Grlmm qui revenait de Russie

Je sais à présent quelle sera la destinée de Carthage* J'en dis de même sur la mort de M. de Hora ^ Je sais à présent que FEspagne doit rester barbare. Tel est Tordre des destinées. Ce que nous voyons à présent n*est qu'une fausse lueur de polissement; mais l'Espagne ne sera pas la France. S'il était dans l'ordre étemel qu'elle le devint, Mora ne serait pas mort ; il serait même ressuscité, s'il l'eût fallu: telle est la force du destin. C'est peut-être cette même force qui empêchera que M. de Sartine succède à M. de Saint-Florentin, et que M. de Breteuil ait été dépassé par M. de Vergennes *. Vous fûtes ^ Français, — et ne vous y trompez pas. Vous verrez (^ttendez), avec quelle adresse, quel enchaînement admirable le destin (cet être qui en sait bien long) au meilleur roi possible, au mieui

1. M. de Mora quitta Paris le vendredi 7 août 1772. Cette date ne s'effoça jamais du souvenir de mademoiselle de TEspinasse, car elle devait être celle de la séparation dernière. Les deux amants ne se revirent plus, et M. de Mora qui, après un séjour de deux années en Espagne, avait enfin quitté Madrid le 6 mai 1774, tout brûlant d'impatience de revoir Paris et celle qu'il aimait, mourut à Bordeaux, le vendredi 27 mat, étouffe par un crachement de sang.

2 Vergennes (Charles Gravier, comte de) (1717-17871, était fils d'un président à mortier du Parlement de Dijon ; attaché d'ambassade à Francfort, puis en Portugal, il plut au duc d'Aiguillon, qui avait remarqué la clarté et la précision de ses rapports ; il fut nommé ambassadeur à Stockholm. Peu après l'avènement de Louis XVI, il parvint au minislôre des afl'aires étrangères, où il remplaça le duc d'Aiguillon que la reine ne pouvait souflTrir.

324 LETTRES DE 6ALIANI

intentionné, escamotera tous les desseins, détournera toutes les bonnes intentions, et fera tout ce qu il voudra et ce que nous ne voudrions pas. Arrêtez-vous de grâce devant un rôtisseur ; regardez un tournebroche ; voyez-vous ce magot, en haut, qui paraît, avec une force et une application étonnantes, s'employer à tourner la roue; eh bien,Vest là Thomme : le contrepoids caché est le destin, et ce monde est un tournebroche. Nous croyons le faire aller, et c'est lui qui nous fait aller.

En attendant, le roi et les princes sont inoculés : c'est par le même principe. Le destin (en cela favo rable à l'Europe), veut nous guérir de la petite vérole. Il croit que nous en avons assez de la grosse, et ne se trompe guère. Voyez par quels enchaînements il s'y prend ! La cour, qui le plus a résisté à la raison, n'a pas pu résister à la peur ; et la flatterie va faire plus d'inoculations < que n'en aurait jamais fait le zèle de la préservation d'un monarque ^ 0 honotme ! être bouffon.

i.LaCour de Frauce se fit aussi inoculer et immédiatement, tout le monde s*empressa de suivre cet exemple. L'inoculation fut une mode, on portait des coiffures à l'inoculation, c Le prodige de rimaginati?e, dit Bachaumont, est la coiffure à l'inoculation : elle est chargée d'un serpent, d'une massue, d'un soleil levant et d'un olivier couvert de fruits. Le serpent représente la médecine. La massue indique l'art dont elle s'est servie pour terrasser le monstre variolique. Le soleil levant est l'emblème du jeune roi vers lequel se tournent les espérances. On trouve dans l'olivier le symbole de la paix et de la douceur que répand dans

LETTRES DE GALUNI 325

misérable, ridicule; tu crois que la Condamme a prêché rinoculation ; c'est bien Tinoculation qui a prêché la Condamine, et lui a donné la célébrité qu'il ne méritait peut-être pas.

