Suprà, p

cembre et qu'aucune sollicitation n'a pu déterminer le pape à commuer sa punition spirituelle ». Cette peine très bénigne, qui était plutôt une obligation prescrite par la daterie, lui avait été imposée non par le pape, mais par l'official de Rouen.

Voltaire à Thieriot.

Le 28 décembre 1735.

« Je n'ai jamais, mon cher ami, parlé de Tabbé Prévost que pour le plaindre d'avoir une tonsure, des liens de moine, honteux pour l'humanité, et de manquer de fortune. Si j'ai ajouté quelque chose sur ce que j'ai lu de lui, c'est apparemment que j'ai souhaité qu'il eût fait des tragédies, car il me paraît que le langage des passions est sa langue naturelle. Je fais une grande différence entre lui et l'abbé Desfontaines : celui-ci ne sait parler quede livres ; ce n'est qu'un auteur, et encore un bien médiocre auteur, et l'autre est un homme. On voit par leurs écrits la différence de leurs cœurs, et on pourrait parier, en les lisant, que l'un n'a jamais eu affaire qu'à des petits garçons, et que l'autre est un homme fait pour l'amour. Si je pouvais rendre service à l'abbé Prévost, du fond de ma retraite, il n'y a rien que je ne fisse; et si j'étais assez heureux pour revenir à Cirey en sûreté, je tâcherais de l'y attirer.^ »