Bibliothèque nationalei
longues conversations. Mais vous me détaillez les peines que vous cause Taifaiblissement de votre vue, et vous me donnez la nouvelle d'une chute faite au Palais-Royal, et cela me fâche infiniment. Cependant j*espère sur l'admirable constitution de votre corps et sur la vie 1res réglée que vous menez, que votre vue en restera li où elle est, et que moyennant le bâton il n'y aura plus de chute.
J'ai beaucoup parlé de vous avec M. Hussou tout le temps qu'il a été ici. Nous avons causé des disputes littéraires que vous avez eues avec l'abbé Barthélémy, et dans lesquelles, quoiqu'il combattit avec un vieillard, il n'a pas eu assurément l'avantage ^
Ce que vous me mandez des acquisitions de M. d'Ënnery ne m'étonne point. La plupart des cabinets d'Italie sont à présent dans les mains de seigneurs qui ne les aiment, ni ne connaissent point les médailles. De crainte qu'elles ne soient volées, ils ne les laissent point voir, et cette méthode est excellente pour les laisser voler, car on ne découvre le vol qu'au bout de plusieurs années. Si donc M. d'Ënnery a rencontré
1. L'abbé Barthélémy (1716-1795) éUlt garde des médailles da roi et membre de l'Académie des Belles-Leitres. Il fut nommé par M. de Cboiseul secrétaire général des Suisses; c'était une place de 30,000 francs et qu'on donnait ordinairement pour récompense à des officiers généraux. Lors de la disgrâce du duc, Barthélémy donna sa démission et suivit son protecteur dans l'exil à Chaoteldup;
LETTRES DE GALIÀNI
quelque garde de cabinet, qui ait trouvé bon de lai donner ce qu'il y avaif de mieux dans le cabinet de son prince, il aura pu avoir des morceaux uniques et à bon marché. Si je vous contais ce qui m'arriva à moi à Rome en voulant voir les médaillons du Hoséum Carpineum, vous verriez combien il y a de vraisemblanco dans mon système. Au surplus, il est sûr que ce que M. d'Ennery a rapporté d'Italie n'était point en vente et c'est de la marchandise sortie, pour ainsi dire, de sous terre. On a vu un étranger qui passait, on a risqué une contrebande qu'on n'aurait pas osé faire avec un citoyen. Si vous venez en Italie, vous ferez mieux que M. d'Ennery, vous emporterez des médailles plus qu'il n'en a emporté, et vous emporterez l'estime, l'admiration et le cœur de tous, qu'il n'a pas emportés. Venez donc, je vous attends, et imitez l'abbé Alfani dans le courage de voyager.
Passons aux médailles. D'abord, je n'ai pas des expressions convenables pour vous remercier du généreux présent que vous m'avez fait de quarante et une médailles, que j'ai reçues dans cette semaine, et qui étaient depuis longtemps à Rome à mon insu, parc4? que ni M. de la Reynière, ni M. Digne ne m'en avaient rien mandé. Je m'attendais à des médailles du Bas- Empire, et j'ai reçu à la place des médailles grecques qui me font bien plus de plaisir. J'en enrichirai ma suite de grand et de moyen bronze autant que je poup
rai, et je ne laisserai au petit bronze que ce qui ne saurait pas lui être refusé. Il y a dans Venvoi plusieurs médailles que j'avais, mais il y en a encore une douzaine que je n'avais pas, et qui me font bien du plaisjr. Je brûle du désir de vous enrichir de mon côté, et j'en cherche de tous eûtes, mais rien ne se présente. J'ai envoyé dans cette semaine à M. de la Reynière, ^ur vous remeitre, deux médailles. L'une est d'argent, et c'est cette médaille de l'Isle de Cleide selon M. Zarillo, et de Caleide selon vous. Au vrai, les deux premières lettres qu'on y voit sont un K et un ^ et non pas un A. Ainsi M. Zarillo pourrait avoir raison, et la médaille pourrait être curieuse. Si elle l'est, je vous prie de me le marquer. L'autre médaille est un Philippe, fils de la colonie Serjta Neapolis. Vous garderez l'une et l'autre comme une petite et faible marque de ma reconnaissance.
J'ai vu et examiné la médaille de Drusus Hippone Tibera. Elle est- incontestablement antique, elle est bien conservée du côté de la tête de Drusus, mais du côté de la tête de Tibère, la légende est effacée, excepté le mot Auguslus et le mot Ti, qu'on voit bien. Je n'aurais pas laissé de vous l'acheter, mais M. Zarillo en demande un prix si fou qu'il est inutile d'y songer, n en demande 120 livres, audistts blasphemium. Je l'ai laissée là, et je ne crains point qu'elle m'échappe, car personne assurément n'en voudra à ce prix-là.
