LES SUPÉRIEURS DEMANDENT SON ARRESTATION

« Monseigneur le Lieutenant de Police est très humblement supplié par les Supérieurs Généraux de la Congrégation de Saint-Maur de faire arrêter un Religieux fugitif de la même Congrégation, qui, depuis environ quinze jours est sorti de la Maison de Saint-Germain des Prez, sans raison, et sans Bref de Translation qui au moins ait été signifié ^ II étoit sorti deux fois de chez les Jésuites et étoit chez les Bénédictins depuis huit ans. 11 s'appelle Antoine Prévost ; il est d'Hedin, fils du Pro-

1. Cette phrase ne va pas à rencontre du bref même. Malheureusement nous n'avons pu encore découvrir cette pièce, à Amiens parce que les papiers de Tofficialité et ceux de la Pénitencerie ont disparu, et à Home en conséquence du désarroi qui règne dans les archives pontificales de cette période. Quant aux actes capitulaires de Saiat-Germain-des-Prés pour 1728 (Bibliothèque nationale, MSS. franc. 8821 et 16858) ce qu'il en reste ne mentionne aucunement notre Prévost.

cureur du Roi de cette ville; c'est un homme d'une taille médiocre, blond, yeux bleus et bien fendus, teint vermeil, visage plein. Ses principales connoissances sont chez les PP. Jésuites de la Maison professe et du Collège ^ 11 se promène impunément tous les jours dans Paris. C'est lui qui est auteur d'un petit roman qui a pour titre : Les avantures d*un homme de qualité, et qui a fait beaucoup de bruit dans Paris, à cause d'une sottise qui s'y trouve sur le grand Duc de Toscane. Il est âgé de 35 à 36 ans *. 11 s'est vêtu en ecclésiastique. »

L'original de ce placet qui, selon l'usage, n'est ni daté ni signé, se trouve parmi les archives de la Bastille conservées à la Bibliothèque de l'Arsenal ^. Il porte en apostille, de la main du lieutenant de police : « M. Rossignol, 30 octobre 1728, m'en parler. » Rossignol était un de ses secrétaires, qu'il chargea, par cette note, d'examiner l'affaire pour lui en rendre compte ensuite. La date « 30 octobre » marque le jour où le lieutenant de police a eu connaissance du placet.

Comme nous pensons que cette pièce a dû être écrite quelques jours avant, nous ne lui donnons pas exactement la date du 30. Sous le même dossier, foliaté 270, se trouve le résumé du rap-