Voir l'Appendice XY

LETTRES DE GâLIàNI

heureux ouvrage posthume abundotmé de son père, laissé à la merci du sori^ et une cohue de philosophes (sauf correction) cuneutée à Técraser sous des cris inépuisables. La pitié se réveillera. Vous verrex bientôt des gens courir au secours de Topprimé. En attendant le mot est donné ; la guerre est déclarée entre les Phihsoph^n Civils et les Philosophes Ruraux ou Rustiques ; et il me paraît difficile que le cAté où combattent les Voltaire, les Diderot, les d'Alembert soit battu. Je serai l'Hélène de cette Troie.

Je ne m*étonne point que le public dise k présent que M. Necker et Panurge s'entendaient. Deux personnes qui ne s'entendent point donnent le même résultat que deux qui s'entendent , comme deux négations affirment, et deux signes --, moins en algèbre, font une quantité positive. Le fait est que l'abbé Morellet qui a soutenu le parti de l'autorité et de l'arbitraire avait raison, et que M. Necker qui était en faveur de la liberté avait tort. Vous croirez que je rêve ou que je me trompe, point du tout.

Je le répète, Morellet était contre la liberté, je suis en état de le prouver. Je ne sais pas s'il le savait dans le secret de son cœur. Il lui sera arrivé peut* être, comme au prophète Balaam S qui voulait mau-

1. Balae. roi des Moabites, l'envoya chercher pour maudire le peuple d'Israël: Un ange, dit TÊcriture, rarrêta au tnilleii da

dire et bénissait ; mais c'est un fait. Cette fois Tabbé a été Machiavel! ino, et il a gagné le procès.

Trêve de tendresse. Vous me faites saigner le cœur lorsque vous me peignez vos regrets. Vous me faites pleurer, et je vous feraip fondre en larmes si je vous disais ce qui se passe dans mon cœur toutes les fois que je reçois vos lettres et que je commence à y répondre. En vérité, si j'étais sûr d'avoir six mille livres par an à Paris, je laisserais tout mon présent, qui n'est pas petit, et tout mon futur, qui peut être grand, et je volerais à la petite Briche, que je vous forcerais à reprendre. Mais voyons encore un an, ce qui arrivera.

Je viens de recevoir dans le moment quatre Gazette de France, jusqu'au n<» 28. Faîtes-en mille remerciements à Suard. Madame Suard est-elle économiste?

chemin, tenant une épée nue, l'ânesse sur laquelle il était monté se plaignit miraculeusement des coups dont son maître l'assommail. L'ange du Seigneur commanda alors à Balaam de ne dire que ce que Dieu lui ordonnerait. Il ne prononça que des bénédictions et fut tué par les Hébreux vainqueurs des Moabites.

A LA MÊME

Naples, 18 mai 1770.

Votre lettre arrive ensemble avec une autre si vieille qu'elle en est blanche, au point qu'on peut à peine en lire récriture. Elle est du 11 mars. Tombée dans les mains de D. Ferez, elle s'est promenée dans toute l'Europe, et enfin elle m'arrive. Avec cette acquisition, il ne me reste que deux ou trois de vos lettres à souhaiter; elles viendront. En attendant, je vous remercie de m'avoir dit les avis de Marmontel, Creutz et Helvétius. Rs se rencontrent parfaitement avec ce que je m'en étais figuré. Hs sont tous les trois hommes estimables à tous égards, mais ils ont besoin que quelqu'un à propos leur dise : soyez enthousiastes, et alors ils le sont, et de bonne foi. Cet homme a manqué, car je n'étais pas à Paris. Si j'y avais été, je leur aurais dit d'un ton sec et impérieux : Trouvez cet ouvrage sublime, et ils l'auraient trouvé. Cependant, n'en doutez pas, il se rencontrera des hasards et des combinaisons par lesque il faudra qu'ils trouvent dans

LETTRES DE GALIÀNI 141

mes Dialogues l'Apocalypse, et vous verrez le beau train qu'ils feront.

J'ai déjà sérieusement révélé le secret à Tabbé Morellet, en lui disant: au lieu de me réfuter^ expliquesmoi ; il ne m'aura pas entendu , mais d'autres m'entendront, et je ne doute point qu'à la fin on devinera ce que j'ai voulu dire. Pour mon dernier Dialogue, il n'y a rien de fait encore. Je m'échauffe quelquefois la tête, mais personne ne m'électrise dans ce malheureux pays. Il n'y a que l'attouchement des mains parisiennes qui peut à présent opérer ce miracle: ainsi je ne suis plus rien que peut-être dans mes réponses. Ramassez-les donc ; prenez copie de celles que j'écris à d'autres, et enfin vous trouverez que ces fragments réunis feront quelque chose.

Pour mon retour à Paris, j'ai bonne espérance. Ma vue s'affaiblit tous les jours et se trouble ; je serai bientôt aveugle ; et ce sera une belle occasion et un bon prétexte pour nous revoir.

Je viens répondre à votre n° S, du 20 avril. On voit à présent qu'en évitant les rochers de D. Pcrez, qui n'est point du tout méchant au point d'ouvrir, mais gauche assez pour égarer mes lettres, vos épîtres feront bonne route. Il faut s'épargner les frais de la poste et les faire parvenir à M. Nicolaï, ou à Tambassade d'Espagne.

