HYMNES

1 • Pour toutes les solennités dont la messe est chantée, Thymne propre ;

2* Pour toutes les fêtes de la sainte Vierge autres que l'Assomption, Ave maris Stella ;

Z"" Pendant TA vent, les dimanches entre la Circoncision et TEpiphanie, les dimanches après la Pentecôte et le Carême, hymne propre ;

4* Aux fêtes de l'Invention et de l'Exaltation de la sainte Croix, vexilla régis, en mettant dans la strophe o crux ave ces paroles in hac triumphi gloriâ ;

5** Pendant le reste de l'année, quelle que soit la fête d'apôtre et de martyr qui se présente, l'hymne du dimanche.

L'orgue touche aux antiennes pendant toute Tannée.

En outre, les aveugles savent en entier :

1 "^ La messe votive du Saint-Sacrement ;

2® La messe in die obitûs et celle de Tanniversaire qu'ils chantent aussi pour la Commémoration des Morts ;

3** Le libéra et le qui dormiunt qui, avec la prose dies irœ forment les prières communes des enterrements qui ont lieu dans l'après-midi ;

4^ Le veni creator, le stahat mater, le Te Deum, le mise' rere, le deprofundis, \e Domine non secundum peccata nostra, les quatre grandes antiennes de la sainte Vierge, ainsi que quelques motets et cantiques pour la bénédiction du Saint- Sacrement.

Tel est depuis neuf ans Toffice propre de la chapelle des Quinze-Vingts. J'ignore quel est le sort que Dieu réserve h ce bel établissement, honoré jusqu'en 1830 des faveurs de tous les Souverains-Pontifes et de la protection spéciale de tous les rois de France ; mais il me parait que' les motifs qui m'ont déterminé à faire chanter les offices par les aveugles subsisteront toujours et pourront déterminer ceux qui viendront après moi à conserver ce que j'ai établi et maintenu avec l'assentiment de votre vénérable prédécesseur.

Si Votre Grandeur pensait de même, je la supplierais de vouloir bien rendre ces modifications immuables en les revêtant du sceau de son autorité.

Le 7 octobre 1840.

Archevôché de Paris, le 9 octobre 1840.

Monsieur l'Abbé,

L'établissement des Quinze-Vingts aveugles est trop important pour que Monseigneur ne prenne pas intérêt à tout èe qui le concerne. Il apprend avec plaisir que vous y ayez pu conserver roffice avec les modifications que vous exposez et qu'il approuve. Continuez à donner vos bons soinfe aux infortunés dont la direction spirituelle vous est confiée ; la société y gagnera et Dieu vous en fécompensera.

J'ai rhonneur d'être, etc.

Fragments de mémoires et de lettres concernant

les Quinze-Vingts,

a La chapelle des Quinze-Vingts, fondée par saint Louis, fut, en 1387, soustraite à la juridiction de l'évêque de Paris pour être mise à perpétuité sous celle de l'aumônier du Roi et en son absence ou à son défaut sous celle du cha-

5lain lui-Dftême. En 1815, Mgr de Talleyrand la rétablit •rec tous ses droits et privilèges. Elle fut reconnue par fgr de Quelen. Il est même à remarquer que c'est une dé elles dont la juridiction n'a jamais été contestée au grand ^limonier de France.

c( Les choses étaient dans cet état lorsque Tabbé Prompsault fut nommé chapelain en 1829 ; chargé depuis 1831, de continuer le service religieux, il n'a rien fait qui puisse compromettre les droits de sa chapelle , veillant ainsi aux intérêts de l'établissement et accomplissant les ordres du roi Louis-Philippe qui, consulté personnellement à ce sujet, voulait bien lui faire répondre par son Ministre des Cultes 3t par Mgr l'évêquede Maroc, que sa volonté était de conserver tous les droits de la maison ecclésiastique des rois cle France.

« Cependant la paroisse Saint-Antoine, autant dans la vue de faire tourner a son profit les émoluments du chapelain, que pour être agréable à l'autorité diocésaine, n'a pas cessé pendant 13 ans de travailler dans les bureaux du ministère de l'Intérieur , pour obtenir d'être chargée du service religieux des Quinze-Vingts. Trois arrêtés ministé. riels rendus à son profit, en 1831 , en 1838 et en 1843, autorisèrent l'administration des Quinze-Vingts à traiter avec elle. L'abbé Prompsault les fit annuler tous les trois »

« L'abbé Prompsault sauva du naufrage la

chapelle et la maison elle-même des Quinze-Vingts, comme on peut en trouver la preuve dans les cartons du ministère de l'Intérieur. Il fit a cet établissement le sacrifice de son avenir , se mettant pour* sa défense en but à Tanimadversion des personnes contre lesquelles il fut forcé de lutter »

« A rhospice des Quinze- Vingts il n'y a pas

de casuel et il ne doit pas y en avoir, parce qu'à la mort de l'aveugle il ne reste qu'une veuve à qui bien souvent il faut faire l'aumône ; et à la naissance des enfants, les charges du ménage augmentant, il y aurait de la cruauté à augmenter en même temps les frais déjà assez considérables qui sont à la charge de laveugle devenu père. C'était à raison de cette position toute particulière que l'ancienne administration avait accordé au premier aumônier des Quinze-Vingts : — pour traitement fixe, trois mille francs, — pour trois cents messes , cinq cents francs , — quatre voies de bois et un jardin.

