LUI

A M. SUÂRD

Naples, i4 juillet 1770.

Tiens ! voilà encore des gazettes, Satia te gazettis quas semper sitisti. Je vous dirai, moi, nouvelle reine des iVniazones, à vous nouveau Cyrus des gazettiers * : Àh! queTabbé Arnaud a bien raison de ne point se

d'excommunicalioa de donner ou de prendre copie; il écouta si bien, qu'en revenant chez lui il nota la pièce entière et la chanta quelques jours après en s'accoropagnant sur le clavecin. Il avait à cette époque une quinzaine d'années, car il était né à Salzbourg en 1756. Il mourut en 1792.

i . Cyrus étant tombé entre les mains de Thomyris, reine des Amazones, elle le fit mettre à mort et plongea sa tète dans un vase rempli de sang en disant : c Monstre, rassasie-toi de ce sang, dont tu fus toujours altéré. »

LETTRES DE GÂLIA^l 193

soucier de cette lecture ennuyante. A propos, que faitr-il ce cher abbé? serait-ce lui qui a fait l'eiLtrait de mes DialogM&s qu'on voit dans la feuille de Fréron^ 1 Car eofin il faut que quelque diable y soit, lorsqu'on voit Frérou dire du bien d'un ouvrage dans lequel on dit du bien de Voltaire.

Horellet est donc tout a fait inamolUble? II veut, iratis Dits et hominibm ' écrire contre moi, et donner cet échec à la plus tendre amitié, et à la plus ency^ clopédique philosophie. Le cruel! Mais H. le contrôleur général ne le veut pas, et il a raison '. Il n'est plus temps de disserter j il est temps que vous songiez au pain et à la cruelle disette qui vous menace, en rétrac^ tant une mauvaise loi que vous ayez faite. Ah! que j'ai été Cassandre ! On ne m'a pas cru, et mes prophéties sont accomplies.

Pour vous consoler, je vous dirai que nous avons ici une récolte très abondante, et que je me flatte d'être p.us heureux à taire corriger ici l'excès des défenses, que je n'ai été à faire corriger aux Français l'excès de liberté. lliacos intrà muros peccatur et extrày et le milieu est toujours glissant. Un philosophe vous dirait que ceci

1. C'est Tabbé Rousseau, précepteur des fils du duc d'Aiguillon, qui avait fait cet extrait.

1 L'abbé Terray allait révoquer Tédit de 1764; il interdit la réfaUtion des Dialogues^ réfutation qui soutenait justement la libre exportation des grains.

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est iàil exprès pour qu'il y ait un principe de mouvement, et une éternité de mouvement. Voyez les pendules. Tout est pendule dans ce monde, les saisons, les empires, les gouyernementS; les hommes, le bonheur et le malheur, la vertu, le vice; on monte, on descend, et Ton ne saurait jamais s'arrêter au milieu ; si l'on s'y annotait, on s*y trouverait si bien, que le mouvement finirait : ceci est philosophique, et du plus sublime. Mais voilà pourquoi on rencontre tant de œgliani dans le mmide ; parce qu'il faut qu'il y ait beaucoup de pendules : ceci est bouffon et du plus mauvais. Mais voilà comme je suis ; deux hommes divers pétris ensemUe, et qui cependant ne tiennent pas tout à fait la place d'un seul. Adieu, j'embrasse madame, ne vous en déplaise; adieu encore^ mon cher ami ; mille choses au baron, à la baronne, donnez-moi des nouvelles de mon compatriote 0uniS Plus de papier.

1. Eg. Romuald Duili (1709-1775), naquit à Matera. Â làgi' de neuf ans, il fut reçu au Conservatoire de la Pietà à Naplps, oH il étudia son art sous le célèbre Durante. Une musique variéet naturelle, douce, un chant délicieux, ont assuré à Duni une place hoûorable parmi lei musiciens. Quand on lui reprochait de ne pas faire assez de bruit» il répondait : «Je désire pouvoir être chanté longtemps »;

LETTRES DE GALIANl l^S

A MADAME D^ÉPINAY

Naples, u juillet 1770.

Ma belle dame, le fatal nom de Merlin vofis corne les oreilles : Hyla, Hyla^ nemus omne sonabat . A moi il me navre le cœur. Que voulez-vous que je fasse de cette distillation d'argent tombant goutte à goutte. Je Tauraîs mangé avant de m'en être aperçu. Je croyais vous faire toucher 840 livres qu'on aurait dû me payer à Paris, mais il n'en est rien. L'effet qu'on y avait envoyé vendre est revenu sur ses pas. Vous n'êtes plus donc caissier que de vous-même. Je vous remercie des livres de musique que vous m'avez envoyés. Ce n'est pas une commission, c'est un présent que je dois faire, et voilà le diable. Ne me grondez pas ; je vous promets de ne plus y retourner. En attendant, envoyezmoi un bilaii de Ce que vous avez touché et dépensé pour moi ; j*en ai grand besoin pour prendre mes arrang^dentSi

De quoi vous étoimez-vous de Frérott? Ne vous l'avais^je pas mandé depuis quatre mois ? Ne vous avais^

je pas prédit que les économistes me feraient des amis que je n'avais pas ? L'exoriare aliquis est infaillible. On a pitié des opprimés.

Fréron vise h la singularité, c'est son but unique. Cette fois il a trouvé qu'il était singulier d'être de mon côté, et sans d'autre réflexion^ il l'a été. S'il est singulier que je sois le seul homme d'esprit, dont il ait dit du bien, il est singulier aussi que je sois le premier et le seul homme de bien et d'esprit, qui ait osé arracher le masque aux économistes, et les montrer pour ce qu'ils sont, c'est-à-dire pour une canaille fanatique ( qui vise à la sédition. Le^ autres s'étaient contentés de bâiller sur leurs ouvrages ; mais je vous prédis à présent qu'il y aura des parlements et des magistrats qui se déclareront hautement en ma faveur. Souvenezvous-en.

Je suis plus instruit des nouvelles de Paris qu(* vous ne croyez. Vous aurez pu vous en apercevoir par ce que je vous ai mandé touchant monseigneur le Dauphin ; et vous aurez dû en être bien étonnée ^

Je n'ai pas le temps d*être ni sublime ni gai ce soir. Jai été sublime avec Suard, et gai avec Grimm. Madame Geoffrin n'aura pas de porcelaines de moi. Elle s'est trop embadotée , parce que le ministère lui a paru

1. Galiaai fait allusion à la situation anormale qui eiista pendant un cerlain iemps entre le dauphin et sa femme.

écoaomiste. Elle se trompe : le paia est une matière de première nécessité ; et il ne peut pas y avoir deux avis là-das^ns. Adieu.

** A M. PELLERIN

Naplos, Il juillet 1770.

Monsieur,

J ai vu ces joura passés une pacotille de médailles, qu'un esclave racheté de Tunis rapportait de ce payslà. Il n'y avait rien de bon ni de médiocre, eicepté une petite médaille de Carthage latine, que je n'avais jamais vue et qui me parut très curieuse. Il se peut (aire cependant qu'elle soit fort commune, car je suis très ignorant sur cette partie-là. Je la pris des mains du vendeur, et j'ai l'honneur de vous l'envoyer. Si elle vous manque et vous fait plaisir, j'en serai ravi, et je vous prie en revanche de me donner des instructions et des connaissances sur son explication. On a trouvé une médaille fort singulière en vérité, appartenant à ce qu'on croit, à notre royaume.