Tu as vaincu, Galiléen

Pourquoi avez-vous mis dans ma caisse d'argenterie les Ephémérides et autres drogues pareilles ? Le vertde-gris s'y mettra. Ces ouvrages sont si corrosifs! Quelle étourderie ! Enfin c'est fait. Je tremble pour le sort de ma caisse. Elle sera saisie en contrebande, ou elle me causera une affaire de tous les diables. On croira que j'ai fait venir de Paris Vacquetta ou l'eau de Téophanie, ce poison si fameux '. La preuve en est claire : ce poison ne consiste que dans la réunion d'un puissant narcotique à un puissant corrosif. De l'opium avec des cantharides, et voilà l'abbé Badot tout pur Ah ! mon Dieu, je suis perdu !

Enfin je vous remercie de la copie du paragraphe de Dupont Nostràdamus. Ce Dupont assurément n'a jamais

1. S'il faut en croire Baudouin dans son Espion dévalisé, nous savons par Galiani lui-même ce qu'était Tacquetta ou eau de Téophanie. Après la mort si étrange du Dauphin, celle non moins mystérieuse de la Dauphine, on apprit qu'il existait à Naples un poison ad tempus qui faisait périr sans laisser de traces. Pour le connaître on résolut de s'adresser à l'abbé Galiani, mats en le questionnant de façon à ne pas éveiller ses soupçons sur les motifs de la question ; on obtint de lui les détails suivants : c A Naples, le mélange de Topium et des mouches cantharides à des doses connues est un poison lent, le plus sûr de tous, infaillible, et d'autant que l'on ne peut pas s'en méfier. On le donne d'abord à peLiles doses pour que les effets soient insensibles : en Italie nous l'appelons acqua di Tufania, eau de Tonfanie. Personne ne peut en éviter les atteintes, parce que la liqueur qu'on obtient dans cette composition est limpide comme de l'eau de roche et sans saveur. Les effets sont lents et presque impen^eptibies; on n'en verse que quelques gouttes dans du thé, du chocolat, du bouillon.... »

LETTRES DE 6ALIANI 198

VU mon visage. Il aura peut-être vumon derrière comme Moïse, c'est ce dont je ne réponds pas. Niccoli ne savait rien de mon ouvrage, et Niccoli ne devrait pas se mêler de raisonner, car il n'a jamais eu dix écus dan& sa poche, comme disait sagement ce fermier général. Tout ceci n'est qu'une plaisanterie : Cœlum et terra transibuntf verba autem mea non transibunt . Les Dupont et les Rivière passeront, et les Dialogues resteront. Même Panurge passera. Je le prédis d'avance.

'Adieu ; mille embrassements à tout le monde.

Je vous dirai la semaine prochaine ce qu'il faut faire de mon argent, et vous aurez, en attendant, le temps de négocier le billet.

A LA MÊME

Naples, 5 mai 1770.

Pendant que j achevais de répondre au n® 3, arrive le 4, et voici la réponse. Votre lettre est charmante parce qu'elle est longue, mais elle est désagréable par les nouvelles que vous me donnez de la santé de notre unique marquis et de madame Geoffrin. Celles-ci m'alfli-

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gent davantage. Je tremble pour elle. Mon cœur, à mon départ de Paris, pressentit que j'aurais le regret de ne plus la revoir. J'évitai de la voir, et c'est la seule véritable raison qui m'a empêché de lui écrire. 'Je ne vous en dis pas davantage, mon cœur se serre à cette idée. Tftchons de nous égayer.

. Oui, assurément, il y a eu de mes lettres égarées; entre autres, il y en eut une qui vous priait de dire à Suard que je ne lui envoyais pas la gazette de Naplfê, (quoique rien ne me soit plus facile, puisque j'en brûle une toutes les semaines), parce qu'elle ne vaut rien du tout. Il devrait s'en reposer sur moi. Les nouvelles de ce pays-ci, aussi bien que celles des Russes, se trouvent toutes dans la gazette de Florenœ. qui est très intéressante, et nous sommes obligés de la lire pour apprendre ce qui se passe chez nous. Au reste les gazettes de France que Suard m'envoie, je les reçois très irrégulièrement, et voilà quatre semaines, à ce que je crois, que je n'en ai point reçu. J'oserai le prier de les adresser à M. l'abbé de Vauxcelles ; ainsi il rendrait service à deux amis.