« En 1 830, on retira le jardin, le chauffage, deux cents francs d'indemnité de casuel qui étaient compris dans les honoraires de messes , en même temps que l'on réduisit les appointements fixes à mille six cents francs.

a L'abbé Prompsault ne vécut d'abord qu'en prélevant chaque année près de mille francs sur son patrimoine »

« De tous les employés qui étaient à Thospice

des Quinze-Vingts avant 1830, trois seulement furent . conservés : Taumônier, le commis aux écritures et le garçon d'infirmerie. Les autres furent remplacés par des personnes telles, sous le rapport religieux, que ni elles, ni leurs femmes, ni leur$ enfants, ni leurs domestiques, ne donnèrent aucun signe de catholicité.

<r Malgré Tinfluence de ce mauvais exemple, la foi ne faiblit pas dans la maison des Quinze-Vingts. L'abbé Prompsault sut réunir Testime et la confiance de tous les bons aveugles »

« L'abbé Prompsault fit retirer successsive-

ment : un arrêté ministériel qui autorisait la suppression des fondations religieuses faites dans cet établissement ; le projet de ne plus nommer aux places vacantes d aveugles ; celui de supprimer le service religieux de l'établissement; celui de transporter ce service religieux à la chapelle de l'infirmerie; enfin, celui d'obliger les aveugles à sortir de l'établissement pour se rendre à l'église. Mais à part ces cas-là, jamais il ne s'immisça dans l'administration temporelle de l'établissement. Il ne se servit de l'influence que lui donnait l'estime et la confiance des aveugles que pour faire disparaître l'esprit de parti et rétablir le ion ordre qui fut longtemps compromis »

c< Pendant plus de treize ans, Tabbé Prompsault

fut continuellement en but aux tracasseries soit des ecclésiastiques de la paroisse, soit de Tadministration des Quinze- Vingts. Cependant il n'était ni jaloux, ni vindicatil, ni médisant, ni mauvais confrère et compagnon. Il remplissait ses devoirs avec autant de zèle que de désintéressement. S'il faisait respecter son ministère il fallait que ce ne fut pas mal à propos et avec l'esprit d'orgueil qu'on pouvait lui supposer, puisqu'il n'y avait peut-être personne dans les Quinze- Vingts qui ne l'estimât et qui ne lui donnât ou ne fut prêt de lui donner sa confiance. Or, les sentiments qu'il avait inspirés aux aveugles étaient partagés par un grand nombre de paroissiens de Saint- Antoine et par toutes les personnes qu'il fréquentait. A l'Archevêché et au Ministère on le trouvait un peu rude, mais on n'avait que des éloges à donner à sa conduite sacerdotale. D'ailleurs il savait toujours agir avec calme et avec une grandeur d'âme qui justifiait ses oppositions, tant aux entreprises de l'archevêché contre lui, que contre celles de l'administration. »

L*abbé Prompsault écrivait le 16 avril 1843, à M. le

Curé de Saint-Antoine : « Nous recommencerons,

Monsieur le Curé, à agir de concert, lorsque vous le voudrez, laissant de côté le passé pour ne nous occuper que 4n présent et de l'avenir.

et Vous êtes mon aine, ce sera unô raison

pour moi de tous faire la première viisite dès l'iûstant où VOS .dispositions me seront connues. »

Il écrivait vers la même époque : « Laissé par la révolution de 1830 dans une position que les circonstances rendirent extrêmement délicate ; obligé par conscience de veiller à la conservation des droits de ma chapelle et d'un autre côté ne voulant ni donner du scandale, ni contrister le vénérable archevêque qui éprouvait déjà tant de désagréments, j'ai mieux aimé passer pour extravagant, pour un brouillon , conrnie à présent j'aimerais mieux quitter les Quinze-Vingts en silence et avec la réputation qu'on m'a faite que de traitera fond, dans un mémoire justificatif , une question de laquelle sortirait des scandales »

Raisons que les Quinze-Vingts ont de jouir des droits curiaux, outre qu'Us tiennent ces droits par privilèges de plusieurs Papes,

a Pourquoi les droits curiaux de la chapelle des

Quinze-Vingts qui avaient été acquis légitimement et reconnus par l'autorité diocésaine seraient-ils réellement perdus?

a La maison des Quinze-Vingts ne doit pas être assimilée aux hôpitaux du département de la Seine, où les habitants pauvres des différents quartiers de Paris ne se trouvent qu'accidentellement et pour un temps qui, quelque long qu'il puisse être, ne leur fait jamais perdre le domicile

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réel qu'ils ont sur leurs paroisses respectives. Les aveugles admis aux Quinze-Vingts de toutes les parties du royaume deviennent membres de rétablissement , et acquièrent, en y entrant , des droits dont l'administration ne peut même pas suspendre la jouissance. Ils perdent le domicile qu'ils avaient antérieurement, pour en prendre un dans la maison qui les a adoptés. 11 n'y aurait donc pas lieu de faire valoir, par rapport k leur aumônier , les raisons que pourraient alléguer contre les aumôniers des hôpitaux, messieurs les curés de Paris. »

