Le comte de CantiUana

30 LETTRES DE GALUNI

qu'à Naples, je n'ai que des euvieux, des méchants, des sots. Faudra-t-il, grand Dieu! que j'y aille? Daniel dans le lac des lions, car anciennement les lions vivaient dans l'eau l

Madame [Geofirin a le tic de détester tous les malheureux, car elle ne veut pas l'être, pas même par le spectacle du malheur d'autrui. Gela vient d'une belle cause. Elle a le cœur sensible, elle est âgée, elle se porte bien, elle veut conserver sa sanlé et sa tranquillité. D'abord qu'elle apprendra que je suis heureux, elle m'aimera à la folie.

Tâchez de faire ressouvenir de moi M. de Sartine *. Ah 1 quel homme I quel magistrat 1 quel ami l Demandez-lui une place d'inspecteur de police pour moi. Je resterai à Paris, et je le verrai souvent.

Aimez-moi toujours. Dites-moi, êtes- vous moins malheureuse? vos enfants? vos affaires? le Roi? la ferme générale * ? Adieu. Que de remerciements l Que

1. Anloiae-Raymond'Jean-Gualbert, Gabriel de SarUne, comte d*Albi (1729-1810). D'abord avocat à Paris, puis conseiller aa ChAtelet en 1752, lieutenant général de police de décembre 1759 à mai 1774, Sartine devint conseiller d'État, secrétaire d'Etat an département de la marine, enfin ministre en remplacement de Turgot jusqu'au 14 octobre 1780.

2. M. d'Épinay avait dilapidé la fortune de sa fenune, qui restait dans une situation fort précaire avec des charges nombreuses. Un des coups les plus sensibles lui fut porté par l'abbé Terrajr» qui fit suspendre le paiement des billets 4les fermes et mit la main sur la caisse d'amortissement. L'abbé donnait ainsi le signal

de reconnaissance ! Mais vous voyez cela déjà ^de vos yeux, qui percent jusqu'au fond de mon cœur. Je ne sais pas trop ce que je fais à Gènes. Toat ce qae j'en sais, c'est que je ne suis pas à Naples, et c'est iou-* jours quelque chose. Adieu encore, sans adieu.

A LA MÊME

Gênes, 2 octobre 1769.

Madame,

Voilà qui est bien, madame, il faut toujours écrire , même lorsqu'il n'y a rien à dire. Je vous répondrai de même, lorsque je n'aurai rien à vous mander, et cela fera une correspondance très intéressante à la fin. Je compte partir d'ici dans sept ou huit jours, si rien n'arrive, comme il n'y a pas d'apparence ; et je serai à Naples à la Toussaint. Le ciel l'ordonne ainsi, et tous les moyens humains ont été jusqu'à cette heure inutiles ; mais je ne suis pas mort encore, et si la justice est distributive, mon tour viendra, et je ferai faire au ciel à ma guise.

de la détresse publique pour exagérer les alarmes et perdre plus sûrement Choiseul.

J'ai lu le mémoire de notre abbé aux idées liées'; inais celui de Necker aux faits liés, ni celui du fou k lier, ne sont point parvenus ici. Je les rencontrerai peut-^trc à Rome. Au fond, je vois que je dois retourner à Paris faire une brochure, pour mettre le holà, car ces gens, en vérité, ne savent point calculer.

J'attends avec impatience les nouvelles de l'accouchement et du délivre de mon enfant posthume. J'avais écrit, il y a deux mois, à Tabbé Morellet, et il n'a point répondu. Je crains que la lettre ne se soit égarée, fl est de toute nécessité de faire savoir à mon ambassadeur

1. L'abbé aux idées liées n'est autro que Morellet; il disputait un jour à table avec beaucoup de véhémence. Marmonte), dit Grimm, lui opposa un gros bon sens de gourdin; il n'a fms le ton doucereux ni tendre quand il dispute, et Ton n'eut pas encore servi le dessert que l'abbé, a^ant trop exercé les facultés de ses poumons se trouva atteint d'une extinction 'de voix. A mesure que ses forces diminuaient, sa tête s'échauffa, son esprit s'exalta et s'il sortit de table accablé par Marmontel, il ne se fortifia que plus dans ses opinions : c Comment, 4lit-il, les larmes aux yeux et avec une voix éteinte, en se tournant vers M. Necker et moi, comment me serait-il possible de me tromper? Je me lève à 5 heures, je prends ma plume, et j'écris pendant six heures do suite, sans interrupti9n, toutes idées liées. — « L*abbé, lui dît Marmoniel, vous traitez vos idées comme les cas en médecine, où toute matière liée est regardée comme louable. > C'est depuis cette dispute que les idées liées sont devenues une plaisanterie dans toute la coterie philosophique*

Les trois mémoires auxquels Gallani fait allusion avaient été écrits au sujet de la Compagnie des Indes. Celui dn fou à lier jetait l'œuvre du comte de Lauraguais si connu par ses excentricités. (Voir l'appendice III.)

que les cent louis existent, qu'ils sont à sa disposition, et que je ne lui en ai point menti. L'impatience des vieux est quelque chose que les jeunes gens ne comprennent point.

Adieu. Je serai plus long une autre fois. Mille embrassements au grand ^ et au petit * philosophe.

*^A MONSIEUR PELLERIN

Florence, a octobre 1769.

Monsieur *,

L'absence n'a point diminué ces sentiments de véritable amitié, que je vous ai voués, et les doux souvenirs des soirées que j'ai passées avec tant de plaisir.