Supérieur général des Jésuites

2. Contrôleur des finances, né en 1709, mort en 1767.-11 commença quelques réformes, mais ayant voulu diminuer les dépenses personnelles du roi et établir de nouveaux impôts, il perdit tout crédit et fut obligé de quitter son poste au bout de liult mois. Il occupa beaucoup le publie pendant son ministère, et, après sa chute, tout ce qu'ordonnait la mode était à ia Silhouette.

Naples, 15 Juin 1776.

Je suis sans lettres de vous depuis deux semaines. Je crains que ce ne soit politique l Après ra'avoir donné sèchement la nouvelle du changement du ministère, vous avez voulu me taire la glose, n'est-ce pas? Moi, plus honnête homme que vous, je vais vous écrire franchement tout ce que je sais de madame la duchesse de Chartres, qui nous est arrivée hier au soir, et qui a dîné ce matin avec le roi et la reine. Des gens qui sont venus de Rome nous ont rapporté que là elle voulait être rentrée chez elle à neuf heures, pendant que les sociétés à Rome, en été, commencent à onze heures du soir. Lorsqu'on lui montra Saint-Pierre, elle courait comme un lévrier, sans s'arrêter à rien, disant toujours : C'est charmant^ entre ses dents, sans rien fixer ; enfin elle fixa le tombeau de la reine Christine, et, après l'avoir regardé longtemps, elle dit : Comme elle est mal coiffée l et s'en alla. Ce trait est si original et si neuf, que je n'ai pu vous 1q .

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laisser ignorer. Ce matin elJe a pensé mettre en émeute les rues. Il a fallu ôter les coussins à la plus haute voiture de Tambassadeur, pour que sa coififure y entrât. Le roi a fait des efforts incroyables pour s'empêcher de rire. Je suis très pressé d'aller ce soir au théâtre, pour voir le succès de cette nouveauté ^ . Ah! jusqu'aux maîtres d'hôtel des philosophes causent des séditions dans les États?

Je n'ai aucune nouvelle du voyageur depuis Pâques; donnez-en-moi, si vous en avez.

J'ai reçu le paquet de la toile de coton ; il y en avait trois coupons. Les deux sont excellents; mais un troisième coupon ne vaut rien. Assurément, vous y aurez apporté tous les soins. Il faut donc dire que le commerce de la compagnie des Indes est si florissant qu'il n'y a pas à Paris de quoi faire douze chemises de toile de coton. Qu'en dit-il l'abbé Morcllet?

1. Extrait d'une lettre de Gènes du 20 mai. « Madame la duchesse de Chartres a d'abord désolé ici toutes les femmes qui se piquent de se parer à la Parisienne; cette princesse, qui voyage sous le nom de comtesse de Join ville, n'a paru les premiers jours qu'en demi-grand bonnet : ce qui a fait triompher les maris, ennemis des coiffures hautes et des panaches; ils ont représenté à leurs moitiés quelles ne pouvaient mieux faire que do se conformer à la façon de se coiffer de notre première princesse du sang. Mais celle-ci s'élant mise in fiocchi et ayant arboré les plumes, l'allégresse a été universelle chez les dames, cl, dès le lendemain, les banquiers ont eu pour 50,000 livres de commission en plumes à faire venit <le France, s (Bachaumont.)

LETTRES DE GALIANI 4î&

Est-il bien content de sa liberté? Trouve-t-il agréable jusqu'à la liberté de renvoyer les ministres?

A propos, le margrave de Barcith m'a mandé de sa résidence, qu'étant à Paris, il avait chargé son banquier de m'expédier douze bouteilles d'encre parfaite. Je n'en ai reçu aucun avis de Paris, si ce n'est que M. l'ambassadeur Clermont m'a dit qu'on voulait le charger de cette caisse, et qu'il ne voulut pas s'en charger. J'aurais pourtant très besoin de celte encre. Voyez à engager ce banquier à me l'expédier au plus vite.

Puisque la rencontre de la toile pour chemises est si difficile, soyez à la vedette, s'il s'en présente, et achetez-en-moi, à votre aise et lorsque vous la rencontrerez, une autre douzaine. Vous avez bien du temps pour cela, et au départ de quelque Nonce ou autre, vous me l'expédierez.

Mille choses à madame votre fille. Adieu. Aimezmoi en dépit de l'absence. C'est aujourd'hui le jour précis qu'en 1769 je vous quittai. Ahl quel souvenir!

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De Somme, M jain 177S.

Vous voyez, ma chère dame, par l'endroit d'où je vous écris, que je suis hors de Naples; et, par conséquent, bien peu à mon aise surtout pour épistoliser. Mais il faut vous écrire 1® pour vous dire que la lettre du 27 mai, dont vous faites mention, est précisément celle des vôtres qui s'est égarée; et je doute fort que ce soit dans cette lettre égarée que vous m'ayez mandé la mort de mademoiselle de Lespinasse, car Grimra me la manda de Venise, et, dans votre lettre du 3 juin, vous ne m'en disiez mot. Le plus agréable pour moi eerait d'apprendre que Grimm m'avait mandé une fausse nouvelle.

