plus sûrement, pour qui sait la lire, dans le grand livre du monde; mais le malheur de notre profession est que les pages les plus intéressantes de ce livre nous sont souvent fermées. C'est à nous, monsieur, à obtenir, par notre mérite personnel, qu'on nous y laisse lire, et à achever de détruire un préjugé aussi barbare que nuisible aux progrès de l'art; cette tâche, au reste, vous est plus aisée qu'à nous. — Mais, comme je me destine au tragique, croyez-vous, mademoiselle, qu'au moyen de l'étude que vous voulez bien diriger, je serai en état de rendre un rôle ? — Non assurément, monsieur, je vous ai déjà dit qu'il faudra ensuite apprendre à être de la tête aux pieds le personnage que vous voulez rendre : il faudra apprendre à être vrai, monsieqr. Vous avez à Paris un modèle unique que vous irez voir rarement s'il vous plait; car ce sont les grands modèles qui perdent les élèves. — Et ce grand modèle? — C'est M. Caillot: examinez-le bien, ne le copiez pas ; mais tâchez de deviner les ressorts

qui le l'ont mouvoir; ils sont tous dans son ftme. Voyez-le dans Sylvain^ dans le Déserteur, dans Lucile^ dans l* Amoureux de quinze ans ^.

Tout mon regret, à présent que je suis bien éveillée, est que mademoiselle Clairon ne se souviendra jamais d*avoir dit un mot de tout cela, et que ce sera autant de perdu pour le premier écolier qui viendra la trouver. Ce qui m'afflige encore, c'est de ne point revoir mon élève. Depuis ce temps, je ne manque pas d'aller à tous les débuts annoncés, dans l'espérance de le retrouver; mais je ne vois jusqu'à présent que des protégés de M. de Voltaire.

1. Caillot avait débuté en province, mais sans se douter de son talent; <c il se croyait fait pour chanter avec beaucoup d'agrément, jouer avec beaucoup de gnîié, avec une belle mine bien réjouie, mais il ne se croyait pas pathétique. Garrick l'ayant tu jmier pendant son séjour en France, lii apprit qu'Userait actiuir quand il lui plairait. Mademoiselle Clairon rencontra Caillot à Lyon avant qu'il vint à Paris, et voulut l'engager à débuter à la Comédie-Française dans les rôles de S"» emploi, c'est-à-dire dans les tyrans, les amoureux dédaignés, etc. Caillot lui dit : « Je vous avoue, mademoiselle, que si je me destinais au Théâtre- Français, jaurais l'ambition dVss;«(T les premiers rôles. » Mademoiselle Clairon le regarda d'un air majestueux et lui dit: a Le projet en est beau ; mais, mon ami, vous avez le nez trop court. > Caillot nous a prouvé depuis qu'il savait s'allonger le nez et le proportionner à l'importance d'un rôL». a (Grimm. Cor. LU., page 409, t. IX.^ Les succès de Caillot furent aussi etonnant> que rapides,- il se retira du (héâtre de très bonne heure et vécut paisiblement à la campagne.

LETTRES DE GALIANI Si

A MADAME d'ÉPINAY

Naples, 20 février \n2.

Ma belle dame,

Après la débâcle, vient la sécheresse. Voilà deux semaines que je ne reçois rien de Paris. Il faut pourtant que je réponde à cette lettre arrivée par deux courriers et qui avait été à Madrid: elle contenait un rêve en forme de dialogue écrit très délicatement, très naïvemeat, plein de bonnes choses, d'idées vraies, et de souhaits impossibles.

Je n'ai qu'une difficulté à faire à vos raisonnements. Je conviens que l'étude de l'histoire est nécessaire à l'acteur, toutefois pourvu que l'auteur de la pièce l'ait étudiée lui-môme, en ait observé les mœurs, le siècle, le costume; mais s'il n'en a rien fait lui-même, comme cela arrive presque toujours, Facteur serait mille fois pl«s embarrassé s'il connaissait l'histoire. Si un malheureux qui aurait lu Garzillas*, voulait jouer

1. Garcilas de la Vega, historien espagnol du xvr siècle, autour de l'histoire des Incas et des guerres civiles des Espagnols dans les Indes,

St LETTRES DE GÀLIANI

A]zire, au diable s'il saurait prononcer un seul mot du rôle do Zaraore, qui est si savant, et de celui d'Alzire, qui dispute sur la religion aussi joliment que Voltaire. Alvarez et Gusman sont deux grands d' Espagne aussi beaux que le prince d*Orange et le duc d'Albe, au lieu d'être deux pirates, vrais forbans de mer, tels qu étaient Corlès et Pizarix). En vérité, ma belle dame, il me paraît que l'ignorance des auteurs a engendré l'ignorance des acteurs, et de ces deux ignorances a procédé l'ignorance des spectateurs, qui n'a été ni créée ni engendrée, mais qui procède des deux. Voilà une trinité d'ignorances qui a créé le monde théâtral. Ce monde n'existe qu'au théâtre; les hommes, les vertus, les vices, le langage, les événements, le dialogue du théâtre, sont particuliers. Il s'est fait une convention parmi les hommes que cela serait ainsi; que le théâtre aui-ait ce monde, et l'on est convenu de trouver cela beau. Les raisons de cette convention seraient difficiles à retrouver. L'acte en est fort ancien, et il n'a pas été 'tnsiiiué au greffe. J'ai bien peur qu'on ne soit convenu de trouver Le Kain bon et parfait *. On ne peut pas revenir