Ainsi, il faut se donner la patience d'attendre un beaa jour qu'il ait besoin d'argent» ce qui ne tardera pas à arriver. La médaille de Pœstum n'est pas achetée et le propriétaire n'entend pas la donner à 36 1.
Portez-vous bien , ne laissez pas de m'écrire quelquefois. J'oubliais de vous dire que s'il vous vient des médailles grecques moyen ou grand bronze à acheter, et que vous n'en ayez pas besoin, je les* achèterai volontiers à des prix raisonnables. Ce papier finit avec les assurances de mon respect.
A MADAME D*ÉPINAY
Naples, a? octobre iiia.
Ma belle dame,
[je courrier de France n'est pas arrivé cette semaine. Je suis par conséquent sans verve et sans vertu. J'espère que vous aurez recueilli de la poste la fin des Bagarres, et je m'attends à la nouvelle du rire immodéré de Grimm.
Je vous écris aujourd'hui : i^ pour ne pas laisser écouler une semaine sans me retracer le souvenir
LETTRES DE GALIANI »ift
de oe qui fait mon unique plaisir ; 2^ pour vous dire que j'ai expédié à M. de la Reynière une petite botte dans laquelle il y a deux bagues, c'est* à-dire une pierre gravée et un camée. Le camée est assurément antique; il a été trouvé dernièrement à Rome. Il a le défaut de l'antiquité, c'estnènlire d'être usé dans les visages des figures. Jamais on ne trouve d'antiques que de la sorte. Si vous en voyez de bien propres et de bien achevés, dites à coup sûr qu'ils sont retouchés. Le dernier prix que vous le paierez, vous, cVst sept louis ; les autres le paieront dix. La pierre gravée parait antique ; il y a même le nom du graveur ancien, appelé Cajusy FÂIOr. Cependant elle est retouchée; c'est un Galba. Elle est belle; elle vpus coûtera quatre louis. Voilà tout ce que j'ai pu faire pour exécuter votre commission. M. de la Reynière doit vous envoyer voir ces pierres. S'il est tenté d'en acheter quelqu'une, et qu'elles ne vous conviennent point, laisse^les acheter. Même si vous a*ouvez quelque curieux, vendez*les. Enfin, si ni vous ni personne n'en veut, vous aurez la bonté de me les faire renvoyer par le même M. de la Reynière. qui me les fera parvenir sans frais et avec sûreté. Je crois, par ce moyen, vous avoir mis à votre aise, vous pouvez acheter ou ne pas acheter, et juger de l'achat par vos yeux. Je ne me flatte pas de vous envoyer rien de mieux que ce camée : il est piii^ cher que votre intention ; mais qu'y faire ?
Merlin paye-t-il ? Si vous avez de Tàrgent à moi, je vous préviens que peut-^tre M.NicoIaï en aura besoin pour des frais qu'il doit faire dans Tachai du papia pour le tirage des planches de ma carte géographique ^ S'il vous en demande, vous pourrez lui en donner, et il vous remboursera sur l'argent qu'il retirera des ventes. Comme c'est un homme sûr, je ne crains pas de m'embrouiller dans ce compte avec lui.
J'ai relu, cos jours passés, mes Dialogues. J'y trouve bien des fautes d'impression. Si on les réimprime, avertissez-moi, pour que je puisse les corriger. Tout le monde m'en demande ici des exemplaires. Adieu.
A LA MÊME
Naplet, s novembre 17T0.
Mais pourquoi, ma belle dame, vos lettres sontelles si tristes et si maussades depuis quelque temps^ D ne suffit pas de l'avouer, il faut se repentir et
1 . Il s*agit de la carte du royaume de Naples que l'abbé avait entreprise, pendant son séjour & Paris, aTec la collaboration de M* Ricci Zannoni. C'était une œuvre des plus importantes.
changer d'usage. Il n'y a que les prêtres qui aient imaginé qu'il suffisait d'avouer les fautes, sans qu'il importât beaucoup de se corriger, et qui ont par conséquent changé le nom d'un sacrement qui s'appelait jadis de la Pénitence, et qu'on appelle, à cette heure de la Confession; mais ceci est bon pour ceux qui ne cherchaient qu'à dominer, en sachant toutes leurs intrigues, sur des coupables, qui auraient cessé de les craindre s'ils s'étaient convertis. Vous, madame, vous devez vous convertir, et m^crire les plus belles lettres du monde. Mais vous avez, dit-on, un rhumâ** lisme; mais Grimm, mais le prieur nazaréen, mais tous mes amis, mais votre fille? enfin faites la métanie^ (Si ce mot grec vous embrouille, Grinun vous l'expliquera.)
