Grimtn voulait partir pour l'Italie

pas fou d'avair résolu d'hiverner à Péterebourg, plutôt que de voyager dans une si rude saison. Ce voyage me paraît si terrible! Et puis il est ridicule de faire des longs voyages et des séjours très courts. Schomberg m'adore, je le sais. Je Taime et l'admire, et si c'était à moi, je l'enlèverais à la France, pour avoir enfin quelque chose de vraiment militaire ici.

L'afQiction de madame de Matignon, en effet, a été extrême; tout vient du défaut d'éducation. Si on lui avait appris qu'un mari n'est qu'un homme, elle verrait que l'espèce entière lui reste, en perdant un individu, H. de Matignon a été infiniment pleuré, sans être regretté, car on voyait qu'il n'aurait jamais été bon à rien qu'à être un bon vivant*.

1 . « Madame de Matignon avait beaucoup de gaieté et l'art de conter des riens avec un charme infini. Elle conta une histoire très plaisante à son retour de Naples, mais il est embarrassant d'écrire le mot qui en fait tout le sel, cependant à cette époque ce mot était sans cesse répété dans la société, puisqu'il tenait à une mode. Madame de Matignon arrivant de Naples, où son père était ambassadeur, fut obligée d'aller sur-le-champ à Ma rly; elle ne s',arréta à Paris que pour y coucher, et ne fut point mise au fait d^une mode nouvelle, devenue universelle depuis quinze jours. Cette mode consistait à se mettre par derrière, au bas de la taille et sur Ul croupe, un paquet plus on moins gros, plus oa moins parfait de ressemblance, auquel on donnait sans détour le nom de c. Madame de Matignon arrive à Marly pour se coucher et on la loge dans un appartement séparé par une cloison très mince de celui de madame de Rully, plus tard duchesse d'Aumont. Qu'on se figure la surprise de madame de Matignon lorsque le lendemain, à son réveil, elle entend entrer chez madame de Rully la princesse d'Hénin, qu'elle reconnaît à la voix.

Bianchi ^ m'est inconnu ; il n'a rien donné au public ici . Piccini vient de donner à notre grand théâtre un opéra qui a surpassé tout ce qu'on avait entendu de bonne musique jusqu'ici. L'Orphée de Gluck, qu'on a donné en même temps à la cour, en a été furieusement éclipsé. Comme je sais que le prince Pignateili aura la copie entière de l'opéra de Piccini, je suis persuadé que vous l'entendrez. Entendez-le pourtant avec tous les accompagnements.

Ce que vous me mandez de l'amitié ancienne de Carlin avec le pape m*a fait rêver *, et il me vient une idée sublime dans la tête, qu'il faut absolument que

et qui, suMe-champ, dit : « Bonjour, mon cœur, montrez-moi votre c » Madame de Matignon pétrifiée, écoute et recueille le dialogue suivant : s Mais^ mou cœur, il est aiTreux, étroit, mesquin, tombant! ^- En voulez-vous voir un joli, tenez, regardez le mien.... — Ah! cest vrai, dit madame de Rully avec l'accent de l'admiration, regardez donc, mademoiselle Aubert (c'était la femme de chambre), il est réellement charmant le c. de madame d Hênin, comme il est rebondil — Voilà reprend madame d'Hénin, comme il faut l'avoir pour réussir dans un salon. Il est bien heureux que je sois arrivée pour surveiller le vôtre ! » (Mémoires de madame de GerUis.)

1. Maître de chapelle k Crémone. Il composa à Paris, en 1775, pour le théâtre italien, la musique de «la Réduction de Paris b et plus tard celle du « Mort marié ». — Son opéra de c Castor et Pollux » eut le plus grand succès en Italie.

2. Le pape Ganganelli était d'une très basse extraction ; c on assure que son père était vendeur d'orvietan et, en cette qualité, fort lié avec le père de Carlin, l'arlequin d'aujourd'hui de la comédie italienne. Le Saint-Père le connaît et l'aime particulièrement. Il vient de lui en donner une preuve, on conférant un bénéfice à son fils, v (Bachaumont.)

VOUS comniuDiquiez à Marmontel de ma part, pour tâcher de Télectriser. Oh pourrait, ce me semble, y bâtir dessus le plus beau de tous les romans par lettres, et le plus sublime. On commencera par supposer que ces deux compagnons d'école, Cai*lin et Ganganelli, s'étant liés de la plus étroite amitié dans leur jeunesse se sont promis de s'écrire au moins une fois tous les deux ans, et de se rendre compte de leur état. Ils tiennent leur parole, et s'écrivent des lettres pleines d'âme, de vérité, d'effusion de cœur, sans sarcasmes, sans mauvaises plaisanteries. Ces lettres présenteraient donc le contraste singulier de deux hommes, dont l'un a été toujours malheureux et qui, parce qu'il était malheureux, est devenu pape, tandis que l'autre, toujours heureux, est resté toujours Arlequin. Le plus plaisant serait qu'Arlequin offrirait toujours de l'argent à Ganganelli, qui serait un pauvre moine, ensuite un pauvre cardinal, enfin pape, pas trop à son aise. Arlequin lui offrirait son crédit à la cour pour la restitution d'Avignon, et le pape l'en remercierait. Ma tête est déjà si enflammée de cet ouvrage, que je le ferais ou le dicterais en quinze jours, si j'en avais la force. Je m'attacherais à la plus étroite vérité ou vraisemblance, sans aucun épisode romanesque, et je convaincrais le monde qu'Arlequin a été le plus heureux des hommes, et Ganganelli le plus malheureux. Une trentaipe de lettres et autant de réponses feraient

tout l'ouvrage. Beaucoup de génie et point d'esprit en feraient un chef-d'œuvre. Bonsoir. Adieu. Aimez* moi.

