Voir l'appendice II

2. D'A relais de Monlamy. Traité des coulcws pour la pet/iture en émail et sur la porcelaine, précédé de l'art de peindre sur émaily ouvrage posthume publié avec des augmentations par Diderot. Paris. Cavalier, 1765, iD-12.

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enveloppe dans celle-ci : elle n'ira pas bien loin de votre porte. Bonjour ou bonsoir, car je ne sais pas quelle heure il est.

Naples, 15 février 177S.

La débâcle des lettres est enfin arrivée ce matin, ma belle dame. Je viens de recevoir en môme temps 'deux numéros de vous, le 83 et le 84, une lettre de madame de Belsunce, une de Nicolaï, une de M. de Mil i terni ^ une du comte de Fuenlès ; et, par le courrier d'Espagne, je reçois en même temps Talmanach royal de Tannée, votre lettre, avec le rêve tragi-comique ', une lettre de Magallon, et un vieux almanach. Je consacre ce jour au plaisir de lire, de relire, de savourer, de goûter, de mâcher même et de sucer tout ce papier. Ainsi, par conséquent, je ne répondrai à personne, excepté

1 . Napolitain, maréchal de camp au service du roi de France.

2. C'est le réve où madame d'Épinay se croit mademoiselle Clairon.

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H. Diderot, dont j'ai reçu une lettre aussi. Prenez patience, je rougirais de ne répondre que deux mots, sans esprit et sans sel, à vos belles lettres.

Je ne vous dirai donc que ce qui concerne Gatti dont vous me parlez dans votre lettre du 20 décembre. Lorsqu'il arriva ici, je le trouvai tellement épouvanté de l'état horrible dans lequel il disait avoir laissé la France, qu'il me paraissait résolu à quitter toute sa fortune plutôt que de retourner en France*. D y craignait les jésuites, les dévots, les ennemis de Choiseul, les médecins, tout enfin *.

Il n'y a rien de plus injuste et de plus ridicule quede taxer Gatti d'ingratitude, s'il ne reparaît pas à Chanteloup. Personne n'ignore à Paris qu'il n'a envoyé à Florence que très peu de bien pour soulager sa famille. Tout son bien, toute sa fortune est en France. Qu'on le taxe donc de pusillanimité, d'étourderie, de prodigalité, à la bonne heure ; mais comment diable ! peut-on ap-

1. Doux graves questions agilniont eu ce moment la France, la question des parlements et celle des grains.

2. Barhaumont explique d'une faron bien diffvT.^ntc les causes qui amenèrent Gatli à quitter la France, après l'exil du duc de Choisi til. a Le fameux Gatli, que nos docteurs regardent comme un cil irlatan, mais qui avait été fort en vogue pour 1 inoculation, parce quil la faisait avec beaucoup de grâce, de légèreté et de facilité pour s?s inal.Kl.'s, craignant avec raison que plusieurs de ceux inoeulès par lui ne le dii.créditassenl par des rechutes iné?!tables, à raison de sa manière de faire 1 insertion, est retourné en Italie, et ne veut plus revenir en France. »

peler ingiatitudc la conduite d'un homme qui, saisi do frayeur, abandonne tout ce qu'il a, tout le fruit de son travail de dix ans? Si Ton réussit à rassurer Gatti de ses frayeurs, on lui rendra un grand service assurément ; et soyez persuadé que c'est bien à son grand regret qu'il s'est éloigné de Paris, comme quelqu'un qui a l'ingratitude d'abandonner sa maison et tous ses effets^ parce que le feu y a pris.

Je ne sais pas si les frayeurs de Gatti sont fondées ou non : vous pouvez savoir cela mieux que moi ; mais assurez-vous qu'il en est au point qu'il a trouvé qu'Uelvétius a bien fait de mourir, et qu'il est mort très à propos ; qu'il s'clonne fort que le reste de ses amis ne prenne pas le parti ou de mourir ou de sortir de France. Tel est l'état de Gatti. Heureusement pour lui, il inoculo ici et gagne quelque argent. U a reçu des lettres de M. de Nivernois S qui lui ont re-

1. Louis-Jules-Barbon-Mancini Mazarini, duc de Niv^^rnois, ministre d'État, pair de France (1716-1798). Sa santé ne lui permi' pas de continuer la carrière des armes â laquelle on l'avait destiné; il entra dans la diplomatie et fat successivement ambassadeur à Rome, à Berlin, enfin à Londres, où il négocia la paix de 1763. De retour à Paris, il se consacra uniquement à la liuérdture. Madame Geoiïrin disait de lui : a II est manqué partout : guerrier manqué, ambassadeur manqué, homme d'affaires manqué et auteur manqué, i» U eût été volontiers libre penseur s'il n*avait songé à d'avenir gouverneur du Dauphin, et puis il avait grand' peur de sa f.inme et de sa fllle qui étaient des c fagots d église ». Il avait épousé Hélène Pbilipeaux de Pont- Chartrain, sœur du comte de Haurepas.

mis le caliBC dans l'esprit. De mon côté, je serais enchanté qu'il retournât en France, et que l'on continuât à lui payer ses gages et ses pensions ; mais, à vous dire le vrai, je suis disposé à penser comme Galti, qu'on n'en^fera rien, et qu'il n'aura que des chagrins et des persécutions à essuyer. Il est Italien, il est ami de Choiseul; en voilà assez et même trop pour lui nuire.

Quel est le dupé que nous connaissons tous et dont vous riez au coin de votre feu ? Je n'ai jamais pu le deviner ; il y en a tant de toutes les espèces 1 Est-ce un mari dupé par sa femme ? Est-<;e un amant dupé par sa maîtresse? Est-ce un ministre dupé par ses commis, ou par son confrère ? Enfin je ne le devine pas.

Le compliment de l'abbé Batleux à H. du Belloy est vrai et poli. Il est poli d'offrir les services de l'académie à M. du Belloy, qui en a grand besoin. Il est vrai, puisqu'il dit que le roi voyait M. de Clermont dans l'académie, et l'académie dans M. de Clermont. Cela veut dire qu'il voyait combien M. de Clermont était ridicule, inutile, plat, etc., en le voyant dans l'académie, et combien l'académie était inutile en y voyant M. de Clermont, exungue leonem *.

Rien n'est plus vrai. Bonsoir.

1. M. le comle de Clermont, prince du sang, faisait partie de TAcadémie française. Lorsqu'il mourut, on lui nomma comme

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