Parlons d'affaires. Je ne lis pas trop bien, dans votre lettre, à quel prix vous avez pris cent exemplaires de mon ouvrage. levons prie de me le marquer. En même temps je vous prie de faire un ballot de vingtrcinq exemplaires de cet ouvrage que vous ferez expédier à ' Gènes, à M. Pietro Paolo Célésia, à qui vous aurez la bonté de marquer le prix de l'achat, et toute la dépense de l'emballage et de l'expédition, sur laquelle je vous prie d'économiser le mieux possible, surtout
i. Venez tous ^ résipiscence.
en évitant de vous servir de M. Delorme, homme qa'on pourrait, à juste titre, appeler un genUUumme de grand chemin^ selon la phrase anglaise ^ Vous m'enverra en même temps un pareil ballot de vingt-dnq exemplaires ensemble avec un corps complet des ouvrages de Voltaire, et marquez-moi de même la dépense. Le reste, t&chez de le vendre, et faisons de l'argent : car je suis à la veille d'une banqueroute effroyable. J'ai vu le compte de Nicolaï, qui va bien ; je ne sais rien de celui de Gatti, et je crains qu'il ne se soit fait tort à lai« même, à son ordinaire.
J'attends vos réponses sur le camée expédié à M. de la Reynière. Je suis pressé, et je laisse mille dioses que j'aurais à vous dire. Les lettres de France de cette semaine ne sont point arrivées. Portes^- vous bien, aimez-moi, et travailles à mon retour à Paris. Adieu.
1. Galiani arait eu fort à se plaindre du prix exagéré des caiases qu'il lui avait fournies pour difléreats envola.
A LA MÊME
Naples, io novembre 17 70.
Si TOUS saviez quelle rage et quelle impatienoe vous me causez parfois, vous remercieriez Dieu que je n'aie pas les bras longs de trois oents lieues, car, pour le ooup, je vous battrais. D est vrai que d'autres fois je vous embrasserais, si mes bras allaieut jusqu'à paris. Quoi 1 vous raffolez de ma Bagarre, et vous ave; la monstrueuse oruauté de ne pas vous procurer l'ouvrage original do M. de la Rivière? Vous voulez la lire à noes amis, et vous n'avez pas sur la cheminée le texte pour en faire la confrontation ? Y a-t-il rien de plus horrible et de plus inouï? Non! Il faut que je vous batte absolument. Tenez. Prenez le papier ci-joint, et voyez comment il faut s'y prendre pour faire goûter la plaisanterie. Mettez au net tout l'ouvrage, comme je vous l'indique, et alors assemblez le comité, et lisez-le en entier avec la tournure que je viens de lui donner, et voyez l'effet qu'il produira. Je vous assure que lorsqu'on lit d'une haleine le texte économique, et
qu'ensuite on voit la parodie fidèle et calquée avec la plus exacte précision, il est impossible de ne pas étouffer de rire, et il parait impossible que la chose goit comme elle est.
Je vous al envoyé un antique, et j'attends votre réponse. Nicolaï me dit que vous n'avez pas encore soldé son compte. Vous n'avez donc pas reçu d'argeat de Merlin ? Si vous voulez que je vende ici quelques livres de lui, envoyez-moi une petite note des ou* vrages que vous compteriez prendre, et des prix. Je suis si pressé d'argent, que c'est une chose iih croyable.
Quant à ma gloire, je me repose entièrement sur vous et sur le hasard, père de la fortune, et souvent beau-père de la vertu. Adieu ; aimez-moi. Je suis au désespoir, j'ai perdu à la loterie, je n'ai envie de rien; et puis le poème en prose que je viens d'eofanter m'a épuisé la verve. Embrassez tous mes amis. Schomberg a-tr-il recouvré ma lettre? Adieu.
LETTRES DE 6ÀLIANI 301
A LA MÊME
Naples, 17 novembre 1770.
Plaisanterie à part, il B*y a rien de si vrai que vos lettres sont maussades depuis quelque temps. Pour-^ quoi cela? êtes-vous malade? êtes-vous sans argent comme moi ? expliquez- vous. Vous pend-il quelque chose sur la tète comme le sabre à ce tyran de Syra^cuse? et la cuisse femelle au marquis? Ëh bien, cette cuisse est-^Ue à mademoiselle Framboisier ? Â qui est-
elle? La compte-on parmi les comètes de notre siècle? Connait-on ses nœuds, son orbite, sou inclinaison, sa parallaxe ?