Je ne souscrirais à la statue de Voltaire qu'à charge de revanche ^ Il m'en faut élever une, à moi, dans ce

1. c Le 17 du mois d'avril 1770, dit Grimm, il s'est tenu chez madame Necker une assemblée de 17 vénérables philosophes, dans laquelle, après avoir dûment invoqué le Saint-Esprit, copieusement dîné, et parlé à tort et à travers sur bien des cho^^es,

LETTRES DE 6ALIÀNI iSS

beau rond de ta noOTelie halle, à ï'hôtel de Soisâong *. J'y serais A merveille au milieu des flirines et dêii filles de Paris. J'aurais tout ce qu'i} me faut pour h nourriture et pour lapopulalfoU) el les nouveaux philosophes n'en demander aient pas davantage; Je lA veux colossale pour Cacher à la postérité ma taille. Le génie tutélaire de la France doit me couronner d'une couronne d'épis. J'aurai quatre magots enchaînés autour de mon piédestal, c'est4''dire Dupont, La Rivière, BadotetRibaud: deux abbéd, deux séculiers, cela Rsra un joli cootraste, et sera tout à fait pittoresque. Voici les inscriptions : sur le devant de la statue :

il a été unanimement résolu d'ériger une statue à M. de Voltaire. Cette Cbambre des pairs de lA Utiéf&ture se composait de Diderot, Suard, chevalier de Chastellux, Grimm, comte de Schomberg, Marmontel, d'Àlembert, Thomas, Necker, Saint-Lambert^ Satiriti, abbé Raynal» HelvéUus, Bernard, Tabbâ Arnaud et l'abbé Morellet. » On résolut d'élever cette statue par souscription, Plgalle fut choisi pour exécuter l'œuvre et on te Ûi partir sans délai pour Ferney. (Voir à l'Appendice XIII.) La statue fut exécutée, on peut la voir aujourd'hui à la Bibliothèque de llnsUtut»

1. c Cet hôtel, où l'amoureux comte de Solssons se plaisait à répandre de tous côtés, sur les vitres, les plafonds et les lambris, d'ifigénieui emblèmes et ses chlflVes entrelacés avec ceux de Catherine de Navarre, sceur de Henri tV, était situé rue de Grenelle, quartier Saint-Eûstache. Il fut habité ensuite par le dtte de Bellegarde, amant de Qabrielle d'Ëstrées et dé mademoiselle de Guise; puis, après la mort du cardinal deîllchelleu, il devint rhôlsl où l'Académie française tint se!i séanceâ; enfin il est aujourd'hui l'hôtel des Fermes (1759) ». [Sfllnte-Folt. Ëséoi tw Paris,]

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Perdinando Triticano (comme Scipion rAfricain) ob cives servatos. JEre conlato^, dans une couronne d'épis.

Aux c6tés:

La 1", TcBdio EphemeridumprofUgato*.

La 2®y Logomochia rurali devicta '.

La 3*, OEconomistis deletis qui Rempublicam obdoi^miebant^J

Puis trois médaillons sous ces inscriptions . Dans le premier on yerra un économiste courbé en adoration devant le grand dieu des jardins, et qui, en se courbant, montre son derrière. Le dieu irrité le frappe sur la tête de son vénérable instrument avec la légende dans Texergue : Priapo vindici. Du côté opposé une dame économiste (car il y en a) qui fait offrande à Pomone de fruits el de fleurs, et en les offrant relève trop sa jupe par devant. La déesse irritée lui jette des pommes sur la tête. La légende, Pomanœ uUrici^, Enfin, sur le derrière, le troisième médaillon, deux abbés, Panurge et Badot, qui,

1. A Ferdinand des Blés, sauveur du peuple. Par souscriptioo. 9. n noas a délivré de Tennui des Ephémérldes.