Le chancelier Maupeou avait été exilé le 2i août

2. Turgot (Et.-Fr., dit le chevalier) (1721-1789), frère du ministre. Il fut gouverneur de la Guyane française, qu'il tenta de coloniser, sans y réussir. Il eut avec l'intendunt Chanvallon des démêlés qui le conduisirent en prison; il finit par se vouer eiclusivemcnt aux sciences.

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que la sienne, dans une monarchie telle que la vôtre, à un homme très vertueux et très philosophe. La libre exportation du blé sera celle qui lui cassera le cou; souvenez-vous-en.

Pour M. de SartineS il tombe plus heureusement. Il ira, s'il succède à M. de la Vrillière *, rencontrer la partie la plus saine et ta mieux arrangée de la France, et je dirai même de TEurope; il y a eu grande part. Je veux dire la police intérieure, les beaux-arts, etc. Il y restera longtemps, il y sera béni, adoré, et s'il sait se préserver du désir de passer outre à la chancellerie, il sera le héros du règne actuel. Telles sont mes prophéties. Adieu, je vous quitte. Portez-vo^s bien.

1. M. de Sartine remplaça Turgot comme secrétaire général de la marine.

2. M. de la Vrillière (Phelippeaux, comte de Saint-Florentin), fut remplacé nu ministère par M. de Malesherbes. On fit sur lui CJtte cpigramme ou forme d'épitaphe :

Ci-g?t un petit homme à Tair assez commun, Ayant porté iruts nums sans en laisser aucun.

Naplev, S4 septembre iiiA-

Votre lettre du 5 ne vaut pas le diable, je vous en avertis. Vous y êtes malade, souffrante, enrhumée, etc. Votre secrétaire s'est donné une entorse, et vous êtes condamnée à écrire malgré vos souffrances. Cela mo fâche sérieusement, et je n'ai pas besoin de m'afiliger. Je suis ennuyé, obsédé de soins désagréables, et Tennui vaut presque autant que les souffrances.

Je n'ai pu m'empécher de rire en voyant la peine que vous vous donniez pour une seconde lettre de change parvenue dans vos mains. Vous vouliez me la renvoyer; vous m'assurez, sur votre conscience, Tavoir brûlée. Tranquillisez-vous; on ne renvoie pas les secondes lettres de change; on ne les brûle pas; mais

on s'en , car elles ne servent de rien

lorsque la première est acquittée. Je sens ma supériorité d'intelligence sur vous, en fait de commerce, depuis que je suis conseiller.

Je savais la haine de Turgot contre mes Dialogues ; \

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ils lui deviendront bien plus odieux lorsque cette maudite exportation Taura culbuté; attendez.

Dieu vous préserve de la liberté de la presse, établie par édit. Rien ne contribue davantage à rendre une nation grossière, détruire le goût, abâtardir l'éloquence et toute sorte d'esprit. Savez-vous ma définition du sublime oratoire? C'est Tart de tout dire, sans être mis à la Bastille, dans un pays où il est défendu de rien dire. Si vous ouvrez les portes à la liberté du langage, au lieu de ces chefs-d'œuvre d'éloquence, les remontrances des parlements, voici les remontrances qu'un parlement fera : Sire, vous êtes un s... j, f. Au lieu de ces chefs-d'œuvre de polissonnerie du jeune Crébiîlon, on verra dans un roman un amant

dire à sa dame : Je voudrais, mademoiselky vous

Fi l l'horreur !

La contrainte de la décence et la contraiqte de la presse oat été les causes de la perfection de l'esprit, du goût, de la tournure chez les Français. Gardez l'une et l'autre, sans quoi vous êtes perdus. Une liberté telle quelle est bonne : on en jouit déjà. Elle doit exister par le fait, et ne doit être fondée que sur les vertus personnelles du ministre tolérant et magnanime. Par là, la nation chérira davantage le ministre qui pardonne, lorsqu'il pourrait sévir. Si vous accordez, par un édit, la liberté, en n'en saurait plus aucun gré au ministère, et on l'insultera, comme on fait à Lon-

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dres. I^ nation deviendra aussi grossière que Tangîaise, et le point d'honneur (l'honneur, le pivot de votre monarchie) en souffrira. Vous serez aussi rudes que les Anglais, sans être aussi robustes; vous serez aussi fous, mais beaucoup moins profonds dans votre folie. ik)nsoir.

Je suis ravi de la destination du chevalier de Clermont ici * : rien ne pouvait, qlus que cela, me dédommager de la perte de M. de Breteuil. Sa femme ne me regarde pas. Je n'ai plus de dents pour des choses aussi croquantes. Elle trouvera ici de quoi bouder à son aise ; mais, pour lui, il est tellement mon ami, je l'aime si tendrement, que je regarde comme un vrai bonheur pour moi de le posséder ici : tâchez de le lui faire savoir par M. de Sartine.

1. Le marquis de Clermont venait d'être désip;né pour rem* placer M. de Breteuil comme ambassadeur à Napics. Il tait fort aimable %i très bon musicien.

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