Idédite. Commuiuc{uée par M. Dubrunfault
XLViii GALIANI, SES AMIS ET SON TEMPS
Oui, Paris est ma patrie; on aura beau m'en e&iler, j'y retomberai 1 dites mille choses à tous mes amis ; mais je n'ai pas le cœur de vous les nommer, je me jetterais par la i'enêtre »
« On m'a aiTaché de Paris, et on m'a arraché le cœur! »
Après un séjour de trois mois à Gênes, Galiani partit pour Naples, déjà rassuré sur l'accueil qui l'attendait : « J'ai reçu, écrit-il de Gênes, l'éloge le plus pompeux de ma cour dans une dépêche ^ qu'on a même t'ait courir
1. Voici la dépêche inédite donlllestquestionet queM.Bérenger envoya au duc de Choiseul :
«c 8 juillel 1769.
9 M. Bérenger à M. le duc de Choiseul.
9 M. l*abbé Galiani a résidé trop longtemps à Paris pour que je croye ne devoir pas vous informer des témoignages distingués d'estime et de bienveillance avec lesquels ce sujet qui vous est connu est rappelé à Naples. Je joins, en conséquence, la copie de la dépêche qui lui a été adressée, et Ton m'assure qu'elle a été précédée de quelques autres non moins flatteuses.
c À don Ferdinand Gauani, conseiller du Tribunal suprême
du Commerce, à Naples.
» Le roi informé de Texpérience des grandes affaires acquise 9 par V. I. S. dans la longue pratique de la Secrétnirie de
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dans la ville de Naples, sur mes talentS; ma probité, mon zèle et les services rendus à la couronne. On a fixé les gages de ma charge de conseiller du commerce presque au double de ce qu'on accordait pour l'ordinaire aux autres. Vous pourrez donc dire à mes amis que l'honneur de leur ami Galiani est à l'abri. »
Nous avons vu dans quelle société raffinée et spirituelle Galiani s'était trouvé dès son arrivée en France ; voyons maintenant le milieu frivole et ignorant dans lequel il allait vivre à Naples.
A peine trois ou quatre salons y offraienirils un point de ralliement aux hommes intelligents et aux esprits cultivés; ces salons étaient ceux du chevalier Hamilton, ambassadeur d'Angleterre, de lady Orford, de la princesse de Belmonte, de la princesse Ferolite, Mais un abîme les séparait de ceux dont nous avons parlé dans le précédent chapitre.
» Sa R. Ambassade près la Cour de France; informé également » des talents, du zèle, de la probité et des services rendus s à la Courdnne par V. S. et ses ancêtres, S. M. avait nommé 9 V. S., le lOJuin 1766, conseiller du Tribunal suprême du Corn- 9 merce. Le roi s'était réservé de fixer en temps voulu les appoin- 9 tements de cette charge, lorsque celle que Y. S. exerçait à Paris -9 viendrait à cesser. S. M., jugeant que les services rendus par la » personne de V. S. au Tribunal du Commerce importaient plus à
> la Couronne que ceux que V. S. rendait à Paris, a jugé bon
> de la rappeler, et le traitement dontelle jouissait comme secré-
> taire d'ambassade étant dès lors supprimé, le roi assigne à Y. S.
> un nouveau traitement de mille ducats par an et a donné l'ordre
> à la Secrétairie du Trésor Royal de les payer à V. S. Je lui trans- 9 mets cette décision au nom de S. M. afin que V. S. n'en ignore.
s Bernard Tanucci. — • Naples. Palais-Royal, 27 juin 1769. i>
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Qu'op en juge par cette piquaate descriptioiit extraite du journal inédit de madame de Saussure ^ « Je suis allée dîner, raconte-t-elle, chez madame Hamilton'; le soir il est venu beaucoup de monde, M. de Bom* belles, le prince Pignatelli, le général Schouwaloff, puis la princesse de Belmonte ; je la trouve gaie et aimable. La comtesse Orford * est yenue aussi et elle a reçu de grands compliments sur son arrivée. Le lendemain, nous avons pris les carrosses pour aller au cours ; il était extrêmement brillant, leslazzaroni étaient dans leurs plus belles parures et leurs femmes aussi en habits galopnés ; ils dansaient la tarentelle qui devient intéressante quand on songe que c'est la danse des bacchanales ; on la danse avec des castagnettes, au son du tan^ bourin. Cette quantité de peuple, les uns dansant, les autres chantant, était fort agréable à voir
9 Jeudi, nous sommes allés chez la princesse Ferolite : elle est bien plus aimable depuis mardi, jour où son amant, le comte Colione, est parti; mais elle n'a point caché tous ces jours^i le chagrin que lui cause son
1 • Le journal de madame de Saussure nous a fourni de précieux* renseignements ; il est curieux de voir le jugement que porte une jeune femme generoise, un peu puritaine, mais intelligente, cultivée^ adorant son mari et son enfant, sur une société aussi libre et aussi corrompue que celle que les hasards de ce voyage lui faisaient fréquenter.