L'inscription que l'on veut placer au bas de la sta-

tue de Voltaire ^ serait sublime si on admettait à la souscription tous les gens de lettres de l'Europe. H serait beau d'appeler compatriotes de Voltaire l'Anglais, rAllemand, Tltalien, et jusqu'à l'empereur de la Chine, qui vient de faire un poème ; mais s'il n'y a que des Français, l'inscription n'est que plate ; et elle serait mieux comme cela : A Voltaire^ par un tramport (T admiration; mais en latin elle vaudi'ait mieux : VoltariOy devicta invidïa, sœculi sut miraculo, œreeruditorum conlato >. Le latin est la langue des inscriptions, et les Français ne feront jamais faire ce miracle à leur langue. Pour moi, je n'en saurais faire que des dialogues ou des comédies en prose, et des tragédies en vers, c'est-à-dire toujours dialogues ; et cela est naturel. Le langage du peuple le plus social de l'univers, le langage d'une nation qui parle plus qu^elle ne pense, d une nation qui a besoin de parler pour penser, et qui ne pense que pour parler, doit Hre le langage le plus dialoguant. Si une inscription était en dialogue, elle troublerait le commerce en arrêtant les passants sur les grands chemins.

Je n'ai pas le temps de répondre à mon cher comte

1. Les dix-sept pairs, réunis chez madame Necker, avaient décidé qu'on mettrait pour inscription sur le piédestal de la statue : A Voltaire vivant, par les gens de lettres ses compatriotes.

±, A Voltaire, vainqueur de l'envie, miracle de son siècle, souscription des lettres.

LETTRES DE GÀLIANI

de Schomberg; vous pouvei rassurer que sa lettre m'a causé un plaisir infloi, el qu'assurément je lui répondrai une longue épitre. Vous ne me parles pas de m(H} argent? Adieu.

A LA MÊME

Naples, 19 mai 1770.

Votre u° 6 arrive heureusement, et je suis persuadé que mon ami Magallon ne me laissera égarer aucune de vos lettres ; ainsi continuez sur ce pied, car c'est bien doux de ne pas payer les ports de lettres.

Le poème de l'empereur de la Chine est un triomphe de plus pour moi '. Tous les sots sont pour la libre exportation, et contre les Chinois, parce qu'ils ne savent ni voir ni juger. J'en veux deux exemplaires ; et je vous prie de les acheter et de les remettre à

1. Éloge de la ville de Moukden et de ses environs, poème composé par Kien-Long, empereur de la Chine et de la Tartarie, ouvrage traduit du' chinois en français par le P. Amyot, jésuite, astrologue et missionnaire à Pékin, et publié par M. de Guignes, de TAcadémie des inscriptions et belles^lettres (1770).

M. Delormc, emballeur célèbre, rue Saint-Honoré, visà-vis le grand Conseil, pour qu'il les envoie à Rome, au cardinal Orsini, pour les faire parvenir à S. Ë. le marquis Tanucci. Les frais du transport seront remboursés à M. Delorme par le chargé d'affaires ; l'achat, c'est moi qur le payerai. Vivent les Chinois! C'est une vieille nation qui nous regarde comme des enfants et des polissons, et nous nous croyons une grande chose parce que nous courons les mers et les terres. Bigi-^ • atquie quadrigis petimus benè vivere, et nous portons partout la guerre, la discorde, nos lingots, nos fusils, notre évangile, etc.

Vous avez raison, le baron est bien exact, et pas fin. Au reste, je crois que vous pouvez forcer Panurge à vous montrer ma lettre. Il ne peut pas dissimu> 1er d'en avoir reçu une. Elle vous amusera ^

L'aventure de Merlin ' me donne tant de mauvaise humeur, qu'assurément je n'écrirai rien de plus, qu'après avoir touché et palpé cent louis dont j'ai besoin. Ainsi donnez-moi la nouvelle que les billets sont négociés, et que je suis payé; et puis nous parlerons.

Ma verve avec Badot s'est refroidie. Je veux tout

1. Celte fameuse lettre à Morellet, que le baron d*Holbach avait été chargé de remettre et dont on ne put jamais obtenir communication. En l'envoyant par l'intermédiaire du baron, Galiani avait écrit : « Personne n'en doit tirer de copie. »

2. Le libraire Merlin ne pouvait payer comptant ce qu'il devait, et offrait des billets à terme.

LETTRES.de GALIANI 145

lire auparavant ; et en vérité sa première lettre ne disait rien du tout.

Je ne sais pas si je répondrai ce soir à mon cher et charmant comte de Schomberg. Je suis un paresseux, et je me réduis toujours à l'extrémité.

Vous avez songé à embellir la statue de Voltaire par quatre magots enchaînés ; mais vous n'avez pas bien choisi les sujets. Il fallait y mettre le pape, le général des jésuites, Moïse et un autre.

Adieu, ou, pour mieux dire, sans adieu. Aimez-moi, je vous adore, et je n'ai de bonheur qu'en rêvant à Paris, à vous et à mes amis.

"^'au comte de sohomberg*

Neples, 10 mai 1770.

Ah ! ah ! mon cher Comte, c'est donc cela, vous m'écrivez une belle lettre ; force tendresse , beaucoup de louanges (et en cela vous parlez d'après votre cœur),