Madame la duchesse de Chartres nous a quittas. Si M. de Genlis ^ , qui la dirigeait, eût été un peu

1. Le comle de Genlis, marquis de Sîllery, mari de la célèbre madame de Genlis, gouvernante des enfants du duc d'Orléans. Il élait capitaine des gardes de M. le duc d'Orléans. C'était un brillant causeur, plein d'esprit. Il ne fut pas le modèle des

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moins lésineux, il n'y aurait eu rien à désirer sur le succès qu'elle a eu ici. Mais la dépense qu'elle a faite a été si incroyablement mince, que, si je vous la disais, vous seriez étonnée. Les dames de sa suite marchaient en habits rapetasses (c'est au pied de la lettre) et leur attirail était quelque chose de gueux, qu'on ne saurait aisément décrire * . Voilà une grande preuve d'amitié que je vous donne, en vous mandant de telles nouvelles avec tant de candeur.

maris, mais madame de Genlis, si l'on en croit les mémoires du temps, sauf les siens, ne se piquait pas d'une constance à toute épreuve.

1 . Madame de Genlis explique de son mieux, dans ses Mémoires^ cei Bittinii mesquin ; reste à savoir si rexplication est vraie : tt Nous arrivâmes à midi et en passant dans la rue de Tolède, rue qui est aussi peuplée que la rue Saint-Honoré, on nous vola deux porte-manteaux, qui contenaient des habits de livrée de nos gens , et tous nos paniers de robes parées. Comme nos courriers étaient en avant, nous ne nous en aperçûmes pas, et les passants de la rue, trouvant apparemment celte action fort simple, ne nous donnèrent pas le moindre avertissement. Nous fûmes fort embarrassées parce que nous avions besoin de nos paniers pour être présentées le lendemain matin. L'ambassadeur en emprunta pour nous à des dames de sa connaissance, mais ces paniers étaient beaucoup plus grands que les nôtres, de sorte que noB robes se trouvèrent très raccourcies, et nous parûmes à la cour fort ridiculement habillées. L'ambassadeur conta notre aventure; on en rit beaucoup, et le roi dit à l'ambassadeur qu'il nous ferait restituer nos paniers et qu'il fallait qu'il s'adressât pour cela, de sa part, à un homme de justice qu'il lui nomma. On fit comparaître le chef de la bande qu^on connaissait fort bien et il restitua gratuitement les paniers; mais il fallut payer pour les habits de livrée, car le roi n'avait pas donné d'ordre à leur fujet. »

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Votre lettre est charmante ea ce qu'elle me parle beaucoup de vous et de votre famille, et bien peu des affaires politiques.

Gleichen, après avoir pris congé de tout le monde, et s'être muni de passeports, est resté; et il est fort content d'avoir une fois pu vaincre son irrésolution ; aussi, à rinstant, il s'est mieux porté. Adieu; il faut aussi que je vous quitte brusquement, comme vous dans votre lettre.

Naples, 6 Juillet 1776.

Cette semaine, je n'ai point de lettre de vous; je suis assez tranquille sur votre santé, et cependant cette privation me chagrine. 11 n'y a pas d'argent que je dépense avec plus de plaisir que ces trente cinq sols par semaine pour vos lettres, qui ne disent rien pour la plupart. Mais une lettre qui ne dit rien, est toujours une lettre qui dit qu'il n'y a rien à dire, et le silence dit tout et rien en môme temps : et voilà un propos obscur qui ne vaut rien.

Moi aussi je ne tous mande jamais rien; mais qu'importe; j'écris, et ce soir je suis dans ce cas. Que vous dirai-je ? Que les galères de Malte sont ici, qu'il y adessus force chevaliers français, jeunes étourdis; que M. Bérenger * va partir, et que si vous le voyez à Paris, il vous parlera beaucoup de moi; qu'hier au soir, chez l'Ambassadeur de France, on exécuta un Te Deum composé par un jeune maître de musique français, qui est ici, et que ce Te Deum est peut-être le premier qu'on ait chanté sans avoir remporté victoire.

Vous dirai-je que Paesiello nous a donné un opéra bouffon d'une musique tellement supérieure, qu'elle a engagé les souverains à aller à son petit théâtre l'entendre, événement nouveau depuis rétablissement de la monarchie chez nous ' ? Vous dirai-je qu'hier le roi est allé en procession avec la reine, les seigneurs et les dames de sa cour, gagner le pardon du jubilé •.

1. M. de Bérenger était attaché à Tambassade de France à Naples. Madame de Saussure en parle souvent dans son voyage.