T. VI, 1735, p

2. Cette phrase nous rappelle le langage que Prévost met sur les lôvres cTun personnage de ses romans, passage relevé par M. Brunetière : « U y a peu de gens d'un caractère aussi critique que les protestants français d'Angleterre. Le zèle de la religion, qui leur a fait quitter leur patrie, les rend impitoyables pour le relâchement de la morale ; et sans m*ètre jamais donné la peine d'examiner si ceux qui étoient si peu capables de supporter le désordre dans autrui, en étoient aussi exempts qu'ils exigeoient qu'on le parût dans leur société, j'avois reconnu par quantité d'exemples qu'on s'attiroit leur haine en choquant leurs principes ». Campagnes phUosophiqties de M, de Montcal, deuxième partie, p. 41-42. Jordan, qui était protestant, a dû fréquenter ses coreli* gionnaires à Londres.

l'abbé 1»REV0SÏ. M3

je défie la calomnie la plus envenimée de faire impression sur les personnes de bon sens dont j'ai l'honneur d'être connu. S'ils en veulent à mes foiblesses, je leur passe condamnation, et ils me trouveront toujours prêt à renouveler l'aveu que j ai déjà fait en public. Qu'ils les déguisent après cela sous toutes sortes de formes, je leur aurai beaucoup d'obligations s'ils peuvent contribuer h mon repentir. »

Les faits parlent plus haut que ces explications, trop dignes, à notre sens, et ils prouvent l'inanité des propos de Ravanne, de Bois-Jourdain et de Charles Jordan. C'est moins d'un an après ce prétendu crime, qui ne pouvait être un secret, puisque ce dernier y fait allusion en juillet 1733, dans un livre qu'il fit imprimer Tannée suivante, que le cardinal de Bissy, abbé commendataire de Saint-Germain -des-Prés, homme ardent, mais d'une si haute moralité, intercéda en faveur de Prévost; que le pape rendit à celui-ci sa place dans l'ordre des Bénédictins et que Tévêque de Belley, ainsi que l'abbé de Mathan le reçurent dans leur abbaye. Peut-on admettre que ces prélats eussent agi de la sorte pour un moine taré, pour un criminel, pour un faussaire? auraient-ils jamais voulu qu'il reprît sa situation dans l'Église? Verrions-nous Prévost à cette époque même choyé par la meilleure société de Paris, devenir Taumônier d'un prince du sang et en rapports d'amitié

avec un magistrat du caractère de La Chalotais? Est-ce que Frédéric II, l'ami personnel de Jordan, son bibliothécaire, dont il prononça même l'éloge et qui avait lu son Voyage, aurait appelé Prévost à Berlin quelques années après, s'il avait cru à ces histoires?

Le simple bon sens montre qu'il ne put en être ainsi.