CUV

MADAME D*ÉPINAY A GALIANI

S9 juiUet 1776.

(Test certainement, mon charmant abbé, uïie correspondance unique que la nôtre; nous nous écrivons toutes les semaines des lettres de trois ou quatre pages, dans lesquelles on ne trouve autre chose, sinon ;

1. Paesiello avait débuté au ihéâtre de Bologne par la PupiUa, qui eut un éclatant succès. L'impératrice Catherine, qui voyait dans la correspondance de Galiani tout le bien qu'ii pensait de ce compositeur, songea & se l'attacher et lui offrit un traitement de neuf mille roubles, avec maison de ville et de campagne. Paesiello accepta et passa neuf ans en Russie ; puis il vint en France et retourna mourir à Napiei.

Je IDC porte bien, je suis gaie, je suis triste, il fait chaud, il fait froid, un tel est parti, un autre arrive, etc., et nous sommes contents de nous comme des rois : nous nous trouvons de Tesprit comme quatre. Si par liasard un courrier manque, voilà des plaintes, des cris : il semble que tout soit perdu. Savezvous que je commence à penser que nous sommes bien plus heureux que nous ne le croyons. Puisque vous Têtes de ma meilleure santé, je vous dirai qu'elle chemine vers la robusticité, et pour vous donner du nouveau, j'ajouterai que je me remets, non à travailler', mais à penser; et si ce bon état dure, je ne désespère pas de pouvoir continuer mes dialogues sur l'éducation. Il faut que je vous communique quelques-unes des idées qui, tout en rêvant, m'ont passé par la tête.

Je me suis demandé pourquoi les animaux, qui jusqu'à présent sont bien nos très humbles serviteurs, s'avisent de naître avec le degré de perfectibilité qui leur est propre, tandis que l'espèce humaine travaille, depuis la naissance jusqu'à la mort, pour n'atteindre qu'au degré qui lui est propre; et puis je me suis demandé si l'avantage était pour eux ou pour nous * . Avant de vous dire ma réponse, il faut que vous sachiez que j'ai fait mes deux questions à un homme d'esprit, à un savant, qui, au lieu de résoudre le

1« Voir la lettre du 12 octobre 1776.

problème, m'a dit : « Lisez un livre de Bordeu * qui vient de paraître... » Lire! moi, lire! ai-je dit; jamais. Dep faits, tant qu'on voudra; mais en fait de raisonnement, je ne lis que dans ma tête. J'ai deviné tout ce que je sais, et je devinerai tout ce que je ne sais pas. En vérité, l'abbé, il y a des moments où je suis assez folle et assez vaine pour croire qile j'ai deviné le monde. Je n'ai pourtant pas tout à fait deviné, à moi toute seule, la réponse à ma première question. J'ai bien dit : c'est que chaque espèce d'animaux n'est occupée que de ce qui lui est propre; mais cela ne me satisfait pas. J'en ai parlé au philosophe (à qui vous devez toujours une réponse, par parenthèse) ; il m'a dit : « J'y ai rêvé plus d'un jour; c'est que chaque espèce d'animaux a son organe prédominant, qui le subjugue, et que l'homme a tous les siens dans un degré de faculté combinée, dont le centre est la tête et la pensée. » fl m'apporta un exemple; mais je ne peux pas vous le dire, vous le devinerez. 11 naquit trois enfants jumeaux, il y a vingt ans, à Amsterdam, je crois ; ils étaient imbéciles, féroces, sauvages; un seul de leurs organes, dès l'âge de dix ans, était à son point de perfection, et d'une perfection monstrueuse. Et quel organe? devinez, car c'est précisément ce que je ne dirai pas. Ëh bien, ces trois enfants n'étaient absolument

1. Théoph. de Bordeu (1722-1776), docteur en médecine, Diembre de l'Académie des sciences.

propres qu'à une chose; et il n*y eut point de puis sance humaine qui pût les empêcher de remplir leur vocation. Ils moururent épuisés avant Tâge, etc. Vraiment, lui ai-jc dit, cela me fait résoudre un autre problème, c'est de trouver pourquoi les gens de génie sont si bêtes....

Quant à savoir de quel côté est l'avantage, je décide pour les animaux; ils n'ont ni la peur de mourir, ni l'amour des richesses; ils n'en ont pas même le besoin * .

Ehl mon Dieu! je laisse trotter mon imagination, et je ne vous dis pas que notre excellent gros curé, que vous n'avez sûrement pas oublié, vous demande si vous ne pourriez pas lui procurer une lettre de recommandation pour le prélat Filomarini, qui vient comme vice-légat à Avignon, où réside notre bon pasteur. C'est simplement dans la vue d'en être distingué ; car il est heureux, à son aise, et n'a rien à lui demander, et vous savez qu'il s'appelle l'abbé Martin • .

J'ai déjà sommé tous les banquiers de Paris d'avoir à me déclarer lequel d'entre eux est celui par excellence du Margrave de Bareith. Il n'y en a plus que