Le Pour et Contre, p. 542, n

de pouvoir sortir de ce labyrinthe de bagatelles où l'état de ma fortune me tient renfermé malgré moi. Les études dont je me suis occupé toute ma vie ne dévoient pas me conduire à faire des Clevelafids, Quelle obligation ne vous aurois-je pas, mon Révérend Père, si vous pouviez contribuer par vos soins à m'ouvrir une autre carrière. Je recommande cette entreprise à votre amitié et je me fiate qu'à votre retour vous aurez quelque chose de favorable à m'apprendre. Permettez que je vous charge de faire agréer mes très humbles respects à M. l'abbé de Vantadour. Je vous demanderois grâce auprès de monseigneur le cardinal de Rohan, si j*osois me flater que mon nom ne lui fût pas inconnu, et qu'il se souvînt que j'ai eu l'honneur de lui être présenté au Louvre par M. Rouillé*. Croiez-moi s'il vous plait, mon Révérend Père, avec toute la reconnoissance et l'amitié que je vous dois, votre très humble et très obéissant serviteur.

» l'abbé pbevost.

» A PHôtel de Conti, 8 octobre 1738.

(Au dos.)

« Au Révérend Père le révérend Père dom Guillaume Le Sueur, religieux bénédictin, près Son Ëminence Monseigneur le cardinal de Rohan. A Saverne". »

1. ÀDtoine-Louis de RouiUé, comte de Jouy, chargé du département de la Librairie. »

2. IL y a à cette lettre autographe un cachet à la cire rouge portant deux E, dont un retourné (probablement pour Exiles), un P et d'aulres lettres indéchiffrables. Vente Charon, 22 mars 1847, numéro 381 ; vente Chambry, 7 mars 1881, achetée par M. Wilfrid Broleman, et très obligeamment communiquée par madame Broie* man^ sa yeuye.

l'abbé pretost. £85

Dom François-Oaillaume Le Sueur*, à qui cette lettre est adressée, avait été associé à Dom Vincent Thuillier pour écrire Thistoire de la constitution Cnigenitus sous les yeux des cardinaux de Bissy et de Rohan. Dom Thuillier étant mort, le cardinal de Rohan voulut travailler lui-même à ce grand ou\Tage, et demanda au général de rOrdre que dom Le Sueur fût autorisé à résider avec lui à Saverne, pour qu'ils pussent le continuer ensemble*. C'est dans ces conditions que le savant bénédictin intercéda en faveur de Prévost. Bien que celui-ci, comme on le voit par cette lettre, fût en rapport avec Tabbé de Ventadour, qui joua un rôle considérable dans l'affaire de la bulle Unigenitus^y ainsi qu'avec dom Thuillier et Dom Le Sueur, ce n'était pas, ce semble, pour collaborer à un travail de ce genre que le cardinal de Rohan se montrait disposé à l'employer. Bien que les démarches du cardinal de Bissy indiquent une arrière-pensée dans ce sens, nous croyons qu'il s'agissait plutôt d'une histoire de la

1. Dom Le Sueur naquit à Mézières, fit son noviciat à Jumièges en 1715 et mourut à Saint-Germain-des-Prés le 7 février 1748.

2. Nous empruntons ces renseignements au Nécrologe de Saint- Germain-des-Prés, Bibliot. nation, ms. franc. 16861, fo 150.

3. « On trouve mauvais parmi un certain nombre de docteurs de Sorbonne de ce qu'on ait chanté dans Téglise un Te deum d*actions de grâce pour la convalescence de M. l'abbé de Ventadour, parce qu'il avait travaillé à la révocation de l'appel. » Gazetin du 28 novembre 1740. Archives de la Bastille, manuscrit 10.167.

maison de Rohan, en opposition à V Histoire de Bretagne de Dom Lobineau, « le grand pourfendeur des prétentions généalogiques des Rohan ». Le projet n'aboutit pas, et ce fut Dom Morice qu'on chargea de la tâche.

C'est certainement à l'honneur de Prévost que Dom Le Sueur, religieux bénédictin d'un si beau caractère, se soit efforcé de le placer auprès du cardinal de Rohan à cette époque.

Voltaire au marquis dTArgens.

27 novembre 1738.

« M. Prévost me disait que vous étiez en Suisse et qu'il ne savait pas votre adresse. Il m'a lui-même sacrifié aux l^edetS et depuis longtemps il ne pi 'écrit plus, quoiaue j'aie toujours été prêt à lui rendre service*. . . »