Le 7 février 1852, Mgr l'archevêque de Toulouse (1) écrivait à l'abbé Prompsault :

« Monsieur l'abbé, je suis trés-sensible à la bonté que vous avez eue de m'adresser votre lettre à Dont Guéranger et je vous prie d'en agréer mes remerciements. Vous vous plaignez d'un mal dont nous souffrons depuis longtemps ; il est assurément déplorable que des écrivains plutôt philosophes que théologiens, plus occupés de rêveries solitaires que d'étudier la pratique du gouvernement pastoral, se donnent la mission de régenter les évoques, de faire la police dans les diocèses et de flétrir leurs pères : il leur conviendrait d'être plus modestes s'ils voulaient se souvenir de leur passé ; ils se donnent pour dévoués sans réserve au Saint-Siège, en quoi certes ils sont louables, mais pourquoi

(1) Mgr Mioland, décédé le 16 juillet 1859.

se donner exclusivement ce témoignage? On dirait qu'ils appellent des controverses, qu'ils cherchent des adversaires: nous gémissons , nous , pasteurs , de celte manie : si on connaissait ceux qui font tant de bruit, on serait bientôt

désabusé. »

Un chanoine de Tours lui écrivait le 3 novembre 1852 :

a J'ai lu avec un vif intérêt trois des lettres que vous avez publiées contre les livres sur la liturgie de Dom Guéranger. J'ai cherché, autant qu'il m'a été possible, à suivre dans son mouvement et ses évolutions diverses la question liturgique soulevée par l'abbé de Solesmes. Je suis fort éloigné des doctrines de l'auteur des Institutions liturgiques. Il y a dans ses ouvrages une foule de propositions qui sentent la nouveauté et qui ont été inventées par l'esprit de système Vos intéressantes lettres m'ont été communiquées par l'archiviste du département d'Indre-et-Loire »

Faits relatifs au pourvoi de l'abbé Prompsault

au Conseil d'Etat.

a Comme toutes les sociétés, l'Eglise a ses lois et ses tribunaux ; de plus elle est, en France, sous la protection spéciale du souverain qui doit veiller avec sollicitude à ce qu'aucun de ses membres n'ait à souffrir des erreurs ou des mauvaises dispositions des autres. .

a Appuyé sur ces principes, et remplissant un devoir de charité qui est selon l'esprit de la religion, M. l'abbé Prompsault aide gratuitement de ses conseils ceux de ses confrères qui recourent à la protection du souverain, lorsqu'ils lui paraissent avoir des motifs raisonnables de se plaindre, soit de la conduite, soit des actes de leurs supérieurs, ce qui n'est pas désarmer l'autorité, mais seulement la mettre dans la nécessité de frapper avec plus de discernement et d'équité.

cr Son dévouement, qui aurait dû, ce semble, lui attirer les félicitations de l'Eglise, attendu qu'elle est intéressée plus qu'aucune autre société à ne jamais abuser de son pouvoir, vient, au contraire, de provoquer le courroux de Mgr l'archevêque de Paris.

a L'officialité métropolitaine de ce prélat est Tune des ofTicialités dont M. l'abbé Prompsault combat les principes disciplinaires et a fait déférer les actes au Conseil d'Etat, pour en faire déclarer l'abus. Sa Grandeur, prenant fait et cause pour elle et pour Mgr l'évêque d'Angers, a condamné, par ordonnance du 10 août dernier, deux consultations de M. l'abbé Prompsault, données, l'une à M. l'abbé Bordier, prêtre du diocèse d'Angers, arbitrairement excorporé par son évèque; l'autre a M. l'abUé Régnier , curé titulaire de Salbris, déposé contre toutes les règles du droit, et trèsirrégulièrement débouté de son appel par l'officialité métropolitaine de Paris.

a L'ordonnance de Mgr l'archevêque de Paris est en partie disciplinaire et en partie doctrinale , mais cependant plutôt disciplinaire que doctrinale.

a Eile a été rendue sur le simple vu d'un rapport accusateur, qui n'a été soumis ni à l'épreuve indispensable d'un débat contradictoire, ni même à la délibération officielle d'un conseil ecclésiastique. On a de plus permis à l'accusateur de garder l'anonyme, ce qui a pu lui donner la facilité de calomnier plus à son aise.

« Comme si ce n'était pas assez d'avoir procédé de cette manière, Mgr l'archevêque de Paris a inséré, dans le Recueil des actes de son épiscopat, tome ii, pages 171 à 181, envoyé a tous les évêques de France, et communiqué par la* voie de la presse à tout l'univers catholique, son ordonnance et le rapport diffamatoire qui la précède, rendant ainsi définitif pour son Eglise un acte qui ne peut le devenir, sauf acceptation, qu'après avoir été successivement confirmé par deux autres tribunaux ecclésiastiques supérieurs, et livrant sans nécessité à la publicité un acte d'administration particulière qui devait déconsidérer un écrivain ecclésiastique connu, quelque parti qu'il prit.