MADAME d'ÉPINAT A GALIANI

Naples, S7 février 1774.

Vous avez bien raison, charmant et sublime abbé, les lettres entre Arlequin et Ganganelli feraient un ouvrage unique * ; mais où avez- vous eu la té te en

1. Le projet de Galiani, conception vraiment originale, fut mis k exécution, par de la Touche, en 1827, qui s'inspira des quelques lignes de Galiani. Cette correspondance a été réimprimée en 1867, sans que Galiani ait été nommé. (Voir Bibliographie générale de Didot, t. XXIX, p. 815). — Un Italien, nommé Caraccioli, sorte d'aventurier, qui n'avait rien de commun avec l'ambassadeur de Naples, publia sous le titre de Lettres intéressantes du pape Clément XI V, la correspondance de Ganganelli avec un grand nombre de personnages divers. Le livre eut le plus grand succès. « Ces lettres, dit Orimm, nous donnent l'idée la plus vraie de la manière de penser d'un hommo, dont la mémoire mt rite sans doute à plus d'un titre la reconnaissance et l'admiration de son siècle. > Malheureusement ces lettres étaient absolument apocryphes. Bientôt parut eo réponse : f^ Tartufe épistolaire démasqué, ou épitre très familière à M, le marquis de Caraccioli, colonel in partibus, éditeur et comme qui dirait auteur des lettres attribuées au pape Clément XIV, etc.

pressant Marmontel pour Texécuter? Je me garderai bien de lui dire un mot, car ce serait un ouvrage manqué. II n'y a que deux hommes sur la terre en état de faire cette entreprise et de s'en tirer avec succès, vous d'abord avant tout, ou Grimm, après qu'il aura été en Italie ; car pour donner à cette besogne le degré de vérité et d'originalité qu'elle doit avoir, il faut avoir été sur le lieu, il faut avoir vu des moines italiens, il faut pouvoir rendre, non ce qu'on a vu servilement, mais que ce que l'on a vu fasse naître des tours de tête tout pareils. Personne n'entend mieux que lui ces tours d'imitation qui donnent un si grand air de vérité à la chose. Je l'entends bien aussi, moi ; mais je suis trop ignorante pour qu'il me vienne assez d'idées vraies pour mettre l'esprit de côté, et, comme vous dites, il n'en faut pas. Tout bien compté, l'abbé, prenez votre courage à deux mains et faites le roman; je vous y condamne. Il le faut absolument. Vous voyez bien que vous seul pouvez remplir un plan si beau, si sublime et si profond. C'est l'affaire d'un mois; et pourquoi attendre? Allons, est-il commencé? Dictezmoi, j'écrirai. Tenez, faites mieux ; à chaque ordinaire, au lieu de m'écrire, envoyez-moi une lettre de Ganganelli, et je vous répondrai une lettre d* Arlequin; elle sera bonne ou mauvaise, vous la corrigerez, si elle est à peu près bien, ou vous la refuserez si elle est à peu près mal. Vous y ajouterez les termes sacramen-

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taux, les dictons du pays ; cela donnerait à notre correspondance un ton fort comique, et qui attraperait bien des curieux de. la poste.

A MADAME d'ÉPINAT

Naples, 5 mars 1774.

Que voulez-vous que je vous mande, ma belle dame? Mon frère est à l'agonie, j'attends la nouvelle de sa mort demain. N'ai-je pas tout dit? Qu'il est affraux d'avoir une famille!

Un homme ici déclamait l'autre jour contre le mariage, et disait : « Voyez ce que c'est que le mariage : songez que le bon Dieu a été obligé d'en ôter le péché mortel. Il a donc mis en équilibre dans la balance l'enfer et le mariage. Encore l'enfer a paru plus léger ! »

J'ai reçu vos deux numéros dans cette semaine, le 88 et le 59. Le premier m'envoie la réponse do M. de Foncemagne *. Quoique sa feuille me soit

1. Foncouagne (Éiienne Lauréant de] (IGM-1779), membre de l'Académie des inscriptions et beiles-lcltres. Son ouvrage le plus connu est sa réponse à Voltaire au sujet du testament po-

parfaitement inutile, elle a servi pour me prouver Tétat actuel des savants de Paris et leur pitoyable imbécillité. Ce monsieur n'a fait que copier l'article de Moréri (comme si Ton n'avait pas ici un dictionnaire aussi commun), avec toutes les absurdités, les bêtises, les fautes qui y sont ; et il en est pâmé de plaisir ! Cependant voilà ce qu'il y a aujourd'hui de mieuK en France en fait de littérature; je m'en doutais ; je suis bien aise de m'en être assuré. Je regrette les livres qui sont à la bibliothèque du roi, mais pas les hommes qui sont à Paris. Ah ! si j'y pouvais fouiller I

Mes chemises de coton, en arrivant avant l'hiver prochain, arriveront toujours à temps.

Je serais curieux de savoir si d'Alembert a reçu une réponse de moi à la lettre qu'il m'écrivit en me recommandant M. de La Borde ^

Je passe au numéro suivant. La maladie de notre prince Pignatelli m'a efihrayé beaucoup : elle a troublé le plaisir que me causaient les délicieux détails des facéties parisiennes. Celle du comte de Lauraguais est charmante tout à fait, et de très bon ton à mon avis *.

lUique du maréchal de Richelieu. Voltaire soutenait que Je testament était supposé.