Mille grâces de l'ode de Voltaire, tille est charmante» c'est le premier poème en prose que j'aie vu. Eh bien I ne vous Tavais-je pas dit? sans les chercher, je devais trouver des défenseurs contre les imbéciles économistes. Liuguet a débuté * (car je ne compte pas Fréron), et le
1. Linguel avait publié en i77i sa c Lettre sur la théorie des Lois civiles etCy où l'on examine, entre autres choses, s'il est vrai que les Anglais soient libres, et que les Français doivent ou imi-
302 LETTRES DE GALIÀNI
comte de Lauraguais suit après ^ La cherté que vous souffrez m'en donnera bien d'autres, n'en doutez pas. Je suis fâché du peu d'espoir que vous me donnez sur mes désirs. Tout doit donc aller de travers pour moi ; patience. Merlin, que fait-il? A propos, si vous m'envoyez l'indication des prix de quelques bons livres qu'il a, j*en prendrai peufrêtre, et cela abrégera la rentrée de ce qu'il me doit. Gatti ne me doit rien: c'est bien moi qui lui dois deux ou trois douzaines de francs. Bonsoir ; ie temps me manque.
ter leurs opérations ou porter envie à leur gouvernement. » Il f défend son paradoxe de la Théorie des Lois^ où il soutient que le despotisme est le meilleur des gouvernementSf et il s'efforce de renverser de fond en comble le système de Montesquieu dans ï Esprit des Lois. Mais ce qu'il veut par-dessus tout, c'est sevenger du Journal des Éphémérides qui avait critiqué ses ouvrages, se venger de Dupont et de l'abbé Baudeau, les priacipaui rédacteurs du Journal» Aussi devait-il donner grande satisfaction à Galiani»
1. En réponse à un article assez piquant de Morellet contre M. de Lauraguais, inséré dans les éphémérides, le comte fit paraître une Lettre au sieur Dupont ^ où il montre le ridicule de Ces hommes obscurs qui veulent donner des leçons à ceuiqui gouvernent l'État, et où il maltraite assez vertement tous les économistes.
LETTRES DE GÂLIÂNI 303
A LA MÊME
Naples, 10 novembre 1170.
Je ne sais pas ce que c'est, ma belle dame, depuis trois ou quatre ordinaires vos lettres m'attristent et me f&chent, sans que j'y trouve rien qui m'égaie. D'abord vous m'annoncez que vous n'avez pas reçu ma lettre ; et M. Nicolaî m'assure dans la sienne qu'il Ta fait parvenir, ainsi que toutes les autres, avec la der^ nière exactitude, à votre hôtel. Vous me dites que Schomberg n'a pas reçu mon ancieane lettre ; je l'ai envoyée dans les mains de M. l'ambassadeur. Il n'a qu*à mettre aux arrêts son fils puisqu'il en a le pou-^ voir ^ Je regretterais bien cette lettre à Schomberg S si elle était égarée. Vous ne me promettez que des in^ jures au lieu de réparations» compliments^ louanges^ présents, etc., dûs au sauveur de la France^ Mon af«-
1. Le prince Pigoatelli, fils de Tambassadeur d*Espagne, servait dans le régiment dont Schomberg était le propriétaire.
â. Sdiofflberg l'eçut cette lettre, nous la publions plus loin.
304 LETTRES DE 6ALIANI
faire avec Merlin va comme le baudrier à Jean Gousset, d'épis en épis. Sur quoi voule^vous donc que je m'égaie ? cependant je ne songe qu'à égayer ce monstre de .Grimm, et à le faire rire à chaudes larmes. Vous trouverez à la poste un autre paquet qui achève la Bagarre. Je n'ai conservé aucune copie du premier morceau qae je vous envoyai, et je ne sais plus ce qu'il y avait : ainsi je ne sais pas si les deux morceaux se lient easembie. Je crois que oui. Cependant consultez l'original. Car, sans avoir le texte de M. de la Rivière en main, vous ne pouvez ni rire bien, ni rien entendre. Au surplus» je n'ai encore fait rien de si fou dans ma vie. J'ai ri moi-même en me lisant, ce qui ne m'était encore arrivé 1 Dieu sait si d'Âlembert viendra à Naples, et quand. Vous me croyez, à ce que je pense, à Pontoise ou à Poissy. Gleichen est à Rome.