Embrassez le revenant. Ah ! qu'il a beau mentir ! Je compte qu'à l'arrivée de cette lettre, il sera bien approché de Paris, à moins qu'il ne reste à essuyer des larmes à Darmstadt ^

Caraccioli est arrivé et a été présenté. Exceptas brevi osculo nulloque sermone, servientium turbœ immixiuê est. (Tacite, dans la vie d'Agric.) Je l'ai vu ; il a ébauché son rapport sur tout ce que je voulais savoir de Paris. Je serais assez content, sans ce qu'il m'a dit de l'état du prince PignatelU, qui m'a percé le cœur. Quelle autre espèce de disgrâce ! Je suis triste et rêveur, comme vous voyez. Bien des désagréments valent autant qu'un malheur, et c'est là mon état. Parmi mes désagréments, j'ai celui que mon domestique français Dutout vient de me quitter, après quinze ans. Une nostalgie violente l'a rappelé dans sa patrie (la Savoie), sans qu'on ait pu l'arrêter. Ce départ dérange mon

les âmes l'heureux succès de l'opération à laquelle nos princes 86 sont soumis. »

1. Grimm avait accompagné en Russie, en septembre 1773, la landgrave de Hesse-Darmstadt et sa ÛUe, qui épousa le grandduc héritier. Il revint à Darmstadt en 1774 et séjourna quelque temps auprès de la landgrave qui éprouvait un vif chagrin d'être séparée de sa fille (Voir madame d'Oberklrch.)

économie domestique, et je suis plus embarrassé de décider à qui donnerai-je à battre mon chocolat, que le roi de France ne l'a été à donner le département des affaires étrangères. Il viendra peut-être à Paris, TOUS le verrez ; il vous donnera de mes nouvelles. Je vous le recommande, ainsi qu'à H. de Magallon et à tous mes amid.

Cette semaine, je n'ai point de vos lettres. Pourquoi me délaissez-vous dans des moments où vos lettres me seraient plus chères et plus précieuses que jamais ?

Je n'ai point épargné ni le port de Paris à Marseille, ni celui de Marseille à Naples, sur ma toile de coton ; je n'épargnerai pas non plus les droits; et peut-être elle sera saisie en contrebande. Oh ! le fruit de tant de mesures * Oh I destinée, maîtresse du monde!

Naples, 16 Juillet 1774.

Ne vous ai-je pas mandé, ma belle dame, que de tout ce que j'écris, je ne garde plus aucun souvenir absolument? Comment voulez-vous que je puisse vous

LETTRES DE GALIÀNI 81T

expliquer les derniers mots d'une lettre, écrite il y a deux mois, où vous dites que je finis par ces mots : On a tué ^9 Le diable m'emporte si je me souviens d'avoir jamais écrit une chose pareille. Vous auriez dû me transcrire le paragraphe entier, depuis le commencement. Au reste, sûrement vous avez deviné mal, à force d*y employer de l'esprit. Je gage que vous aurez mal lu mon écriture ; car, assurément, je n'ai ni tué, ni voulu tuer jamais personne. Mandez-moi le développement de tout cela. J'en suis devenu bien curieux. Relisez bien, et si vous ne m'entendez pas, transcrivezmoi l'article en entier.

La pacotille de toile de coton vient d'arriver ; mais je ne l'ai pas encore fait débarquer, crainte de la voir saisie en contrebande. Jamais expédition ne fut plus malheureuse et plus dispendieuse, à travers les soins infinis qu'on y a mis.

Je paierai don Ferez. Merlin est-il tout à fait mort à jamais ?

li sera de H. de Sartine tout ce que la destinée voudra ; je ne crains pour lui que le poison, s'il parvient à la sublime place. Les moyens bas et lâches, dont on se sert pour lui barrer le chemin, me font avoir cjtte I>eur.

Si le nouveau roi est économe, il aura les trois