« On dirait qu'il y a eu dans toute cette affaire un calcul d'oppression. L'ordonnance qui condamne les deux consultations de M. l'abbé Prompsault était rendue depuis sept jours et déjà imprimée, que M. l'abbé Prompsault ignorait encore son existence.

<c Le 17 août, à huit heures et demie du matin, au moment où il allait dire sa messe et où , de son côté, Mgr l'archevêque de Paris se disposait à partir pour aller prendre ses vacances à environ cent cinquante lieues de son diocèse, M. l'abbé Prompsault reçut le billet suivant, daté du 16 :

a Je prie M. labbé Prompsault de passer ce soir, de huit! a à neuf heures, ou demain matin, à neuf heures. J'auraisa a une communication à lui faire de la part de Mgr Tarchea vêque. — (signé) L. Buquet. » — Cette communication, pour laquelle on l'appelait a l'archevêché, n'était autre que celle de l'ordonnance de Mgr l'archevêque, dont M. l'abbé Buquet, vicaire général archidiacre lui remit un exemplaire imprimé.

c( De retour chez lui, M. l'abbé Prompsault répondit immédiatement : a Monseigneur , je viens de recevoir aucf jourd'hui 17 août, des main& de M. l'abbé Buquet, c< grand-vicaire, archidiacre de Notre-Dame, un exemplaire a imprimé de l'ordonnance en date du tO, par laquelle cr Votre Grandeur condamne deux de mes consultations , « comme injurieuses pour l'épiscopat et contenant une or doctrine malsaine.

c( Il n'est pas plus selon mes habitudes et mes intentions « d'insulter mes supérieurs dans la hiérarchie ecclésiasti- « que, que de me faire l'auteur, le propagateur ou le « fauteur de l'erreur. J'ai lu attentivement le rapport fait.à « Votre Grandeur. Je pense qu'elle se serait épargnée la a douleur que son cœur doit avoir éprouvée, en se croyant a dans la nécessité de punir des délits, si elle avait bien (X voulu me mander auprès d'elle, pour recevoir mes c( explications, avant de prononcer sur des accusations a aussi graves.

« D'abord, je lui aurais appris que, en ma qualité de « jurisconsulte simplement consultant, je dois prendre les

« faits tels qu'on me les expose, lorsque rien ne m*en a montre la fausseté, et discuter en conséquence de l'exposé a qui est soumis à mon appréciation , sans pouvoir m'en « écarter. Ensuite, je lui aurais montré, dans le rapport « qu'on lui a fait, les mêmes défauts que j'ai été indigné de c rencontrer dans quelques-unes des pièces dont l'avocat a de M. le curé de Salbris, homme très-consciencieux, m'a a soumis l'analyse. Enfin, je lui aurais fait remarquer que a je me suis abstenu de la prendre nominativement à partie, a mettant ainsi sa personne à couvert derrière son admic nistration.

« Je ne puis me dispenser de former de suite un pourvoi a en cas d'abus contre cette ordonnance, sous réserve a expresse de former appel devant qui de droit , pour ce « qui concerne la censure doctrinale, lorsqu'on pourra a suivre cet appel, sans nuire aux deux causes pendantes « au Conseil d'Etat. Mon recours est porté par le même a courrier à Son Excellence M. le ministre des cultes. — « J'ai l'honneur d'être, etc. »

C'est après avoir reçu cette lettre que Mgr l'archevêque de Paris fit envoyer son ordonnance au journal V Univers, afin de lui donner encore plus de retentissement et de présenter ainsi l'abbé Prompsault à tous les catholiques comme dûment atteint et convaincu des délits que son accusateur anonyme lui imputait.

Affligé, mais nullement déconcerté, par une conduite si opposée à l'esprit de l'Evangile et si contraire aux règles de la justice et aux droits qu'a tout prévenu de ne pas être

diffamé comme coupable , tant qu'il n'a pas été entendu et condamné en dernier ressort, Tabbé Prompsault écrivit en ces termes au rédacteur en chef du journal l'Univers : « Monsieur le rédacteur, c'est peut-être la première « fois depuis qu'il y a des procès sur la terre que l'une cf des parties répond aux mémoires de l'autre par une « condamnation et des censures.

a On a employé contre moi les procédés abusifs dont je « poursuis vivement la réforme. Un anonyme m'accuse; « Monseigneur me condamne, et tient sa condamnation or secrète jusqu'au moment où elle pourra recevoir, par la « voie de la presse, la plus grande publicité. C'est alors « seulement qu'elle m'est notifiée, et que je connais par « elle ma mise en jugement.

a Ce que je n'ai pas eu la faculté de faire devant le tri- « bunal de Mgr l'archevêque de Paris, vous ne me refu- « seriez certainement pas, Monsieur, la liberté de le faire « devant le public à qui votre journal vient , d'apprendre cr que je suis, par sentence épiscopale, mis au nombre des « calomniateurs et des propagateurs de mauvaises doc- « trines, pour avoir courageusement défendu devant le « Conseil d'Etat mes confrères victimes de l'arbitraire; « mais peu de mots suffiront pour montrer dans quel Cf esprit mon accusateur anonyme a travaillé , et ce que « valent ses assertions.