Si nxa lettre que vous n'avez pas reçue à temps était perdue, je vous avertis qu'il y avait une prière de ma part d'un secours généreux qu'il faut donner à une per* sonne dont Nicolaï, ou elle-même, vous instruira'.
Je voudrais vous écrire mille choses ; mais vous m^ donnez du chagrin, et vous éteignez ma verve. Suard, pourquoi ne m'écrit-il? Il a reçu mille jolies lettres de moi. Tâchez d'envoyer mes félicitations à l'abbé Morellet, s'il est vrai qu'il ait reçu une pension. Assu-
1, Madame de la Daubinière dont 11 a été question plas haut.
LETTRES Dfi GALIANI 305
rément il cessera d'être économiste, d'abord qu'il' pourra se passer d'économie. Les sectes sont une ressource pour les gueuX; cela leur donne une consistance, Gt ils trouvent une botte à Perrette^ Voilà pourquoi des jansénistes, des francs-maçons, des économistes. Les riches ne gagnent rien à partager. Ainsi, point de secte pour eux. Adieu, écrivez-moi des choses gaies, intéressantes, et faites, quand vous pourrez, par vous ou par vos amis, quelque chose pour moi.
**A d'ALEMBERT
34 novembre 1770.
Mon cher et charmant ami.
Vous m'avez écrit la plus longue, et par conséquent la plus belle lettre du monde ; mais je ne puis point y
1. On appelait ainsi le trésor des Jansénistes. Cette caisse secrète fournit plus tard aux dépenses du mystérieux journal, les Nouvelles Ecclésiastiques, Sainte-Beuve suppose qu'elle eut pour premier fonds un legs de Nicole à M. de Fontpertuist mais il ajoute : « Je sais trop peu ces choses pour en parier. Port-Royal, t. IV, p. 613. Édit. de 1867.)
S. Communiquée par M. Minoret. Mademoiselle de Lespinasse a copié de sa main la lettre que nous reproduisons, et
306 LETTRES DE GALIÂNI
répondre. £t savez- vous pourquoi? par une raison que vous oublierez même dans vos gazettes, lorsque celle de Florence vous en aura instruit. Je viens d'être nommé secrétaire du tribunal de commerce, et je garde ma place de conseiller. Vous voulez savoir qu'esl-ce que c'est que cet emploi? cest une charge qui vaut deux mille livres d'appointements, voilà tout. Je veui: pourtant répondre à vos pressants désirs d'avoir de moi « quelques pages pour Falmanach de Liège.
Je prédis qu'en 1771 les Turcs et les Philosophes auront bien du mal ; les Philosophes s*en tireront en laissant immoler quelqu'un d'entre eux, qui sera le plus innocent dans toute l'étendue du mot. Les Turcs ne s'en relèveront pas. Mais, que feront les Russes, me direz-vous? Oh! cçci est difficile à prédire. Cependant, essayons. D'abord, observez quelque chose, qui, je crois, n'a jamais été remarqué. La religion mahométane n'a jamais été, et n'est, dans aucun endroit du monde; esclave. Les autres religions ont été quelquefois assujetties à des souverains d'une autre croyance, païens, juifs, chrétiens, et jamais les mahométans. Voyez combien Voltaire se trompe lorsqu'il les croit tolérants. Les bons tolérants sont ceux qui supportent de servir, non pas ceux qui tolèrent qu*on les serve. Il faut donc que
c'est dans ses papiers qu'elle a été retrouvée ; malheureaseuent la copie est incomplète.
les Russes détruisent jusqu'au dernier mahométan en Europe. Mais comme il n'y a qu'un million de musulmans en tout dans la Turquie européenne, c^'est une petite besogne, et peu de mal pour l'espèce humaine. Âpres cette opératioa faite, la Russie doit fournir de nouveaux maîtres à la Turquie et peut-être à la Pologne. Elle s'épuisera d'hommes. Lorsqu'un corps humain est épuisé par le versement du sang, il tombe en convulsion ; donc, les Turcs seront les Persans, et les Russes les successeurs d'Alexandre. Soldats sous Catherine et rois aptes sa mort. Nous aurons donc tm OrloiT prince souverain de Morée à nos coudes, cela nous arrangera plus que vous n^imaginez*. Je cours voir si le baron de Gleichen est arrivé etc.
