Le titre de cet opéra est : Dal ftnto il vero

3. c Dans cette fête, écrit le prince Grégoire Orloff, se déploie en liberté le goût de la nation napolitaine pour tout ce qui est Taste. Il n'est pas un noble, pas un bourgeois qui ne vienne s'y montrer, et dans sa plus belle voiture, et dans ses plus beaux habits. On ne voit qu'or, broderies et brillants. Le roi, les princes et tous les grands oflficiers de la cour assistent à cette fête dans des voilures de gala fort antiques, qui ne sortent guère que ce jour-là. Le carrosse du roi est surmonté d'une immense couronne d'or et d'an si grand amas de plumes blanches, qu'en le voyant, on se croit transporté dans l'ancien Mexique, au

Voilà bien des nouvelles et bien intcressaules. La plus intéressante est pourtant que je commence à respirer sur mes affaires domestiques, et que je me porte bien ; du moins M me parait ainsi. Bon soir; mille respects à madame de Belsunce et à mes amis. Vous avez rétabli M. Lenoir * : j'en suis charmé.

N'oubliez pas les bouteilles d'encre que le margrave de Bareith devait me faire envoyer par son banquier de Paris.

Pérou, et assister au triomphe de Monteznma. » Madame de Saussure décrit également cette procession. < Mon mari revint me prendre, et il me plaça dans ma belle chaise à porteur, toute d*or et de glace, comme le dit ma flile. J'avais deux porteurs en livrée, mon mari marchait à côlé de la chaise; nous en avons rencontré beaucoup, c'est étonnant la magnificence qu'on étale pour cette occasion, le nombre des coureurs, des laquais, des pages, des gentilshommes, qui suivent et précèdent tous dans des habits de livrées neuves et brillantes; la princesse de Ferolite, chez qui nous allions voir la procession, nous a très bien reçus. Je ne pouvais m'ôter du balcon ; celte place de l'Àrco du Castcl, avec la foule qui la remplissait, la quantité des chaises, et de leur suite, faisait un efTet brillant et singulier; enfin la procession a passé, elle est en vérité superbe; lu roi, la reine, précédés de tous leurs gardes, suivis de toute la cour, leur maison, les officiers de presque tous les régiments, vont visiter à pied cette église, etc. »

1. 11 avait remplacé M. de Sartine comme lieutenant de police; Turgot le fit destituer après les émeutes occasionnées par la cherté des blés.

LETTRES DE 6ALIAN1 455

Naples, so Juillet nte.

Vous avez raison, madame; une petite lettre de votre main équivaut à une très bonne nouvelle ; aussi je suis content de ce courrier. Cependant vous parlez des chagrins que vous causent les absents. Ah? si je commençais à vous parler de ceux que causent les présents, il me faudrait vous parler de cinq sœurs, trois nièces, un neveu, la femme et les enfants de ce neveu, une tante maternelle et sa famille, les maris de mes deux nièces, ma belle-sœur, son mari, sa mère, et puis à peu près trente cousins et une centaine de parents plus éloignés. U est vrai, au pied de la lettre et sans exagération, que tout ce monde est sur mes bras ; tous ont recours à moi ; aucun n'est en état ni en charge à m'&ppuyer, à me faire quelque bien, à m*étayer : tous me pèsent; tous, à mon neveu près, sont dévots à brûler; et tous, y compris mon neveu, sont ennuyeux à périr. Toujours quelqu'un de cet essaim de parents dtne avec moi ou vient loger chez moi. Ils m'ôtent la solitude

i56 LETTRES DE GALIANI

sans me donner la compagnie. Je ne me suis étendu sur cela que pour vous consoler et vous prouver que, à la santé près (qui est un grand articJe), mon état est bien pire que le vôtre, et pour vous faire convenir qu'il n'y a rien de bon dans le meilleur des mondes possibles. Ah ! si le bon Dieu eût voulu créer un monde impossible, comme nous y serions heureux !

Je vous remercie de m'avoir mandé un excellent mot de Caraccioli que je n'ai communiqué à personne. 11 paye la punition d'avoir voulu ménager et même chérir cette engeance économistique, qui s'est avisée, pour flatter leur feu Turgot, de publier sur les gazettes un bon mot de lui, qui lui a fait, en Italie et ici, grand tort à la réputation de discrétion qu'un ambassadeur doit soutenir en parlant des affaires des souverains. Je le plains, mais en môme temps je lui dirai : que diable allait-il faire dans cette galère?