« Selon lui, je me permets des inculpations injurieuses « et calomnieuses contre les évêques... Je me plains fré- (i quemment de leur despotisme et de l'oppression où

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c ftaiisse&t les prêtres livrés à l'arbitraire. » — La vérité € est que, me renfermant dans les limites de mon sujet, je € me suis contenté de signaler, dans les actes déférés au « Conseil d'Etat, ce qui m'a paru arbitraire et despotique, « ainsi que je le devais, puisque c'est là le motif des recours « en cas d'abus que je suis prié de soutenir.

a Je plaide contre l'officialité métropolitaine. Mon accu- « sateur me met constamment en présence de l'archevêque c de Paris.

« Il me fût dire : « L'autorité s'est plus préoccupée du 4 soin de justifier ses actes que de celui de faire respecter * « les droits sacrés de la justice, » tandis que j'ai écrit : .€ De l'analyse que nous venons de faire. . . il nous parait a ressortir deux choses... la seconde c'est que l'autorité « parait s'être plus préoccupée du soin de justifier sacona duite et ses actes que de celui de faire respecter les droits « sacrés de la justice, » proposition relative et doublement € dubitative qu'il a fallu mutiler pour la rendre absolue et « affirmative.

ce M. le curé de Salbris se pourvut le 50 juillet 1849, « contre le refus fait par Mgr l'évêque de Blois, de lui «r donner expédition de la sentence de déposition qu'il avait « prononcée contre lui, et le 4 août contre cette sentence (t elle-même, quelle qu'elle soit. L'officialité métropolitaine « entendit l'évêché de Blois, et nullement le curé de a Salbris, supposa qu'elle n'avait reçu qu'un seul appel « formé le 30 juillet, et réitéré le 4 août, déclara l'appelant « non recevable, et le renvoya se pourvoir devant qui de

« droit, par la raison que i'évêque de Blois avait procédé a extrajudiciairement et ex in formata conscientia , et que a différents textes du droit et la pratique de la sacrée a congrégation du concile de Trente paraîtraient indiquer a que le Saint-Siège se réserve la connaissance immédiate c( et Tappréciation des procédures et sentences exceptionet nelles du genre de ceUe4à, et parce qu'il n'y avait pas <c possibilité d'établir un débat contradictoire, Tévêque de « Blois n'ayant pas cru devoir fournir à son métropolitain « les éléments nécessaires. Que l'on compare cet exposé a avec celui de mon accusateur , si l'on veut se faire une a juste idée de la manière dont il analyse les faits.

a 11 prétend que j'affecte d'entendre du droit canon "^ce et que le métropolitain a dit du droit civil ecclésiastique; « or, on voit le contraire dans toute ma discussion, et en « particulier à la page 33.

« Sans qu'il soit nécessaire d'aller plus loin, tout le et monde s'apercevra que si, avant de me condamner, « Monseigneur m'avait cité à son tribunal et m'avait comct muniqué cette accusation anonyme, je lui aurais peut-être « fait voir que, soit ignorance, soit passion de la part de « celui qui l'a formulée, elle est pleine d'infidélités, d'exa- « gération et de malveillance.

et L'irrégularité de la procédure m'a donc exposé k être « diffamé et calomnié. De plus, elle se trouve cause que et monseigneur a inséré dans le Recueil des actes de son et administration comme exécutoire, et que vous avez publié a comme telle, une sentence en premier ressort, susceptible

€ d'être réformée, rendue contre un accusé qui n'a été ni a cité, ni examiné, ni entendu en ses moyens de défense.

a N'ai-je pas raison de m'élever contre de pareils abus , « et de les poursuivre avec ardeur autant dans l'intérêt des « évêques dont on peut ainsi surprendre la bonne foi, que « dans celui des prêtres qui, s'ils s'étaient livrés pieds et a poings liés à leurs accusateurs , ne jouiraient d'aucune cr sécurité, pour l'accomplissement consciencieux de leurs a devoirs.

tf Monseigneur voudrait que l'on s'adressât à Rome au « lieu de s'adresser ai^ Conseil d'Etat. Nous n'avons ni la « liberté, ni le moyen d'aller plaider à Rome. D'ailleurs le a Saint-Siège a chargé parmi nous le souverain de protéger, a défendre et conserver d'autorité apostoliqm les concordats « qui règlent les matières bénéficiales. (Bulle de Léon X. a 17 des cal. de juillet 1518. — Concordat de 1802, a a. 16). La cour de Rome ne voudrait certainement rien a faire qui put porter atteinte aux droits dont le premier <r Consul stipula en 1801 la reconnaissance formelle et a dont l'exercice, s'il est, comme on le dit, très-imparfaia tement réglé, n'en est pas moins un privilège que le a souverain doit être jaloux de conserver et doit peut-être a même conserver aussi longtemps qu'il interviendra et directement dans les nomination, conservation, et « dotation des titulaires ecclésiastiques.