1. Les OrlofT étaient petitâ-fils d'un des strélitz révoltés qiM» Pierre I*' eiécula de sa main, lis étaient cinq irëres, tous également ambitieut et audacieux. Grégoire, le plus célèbrei éUit le favori de Gatherinei l'épouse de Pierre ItL Aidé de ses frères, Grégoire prépara dt exécuta la révolution de 1762. Pierre tU fut renversé^ puis étradglé dans sa prison par Alexis Orioff. Catherine resta seule sur le trône de Russie ^ elle combla les Orioir illioaneurs et de dignités, mats elle refVisa toujours d'épouser «on amant et de l'associer au pouvoir. Grégoire chercha alors k se tailler uii royaume, soit sur la mer Caspienne, soit du eélé d'Astraean, soit enfin dans l'ancienne Grèce 2 c'est par ses conseils que tous les elTorts de la politique Russe so dirigèrent de ce côté et Galiani se montre bien perspicace eit prévo/ant un Orloff^ printie souverain de Morèe. -• Aprèa avoir négocié la paix avec les Turcs, Orloff vit son crédit s'aflkibtir pfès de Catherine, bientôt il fUt remplacé par ^assiltschilsofr. — Il mourut en 1783.
a06 LETTRES DE 6ÀLIANI
A MADAME d'ÉPINAY
Naples, 24 novembre 1770.
Ma belle dame,
Enfin voilà une longue leftre de vous à laquelle je fais une réponse fort courte, et en voici la raison. Je viens de conquérir un autre emploi qui me rapportera deux mille livres paran, et qui ne donne point de travail: je suis secrétaire du commerce. Nous appelons sccrè' taires, dans les tribunaux, à peu près ce que vous appe^ lez gens du roi. Depuis un mois j'ai été odcupé de cette besogne, qui a enfin heureusement réussi; et voilà pourquoi j'étais sans verve et sans génie. Les avares sont bêtes en tout ce qui n'est pas argent. Mon aifaife n'était pas aisée ; car d'abord il a fallu faire vaquer cet * emploi qui ne vaquait pas. Ensuite il était incompa' tible avec celui de conseiller ; il a fallu résoudre l'incompatibilité. Enfin il a fallu le demander et rôbtenir. et cela a été le plus aisé. Me voilà donc plus en état d^attendre Merlin, et de vous écrire avec génie et enthousiasme : Veniunt à dote sagittœ.
Vpus voudriez me faire rire sur vos infortunes. Cela est impossible aux absents. Les éloignés ne voient que les choses, et jamais les couleurs des choses. Je vois donc cinq louis et un anneau d'or perdus, des dragées mangées, une montre cassée, et dix nulle livres à payer. Je gage que vous rirez mieux de mes deux mille livres attrapées.
Je ne vous écrirai rien ce soir sur les blés, et sur vos questions. D'Alembertne viendra donc pas en Italie? Tant pis pour lui et pour l'Italie. Voltaire a tort dô dire aux philosophes : Aimez-vous, mes enfants. Ceci ne se doit dire qu'à des sectaires. Il faut dire cela aux économistes, aux jansénistes ; ils ont besoin de s'aimer : et la botte à Perrette est le pivot de toutes les sectes. Les philosophes ne sont point faits pour s'entr'aimer. Les aigles ne volent point en compagnie ; il faut laisser cela aux perdrix, aux étoumeaux. Voltaire n'a point aimé, et il n'est point aimé de personne. Il est cramt, il a sa griffe, et c'est assez. Planer au-dessus et avoir des griffes, voilà le lot des grands génies.
Quelle est l'histoire de Thomas? de grâce dites-lamoi* Ne faisons pas une secte des philosophes, mais empêchons que ce nom ne se prodigue.
Adieu. Je vous recommande' encore madame de la Daubiniëre. Votre n? 31 arrive ; je n'ose pas le décacheter, crainte d'y répondre.
810 LETTRES DE UALIiNI
A LA MÊME
Naplei, s décembre 1770.
Ma belle dame,
Vous m'avez écrit la plus jolie et la plus longue lettre du monde. Elle m'aurait égayé, si j'étais capa^ ble de rôtre ; mais je suis plongé dans la plus noire affliotion. Cette personne que je vous avais recommandée si vivementi cette personne que j'aimais, parce qu elle m'aimait, peut*-étre à l'heure que j'écris n'est plus ; il n'y a que vous qui soyez en état de savoir si j'en suis aftligé. Le reste du monde me donne plus d'esprit que de cœur, et Dieu voulut qu'ils eussent raison U
1. Bien des biographes de Gsliani, Sainte-Beuve luUmême, loi ont reproché ceUe phrase, indice, prétendent-ils, de la sécheresse de ion c(Bur;o*bst une iDjustice^Téritable comme nous allpni le prouver. L'abbé a simplement commis un italianisme, il aurait dit en italiec a Dio' voile », il a traduit mot pour mot et s*est trouvé dite la contraire de sa pensée; en effet, la tradactioa véritable de « Dio voUe > est Plût à Dieu. L'abbé voulait donc dire « Le reste du monde me donne plus d'esprit que de coeuTt et plût à Dieu qu'ils eussent raison! » Cette phrase sur laquelle on s'appuie pour prouver son absence de cœur, prouve eiaclement le contraire. Mais ce que démontre d'aue
LETTRES DE GALIÀNÎ 311
Enfin je ne suis en état de vous rien dire. Si la mort a épargné cette personne, et qu'elle en soit quitte pour une longue et pénible maladie, je vous la recommande autant que je puis ; et faites à ma place ce que j'aurais fait étant à Paris. Nicolaï vous en parlera : il lui a payé 60 livres pour cinq mois qui lui étaient dus ; vous aurez la bonté de le rembourser.