1. Grimni n'élait pas de cel avis : .c Mais que vous dirai-je de Lekain, que je n'avais pas vu depuis qu'il avait reparu au tliéàlre? Il semble qu'il n'ait em^iloyê le temps de sa maladie et de sa retraite que pour porter son talent à un degré de sublimile dont il est impossible de se former une i<Jée, quand on ne l'a pas vu. Il est de la figure la plus laide et la plus ignoble et

LETTRES DE GÂLIANI 33

contre une convention, et une transaction en forme. Au reste, je crois que ies causes qui ont produit cet éloignement de la nature qu'on a fait dans le théâtre, au point de créer un monde entier tout à fait nouveau, a été la difficulté de s'approcher de la vérité en gardant son langage vulgaire, et avec Ja loi de ne pas y placer les événements modernes. On fait une bonne comédie, vraie au dernier point, parce qu'il est permis d'y représenter le cocuage arrivé dans la semaine même, la querelle entre mari et femme, arrivée dans le mois, la ruine d'un joueur arrivée dans l'année; mais, s'il ne vjus est pas perm's de rendre en tra* gédie, ni la chute du duc de Choiseui, ni même celle du cardinal de Bemis ^ c>omment peut-on peindre la vérité? Si vous mettez sur le théâtre Thémistocle et Alcibiade, à l'instant je m'aperçois qu'ils ont parlé

il deTÎent an théâtre beau, noble, touchant, palhélique, et dispose de votre âme à son gré. Il faut compter cet acteur parmi les phénomènes rares que la nature se plaît à former de temps en temps, mais qu'elle n'est jamais sûre de produire deux fois, parce qu'il faut un concours de circonstances qu'elle ne peut se promettre de rassembler plusieurs fois de suite. » (Grimm, Corr, LiU., p. 290, t. a.)

1. François Joachim de Pierres, comte de Lyon et cardinal de Bemis, membre de l'Académie française. Il fut ambassadeur à Venise, puis ministre des affaires étrangères, enfin disgracié et exilé après la bataille de Rosbach. En 1764, il fut envoyé à Rome comaie ambassadeur et il y resta jusqu'à sa inorl eu nJt. C'était un des protégea de madame de i-'ompaJour Ses Mémoires (1715-1794) ont été publiés par M. Fréd. Masson

H LETTRES DE 6ALIAN1

grec, cl qu'on les fait parier français; qu*iis étaient citoyens d'une république, et qu'on est à Paris, qui n'est pas une république, à ce que dit l'almanach royal. Je renonce donc à l'espoir d'une tragédie vraie, et je consulterais mon actôur pour avoir les postures les plus pittoresques, la voix la plus terrible, la démarcbe la plus chargée, les passions les plus outrées. Toutefois qu'en faisant une grimace il est applaudi, je lui conseillerais de faire le lendemain une vérilable contorsion, tâcher de se faire bien payer, coucher avec toutes les dames qui le lui demanderont, et dt»mander à coucher avec toutes les actrices qui paraîtraient vouloir le lui refuser. Voilà l'éducation de mon Emile Lq Kain le jeune. Voyez comme nous sommes peu d'accord ; mais, si nous l'avions été malheureusement, je n'aurais rien à vous mander, sinon que je vous adore toujours.

Le prince de Saxe-Golha est parti. Adieu, aimezmoi.

Naples, T mars 4772.

(Combien de fois faut-il donc, ma belle dame, que je vous mande qu'il ne faut pas que Ton m'envoie des lettres dans le paquet du ministre, parce que je les reçois plus tard, et que je les paie plus cher? Vous les donnez à Magallon ; ce cher Magallon qui veut absolument voir ma banqueroute, au lieu de les envoyer k son ami Azara, agent d'Espagne à Rome, qui pourrait me les envoyer ensuite, sans que cela me coûtât presque rien, me joue le tour de les envoyer à Tanucci. Cela me met de très mauvaise humeur, et cette lettre s'en ressentira.

Je vous remercie de m'avoir mandé le titre de Juvenieur * qu'avait le duc de la Vauguyon ; cela enrichit mon érudition. Il répond à celui de prince héréditaire, que nous avons à présent, comme celui de seigneur signifie le prince régnant. Pour celui d'avoué, advocalus, il est bien connu. La terre, sur laquelle il prend ce titre, appartiendra à quelque église,