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383 LETTRES DE GALIANl

Naples, 18 février U75.

Votre lettre du 23 janvier, ma belle dame, a eu la force de me remettre en gaieté, par la bonne humeur dont elle est assaisonnée. J'en avais bien besoin dans rétat où je suis. Au milieu des affaires chagrinantes, qui m'accablent de tous les côtés, voici ce qui vient de ra'arriver. On m'annonce qu'à la poste de France il y a pour moi, et à mon adresse, un petit paquet estimé 24 ducats napolitains, ce qui fait cent francs de France juste. On me somme de le retirer et d'en payer la taxe, sous peine d'être privé de toutes autres lettres. Imaginez mes furies. Je n'attendais rien de France; je n'avais rien demandé à personne. Je rôve à ce que cela peut être , et comme on m'assure que c'est un livre in-8°, je ne puis soupçonner que ce soit autre chose que le livre de Panurge, qu'il a la cruauté de m'envoyer de la façon la plus sanglante, ou que ce soit TaJmanach royal de l'année, dont M. le baron de Breteuil a voulu me faire présent. Pour m'en éclaircir, je demande

ii voir le paquet sans le retirer : on me le refuse net. Ainsi je reste dans l'obscurité, et toujours condamné à cent livres. Je prends le parti de requérir qu'on le renvoie à Rome au directeur de la poste de France, en lui faisant entendre (car c'est lui qui l'a taxé) l'injustice qu'il y avait de taxer comme écriture ce qui est imprimé, et qui doit être taxé comme marchandise. Vous verrez dans le papier ci-joint la réponse du directeur de Rome, qui me dit de m'adressera M. de Monregard * que je connaissais beaucoup. Mais je ne m'adresse qu'à vous. Je vous prie de savoir si c'est l'abbé Morellet qui m'a envoyé ce paquet; et comme il est impossible qu'il ait commis une vengeance lâche, et qu'il faut qu'il y ait eu quelque méprise, en ce que le paquet qui aurait dû être contresigné Turgot ne l'a pas été , il ne lui coûtera qu'un mol à M. Turgot, mon ancien et véritable ami, pour remédier à ce désastre affreux. Si ce n'est pas lui, alors adresseatvous à M. de Monregard, ou même à M. Turgot, pour m'obtenir, ce qui est juste, et qu'on ne saurait refuser à personne, qu'il soit taxé comme marchandise. Je le paierai trois ou quatre fois plus qu'il ne vaut, et mille fois plus que je ne m'en soucie : mais du moins je ne le paierai pas cent francs.

1. M. Thiroux de Monregard était intendant général des postes de France.

Revenons à nos moutons. Gleichen n'est pas mort, tant mieux. Mais c'est moi qui suis mort au monde, à la gaieté, aux amis. L'argent, qu'il avait remis ici pour l'achat de certain muscat, n'a été payé que cette

semaine, parce que le banquier d'ici, etc., etc

Don Miquel lui doit écrire ce soir.

On vient de refaire un pape Rezzonico ^ Autre» fois le pape était le calife de l'Europe, et tous les sultans des différentes provinces s'intéressaient à son élection. Aujourd'hui qu'il n'est que le souverain de Rome, ce sont les grandes familles de Rome qui le font absolument. Albani, Corsini, Borghèsc, Colonna, s'arrangent et choisissent, pour leur plus grande commodité, un laquais dans leurs maisons pour en jouer le rôle. Caligula lit consul son cheval.

Bonsoir. Il ne faut pas que je vous ruine en gros paquets au moment munie que je m'en plains. Bonsoir.

1. Le prédécesseur du pope Ganf^anolli avait été le pape Rezzonico, sous le nom de Clément XIII. Pie VI succéda à Ganganelli.

Naples, î5 février 1775.

Quoique je n aie pas, ma belle dame, cette semaine, de lettres de vous, j'ai assez de quoi remplir une demifeuille ; ainsi je commence :

Votre baron de Bullo est parti cette scDaaiae pour aller voir le pétrissement qu'on fait à Rome d'un pape nouvellement fait. Il a été, si je ne me trompe, assez content de moi, lui ayant rendu les petits services qu'un homme qui ne sort pas de chez soi, et qui ne voit personne (tel que moi), pouvait lui rendre. Il a été assez assidu, pour un étranger, à me venir voir. D'ailleurs c'est un bon diable, un grand drôle bien bâti, qui aurait assez plu à nos grandes dames, s'il s'était donné la grande patience de leur plaire. Enfin il ne iji'a point ennuyé, chose que vous craigniez.

Gastrucci est aussi parti cette semaine. Comme il retournera dans quelques mois à Paris, je l'ai chargé d'un petit paquet pour son ancien maître M. Grimm, qui, dans le fond, est deslimi à toute la société de mes

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386 LETTRES DE 6ALUNI

amis. Vous saurez que je fis, il y a vingt ans juste, une dissertation sur les matières du Vésuve, que je dédiai au pape Lambertini, sans Timprimer ^ Il y a deux ans qu'on Ta furtivement imprimée à Florence avec beaucoup de fautes et à mon insu : c'est cette brochure précisément que j'envoie à M. Grimm. J'aurais, dans cette année écoulée, fait réimprimer à Naples plus correctement cette édition , mais les suites de la mort de mon frère m'en ont empêché. J'espère qu'un temps viendra que personne, en mourant, ne m'embarrassera plus, et alors je ferai cette seconde édition. Ce Castrucci m'a paru aussi digne de servir M. Grimm, que Grimm de lui commander. Ainsi je le lui recommande. Il m'a promis de m'amener Grimm un beau matin ici ; et moi, qui suis précisément dans l'état de ce bourreau jeté en bas do l'échelle par le pendu, qui se justifiait en disant : « Tudieu, comme il y allait! j» je ne fais que crier : Qu'on me les amène ici, je les étranglerai tous ! car depuis qu^on m'a jeté en bas de Paris et que j'ai les jambes cassées, je ne saurais faire autrement.

Je vous prie de dire à Gleichcn que moi et don Mlquel nous sommes après à lui acheter ce muscat de Lipari, qui n'est point du tout aisé à se laisser ti*ouver. Nous en goûtons à gauche et à droite, et rien de bon

i. Voir l'iiitroductioB, page xx.

jusqu'à présent. Je lui promels de ne lui pas l'aire jeter son argent ; aiasi patience.

Nous avons un carnaval bien bruyant. Moi je m'y ennuie, n'ayant point de maîtresses , et comme j'ai aussi un cœur de chair et d'os, cela m'est sensiblâo Bonsoir, aimable dame I

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