« Qu'on change la loi , je serai l'un de ceux qui s'y « opposeront le moins ; mais , tant qu'elle existera, il « ne faut point me faire un crime d'en réclamer et pour- « suivre l'exécution.

ff Soyez assez bon, monsieur, pour insérer cette ré- « ponse intégralement dans votre journal. Le reste ^ma « défense sera produit devant le concile provincial et au c conseil d'Etat. La question est trop grave, surtout à € raison des deux procès encore pendants, pour que les c autres journaux qui, comme vou$, auront publié la « condamnation de Mgr Tarchevêque , ne s'empressent de « publier ma réponse avant que je les en prie.

a J'ai Thonneur, etc. — 24 août 1824. »

L'administration du journal Y Univers où laquelle cette lettre avait été adressée, ne se contenta pas d'en refuser l'insertion ; elle la communiqua a l'archevêché de Paris, ce qui valut à l'abbé Prompsault l'invitation suivante :

« Monsieur l'abbé, — en publiant son ordonnance a contre vos derniers écrits, Mgr l'archevêque s'est abstenu cr comme il vous a été facile de le voir, de porter aucune or condamnation contre votre personne. Il attendait de et votre foi une soumission entière au jugement qu'il « croyait devoir rendre. Toutefois, je ne puis vous cacher « qu'en partant, il nous a laissé des ordres formels pour a vous retirer les pouvoirs spirituels que vous avez dans or le diocèse, si, contre son attente, cette soumission a n'avait pas lieu.

a Déjà, monsieur l'abbé, loin de vous sou^iettre, vous € en avez appelé au conseil d'Etat comme d'abus, et jvous a avez pris soin d'en avertir vous-même Monseigneur, or Aujourd'hui, la rédaction du journal l' Univers nou^ avertit

a que vous venez , de lui adresser une réponse a Tordon- Œ nance qui vous condamne, avec injonction de Tinsérer « dans son plus prochain numéro.

a Permettez, monsieur l'abbé, que j'appelle toute votre « attention sur la ligne de conduite que^ous paraissez a voi^loir suivre dans cette circonstance.

« Nous voudrions éviter la dure nécessité de mettre à a exécution les ordres formels que nous avons reçus, et, a si VOUS persévériez dans votre opposition, vous nous « enlèveriez vous-même toute possibilité de nous sousa traire à cette obligation.

a Je fais donc^ en ce moment, un appel à votre foi et à a votre piété. Pesez devant Dieu toutes les conséquences a que doit entraîner pour vous une opposition si peu a raisonnable et si peu sacerdotale. Retirez et votre appel « comme d'abus et votre article en réponse à l'ordonnance ^ qui vous condamne. N'appelez pas sur vous une sévérité a qu'il nous serait si pénible d'employer, lorsque dans « notre cœur ne se trouvent encore que des sentiments de « bienveillance et de considération.

« Votre dévoué serviteur^,

« Signé : A. Surat, vicaire général.

« Le 23 âOÛt 1854. »

L'abbé Prompsault répondit :

a Monsieur le GRAND-VicAmE , a Je vous suis extrêmement reconnaissant des sentiments

^ lis -

^ de bienveillance que vous me témoignez et des conseih «r que vous me donnez.

» Le mémoire de mon aoeusatenr est un tissu de menait songes et de fol^ifications. Sa publication eet f)n délit « que les lois punissent. Si j'étais seul intéressé, je garde^ a rais le silence (1); mais il y a deux procès pemtants « dont on a voulu compromettre le succès, et une question a de liberté et de sûreté sacerdotale qu'on voudrait étotiflfer. « Mon devoir est de soutenir fermement le droH; et h « justice. le ne faiblirai ni ne reculerai, et nous verrons a s'il est permis à un prélat de condamner les pièces de « procédure qui ne lui sont pas favorables et de censurer, « d'après un mémoire calomnieux et diffamateur , uû « prêtre qui fait son devoir et dont la conduite exemple « de passion est conforme aux lois de l'Église et de l'État.

« Hier, j'ai envoyé k monseigneur mon appel au eoncile « provincial, soyez assez bon pour m'en faire aocusef « réception.

a J'ai l'honneur de vous prévenir que mes pouvoirs a viennent de la grande^aumônerie et sont attacbés à ma « place, comme ceux des curés, ce qui a été reoooSiu par a Mgr de Quélen^ de vénérable et glorieuse mémoire. Vous a ne serez donc pas surpris que je tienne pour non avenu

(1) Je garderais le silence, à cause defs dfffîtmltés inotilei^ (tn'ép'rcniya aujourd'hui un prêtre qui veut faire réformer les actes abusifs de son évêque, et aussi parce qu'il «ixtre dans nie& h;aIsUudé8 de me laisser sacrifier plutôt que de revendiquer mes droits personnels, lorsque f api^éfeetiâe que Plwrtorrté «le se trouve compromise aveè ïcatiflafe.

c îin interdit simple. Procédez contre moi réguliërement : c je me défendrai, en évitant le scandale autant qu'il sera « en mon pouvoir.

a Je vous renouvelle, monsieur Tarchidiacre, mes sentit mentsde reconnaissance, et vous prie d'agréer ceux de « profonde estime avec lesquels j'ai Thonneur d'être, etc.

