Louis XVI

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Détruisez-vous les demoiselles? le luxe tombera; tombeberont les arts voluptueux, et la primauté de la France en cela, qui fait le pivot de son commerce, de sa richesse, de sa considération même, sera perdue. Vous avez des vices énormes, il est vrai; mais ils sont tels que toute l'Europe voudrait les acquérir, et payer très cher les leçons à ses maîtres. Les demoiselles bannies, on attaquera les philosophes. Ils se tiennent ensemble ; c'est un autre luxe; mais ils donnent à votre nation Téclat actuel. Vous ne serez plus rien, si vous n êtes plus les maîtres en fait de vices. Tel est l'état de l'Europe et le vôtre. C'est bien étrange, mais c'est très vrai. Ne prévoyons donc rien ; c'est le plus sûr et le moins triste de tous les partis à prendre. Tenons-nous aux Taits; mandez *les-moi sans réflexions; c'est la même chose que de se taire, lorsqu'on mande les faits tout simples.

Le retour de M. de Haurepas est d'un très bon augure *.

l.Maurepas (Jean-Frédéric Philippeaux, comte de] (170M781;, minislre de Louis XV, disgracié à la suite d'une cruelle plaisanterie sur madame dePompadour. Après vingt-cinq ans d'exil, M. de Maurepas venait de reprendre place au conseil. Louis XVI, qui avait d'abord hésité entre lui, Machault et Choisoul, en Ût son confldent intime, son guide et son ami. « Peut-être, dit Marmontel, avait-on espéré que l'âge et le malheur avaient donné à son caractère plus de solidité, de constance et d'énergie, mais, naturellement faible, indolent, personnel, aimant ses aises et son repos, peu jaloux de donner de l'éclat h son ministère et faisant consister l'art du gouvernement à tout mener sans bruit. Mau-

Je suis enchanté de ce que vous me mandez relativement au philosophe, tracassé par les gazetiers. Il fallait s*attendre à une médisance, car on a beau mentir sur celui qui vient de loin. D'ailleurs les économistes n'étaient pas des gens à se taire sur son compte.

On me dit qucMora esta Paris : embrassez-le bien tendrement pour mon compte; pour le vôtre, faites ce qui vous convient. Vous m'aviez mandé que Magallon envoyait ma pacotille de toile de coton au consul d*Ëspagne à Marseille; je lui avais écrit en conséquence. Le consul de Naples me mande que c'est à lui qu'on l'adresse. Voilà ma prévoyance perdue, et voilà refTct des quiproquos. Ah! qu'on a de peines dans ce monde pour avoir des chemises, môme petites!

Vous ne voulez pas croire à mon abrutissement? eh bien , jugez-le par cette lettre. Si je ne suis pas abruti, au moins vous conviendrez que je suis bien triste ; cependant je n'ai point de mémoires de tapissiers devant moi. J'ai des nièces. Fi ! les vilains meubles ! on y est bien durement assis. Bonjour, car il n'est pas nuit. Aimez-moi ; payez le tapissier, si vous pouvez, et moquez-vous du reste. Adieu.

repas fut, dans sa vieillesse, ce qu'il avait été dans ses jeunes années, un homme aimable, occupé de Isii-méme et un minisire çourUuQ. 9

A LA MÊMl

Naplcs. u juin 1774.

Ne vous fâchez pas, ma belle dame, si je vous dis que votre n^ 78 est sublime. 11 est très plat, me souliendrez-vous, car il n'y a que de pelites nouvelles de départs et d'arrivées. Eh bien, comptez-vous cela pour rien ? Ce sont des faits, et les faits sont toujours sublimes pour moi. Mais il n'y a pas de réflexions, ajouterez-vous. On en fera, madame, sur les faits, n en doutez pas. Remplissez donc vos lettres de faits, et vous comblerez mes désirs. De mon côté, j'en ferais autant, si nos faits pouvaient vous être connus.

En voilà un pourtant à propos : ce matin a appareillé la frégate française qui vous rend, à notre grand grand regret, M. de Breteuil et sa fille ; à midi nous l'avons perdue de vue. Il pourra vous arriver ensemble avec ma lettre. Il n'y a pas d'exemple d'aucun Français qui ait été plus aimé, plus estimé, plus regretté des Napolitains. Il n'y a qu'un avis, une voix sur cela. Le roi, la reine et la nation entière le regrettent.

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et se trouvent désolés de son départ. Un seul homme n'en est pas fâché ; mais il n'est pas Napolitain. Si vous n'aviez pas sainte Irénée et saint Rémi, je soutiendrais que saint Breteuil a été le premier apôtre de Ja France, du moins à Naples. Son époque sera remarquable par le changement de nos mœurs et de nos goûts. Sous son apostolat, nous avons acquis le goût des spectacles français et des ballets décents et sérieux. Aufresne et M. le Picque seront remarquables dans l'histoire de la révolution des mœurs. Ds ont influé plus qu'on n'imagine sur le tout : ils ont plus fait connaître Voltaire et Diderot, et ces messieurs feront connaître le reste.

Maurepas et Sartine sont les deux plus excellents choix qu'il y avait à faire en France ^ J'en suis si content, que vous ne sauriez l'imaginer. Arrangez la malheureuse affaire des parlements, et vous aurez eu le plus brillant début. Si vous voulez m'en croire, conservez le nouveau système des parlements et faites-y rentrer les anciennes personnes. Le système nouveau est meilleur ; les personnes anciennes valaient mieux '.

Je n'ose vous parler de Hora : il y a longtemps que

1. On parlait de M. de Sartine pour le ministère; il avait été remplacé à la police par M. Lenoir.

2. C'était le la grande question politique qui se dressait au début du règne de Louis XVI; il fallait se prononcer entre les anciens parlements et les parlemenU Maupetm.

9» LETTRES DE GALIJINI

je l'ai pleuré. Tout est destioée dans ce monde, et l'Espagne n*était pas digne d'avoir un H. de Hora; peut-ôtre cela dérangeait l'ordre entier des chutes des monarchies.

Embrassez de ma part le revenant de bien loin ^ S'il est rassasié des froides grandeurs hyperboréennes, ce sera tout ce qu'il aura rapporté de mieux de son voyage. À Paris» les philosophes viennent en plein air ; à Stockholm, à Pétersbourg, ils ne viennent que dans des serres chaudes ; à Napics on les élève sous le i'umier : c'est que le climat ne leur est pas favo* nd>le* Adieu.

XCVIH

Naplos, 8 juillet 177*.

il y a des vies, ma belle dame, qui tiennent à la destinée des empires. Annibal, lorsqu'il apprit la défaite et la mort d'Asdrubal, son frère, qui valait plus que lui, ne pleura point, mais il dit : Agnosco fatum Carlhaginis ,