2. C'était la première femme de Tambassadeur. Elle mourut en 1782,
3. Le lecteur retrou rera tous ces personnages dans les lettres de Galiani.
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départ ; tout le monde lui en parle comme si c'était son mari ouaoa frère. J'ai entendu un bien drôle de propos ce floir. Elle a appelé la duchesse Castel Pagano du nom de son amant^ le comte de Vorbrand ^ ; la duchesse lui a répondu : t Bon Dieu, on a comme cela des distraotions ; j'ai appelé tout le matin le comte de Vorbrand, comte Kaunitz. » C'était son amant avant le comte de Vorbrand. Il est plaisant de yoir à notre partie la vieiUe duchesse Duro, qui est grosse et rouge comme une vivandière, avoir toujours à ses côtés un officier de
très bonne mine. 9
Un autre jour, madame de Saussure va chez la princesse de Belmonte pour voir passer une procession à laquelle le roi et la reine assistaient : « Ce qui faisait pour moi un autre spectacle, c'était la joie, les cris, les mouvements des dames avec lesquelles j'étais sur le balcon et que je vois presque tous les jours chez les princesses Ferolite et de Belmonte; quand elles reconnaissaient dans la procession quelqu'un de leurs amis ou de Jeurs amoureux: Ecco il tw> innamorato! Ecco il mio I Ahl corne i belh I figlio mto, giqja mia! Dio lo benedica '/ Et des signes, et des éclats de rire I Moi, qui n'avais pas de signes à faire, je m'enrhumai extrêmement. Toutes les femmes, vieilles, jeuneS) laides ou jolies, ont des amants. La princesse
1< Le comte Wurtnbrandi envoyé «itraordiosire et plénipoten- Udire de la cour de Vienne.
2. c Voilà ton amoureux 1 voilà le mienl ah! qu'il est beau! mon enfant, ma joie, Dieu le béniaseî »
LU
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de Belmonte en a pour Tordioaire trois : le doux doc Felice, le joli Niccolino, et un brun dont je n'ai pas retenu le nom ; et alors, c'est avec eux des conversations et des gestes à la napolitaine très plaisants. Depuis que la Cour est à Naples, nous voyons tous les soirs son mari chez la princesse Ferolite; il parait à merveille avec messieurs les amants. Les mœurs de ce pays sont très curieuses, et nous nous amusons bien le soir, mon mari et moi, à nous communiquer nos remarques. »
Le chargé d'affaires de France à Napies, M. de Bérengcr, appréciait de même la Cour et la société napolitaines :
« Quant aux maris, ils l'emportent en fait de complai* sance sur ceux des autres nations. Le marquis Santo Marco, sexagénaire, capitaine des gardes du corps^ s'avisait de prétendre, au commencement de son mariage, à des droits exclusifs sur sa femme ; il n'a pas tardé à sentir que cela n'était pas raisonnable : a Puisque je dois inévitablement entrer dans la catégorie at-il dit, j'aime mieux être inscrit de la façon de l'ambassadeur de Vienne que de celle d'un autre, » et il le traite en conséquence comme son meilleur ami. — Le prince de Belmonte^ premier écuyer, n'en agit pas moins honnêtement avec milord Fortrose. Le duc de Palma, qui regrettait de n'avoir pas d'héritier, est charmé que le Chevalier Lomma prenne soin de lui en donner, et reçoit avec cette connaissance des compliments sur la grossesse de sa femme, quoiqu'il
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n'ignore pas que Topinion que Ton a de son impuissance est généralement établie.
9 Ce Galfngo qui a parlé au cœur de la reine de Naples, promène encore ici sa fatuité, au grand scandale des personnes qui en appréhendent les conséquences. Il était l'amant affiché de la princesse de Aliano, qui semblait méconnaître une rivale dans sa souveraine. Enfin, la princesse a donné un congé absolu à son favori. Leur union était trop authentique pour que la rupture ne fît pas éclat. La reine, qui eu était certainement la cause, a été effrayée de la sensation qui ne pouvait manquer d'en résulter ; elle a conjuré la princesse Aliano de reprendre son amant ; elle s'est abaissée et avilie par ses supplications au* près d'elle, mais cette femme a tenu ferme.
» Gomme les appointements de sa place d'écuyer de campagne ne suffisent pas à Galiugo pour son entretien, et qu'il n'a plus dû compter sur les secours qu'il reçoit de la princesse Aliano, la reine lui a assigné une pension secrète par mois et c'est la princesse Butere qui la paye.
» Le ton de familiarité, d'indécence, et le libertinage qui règne à cette Cour n'est pas concevable. Il fallait un rang donné pour être admis aux bals de Caserte : « Permettez-moi d'y mener mon amant, disait à la reîna la duchesse La Tripalda, je l'aime beaucoup, il m'aime aussi, et je m'ennuie là où je ne le vois pas. »
6 Je veux prendre un amant,» disait à sa souveraine la petite princesse Pietra Persia qui en a eu de toutes
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les couleurs depuis qu'elle est mariée, « et il âiut que Sa Majesté me le choisisse ^ »
On comprend les singulières réflexions que devait faire Galiani en comparant cette société à celle de Paris et on s'explique cette boutade, arrachée à sa mauvaise humeur : a Hier, il m*est arrivé une chatte angora ; je suis au comble de la joie : au moins les gens d'esprit sauront avec qui passer la soirée * ! »
L'abbé était cependant fort recherché. « Nous avons dtné, dit encore madame de Saussure, chez la comtesse Orford, la duchesse de Beaufort, ses filles, M. Bossegui, le Chevalier Hamilton, l'abbé Galiani, qui fut fort aimable. Le dîner fut excellent, la comtesse a un appartement charmant, meublé avec élégance et de très bons tableaux. Nous fîmes là un dîner qui ressemblait à ceux de Paris, mais l'abbé Galiani est bien moins gai, cela ne peut se comparer. »
« Lady Orford, dit le comte de Hartig •, attire beaucoup de gens d'esprit dans sa maison, le fameux abbé Galiani en fait le principal ornement. Ce génie napolitain est aussi connu à Paris par ses charmantes saillies et la vivacité de son esprit que par ses écrits
1. Dépêche inédite de M. de Bérenger au duc.de Cholseul, du 26 janvier 1770 ^ Archives du ministère des affaires étrangères. Napks 4770,