« Le 24 août 4854. »

a En même temps, il écrivit au rédacteur en chef du journal l' Univers :

« Monsieur le Rédacteur ,

« Avant d'insérer dans votre journal la lettre que je € vous ai adressée au sujet de ma condamnation, vous « avez cru devoir prévenir l'archevêché de Paris. Loin « de vous savoir mauvais gré de cette attention, je vous en € remercie.

« S'il ne s'agissait que de moi et de mes intérêts, je « ferais comme j'ai déjà fait plusieurs fois, je me retire- « rais de la lutte ; mais il s'agit de deux procès dont la « poursuite m'a été confiée, et de l'indépendance dont le a prêtre a besoin pour rendre son ministère utile : ma c ccrnscience ne me permet pas de reculer. Veuillez donc « publier sans retard ma lettre et la faire précéder de « cdlwii.

a fai l'honneur d'être, etc.

« Le iU àicM, l^ he«rea du maUa. »

t V Univers n*a eu aucun égard à cette prière réitérée et pressante ; mais le journal la Vérité inséra les deux lettres de M.Tabbé Prompsault dans un de ses numéros.

a Ainsi, prévenu delà résistance que M. Fabbé Prompsault continuerait d'opposer a la conduite arbitraire des supérieurs ecclésiastiques qui se mettent au-dessus des canons et des lois concordataires, rarchevêché lui fit la notification qu'on va lire :

a Monsieur l'âbbé ,

« En condamnant vos écrits, Mgr Tarchevôque avait « déclaré qu'il suspendait, à Tégard de votre personne, a toute peine, dans l'espoir que vous vous empresseriez de a vous souiuettre et de désavouer tout ce qu'il y a de « répréhensible dans les mémoires condamnés. »

a Vous avez été averti des conséquences qu'amènerait « une conduite contraire. Loin de donner aucune preuve « de soumission, vous avez inséré dans les journaux des a pièces qui vous placent, en face du public, dans un a état de résistance manifeste. Cependant nous avons at- « tendu quelques jours, pour que vous pussiez être ràme- « né par vos propres réflexions à des dispositions meilleu- « res. Cette situation ne peut pas durer. En conséqueûce, « je me vois dans la nécessité de vous déclarer que tous a pouvoirs d'exercer le saint ministère dans le diocèse de « Paris vous sont retirés à dater ce jour. Des mesures soût

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€ prises pour pourvoir au service de l'hospice des Quinze- « Vingts.

« Recevez, monsieur Tabbé, l'assurance de mon intérêt.

a Signé : L. Buqtot.

« Le 8 septembre 1853. »

a Après avoir lu cette déclaration par laquelle un tribunal de première instance est suspect, avec d'autant plus de raison qu'il se fait juge dans sa propre cause, veut enlever à celui qu'il a condamné la faculté de se pourvoir contre sa condamnation, en le contraignant de l'accepter sous peine de perdre son emploi et son existence, M. l'abbé Prompsault se pourvut contre elle par appel au concile provincial et par recours en cas d'abus au conseil d'Etat.

a L'archevêché , qui a sans doute quelque raison de donner à ses actes la plus grande publicité possible, pria le journal Y Univers d'annoncer qu'il avait retiré à M. l'abbé Prompsault les pouvoirs d'exercer le saint ministère dans le diocèse de Paris, ce que ce journal n'a pas négligé de faire, complétant ainsi la diffamation et la rendant aussi préjudiciable qu'elle pouvait le devenir.

tf Alors M. l'abbé Prompsault s'est retiré à la campagne, en attendant que le conseil d'Etat prononce ou que l'Empereur AVISE : car, aux yeux de qui considérera attentivement les faits que nous venons d'exposer, ce ne sont pas simplement les droits sacrés de la défense qui sont méconnus par M. l'archevêque de Paris, mais encore :

1° Ceux que l'Eglise accorde à tous ses membres, clercs

ou laïques, contre une domination et une oppression qm

rEvangile et les lois condamnent ;

S"" Ceux du souver^ûn sur tes matières bénéficiâtes concordataires ;

3* Ceux du conseil d'Etat ;

4® Ceux de l'hospice impérial des Quinze-Vingts.

a Avant d'accomplir cet acte, M. Tabbé Prompsault a pu dire avec autant de raison et non moins de sincérité que Mgr l'archevêque de Paris, en 1855 :

et J'en ai calculé les suites. Il m'a paru plein de difficula tés, mais indispensable. Je me fusse abstenu, si je savais er sacrifier ma conscience à ma tranquillité ; mais j'ai cru a qu'il fallait sauver les principes au risque de contrister

« les personnes, et j'ai défendu l'Eglise dans sa hiérarchie a sans avoir la prétention de faire plaisir aux partis. (1) »

C Pourvoi de l'abbé J.^H.-R. PrompsauU, au Ccfm^ d'Etat, en 1854, pages 9 à 19.)

NMO.