L'ambassadeur de France est tout à fait aimable. 11 réussit ici mieux qu'aucun autre, même mieux que hreieml. Beati mites, quoniam tpsi possidebunt terram.

L'Hôtel-Dieu, placé aux Invalides, est la meilleure chose qu'on eût pu imaginer. Il fallait un bel incendie pour opérer ce bien, tant il est vrai que la lumière fait des pro^^rès (à ce que disent les économistes). Quelle lumière que celle d*un incendie* !

1. L'Hôtel-Dieu avait été détruit en partie par un incendie terrible qui éclata dans la nuit du 30 décembre 1772 et dont on

Vous ai-je mandé le service essentiel que m'a rendu la chaise de paille ? Il a fait acheter par l'impératrice de Russie le cabinet de livres et d'estampes de mon frère, au prix de l'estimation que j'en ai demandé *. Le service consiste en ce que je me suis vengé par là de mes aimables compatriotes qui le voulaient acheter pour rien.

Adieu. On m'interrompt; et c'est le frère du mari de ma nièce qui arrive, après avoir visité les églises du jubilé : ne vous l'avais-je pas dit?

ne put se rendre entièrement maître qu'au bout de plusieurs jours. Depuis cette époque les ruines de ce bâtiment étalent demeurées sans réparations et il était sans cesse question de le rebâtir ailleurs, ce qui n'eut pas Heu; on le reconstruisit sur son ancien emplacement.

1. Son frère, le marquis Bernard Galiani, s'était occupé toute sa vie d'une édition complète de Yilruve, avec planches; il la publia peu de temps avont de mourir. Sa bibliothèque se composait surtout de livres d'architecture, et l'impératrice Catherine les aimait beaucoup. Elle écrivait à Grimm : « 29 Juin 1776» « La lettre de l'abbé Galiani est charmante; son envoi de livres me fera grand plaisir, car je raffole des livres d'architecture ; toute ma chambre en est pleine et je n'en ai jamais assez. » Et quand 1 envoi fut arrivé : a La bibliothèque de l'abbé Galiani m'amuse souvent; une heure avant mon dîner, je vais lui rendre visite, et là, comme les petits enfants, j'en examine les feuilles gravées, aûn d'emporter le miel dans ma ruche; quant aux reliures je n'y regarde jamais, cela m'est fort indifférent. J'enverrai à l'ahbé Galiani une médaille qui lui servira de portrait. 3»

458 LETTRES DE GàLIANI

Naples, ITjalllot 1776.

Je n'ai point de lettre de vous, madame, celte semaine, et je n'aurais rien à vous mander, si ce n'est l'état de désespoir où me met la mauvaise encre qu'on trouve ici. En vérité c'est la plus grande des raisons que j'ai de ma paresse à écrire. Ce bon Margrave de Bareith m'en voulait expédier de Paris; il en a chargé son agent, et il a eu la bonté de m'en informer. Moi je l'ai remercié, et cependant l'encre n'est pas arrivée. Je rougis d'écrire au Margrave et de lui porter mes plaintes sur cette lésine de son agent, qui, pour rencontrer peut-être l'occasion d'envoyer les bouteilles sans frais jusqu'à Marseille, me fait attendre désormais six mois. De grâce, aidez-moi à recouvrer celte encre. Criez, pestez, écrivez, grondez, cherchez, faites en sorte que j'aie de quoi écrire, si l'envie m'en prend. Vous y gagnerez, vous la première, je vous en assure.

Paesiello, notre grand compositeur, est pris au service

de la Russie S et part d'ici après-demain. Il sera d'une grande ressource à Grimm cet hiver, car il raffole de sa musique, et avec raison. Moi et Gleichen nous éprouvons beaucoup de peine du départ de cet homme de talent et de génie, qui, en outre, est fort aimable. Vous le verrez à Paris, peut-être dans trois ans d'id.

Aimez-moi ; et lorsque j'aurai une meilleure encre, je vous promets de plus longues lettres. Adieu.