BiblioUièqae Nationale

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fous et votre livre en est oause ^ U suffit qu'on sache qu'une médaille manque à votre coUectioQ pour qu'elle soit hors de prix.

Voici une note de trois médailles * que l'abbé Zarillo a en vue. On voudrait savoir à quel prix vous les pousseriez, car les prétentions sont énormes, i'ai aussi eu vue une médaille unique de Postdoma, avec la légende grecque, et une légende étrusque tout à côté. J'en ai offert 36 1. à monsieur le duc d'Acquavilla qui la possède. Il n'a pas encore consenti, mais je n'en désespère pas. Je vous en donnerai la description un autre soir. Je n'ai vu qu'une fois le père Magnan. Je le crois parti. Je pense qu'il faut rabattre beaucoup sur les acquisitions de monsieur d'Ennery, à moins qu'il n'ait acheté ou pillé les muséums Fiepolo, ou Pisani, ou Morosini, à Venise *. Je désespère d'avoir la médaille de Canosa, puisqu'on ne veut pas même me la laisser voir. Conservez-moi votre amitié et croyezmoi votre, etc.

!• Pellerin publia de 1762 à 1778 un ouvrage intitulé : Recueils de médailles de rois, peuples et tHUes, etc., en dii Yolumes Iih4*, y compris les suppléments, lettres et additions.

% C'étaient les plus belles collections particuliëret de cette yille.

LETTRES DE GALIINI

À MADAME d'ÉPINAT

Naples, 4 août 1770.

Le n^ 9 est doac perdu« On y critiquait Baudouin? Je ne le regrette donc plus, et je vous dispense de le refaire. J'ai tant de chagrin à rencontrer des coupables ; j'ai tant de honte à voir que mon cœur a trompé ma tête. Brisons donc là-dessus.

L'abbé Coyer^ aurait succédé à Tabbé de Saint- Pierre*, si son zèle était Teffet de l'enthousiasme de la

1. L'abbé Coyer (1707-1782) fut toute sa vie postulant à lAcadémie Française, mais inutilement; ses ouvrages sont superficiels, on y trouve une critique légère de quelques abus assez agréablement saisis. Il a écrit les BagaMes morales^ la Vie de Sobieski^ et Chinkif histoire Cochinchinoise qui peut servir à éT autres pays, dans laquelle il développait les idées de M. Turgot sur les maîtrises et les privilèges. U était lourd dans la société et assez ennuyeux ; c*est lui qui avait imaginé de s'établir trois mois & Femey, chez Voltaire. Le patriarche, peu flatté de cette préférence, lui dit un jour : « L'abbé, vous êtes le contraire de Don Quichotte ; il prenait les auberges pour des châteaux, et vous prenez les châteaux pour des auberges. > c L'abbé Coyer, disait la baronne d'Holbach, est du miel de Narbonne tourné. » Tout rhomme est peint dans cette phrase.

3. L'abbé de Saint-Pierre, dont Tabbé Coyer avait brigné k snceession académique , était né en ISôa ^ jnoami en 1743. Membre de l'Académie, avant d'avoir jamais rien écrit, il en fut

vertu, et non pasd'une ambition secrète d'être quelque chose . Son plan d'éducation ne vaudra pas assurément autant que votre critique. Vous ne l'avez cependant faite que pour réveiller ma verve, je le vois bien. Je n'ai pas besoin d'être réveillé là-dessus.

Mon Traité iéducaticm est tout fait. Je prouve que l'éducation est la même pour l'homme et pour les bêtes. Elle se réduit toute à ces deux points : Apprendre à supporter Vinjustice ; apprendre à souffrir l'ennuL Que faiton faire dans un manège à un cheval ? le cheval fait naturellement l'amble, le trot, le galop, le pas. Mais il le fait quand bon lui semble et selon son plaisir. On lui apprend à prendre ces allures malgré lui, contre sa raison (voilà l'injustice), et à les continuer deux heures (voilà l'ennui). Ainsi, qu'on fasse apprendre ou le latin, ou le grec, ou le français à un enfant, ce n'est pas l'utilité de la chose qui intéresse, c'est qu'il faut qu'il s'accoutume à faire la volonté d'autrui (et s'ennuyer), et à être battu par un être né son égal (et souffrir). Lorsqu'il

exclu pour avoir préféré dans la Polysynodie rétablissement des conseils faits par le Régent, & la manière de gouverner de Louis XIV. Il avait obtenu sous Louis XIV la place de premier aumônier de Madame, et la riche abbaye de Sain te-Trini té de Féron. C'était le meilleur des humains ; dans sa vieillesse, il commençait à radoter, et il s'était voué au silence, mais il aimait à écouter en compagnie. Un jour, il était resté le dernier chez madame de Lemery : il polisse un grand soupir : « Je sens que je vous ennuie, dit-il les larmes aux yeux et avec une voix suppliante, mais je m amuse ! »

LETTRES DE QALlÀNI 317

est accoutumé à cela, il est dressé, il est socid, il va dans le monde, il respecte les magistrats, les ministres,

les rois (et ne s'en plaint pas). Il exerce les fonctions de sa charge, et il est à son bureau, ou à Taudience, ou au corps-de-garde, ou à l'œilnle-bœuf S et bftille, et reste là, et gagne sa vie. S'il ne fait pas cela, il n'est bon à rien dans l'ordre social. Donc l'éducation n'est que Yélaguement des talents naturels pour donner place aux devoirs sociaux. L'éducation doit amputer et élaguer des talents. Si elle ne le fait pas, vous avez le poète, l'improvisateur, le brave, le peintre, le plaisant, l'original, qui amuse et meurt de faim, ne pouvant plus se placer dans aucune niche de celles qui existent dans l'ordre social. L'Anglais, la nation la moins éduquée de l'univers, est par conséquent la plus grande, la plus embarrassante, et bientôt la plus malheureuse de toutes.

Les règles de l'éducation sont donc bien simples et bien courtes. Il faut moins éduquer dans une république que dans une monarchie, et sous le despotisme, il faut garder les enfants dans les sérails, pis que les esclaves et les femmes. Le despotisme chez les moines es un résultat des rigueurs injustes et ennuyeuses du noviciat ; et voilà la marche de la théocratie artificielle et moderne. La théocratie ancienne et primitive est