Le 14 octobre 1851, on écrivait à l'abbé Prompsault : « Je vous avertis, avec certitude d'être bien informé, que vous avez des ennemis irréconciliables à Rome , dans les

(1) Lettre de Mgr l'archevêque de Paris déférant au SainVSiége la lettre circulaire de Mgr Tévéque de Moulins touchant la lecture de V Univers, 9 mars 1858.

persMBes des célèbres U'** et B***. Ces messieurs sont résolos de voua bien éplucher pour vous pincer et vous ûtire condamner. »

Le 17 novembre 1851, l'abbé Prompsault écrivait à son frère Louis : « Il y a bien longtemps, mon cher Louis, qu'on me répète ce que tu me dis aujourd'hui (1), J'aurais suivi ces conseils de la sagesse humaine; j'aurais comme tant d'autres, et en particulier comme le révéren» dissime dont tu me parles et dont je connais trop bien l'histoire, rampé, intrigué, demandé, fait demander, et bien certainement je serais en ce moment affublé de plusieurs titres honorillques. Je ne l'ai pas fait, parce que j'ai la loi. Je crois fermement en Dieu et à sa Providence. C'est de lui que j'attends tout. Je ne veux rien avoir qui me paraisse ne pas venir de lui. 11 importe peu que je sois évêque ou homme riche et en crédit, tandis qu'il est indispensable que je vive et agisse en chrétien. C'est pour

( 1) Son frère l'engageait à mi^nager son avenir, à faire comme tout le monde, c'est-à-dire, à suivre le courg^ni, autant que la conscience le permet , à mettre à contribution le crédit de ses amis pour lui-même et non pas seulement pour les autres. On l'avait fortement sollicité à lui parler dans ce sens; on l'avait même pressé dans diverses circonstances'

En effet, si l'abbé Prompsault avait eu un peu plus d'ambition, moins de délicatesse de conscience et d'amour du bien ; s'il avait moins tenu à remplir scrupuleusement ses devoirs de prêtre, il serait facilement arrivé aux honneurs.

— lis —

cette raison que 'je ne flatte personne, que je ne reeherche rien, content de ce que Dieu a bien touIu m'accorder et convaincu que la place où il permet qu*on me laisse est te poste où mon zèle peut s'exercer de la manière la plus utile. Toutes les fois*que j'ai désiré une chose, il m'en est arrivé une autre, et il s'est trouvé que c'était celle qui convenait le mieux. Je voulais rester à Tournon professeur de philosophie : lés événements politiques m'en ont arraché et m'ont jeté à Paris. Ici la place de secrétaire particulier de la grande aumônerie et ensuite une éducation particulière de 6,000 francs par an (1) me furent offertes. D'autres intriguèrent et parvinrent à me supplanter. Croistu, cher ami, que j'aie perdu beaucoup à être .dépouillé de ces deux espérances; je tiens que mon obscurité et ma retraite m'ont beaucoup mieux servi que ne l'auraient fait l'argent ou les honneurs.

a Restons ce que nous sommes, mon cher Louis, et faisons le bien autant qu'il est en nous de le faire : c'est là le seul moyen de nous épargner des regrets et de rendre supportable notre responsabilité. » (2)

(1) C'était réducation des enfants du duc de Polignac. Il demanda un délai avant d'accepter: pendant ce temps d'autres intriguèrent et on ne pensa plus à lui. ' .

(2) Nous reproduisons ci-après une note que M. l'abbé J.-L. Prompsaùlt a bien voulu nous adresser au sujet du passage de cetCe lettre. - « Mon frère était bien convaincu que le prêtre ne s'appartient plus à lui-même, mais aux fidèles, et qu'il est le serviteur de tous et non le maître. Aussi quel que fût le moment où l'on venait l'appeler pour remplir son ministère, il quittait tout avec empressement, sans jamais

No 12.

Un des amis de Tabbé Prompsault lai écrivait le 30 mars 1852: « Malgré la droiture incontestable et incontestée de vos intentions, je crains que vous ne vous fourvoyez tant sur vos droits que sur vos devoirs comme écrivain.

« En conséquence je vous conseille de toute ma puissance de bien peser toutes les syllabes de ce que vous publierez et de ne prendre aucune résolution 3, priori, et abstraction faite des circonstances qui surgiront nécessairement. Ceux qui semblent vous soutenir hors le moment du danger , vous abandonneront, pour la plupart, nen doutez pas, quand le danger sera venu ; souvenez-vous bien de cette prédiction.

« Ce qui précède se rapporte surtout à la censure dont votre ouvrage (1) peut être l'objet à Rome. »

L'abbé Prompsault répondit : « Je ne demande rien à personne, je n'attends rien de personne, et je crois pouvoir répondre de la droiture de mes intentions. Je me trouve par ^séquent dans la position la plus favorable pour défendre mes droits et ceux des églises de France contre quiconque les méconnaîtra.»

témoigner là moindre peine. Que de fois je Tai vu , sur le point de se mettre à taljje , différer son dîner, pour éviter do faire attendre une personne qui le faisait demander à son confessionnal. »

(1) Son dictionnaire de jurisprudence civile et ecclésiastique, dont la mise à l'index était poursuivie avec acharnement à Rome, par quelques eeelésiastiqu^ plus ambitieux que dévoués au bien de TÉglise.