Secrétaire de madame d'Ëpinay

l'envie ni la verve d'y répondre. Le renvoi "du voyage de Grimm en Italie me désespère. Gatti et Gleichen me chargent de vous dire ce qucf je n'ai pas le temps de vous dire, pas même pour mon compte. Portez-vous bien, voilà l'essentiel.

A M. l'abbé MAYEUL

Naples, u décembre 1771.

Assurément tout n'est pas bien, mon cher abbé, car il n'est pas bien que vous vous mêliez de donner des nouvelles. Vous n'en donnez que de fâcheuses ; ce qui n'est pas bien à vous. Heureusement Gatti m'a tran^ qui}lisé sur la maladie de madame d'Ëpinay, que vous appelez une crampe à l'estomac, comme si madame avait les pieds dans l'estomac. Mais puisque vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, mon cher abbé, il est juste que je tâche de vous étaler toute l'étendue de ma reconnaissance. Vous avez un prieuré ; Dieu vous le conserve ! Si vous en attrapiez un autre, n'en seriez-vous pas bien aise? Ur, le plus court chemin, dans le temps où nous vivons, pour avoir des prieurés, c'est sans doute, mon

m LETTBB8 DE GALlÀNi

dMr abbé» <^tti de chaes^ aux athées : le gibier abonde; il a'y a qu'à tavoirle dàiicher. Je serai votre chien de chasse, je vous indiquerai les iorts, les tau^ oières, les gUes de ces coquins-là. C'est à voos à les luer. Entrons donc en chasse, et allons.

Ces philosophes, qui disent que tout est bien dans ce meilleur des mondes, sont des athées fieffés, qui, de peur d'être grillés, n'ont pas voulu achever leur syllogisme, mais le voici en entier. Si un Dieu avait fait le monde, il serait sans faute le meilleur de tous, mais il ne l'est pas, à beaucoup près; donc il n'y a pas de Dieu : voyez les marauds ! Tel est le raisonnement de ces philosophes, â vous le lièvre, mon cher abbé: c'est à vous à tirer à présent ; mais ne ratez pas. Quoi ! vous ratez! eh bien, je m'en vais vous montrer comment on chasse ce gibier-là. D'abord^ on leur dit ; c Coquins^ marauds» vous mériteriez tous d'être pendus ! > Si on les attrape, il faut leur tenir parole sans miséricorde* Bi le gibier part» alors on entre en discours avec eui« et (m leur dit poliment ; « Vous êtes des butors. Ne save^'vous pas que Dieu a tiré ce monde du néant ? £h bieui nous avons dcmc Dieu pour père, et le néant pour inère. — Assurément, notre père est une très grande chose« mais notre mère ne vaut rien du tout. On lient de son père^ mais on tient de sa mère aussi. Ce qu'il y a de bon dans le monde vient du père, et ce qu'il ; a de mauvais vient de madame le néant notre mère ((ui

ne valait pas graad'chose. » Voilà, mon cher abbé,' les philosophes morfondus. Leur majeure est fausse ; tellement fausse, que s'il était vrai que ce monde fût le meilleur possible, il serait clair qu'il serait incréé, et il n'y aurait pas de Dieu. Son imperfection est la plus convaincante preuve de sa création et de sa subordination à un être plus parfait que lui. Ce raisormeitie&t est, si je ne me trompe, neuf, et n'en est pas moins boA.

Tàdiez de le placer convenablement auprès de Tar^ chevéque de Reims S et vous m'en direz des nouveUes.

Mais il nous reste une petite difficulté ; on pourrait nous demander pourquoi Dieu est-Jl allé s'engouffirar dans les abîmes du néant pour &x tirer un numide, puisqu'il savait ' qu'il ne serait jamais pariait à cause des

1. Charles-Antoine de la feoche^-Aymon (169a-1777). Il était parvenu peu à peu aux plus hautes dignités ecclésiastiques, grâce à un caractère conciliant et à une grande docilité pour tous les désirs de la Cour. Grand-aumdnier de France, ministre ' de la feuiUe des bénéfices, président de l'Assenihlée du dergé^ il passait pour un prélat vain et qui ne connaissait de ses fonctions que Tap pareil puéril du cérémonial. On raconte un mot plaisaiit qui lui fut adressé par M. de Maurepas: « Les deux seigneurs qui, au sacre du roi, accompagnent les évéques pour chercher la Sainte-AmpoulOp restent en otage i l'abbaye de fiaint-Réni à Reims, jusqu'au retour de cette sainte fiole. Cette faveur est toujours très briguée. Le cardinal de !a Roche-Aymon a demandé successivement à M. de Maurepas plusieuro grâces pour ses parents. Pour les obtenir plus facilement, il étayait toujours Sa demande d'une promesse que le feu roi, disait-il, en avait faite. Dernièrement il sollicita pour son neveu la préléfaBoé d'otage de la Sainte-Ampoule. — œ Le feu roi, dit le ministre, vous l'a-tril aussi promise ? » (Bachaumont.)

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défauts de sa mère ? que diable allait-il faire dans cette galère? Il faut répondre à cela, mon cher abbé. Vous allez répondre d'abord : demandez-le à Dieu lui-même/ tout comme il fallait demander à Louis^ XIV pouripioi il avait bâti Versailles dans un si vilain endroit. Cette réponse ne vaut rien du tout pour un théologien, et je vous en avertis, mon cher abbé, il faut qu'un théologien sache répondre à tout ce qu'on demanderait à Dieu lui-même, et uereste jamais tout court. Que répondr(Hisnous à cela? Il ne faut pas se décourager, mille réponses ont été données, aucune bonne. Voilà la bonne. On convient généralement que Dieu n'avait aucun besoin de créer le monde pour être infiniment heureax; or, si Dieu était infiniment content de sa seule existence, le néant devait infiniment s'ennuyer de sa néantise. C'est donc aux instances et aux très pressantes prières du néant, que ce monde a été créé ; et cela n'est point du tout étrange, car nous voyons dans le monde bien plus de mères qui souhaitent avoir des enfants que de pères, qui désirent en faire. C'est donc l'ennui mortel do notre mère qui nous a mis dans le cas d'exister. Elle s'ennuyait d'être néant, et voilà pourquoi nous nous ennuyons tous dans ce bas monde. C'est un sigoe d'envie que nous portons du sein de madame notre • mère, qui eut cette souifrance-là, lorsqu'elle était grosse de nous. Notre père n*y a aucune part, car assurément Dieu ne s'ennuie jamais. Voilà donc du neuf

aussi, mon cher abbé, mais qui ne réussirait pas aussi bien que Tautre auprès de M. de Reims; placez-le donc autre part.

Mais j'ai assez causé théologie avec vous. Quoique dans ce monde tout ne soit pas bien, il est bien que vous soyez prieur ; il est bien que vous en jouissiez longtemps ; il est bien que vous m'écriviez quelquefois, et je suis bien votre serviteur.