Adieu, ma belle dame ; la mort es;t une vilaine chose. Je trouve à présent une terrible différence entre l'absence et la mort. Ces philosophes anciens, qui disent que la mort n'est rien, radotent, croyez-moi. Vivez donc, et vivez le plus que vous pourrez. Adieu.
façon indéniable que le sens que nous donnons est le bon, c'est qiril y a dans le texte autographe un point d'exclamation aptèi « raison ». Que viendrait ftiire cctle exclamation si l'abbé se bornait simplement à constater que Dieu a voulu qu'il eût plus d'esprit que de cœur? Aussi Serieys et Barbier pour rendre leur sens admissible ont-ils supprimé le point d*ciclamation.
A LA MÊME
Naplés, ia décembre 177V
Ma belle dame,
Vous avez bien jugé de mon cœur en croyant que je serais dans le chagrin. Cependant, comme les lettres du 18 novembre n'ont pas été si accablantes que je le crai« gnais, je m'empresse de vous répondre, crainte qu'il nem'arrive demain quelque triste nouvelle qui me mette hors d'état de rien faire, et d'écrire à personne ! pour ' les autres, j'ai une migraine affreuse toute prête pour m'excuser.
Vous aimez donc le Galba antico-modeme ? Soit, je le payerai, quoique je ne me souvienne plus combien je dois le payer, et nous compterons ensemble.
Je suis enchanté de ce que vous mande Voltaire : j'ai passé une nuit et un jour à lire et relire Dieu et Ie< hommes S pour me distraire de toute autre idée, k
1. Dieu et les Hommes, œuvre théologique mais raisonnai^le par le docteur Obecn, traduite par Jacques Aimon. Voltaire en est l'auteur. « Cette œuvre prétendue Ihéologiqae n'est qu'une
trouve que les dévots ont bien raison de dire que Vol* taire craint la mort : rien n'est si vrai . Il craint de mourir avtot que d avoir tout dit, et il se presse de tout dire, et de tirer jusqu'à son dernier coup de provision ; mais il ae tire pas sa poudre aux moineaux ; c'est bien aux moines qu'il adresse ses coups. Enfin, à force dédire et de redire, de parler à demi-bouche, et de s'expliquer clairement. Voltaire s'est rapproché de bien du monde ; et pour être tout à fait d'accord, il n'a qu'à leur dire, que ce qui reste à dire, n'est pas absolument fait pour être dit. Pour moi je ne suis qu'un pauvre économiste manqué, qui n'a que du pain pour tout potage, et des abbayes pour tout revenu. -Ainsi ne me mêlez pas avec la grande boulangerie, lorsque je n'appartiens qu'à la petite. En attendant j'ai vu avec un grand étonnement, sur la Gazette de France du 9 novembre, qu'on a publié à Paris un ouvrage de moi, écrit en italien, en 17K4, et traduit en français * : et je gage que je n'y suis pas même nommé, et que vous n'en savez rien, vous la pre-
œuvre du diable et n'en est que plus courue. > (Bachaumont.) Voltaire établit d'abord la perversité de la nature humaine, qui a donné lieu à Tidée d'un maître éternel qui nous voit et jugera jusqu'à nos plus secrètes pensées ; il prétend que ce Dieu a été reconnu chez toutes les nations civilisées. Ce livre avait été brûlé par arrêt du Parlement de Paris.
