A Madame d'Épinay, 29 Juillet

3. Littérateur. Cbaiiil>ellan dt la Cour d'Autriebe? il visiU l'Italie en 1775. Auteur des Lettres sur la France, l'Angleterre et rilalie. — Genève, 1785.

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sur les blés, la finance et autres ; il semble créé pour faire les délices de la société. Littérateur aussi profond qu'homme du monde agréable, son esprit pétille sans cesse, et je puis dire que peu de gens de lettres m'ont paru aussi intéressants et aussi amusants que lui. »

A son arrivée à Naples, Galiani fut très bien accueilli par le ministre Tanucci qui devait lui savoir un gré infini de ne pas l'avoir compromis au moment de son rappel.

Choiseul n'avait pas pardonné à Galiani S mais il se préoccupait des propos qu'il pouvait tenir à Naples, et il écrivait le 12 décembre 1769 : a Quoique les discours de l'abbé Galiani soient par eux-mêmes fort suspects de dissimulation de sa part, vous devez cependant recueillir sans affectation les propos qu'il tient, surtout relativement à ce pays. »

M. Bérenger répond au duc de Choiseul le 30 novembre 1769 (chiffré) : « L'abbé Galiani dit du bien ou du mal de la France suivant les saillies de son humeur ou les préventions des personnes auxquelles il parlA . . Je crois son amitié utile auprès de M. Tanucci qu'il voit assidûment; sa haine pourrait être dpigereuse, je ne l'évite ni ne le recherche. »

1. Il est constamment question de Galiani dans les dépêches échangées entre Choiseul et l'ambassade de Naples, et le duc se montre d'une violence extrême à l'égard de Tabbé. Nous donnerons tous les détails et toutes les pièces qui se rapportent ù la curieuse histoire du rappel de Galiani, dans Touvrage que , nous allons publier sur la correspondanee inédite de Galiani avec Tanucci.

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Malgré Taccueil empressé que Gab'anî reçut» ses regrets débordent dans toutes ses lettres. Il s'efforce, mais en vain, de se créer un milieu conforme à ses goûts.

c J'ai arrangé ici un échantillon de Paris. Gleichen, le général Kock, un résident de Venise, le secrétaire d'ambassade de France et moi, nous dînons ensemble, nous nous rassemblons et nous jouons le Paris, comme Nicolet joue Molière à la foire. Mais nos vendredis deviendront des vendredis napolitains et s'éloigneront du caractère et du ton de ceux de France, malgré tous les efforts du baron et les miens ; il n*y a pas moyen de faire ressembler Naples à Paris, si nous ne trouvons une femme qui nous guide, qui nous geoffrinise. »

Dès son retour à Naples, Galiani remplit ses fonctions de magistrat avec tant de succès, qu'un an après, le roi lui conférait la nouvelle charge de secrétaire du Tribunal du commerce ^ :

1. c Le roi de Naples avait jugé nécessaire de créer un tribunal

suprême, égal en dignité à tous ceux qui avaient été déjà établis, et qui aurait essentiellement pour objet d'examiner, de décider et de terminer souverainement et sans appel, toutes les causes qui appartiennent au commerce, tant en ce qui aurait rapport au gouvernement et à l'économie du négoce en général, que pour ce qui concernerait Tadministration de la justice et le jugement des procès entre les parues. On lui subordonna les juges délégués des nations étrangères, les consulats de mer, des arts, des fabriques et manufactures, la juridiction du grand amiral, les postulants, leurs offices subalternes, et enfin tous les appels des jugements et sentences en matière de contrats, de change, et tous autres différends relatifs au commerce. » (Dépêche du 14 oc-

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La façon dont Galiani rédigeait les délibérations de son tribunal était remarquable; il exposait en peu de lignes, avec clarté et précision, ce qui aurait coûté à d'autres des pages entières. La Cour lui confiait souvent d'importantes affaires, sur lesquelles on lui demandait une consultation écrite. On conserve encore ces consultations qui sont des modèles du genre.

Ses deux places lui rapportaient 1,600 ducats ^ ; si on y ajoute le revenu de ses abbayes, on voit qu'il jouissait d'une assez belle fortune, ce qui ne l'empêchait pas d'être toujours pressé d'argent et de chercher des économies invraisemblables. « Je suis devenu avide, écrit-il, sans être plus avare, au contraire, je dépense plus que jamais. » On lui demandait un jour pourquoi ? a C'est, dit-il en riant, parce que j'ai tous les vices. » Il ne faut jamais prendre Galiani au mot lorsqu'il dit du mal de lui, c'était un de ses penchants favoris; mais s'il n'avait pas tous les vices, il avait^ en revanche, tous les goûts.

Ce fut un des curieux célèbres du xvni® siècle. Son ;nusée était un des plus beaux de Naples ; on yvoyait des médailles, des camées, des bronzes antiques, des vases, des tableaux, des armes, entre autres la célèbre épée de César Borgia '.

tobre 1769, de M. de Bérenger au duc de Pratilin). (Archives du ministère des affaires étrangères. Naples 4769,)