Bibliothèque Nationale

2. M. Grimod de la Reynière, fermier général^ était l'un des plus riches financiers de Paris ; on montrait son hôtel aaiétrangeis comme une des merveilles de la capitale ; il avait une superhe

je ne veu& pas tarder à vous remercier de la peine que vous vous êtes donnée pour moi. L'écriture de votre lettre, aussi bien que la recherche de ces médailles que vous venez de faire, me font espérer que vos yeux iront encore longtemps et je m'en réjouis du fond de mon cœur. La numismatique perdrait plus à Taffaiblissement de votre vue qu'à celle d'aucun autre, et surtout à celle de M. d'Ënnery, qui est. en fait de médailles grecques et samaritaines, du nombre de ceux qui oculos habent et non videbunt.

Ne vous étonnez pas de l'acquisition considérable qu'il a faite en Italie. D'abord, il avait pour précurseur M. Giraldl et le P. Magnan et peut-être d'autres aussi ; en second lieu, il a en général payé fort cher tout ce qu'il a acquis; troisièmement, il a beaucoup acheté à Venise et dans la Lombardie, pays dans lesquels à cause de la proximité et' du commerce du Levant, on trouve beaucoup plus de médailles qu'ici ou à Rome, et le goût en est passé. Au reste, je crois qu'il faut rabattre quelque chose de ses triomphes, et je suis persuadé que, parmi les médailles qu'il vient d'acquérir, on en

colleclion de camées et de pierres gravées ; son salon était le premier de la finance et ses soupers les plus recherchés do monde élégant. « Soupez-voas ce soir chez madame de la Reynière? telle était, dit Walpole, la question qu'on s'adressait dans U Société quintessenciée de Paris (1775). a> Le fils de M. de la Reynière continua le luxe de table de son père, et publia pendant plusieurs années le célèbre Almanach def Gourmands.

trouverait les trois quarts que vous 'avez déjà. Pour ce qui regarde Naples, je vous ai mandé le peu qu'il en a emporté et je crois qu'il ne me démentira pas.

Je continue à vous marquer ce qui vient à ma connaissance. U y a actuellement en vente deux belles médailles. Une cUlocutton à plusieurs figures de Gor^ dien pio grand bronze fort belle et riche en métal. On en demande 81 1. Un médaillon de Costance en bronze avec l'enlèvement des Sabines dans le revers. Je n'ai pas vu de mes yeux cette médaille, mais on me la dit incontestable pour l'antiquité et fort bien conservée. On en demande trois louis.

Voilà tout ce que je sais de nouveau en fait de numismatique. Pour moi, je n'ai rien acquis depuis plusieurs mois, et je ne me flatte pas de rien trouver ici . Le peu de médailles qui existent encore à Rome* sont à des prix fous, pendant qu'on n'en veut rien donner des belles doubles que j^aurais à vendre ou à troquer.

Pour les nouvelles du grand monde, vous saurez que les Russes ont réussi à brûler et détruire totalement la flotte turque^; ils sont à présent à Ténédos^

1. Le 5 juillet 1770, la flotte russe, commandée par Alexis OrlofT, mais dirigée en réalité par l^anglais Elphinston, avait détroit la flotte du Ca pi tan-Pacha dans la baie de Tchesmé, entre Cbio et la côte de Suayrne. Le ma:»sacre des Turcs fut horrible, et le lendemain encore les eaux du golfe étaient rouges de sang.

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occupés à bloquer les Dardanelles. Si leur armée de terre a autant de bonheur, on pourrait voir arriver de très grands événements, mais si Romansoff a été battu et renvoyé au delà du Dniester comme on le dit, la flotte seule ne fera rien, qui vaille la dépense énorme et incroyable qu'elle a coûtée à la Russie *.

Conservez-moi votre précieuse amitié. Je promène souvent dans mon imagination les soirées agréables que j'ai passées à votre cheminée. Je vous prie de mes respects à M. de La Porte et aux autres personnes de notre connaissance. Donnez-moi des occasions de vous prouver les sentiments du plus parrait attachement que je vous ai voués, et croyez-moi toujours, etc., etc.

Les Dardanelles étaient sans défense; si l'on avait écoulé Kipbinston, on faisait voile droit sur Constantinople, la capitale de l'empire turc était perdue. Mais OrloQ* refusa d*avanccr arant d'avoir reçu des renfort'^. Quand ils furent arrivés^ il étail trop tard, CoQStantinople et les Dardanelles étaient en état de défense.

1. RomanzofT, loin d'être battu, remporta deux grandes tictoircs : la première, le 17 juillet, sur la rive gauche du Pnitli, dans la plaine de Kartal, la secondu auprès de la rivière de Kagoul, à son embouchure djns le lac de ce nom. Dans U hitaille de Kagoul, lest Turcs hissèrent cent mille hommes sur le terrain. RomanzofT n'avait que dix-sept mille soldats. Ces deux victoires donnèrent aux Russes la possession de toute la rire gauche du Danube.

LXHI

* *A MADAME NECKER

Naples, 4 août 1770.

Mais c'est à condition que vous ne .me répondrez pas par une lettre trop belle, ui trop sublime ; je veux savoir de vous, madame, tout bonnement, tout platement, comment vous portez-vous? Que faites-vous? Comment se porte M. Necker ? Que fait-il ? Êtes-vous grosse? Vous amusez-vous ? Vous ennuyez- vous ? Voilà mes denaandes et mes curiosités. Elles sont naturelles, car, n'en doutez pas, il n'y a point de vendredi que je n'aille chez vous en esprit. J'arrive, je vous trouve tantôt achevant votre parure, tantôt prolongée sur cette duchesse. Je m'assieds à vos pieds. Thomas eu souffre tout bas, Morellet en enrage tout haut, Grimm, Suard en rient de bon cœui* et mon cher comte de Creutz * ne