1. Vari de conserver les grains, par Barthélémy Intieri, traduit de l'italien par M. de Bellepierre de Neuve-Eglise. Paris, Saugrain jeune, 1770, in-8*.
mière. Voici le fait. En 1728, avant que jô vinsse au monde, Barthélémy Intieri, Toscan, homme de lettres,
géomètre et mécanicien du premier ordre, inventa une étuve à blés. En 1784, il était vieux de quatre-vingtdeux ans et presque aveugle. Je souhaitais que le monde connût cette machine utile. J'écrivis donc un petit livre intitulé : Délia perfetta cojiservœsione del Grano ; et c>omme je n'ai jamais voulu mettre mon nom sur aucun de mes ou\Tages, je voulus qu'il portât le nom de l'inventeur de la machine ; mais tout le monde sait qu'il est à moi, et je crois que Grimm, Diderot, le baron, et peut-être d'autres l'ont à Paris, et suivent cette histoire aussfbien que l'abbé Morellet. Je suis enchanté à présent qu'il soit traduit en français, d'autant plus qu'il servira à découvrir un plagiat affreux et malhonnête que fit M. Duhamel, qui s'attribua Tinvention de cette machine, pendant qu'il ne fit que faire regraver les dessins qu'en avait faits mon frère, et qu'il lui avait envoyés *. Le nom de mon frère est encore au
1. s Le traducteur de cet ouvrage ne sait pas seulement que, si c'est Bartolomeo Intieri qui inventa cette machine ingénieuse, c'est notre abbé Galiani qui en fit la description; qu'il est lauteur de la brochure italienne; que son frère, le marquis Galiani^ en dessina les planches, et que notre académicien, M. Duhamel, a publié depuis longtemps la machine d'Intieri, mais sans faire honneur à son auteur. Voilà une différence de conduite assez frappante 'entre notre charmant abbé Galiani et notre Important académicien Duhamel : le premier dérobe son nom à la connaissance du public, et fait croire, par le titre de sa brochure
as des planches de l'édition italienne. Il y laissa même des fautes dans le dessin, et certaines variations qui avaient été ajoutées dans les dessins par Si. Intieri,. et qui se trouvèrent ensuite impraticables, M. Duhamel ^ voulut les faire passer pour des additions et des corrections qu'il y avait faites. Or, ma belle dame, j'ai tout Tintérét possible que toute la France sache, au moyen des folliculaires, que cet ouvrage m'appartient, chose qui ne m'a jamais été contestée : et cela prouvera qu'au vrai je suis Tafné de tous les économistes, puisqu'on 1749 j'écrivis mon livre de la monnaie, et en 1784 celui des grains. La secte économique n'était pas encore née dans ce temps-là.
Comme ces bêtes m'ont cru un intrus et un nouveau venu dans leur bercail, je suis bien aise qu'ils sachent que c*est bien à moi à les en chasser, et à rester ou je suis depuis vingt ans. Je crois que l'imprimeur ne perdra rien si Ton sait que le livre qui porte le nom d'Intieri est autant à moi que celui qui porte le nom du chevalier Zanobi. Si, à cette occasion, quelque gazetier voulait dire quelque chose de ma vie littéraire, sachez que je suis né en 1728, le 2 décembre ; qu'en
1748 je devins célèbre par une plaisanterie poétique et
qu'elle est de l'inventeur de la machine lui-même ; le second oublie jusqu'au nom de Tinventeur, et publie la macliine en France comme de son fn?ention, et avec quelques additions qui n'ont pas le sens commun. » (Grimm. Cor, Lit)
une oraison funèbre sur la mort de notre feu bourreau Dominique Jannacone, d'illustre mémoire ; qu'en 1749, je publiai mon livre sur la monnaie ; en 1754, les blés en question; en 175o, je fis ma dissertation surThistoire naturelle du Vésuve, qui fut envoyée ensemble avec une collection de pierres du Vésuve, au pape Benoit XIV, et qui n'a jamais été imprimée ^ ; mais die est connue à Paris. M. de Jussieu Ta vue; et chez le baron, les garçons de la boulangerie la connaissent. Ed 1756, je fus nommé académicien de Tacadémie d'Her^ culanum, et je travaillai beaucoup au premier volame des planches. Je fis même une grande dissertation sur la peinture des anciens, que Tabbé Arnaud a vue. En 1758, j'imprimai Toraison funèbre du pape Benoit XIV (c'est ce qui me plaît le mieux de mes ouvrages). Ensuite je devins politique, et, en France, je n'ai fait que des enfants et des livres qui n'ont pas vu le jour. Vous connaissez mon Horace * et le public connaît mes Dialogues, Il y aurait une liste terrible d'ouvrages ma* nuscrits et achevés, qui ne sont pas encore publiés ; mais je songe sérieusement à me presser autant que Voltaire, car je crains la mort comme lui. Enfin, je vous recommande mon honneur et ma célébrité.
