L'abbé Jean Holmes et ses conférences de Notre-Dame [microforme]

On dit que les ouvrages canadiens ne se vendent point, Et cependant, quelques années à peine après Jeur publication, ils disparaissent entièrement du

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nées, et même avant cela, quantité d'excellents ouvrages, comme les mauvais livres du temps de Boileau, |

‘“ Ne font de chez Sarcy qu'un saut chez l’épicier.”

Et les exemplaires échappés à la destruction se vendent ensuite au poids de l'or dans les encans ou chez les bouquinistes, lorsque ceux-ci savent un peu leur métier. D’autres fois aussi, les livres, surtout ceux qui ont trait à des sujets religieux, ont un débit beaucoup plus prompt qu'on ne se l’imagine.

Il y a déjà longtemps que la première édition des Conférences de l’abbé Holmes, publiées chez M. Côté, en 1850, est épuisée, et c’est une excellente idée que l'on a eue de les réimprimer.

Cette nouvelle édition est précédée d'une nolice biographique signée de M. A. DeCelles, neveu du savant et éloquent prédicateur ; elle n’a qu'un défaut, celui d’être trop courte.

M. Holmes a laissé à Québec un souvenir si char: mant, il a marqué d’une manière si durable non-seulement dans l’histoire du séminaire, qui est presque celle de la ville elle-même, mais encore dns l'histoire du pays, que l’on eût aimé à entendre son neveu nous parler: de lui un peu plus longtemps.

On dit encore à Québec, dans la ville aussi bien qu'au séminairé : « Du temps de M. Holmes, »

comme on dit aussi : « Du temps de M. Demers » et comme, avant cela, on disait : « Du temps de Monseigneur Plessis. » Rarement une institution s'est plus : identifiée avec un pays, el rarement aussi les hommes qui l'ont gouvernée ont laissé dérrière eux une trace plus large et plus profonde.

Le nom de M. - Holmes rappelle une époque de

dans Les études du séminaire, disons mieux,

une nou

le impulsion, une nouvelle direction done

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nées à l'instruction publique. Ce jeune Américain converti nous apportait quelque chose du génie re- | muant et avenlureux de sa nation, et cela dans un temps où déjà beaucoup de gens s’inquiétaient de ce qui allait advenir de nous au milieu des populations ambilieuses et besogneuses qui nous entouraient. | ‘Le nouveau venu avait une originalité qui, selon quelques-uns, frisait l’excentricilé et qui n'était point, il s'en faut, dans les allures de la maison dans laquelle il entrait. Aussi, sans doute, ses idées ét ses plans né furent pas loujours acceptés ; mais luimême fut toujours vu d'un bon œil. Il était à-propos qu’une sage résistance se fit à des innovations qui, sans cela, auraient pu être excessives, et par-là même dangereuses.

M. Holmes prenait tout en bonne part; il avait une persévérance douce et tranquille, une grande tenacité sous une inconstance apparente ; il n'avait point d’orgueil, point de vanité, point de prétentions personnellss. Ilrépandait, du reste, un tel charme sur tout ce qu'il entreprenait, tout avéc lui se faisait si gaiement, quelquefois même si drôlement, que ceux qi auraientvouülu lui en vouloir n'en venaient pas à

out.

L'ancien esprit du séminaire était sévère; pas tout à fait autant que l'était alors celui de Saint-Sulpice à